李木匠带来的线索，如同投入平静湖面的石子，在苏晚心中漾开层层涟漪。城隍庙后墙内的哭声与铁链声，几乎可以确定那里囚禁着活物，极可能就是如李家孩子那般被选中的“祭品”。这已不仅仅是窃取信仰，更是赤裸裸的、草菅人命的邪行！
她必须尽快行动。每拖延一刻，那些被囚禁的人就多一分危险。
然而，就在苏晚凝神思索下一步计划，甚至开始评估再次夜探后殿的风险与方案时，小院外忽然传来一阵沉稳而规律的敲门声，不同于寻常访客的急促或随意。
翠珠小跑着去应门，随即传来她带着惊慌和敬畏的声音：“知、知府大人？！”
苏晚心中猛地一凛！陆绎？他怎么会在这个时辰亲自前来？夜幕初临，他一位堂堂知府，毫无预兆地驾临一个商贾之女的居所，这本身就极不寻常。
她迅速整理了一下心绪，将所有的分析与锐利尽数收敛于眼底，重新披上那层怯弱不安的外壳，快步迎了出去。
院门处，陆绎并未穿官服，依旧是一身靛蓝常服，衬得他身形愈发挺拔清瘦。他身后只跟着一名贴身侍卫，沉默得如同影子。他负手立于暮色中，苍白的脸上没什么表情，目光淡淡扫过这处略显简陋的小院，最后落在匆匆出来的苏晚身上。
“民女参见大人。”苏晚垂首福礼，声音带着恰到好处的惶恐，“不知大人深夜驾临，有何吩咐？”
“路过，顺道来看看。”陆绎的声音平淡无波，听不出情绪，“姜小姐似乎总能在不经意间，听到些……不该听的声音，看到些……不该看的东西。”
他这话说得轻描淡写，却让苏晚后背瞬间沁出一层细密的冷汗！他知道了！他知道李木匠来过！甚至可能知道他们谈话的部分内容！这位知府大人对青州城的掌控，简直到了无孔不入的地步！
是那个货郎？还是李木匠被人跟踪了？抑或是……这姜家小院周围，一直都有他布下的眼线？
苏晚强迫自己镇定下来，抬起头，眼中满是迷茫与无辜，还夹杂着一丝被上位者问责的恐惧：“大人……民女不明白您的意思。民女近日只在院中静养，除了今日请李木匠来修了张凳子，并未与外人接触，更不曾听闻什么……”
“修凳子？”陆绎唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，像是嘲讽，又像是觉得有趣，“看来姜小姐对木工活计也颇有兴趣，能与匠人相谈甚欢。”
他迈步缓缓走进院子，目光扫过那间亮着灯的正房，并未进去，反而转向旁边那棵有些年头的桂花树。此时并非花期，枝叶蓊郁，在渐浓的夜色下投下大片阴影。
“这树长得不错。”他忽然说道，伸出苍白修长的手指，轻轻触碰了一下粗糙的树皮，“只是根系扎得太深，容易触及地下的……暗流。”
他的指尖在“暗流”二字上微微停顿。
苏晚站在他身后，看着他清冷的背影，心中警铃大作。他每一句话都意有所指，如同猫捉老鼠般的戏弄与警告。“不该听的声音”指向李木匠透露的信息，“根系触及暗流”则是在警告她不要再深入调查，否则将引火烧身。
“大人教诲的是。”苏晚低眉顺眼，“民女……只求安稳度日，不敢有非分之想，亦不敢触及任何……暗流。”
“是吗？”陆绎转过身，那双深不见底的眸子在暮色中显得格外幽暗，他凝视着苏晚，仿佛要透过她那层伪装，直视她灵魂深处，“可本官觉得，姜小姐并非安于室之人。你的眼睛……告诉本官，你看到的，远比旁人多。”
他的精神力再次如同无形的蛛网，缓缓笼罩过来，带着冰冷的探究。这一次，比在知府衙门时更加直接，更加具有压迫感。
苏晚全力运转“净化的祝福”，灵魂力量如同最坚固的壁垒，将自身真实情绪牢牢守护，外露的只有被窥探的不安与怯懦。她甚至刻意让脸色变得更加苍白，身体微微颤抖，像是无法承受这种无形的压力。
两人之间陷入一种诡异的沉默，只有晚风吹过树叶的沙沙声。空气仿佛凝固，弥漫着无声的较量。
良久，陆绎率先收回了目光和精神力压迫。他脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“但愿如此。安稳，有时是福气，有时……亦是禁锢。好自为之。”
说完，他不再停留，径直转身，带着那名沉默的侍卫离开了小院，身影很快融入外面的夜色中，仿佛从未出现过。
直到院门重新关上，隔绝了外面的世界，苏晚才缓缓松了口气，后背的衣衫已被冷汗浸湿。与陆绎的每一次接触，都像在悬崖边行走，耗费的心神极大。
翠珠早已吓得脸色发白，战战兢兢地问：“小、小姐，知府大人他……”
“无事，”苏晚打断她，声音带着一丝疲惫，“大人只是……例行巡查。你去歇着吧，我想一个人静静。”
打发走翠珠，苏晚独自站在院中，看着陆绎消失的方向，眉头紧锁。
他今夜前来，绝不仅仅是警告。他那句“安稳亦是禁锢”更像是一种……暗示？他在暗示什么？暗示青州城的安稳是假的？暗示她若安于现状，最终也会像那些被控制的百姓一样，沦为“伪神”的养分？
他究竟站在哪一边？
是敌？是友？还是那个只想看着棋盘混乱的、冷静到冷酷的旁观者？
苏晚抬头望向夜空，几颗疏星点缀在墨蓝色的天幕上，月色朦胧。
陆绎的夜访，如同在已经绷紧的弦上又加了一份力。前路更加迷雾重重，但她知道，自己已没有退路。
李木匠的线索必须查下去，城隍庙的秘密必须揭开。
只是，在陆绎如此严密的监控下，她该如何行动？
或许……可以利用一下这位知府大人本身的“兴趣”和那暧昧不明的态度。
一个大胆而冒险的计划，在她心中逐渐清晰起来。她要主动将一些“线索”，送到陆绎的眼皮底下。