黑玄木战舰的铁羽鹰发出最后一声尖锐鸣唳，巨大的船身稳稳落在天苍山脉外围的营地中。
落地时扬起的尘土被营地边缘的防御阵纹轻轻吹散，露出下方平整的青石板地面。
这是四王朝提前半月联手搭建的临时营地，规模宏大，从东到西绵延半里，外围用玄铁栏围住，栏上刻着“聚灵阵”与“预警阵”，能同时汇聚灵气、防范魔兽突袭。
营地中央早已划分出四大区域，分别插着四王朝的旗帜：镇海王朝的“夜月旗”泛着淡银光泽，天羽王朝的“风鹰旗”飘着细碎风纹，云熙王朝的“水莲旗”凝着点点水光，青阳王朝的“青岳旗”透着厚重土意。
此时，另外三王朝的战舰已停靠在各自区域旁：天羽王朝的银白战舰刻满风系阵纹，船身轻盈得似要随风而起；云熙王朝的蓝纹战舰浮在浅浅水洼上，由六只二阶水系魔兽“碧水鳄”牵引；青阳王朝的青玄木战舰则半嵌在土坡中，与周围山林融为一体，透着低调的厚重。
近五千名年轻修士陆续走下战舰，脚步声、交谈声交织在一起，却因营地的肃穆氛围而显得克制。
王朝修士多穿窄袖白劲装，腰间悬着细长风刃，走路时身形轻飘，风系玄气在指尖若有若无。
云熙王朝修士偏爱宽袖蓝衫，不少人手持水属性玉瓶，瓶中液体随步伐轻轻晃动，透着温润的水系波动。
青阳王朝修士则多是短打土黄色劲装，肩扛玄铁镐或盾牌，土系玄气凝在周身，走在青石板上脚步沉稳如扎根。
东方青玄、夜凝霜和洛倾辞并肩走下战舰，刚踏上营地地面，就感受到一股比渊京浓郁数倍的灵气，天苍山脉的灵气中混着淡淡的草木香，却又藏着一丝若有若无的凶煞，远处深山传来的四阶魔兽嘶吼声，让这股凶煞更显真实。
“这山脉的灵气好浓，但……总觉得不对劲。”洛倾辞握紧手中的药囊，指尖轻轻摩挲着囊口的毒针。
“灵气里好像掺了点别的东西，像……像矿场红毛怪身上的邪异气息，只是淡了很多。” 夜凝霜冰蓝色的眼眸微微眯起，运转玄气仔细感知：“是凶煞之气，高阶魔兽聚集多了，山脉本身会沉淀这种气息，长期吸入对心神有影响。
东方青玄点头，目光扫向营地中央的高台，那里已站着四道身影，皆身着皇家长袍，衣摆绣着对应王朝的标识，周身散发出的玄气波动沉稳凝练，正是战狂境大成的气息，显然是四王朝的使者。
而高台最中央，还站着一名身着星辰纹皇家长袍的中年男子，面容冷峻，下颌线紧绷，眼神扫过全场时，无形的威压让周围修士下意识屏住呼吸，那是比四使者更强的气息，赫然是战狂境大圆满！
“那位应该就是总使者了。”夜凝霜轻声道，“能压过四位战狂境大成，只有战狂境大圆满才有这等威压，看来这次选拔是皇朝直接主导，四王朝只是辅助。”
没过多久，高台上的中年男子向前半步，右手抬起，营地内的喧闹瞬间平息。他的声音不用玄气加持，却清晰传遍每个角落，带着不容置疑的威严：
“本座萧渊，天澜皇朝总使者，此次四王朝选拔赛，由本座统筹主持。身边四位，分别是镇海、天羽、云熙、青阳四王朝的使者，皆为战狂境大成，负责协助本座执行选拔流程。”
萧渊的目光缓缓扫过全场，停在每个区域的核心天才身，从镇海王朝的东方青玄、夜凝霜，到天羽王朝的羽千影，云熙王朝的水若寒，青阳王朝的石坚，目光停留的瞬间，让这些天才都感到一丝无形的压力。
“现在，公布选拔完整规则，事关生死，所有人仔细听，不许遗漏。”萧渊的语气没有起伏，却透着极致的严肃。
“选拔共分三轮，仅通过全部轮次且最终排名前二十人，可获得皇朝三年培训资格，其余人或淘汰，或陨落，皆与皇朝无涉。”
营地内鸦雀无声，近五千名修士都竖起耳朵，连呼吸都放轻了几分。
