贾政刚走出暖亭，就见皇叔贾敬带着几位宗室长辈迎面走来，个个面色凝重。
“陛下，老臣有话要说！”贾敬上前一步，躬身道，“年关将至，各地宗亲纷纷上书，说新政剥夺了宗亲特权，田地被低价出租，租税减免后，宗亲们收入大减，日子难以为继！”
“日子难以为继？”贾政挑眉，“皇叔可知，宗亲们占据的田地，大多是前朝兼并所得？朕只是将多余田地收回，低价租给农户，让百姓有田种，宗亲们仍有不少产业，怎就日子过不下去了？”
旁边的宗室长辈道：“陛下，宗亲是皇家根基，您这般偏向农户，寒了宗亲的心啊！若宗亲离心，宸朝的根基何在？”
“根基？”贾政语气一沉，“宸朝的根基是天下百姓，不是少数宗亲！当年叛乱，是百姓和将士们帮朕稳住江山，不是那些坐享其成的宗亲！”
贾敬脸色涨红：“陛下，您这是忘本！若不是宗亲们在后方支持，您怎能顺利登基？如今却反过来打压宗亲，实在令人寒心！”
“打压？”贾政怒极反笑，“朕给宗亲们保留了足够的产业，让他们衣食无忧，已是仁至义尽！若敢借机勾结旧官，阻挠新政，朕绝不姑息！”
争执间，秦可卿带着孩子们赶来，见气氛紧张，连忙打圆场：“大家都是亲戚，陛下也是为了宸朝长治久安，新政利国利民，还请各位多体谅。”
话音刚落，贾敬等宗亲脸色微变，纷纷躬身行礼：“娘娘所言极是。”
他们心中自有掂量：秦可卿掌管贾家资产后，短短几年便翻了三倍不止，还牵头兴修族学、购置祭田，族中子弟大多受过她的恩惠，在宗亲里威望极高。
更重要的是，贾家新一辈资质平平，对贾政的大业毫无助力，反观贾政，乃是天人境的当世第一人，手握生杀大权，真要动怒，谁也承受不起。
方才一时冲动发难，此刻被秦可卿点醒，再想起贾政的雷霆手段，众人膝盖一软，竟再也站不起来，只能维持着躬身的姿势，满脸忐忑：“陛下，臣等一时糊涂，妄议新政，还请陛下恕罪！”
“看在娘娘和族中长辈的面子上，朕不与你们计较。”贾政语气放缓，伸手虚扶，“起来吧，今日是家宴，不谈朝堂事。”
“谢陛下开恩！”宗亲们如蒙大赦，连忙起身，神色间仍带着几分拘谨，却再也不敢提半个“反对”字眼。
秦可卿见状，笑着打圆场：“暖亭里的鱼汤该炖好了，孩子们都等急了，咱们快过去吧。”
众人簇拥着贾政往暖亭走去，路上，贾敬凑上前来，笑着道：“娘娘掌管家族产业的本事，真是天下无双，族学里的子弟，如今个个知书达理，都是娘娘的功劳。”
“皇兄过奖了。”秦可卿浅笑，“都是为了家族兴旺，孩子们有出息，贾家才能长久。”
暖亭里，炉火正旺，炖好的鱼汤飘出浓郁香气，乳白色的汤面上浮着几粒枸杞，看着就让人食指大动。
宫女们麻利地摆好碗筷，将鱼汤盛进精致的白瓷碗里，先给贾政和秦可卿端上，再依次分给宗亲与孩子们。
“父皇，母后，鱼汤好香啊！”三公主贾瑶捧着小碗，小口抿着，小脸上满是满足。
“慢着点喝，别烫着。”秦可卿温柔地给女儿擦了擦嘴角，又给身边的贾敬递过一双公筷，“皇兄，尝尝这鱼汤，是陛下亲手钓的鱼，新鲜得很。”
贾敬尝了一口，连连称赞：“鲜！真是鲜！陛下好手艺，钓鱼厉害，炖的鱼汤也这么美味。”
贾政嘴角勾起一抹浅笑，看着孩子们嬉闹的模样，听着宗亲们的欢声笑语，连日来的紧绷心绪渐渐舒缓。
“哥哥，你不许抢我的鱼丸！”二皇子贾环撅着嘴，护住自己碗里的鱼丸，不让太子贾瑾碰。
贾瑾挑眉：“我是太子，你该让着我才对！”
“凭什么呀？鱼丸是母后给我的，你想吃自己夹！”贾环不服气，伸手去推贾瑾。
两个孩子闹作一团，差点把碗筷碰掉，宗亲们见状，纷纷笑着劝解。
贾敬拉住贾瑾，从自己碗里夹了个鱼丸给他：“太子殿下，尝尝皇叔碗里的，这个更大。”
另一边，秦可卿也摸着贾瑾的头：“瑾儿，那是哥哥，要互相谦让，母后再给你盛两个鱼丸好不好？”
孩子们立刻安分下来，贾瑾不好意思地说：“哥哥，对不起，我不该抢你的。”
贾环也咧嘴笑了：“没关系，我给你夹块鱼肉。”
暖亭里的气氛愈发热闹，宗亲们看着和睦的小辈，脸上都露出欣慰的笑容，之前的拘谨渐渐消散，开始畅聊家常。
“娘娘，族学里最近来了几个聪慧的孩子，尤其是您资助的那个孤儿，读书特别刻苦，将来定有出息。”一位宗亲说道。
秦可卿点头：“只要孩子们肯学，咱们就多扶持，族中子弟，不管出身如何，有才便要重用。”
酒过三巡，一位年长的宗亲叹了口气：“想当年，咱们贾家虽是名门，却也历经波折，多亏了陛下和娘娘，才有如今的好日子。”
“是啊。”另一位宗亲附和，“以前族中人心涣散，产业也不景气，不少子弟无所事事，多亏了娘娘整顿家业，兴办学堂，才让贾家重新振作起来。”
贾政放下酒杯，感慨道：“家族兴旺，靠的是所有人齐心协力，朕虽为帝王，却也不敢忘本，只要宗亲们和睦相处，互帮互助，贾家定会越来越兴盛。”
贾敬看着贾政，诚恳地说：“陛下说得是，之前是臣等糊涂，只顾着自己的利益，忘了家族大义，往后定当以家族为重，不再妄议是非。”
“过去的事，就别提了。”秦可卿笑着举杯，“今日难得团聚，咱们喝一杯，祝愿贾家兴旺，孩子们健康成长。”
众人纷纷举杯，酒杯碰撞的清脆声响，在暖亭里回荡，之前因新政产生的隔阂与不快，在欢声笑语中渐渐消解。
孩子们吃饱了，跑到亭外的空地上玩耍，堆雪人、打雪仗，嬉笑声传得很远。