贾政见时机差不多了，放下酒杯，状似随意地问：
“说起来，我这次去通州查案，牵扯到扬州通判周启年的公子，不知田大人与周大人相熟吗？”
田文昌夹菜的手顿了顿，眼中闪过一丝诧异，随即笑道：
“周大人？熟啊！我们同科进士，当年在国子监还住过隔壁呢！”
“哦？”贾政挑眉，“那周大人为人如何？”
“周大人嘛……”田文昌喝了口酒，咂咂嘴，
“学问是有的，就是性子太‘活络’，去年还因漕运的事受过嘉奖，听说……是得了甄大人的提携。”
他说“甄大人”三个字时，声音压得极低，眼角的余光飞快扫了贾政一眼。
贾政心中了然，这田文昌是个精明人，知道哪些话该说，哪些话该藏。
“甄大人？”他故意露出疑惑的表情，“哪个甄大人？”
“还有哪个，”田文昌凑近了些，酒气混着汗味扑过来，
“就是金陵的甄应嘉大人啊！周大人是甄府出来的，这在江南官场，谁不知道？”
他忽然拍了下大腿：
“说起来，去年周大人的公子周定安，还娶了甄大人的远房侄女，这亲上加亲，关系更是铁得很！”
贾政端着酒杯的手微微一顿，酒液在杯里晃出细浪。
果然如此。
周启年不仅是甄家的门生，两家还有姻亲关系。
周定安在通州出现，绝非偶然。
“原来如此。”
他故作恍然大悟，又给田文昌满上酒，
“我就说周公子看着面善，原来是沾了甄家的光。”
“可不是嘛！”田文昌喝得兴起，话也多了，
“不过说句实在话，周大人这两年仗着甄家的势，在扬州可风光了，盐商见了他都得绕着走……”
他忽然意识到失言，猛地闭了嘴，脸上的红晕褪了大半。
贾政却装作没听见，举杯笑道：
“田大人，喝酒！这淮阴的酒，比京城的更烈些，够劲！”
田文昌连忙举杯，干了杯中酒，额头上却渗出了冷汗。
接下来的宴席，他话少了许多，眼神也有些闪躲。
贾政知道，该问的已经问得差不多了。再逼下去，反而会引起警惕。
宴席散时，日头已偏西。田文昌非要送贾政回船，被贾政婉拒了。
“田大人留步，”贾政站在酒楼门口，望着运河上的落日，
“漕运的事，还得多靠田大人费心。”
田文昌连忙道：“大人放心，下官一定尽心竭力！”
贾政登上官船时，夕阳正把运河染成一片金红。
他站在甲板上，手里摩挲着田文昌塞过来的礼单，上面写着“纹银五百两，锦缎二十匹”。
“大人，这田文昌倒是识趣。”千户在一旁笑道。
“识趣的人，往往知道太多事。”贾政将礼单递给随从，
“让人把银子和锦缎送回府衙，就说公务在身，不敢收礼。”
他望着淮阴城的方向，田文昌那句“周大人仗着甄家的势”还在耳边回响。
周定安、周启年、甄应嘉……
这条线越来越清晰了。
通州的房梁倒塌，三千石漕粮失窃，恐怕都与甄家脱不了干系。
“传令下去，”贾政的声音被风吹得有些散，“连夜赶路，不用在淮阴停留。”
千户愣了愣：“不再问问田文昌？他说不定还知道些别的。”
“不必了。”贾政的目光投向远处的黑暗，“他想说的，已经说了。不想说的，逼也没用。”
官船缓缓驶离淮阴码头，田文昌还站在岸边挥手，身影在暮色里缩成一个小点。
贾政回到舱内，提笔在纸上写下“周启年 甄家 姻亲”几个字，又在旁边画了个问号。
甄家费这么大功夫，看来问题不小。
运河水面被官船犁开一道白痕，船头的“钦”字旗在风中舒展，离扬州城越来越近时，贾政已在舱内立了两个时辰。
舱外传来千户的通报：“大人，扬州码头到了，林大人已在岸边候着。”
贾政推开舱门，潮湿的风裹挟着脂粉与书卷的气息扑面而来——这是扬州独有的味道，混杂着盐商的奢华与文人的清逸。
码头石阶上，林如海穿着件月白长衫，正背着手眺望水面，鬓角比去年见时又添了些霜白，身形却依旧挺拔。
“如海兄！”贾政扬声喊道。
林如海猛地回头，看到他时，眼中闪过惊喜，快步走下石阶：“政兄！可算把你盼来了！”
两只手紧紧握在一起，力道都不轻。
自去年林如海离京赴扬州任职，两人已有多日未见，此刻千言万语，都在这一握里。
“路上辛苦了。”
林如海拍了拍他的手背，目光扫过身后的五百锦衣卫，眉头微不可察地动了动，“先回府再说。”
林府离码头不远，轿子穿过青石板铺就的街巷，两侧的店铺挂着“淮扬菜”“笔墨纸砚”的幌子，行人见了锦衣卫的仪仗，纷纷避让，却忍不住探头张望。
“琏儿的事，我已派郎中治疗。”林如海在轿内轻叹，
“确实伤得极重，府医束手无策。”
贾政的指尖在膝盖上叩着：“我带了太医院的王御医，希望能有点用。”
轿子在一座素雅的宅院前停下，门楣上“林府”二字，是林如海亲笔题写的瘦金体，透着风骨。
刚进正厅，林如海就道：“琏儿在西跨院，我让人把他从现场接回来了——总在那里躺着不是事。”
贾政点头：“还是如海兄考虑周全。”
两人没多寒暄，径直往西跨院走。
贾政推门而入，贾琏躺在榻上，脸色惨白如纸，头上缠着厚厚的白布，气息微弱得几乎看不见胸口起伏。
王御医连忙上前，掀开白布查看伤口，又诊了脉，眉头越皱越紧。
“怎么样？”贾政追问。
王御医摇了摇头：“回大人，琏二爷颅内积血，压迫了神智。老夫用了通窍的药，可血肿块得厉害，怕是……怕是要看天意了。”
跟随的小厮来旺“哇”地一声哭出来：“天意？什么天意！你们是太医啊！怎么能说这种话！”
“闭嘴！”贾政低喝一声，“太医尽力了，哭闹有什么用？”
来旺被他吼得一哆嗦，抽噎着不敢再说话。