“第一轮，真实幻境。”萧渊抬手，身后一名使者递上一枚巴掌大的金色阵盘，阵盘上刻满复杂的“幻纹”，“一盏茶后，四使者将激活各自阵盘，汇合为‘四象幻阵’，光罩笼罩整个营地。幻境将映照尔等内心最深的执念与恐惧，或为亲情羁绊，或为死亡恐惧，或为野心诱惑。意志不坚者会被幻境吞噬，自行放弃者视为淘汰，唯有靠自身心神或外力破幻者，方能进入第二轮。”
“第二轮，天苍夺玉。”萧渊话音刚落，另外三名使者分别走向四大区域，开始向修士分发玉牌。玉牌通体莹白，正面刻着王朝标识，背面嵌着细小的感应阵纹，“每人一枚玉牌，内置两米范围感应阵纹，即便藏入空间戒指也无效。尔等需在三日内深入天苍山脉，夺取他人玉牌，同时守护自身玉牌。玉牌可丢弃后再夺，亦可组队共享，但最终晋级第三轮者，需持有至少十枚玉牌，无玉牌者，无论修为高低，皆视为淘汰。”
“第三轮，擂台混战。”萧渊继续道，“持有玉牌者需在三日后正午前抵达山脉中央的擂台塔，参与最终混战。玉牌持有数量前二十者，可获一项特权：复活一名同王朝淘汰修士、更换一次对战对手、指定一次对战场地，三选一。
最终排名前二十的人，即为本次选拔的晋级者，将随本座返回天澜皇朝，进入秘地修炼。”
规则公布完毕，营地内响起一阵极低的骚动。修士们脸上的表情各异：年轻些的修士眼中满是兴奋与紧张，世家出身的天才则多了几分凝重，不少人开始默默盘算后续的策略，是独自行动还是组队，是优先夺玉还是隐藏实力。
“最后，强调生死规则。”萧渊的语气陡然转冷，像淬了冰，“此次选拔为‘生死选拔赛’，非家族试炼或宗门考核。幻境中心智崩溃而亡、山脉中被魔兽吞噬、擂台中被对手斩杀，皆属正常结果，皇朝与四王朝不会追究任何人的责任。”
他抬手一挥，营地西侧的木架上瞬间出现数百枚青铜令牌，令牌刻着“返程”二字，泛着淡淡的传送阵纹：“现在，若有人心生退意，可前往西侧领取返程令牌，半个时辰后，备用战船将送你们返回各自王朝，既往不咎。半个时辰后，幻阵开启，再想退出，概不受理。”
营地内陷入短暂的寂静，不少修士下意识看向西侧的返程令牌。有人面露犹豫，指尖微微颤抖，生死无责的规则太过残酷，稍有不慎就是万劫不复。
但半个时辰过去，始终无人走向木架。能站在这里的，皆是各王朝千挑万选的天才，心中都憋着一股不甘人后的傲气，更对青云宗的修炼资源充满渴望，没人愿意在选拔尚未开始时就认怂。
“很好。”萧渊见无人退出，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，“既无人退缩，便做好生死一搏的准备。现在，各王朝修士返回各自区域，整理行囊、调整状态，半个时辰后，开启真实幻境。”
修士们纷纷返回自己的区域，营地内的氛围变得紧张起来。有人开始检查武器和丹药，有人在低声寻找可靠的队友，还有人闭目打坐，提前运转玄气稳固心神。
东方青玄三人回到镇海王朝区域的角落，洛倾辞从药囊里掏出三个小玉瓶，递给两人：“这是万宝阁特制的‘清心丹’，用冰莲、忘忧草炼制，能稳固心神、抵御幻境干扰，你们各拿一瓶，幻境开启前服下。”
东方青玄接过玉瓶，拔开塞子，一股清凉的药香扑面而来，沁人心脾：“多谢洛姑娘，想得很周全。”
夜凝霜也接过玉瓶，指尖触到瓶身时微微一顿，轻声道：“我的幻境执念可能是冰魄体质爆发的场景，到时候恐怕很难自主破幻，得靠你们帮忙。”
“放心，我的玄气特殊，破幻应该很快，会第一时间帮你。”东方青玄认真道，又看向洛倾辞，“洛姑娘，你呢？需要我们怎么配合？”
洛倾辞脸颊微红，轻声道：“我……我要是陷入幻境，你们喊我的名字，再用玄气刺一下我的眉心，应该能唤醒我。”
她顿了顿，补充道，“我也会尽量守住心神，不会拖你们后腿。” 三人约定好破幻后的互助信号，以东方青玄的鸿蒙紫气为引，夜凝霜用冰系玄气标记位置，洛倾辞则准备好解毒丹，防止有人在幻境中被暗算，临时小队的默契悄然形成。
不远处，南宫朔、北冥浩、烈阳刚和听风影正凑在一块低声商议。他们刚从战舰底层的禁闭室出来，脸色还带着未消的阴鸷，尤其是南宫朔，看着东方青玄三人的方向，拳头攥得咯咯作响。
“那东方青玄据说玄气特殊，破幻肯定快，夜凝霜和洛倾辞未必能轻松脱身。”烈阳刚压低声音，胸口的伤口还在隐隐作痛，“我们得在幻境后动手，趁他们刚醒、心神未稳，抢先动手，让他们直接淘汰！”
北冥浩冷声道：“我会提前在他们附近布下冰系陷阱，幻境一破，就冻住他们的脚，让他们跑不了。”
“我负责偷袭洛倾辞。”听风影隐匿在阴影里，沙哑的声音几乎听不见，“她的毒术和治愈术最麻烦，先解决她，剩下两个就好对付。”
南宫朔点点头，眼中闪过狠厉：“记住，别杀人，现在杀了他们，使者会追究责任。只要让他们重伤，让他们失去晋级资格，就算报了战舰上的仇！”
四人达成一致，悄悄退到镇海区域的边缘，假装整理行囊，实则紧盯着东方青玄三人的动静，等待幻境开启的时机。
半个时辰很快过去，营地中央的高台上，萧渊抬手看了一眼天色，对四使者点头：“激活幻阵盘！”
四使者同时取出金色阵盘，注入玄气。刹那间，四枚阵盘腾空而起，在营地中央汇合，化作一道直径百丈的金色光罩。光罩上的“四象幻纹”快速流转，东方属木、西方属金、南方属火、北方属水，四象之力交织，散发出温和却不容抗拒的幻境力量，缓缓向整个营地笼罩而下。
“真实幻境，开启！”萧渊的声音再次响起，带着玄气加持，穿透光罩，传入每个修士耳中。
金色光罩触碰到修士身体的瞬间，所有人都下意识闭上了眼睛。
东方青玄提前服下清心丹，又运转鸿蒙紫气护住心神，只觉得一股温和的力量包裹全身，意识渐渐变得模糊，却始终保持着一丝清明。
他知道，幻境已经开始，接下来要面对的，是自己内心最深的执念。
夜凝霜只觉得眼前一凉，冰蓝色的世界在她眼前展开，她看到自己站在夜家府邸的废墟中，周围的族人都被冻成了冰雕，而自己的双手正不断涌出寒气，耳边传来父亲的叹息：
“霜儿，你终究还是控制不住冰魄体质……”
洛倾辞则陷入一片火海，万宝阁的楼阁在火中坍塌，她的父母，族人都在火中挣扎，而她却站在原地，连抬手的力气都没有，只能眼睁睁看着一切化为灰烬……
营地内，近五千名修士皆闭着眼睛，脸色各异：有人面露微笑，沉浸在美好的幻境中；有人眉头紧锁，显然在对抗痛苦的执念；有人身体颤抖，额头上渗出冷汗，已是濒临崩溃的边缘。
高台上，萧渊和四使者静静注视着下方，目光扫过每个修士的状态。萧渊的目光在东方青玄身上停留了片刻，看到他周身萦绕的淡紫色玄气始终稳定，微微点头，能在幻境开启初期就稳住心神，这小子的心智和玄气品质，倒是比预期的还要好。
营地西侧的返程令牌还在木架上泛着微光，却依旧无人问津。真实幻境已正式开启，四王朝选拔赛的第一轮考验，在天苍山脉的晨光中，悄然拉开了序幕。
而东方青玄小队能否顺利破幻，南宫朔等人的暗中谋划又能否得逞，都将在接下来的幻境考验中，慢慢揭晓答案。