傍晚，陆渊一行人踏着渐沉的夕照回到了夏侯府邸。
醉春楼内的喧嚣与光影犹在眼前浮动，与此刻深宅大院的静谧形成了奇特的对比。
“小茹，你先带峦儿和圆圆去见师父师娘，”陆渊轻声吩咐，“记得把钰儿平安送回谢夫人身边。”
目送她们的身影消失在回廊尽头，他独自转身，穿过几进院落。
青石路两侧的灯笼在晚风中轻轻摇曳，将他的影子时而拉长，时而缩短，如同他此刻纷扰的心绪。
他先去了偏院寻孙敬与朱富。
远远便望见从江东跟随他北上的弟兄们正围坐在庭院中，认真地擦拭着兵器。
夕阳余辉，映照着他们专注的面庞。
“公子。”见陆渊进来，孙敬率先起身抱拳，朱富与其他护卫小厮也纷纷停下手中的活计，齐声问候。
陆渊摆手示意大家不必多礼，“都坐。药材和其他要采买的物品，可都准备妥当了？”
朱富连忙点头：“回公子，一切都已备齐，绝不会耽误明日的行程。”
孙敬补充道：“许都的世家对我们颇为客气，承诺的药材大多如数交付，那些实在凑不齐的，也都按市价补足了银钱。”
陆渊闻言，心中一块石头落地，脸上露出宽慰的笑容：“辛苦诸位了。
今晚大家好好休息，养足精神，明日一早我们便启程。”
在众人的应诺和笑语声中，他转身离开了偏院。
然而走出院门的那一刻，他脸上的笑意渐渐淡去。
暮色中，他回头望了一眼那些在夕阳下继续忙碌的身影，一股难以言说的愧疚突然涌上心头。
这些忠勇的汉子一路追随他出生入死，而他却永远无法向他们坦言内心最深的忧虑——
前方最危险的并非战乱与盗匪，而是跟随他注定要踏上一条充满血腥与荆棘的道路。
暮色渐浓，陆渊绕过几道回廊，停在崔林一家的房门前。
他抬手轻叩，门内传来稚嫩的诵书声。
开门的是崔林，见来人是陆渊，立即露出温和的笑意：“陆兄来得正好。”
他侧身将人让进屋内，目光却不自觉地瞥向案几上那两支素银发钗和一件小巧玲珑的银饰；
“你带钰儿出去游玩，我们已是感激，何必再破费购置这些……”
屋内，崔老夫人与谢氏正坐在窗下缝制衣衫，闻言也抬起头来。
老夫人放下针线，语气慈祥却带着几分忐忑：“陆小先生，这太让你破费了。
我们一家受你恩惠已多，实在过意不去。”
陆渊向崔老夫人和谢氏郑重行礼，烛光在他认真的面容上跳跃：
“老夫人，嫂子，不过是些小物件，能让钰儿开心便值得。”
他直起身，转向崔林，语气变得郑重，“德儒兄，我此番前来，是想认真问问你的意愿——
可还愿意随我们继续南下？若是想在许都安定下来，我也可以为你安排……”
“陆兄此言差矣！”崔林突然打断，眉宇间竟染上一丝罕见的愠色，“崔某既然应允与你同行济世，岂会半途而废？
莫非在陆兄眼中，崔林是这般言而无信之人？”
陆渊连忙摆手：“正因敬重德儒兄，我才必须相问。
前路迢迢，风餐露宿，我实在不忍让你们一家跟着受苦。”
崔林沉默片刻，目光缓缓扫过满头银丝的母亲、温婉贤淑的妻子，最后落在正睁着大眼睛望着他们的女儿身上。
他深吸一口气，声音坚定如铁：“陆兄不必多虑。我们一家已经商议过了，愿随你同行。”
这时，五岁的崔钰放下手中的字帖，小跑到陆渊面前，仰起稚嫩的小脸：
“陆叔叔，南方真的有很好看的花衣裳吗？”
陆渊蹲下身，平视着小姑娘明亮的眼眸，温和地笑了：
“有啊，南方的衣裳就像春天最绚烂的花朵，比醉春楼里舞姬的衣裙还要漂亮百倍。”
离开崔林的住处时，夜色已深。
陆渊独自走在寂静的回廊下，心中五味杂陈。
这个时代如此矛盾——一边是醉春楼里一席宴饮可抵平民数年口粮的奢靡，一边是崔林这般满腹经纶却难觅立锥之地的寒士。
而他，将要带着这些人走向未知的前路。
晚膳后，夏侯家厅堂内早已坐满了期待的小客人。
曹丕、曹植、夏侯霸等孩子们翘首以盼，连平日里最坐不住的小曹熊也规规矩矩地跪坐在席垫上。
“陆先生，今日孙悟空能出五行山了吗？”曹熊迫不及待地发问，大眼睛里满是期待。
陆渊在众人期待的目光中坐下，微微一笑，将《西游记》后续的故事娓娓道来。
一个半时辰在精彩的讲述中飞逝而过，当他说到“欲知后事如何，且听下回分解”时，满堂都是意犹未尽的叹息。
“陆先生，明日还会来给我们讲故事吗？”小曹熊扯住他的衣角，眼中闪着不舍的光。
陆渊轻抚孩子的发顶，声音温和却带着一丝不易察觉的怅惘：“故事永远都在，待他日有缘，定再为你们讲述。”
小曹熊似懂非懂地点了点头，手指仍紧紧攥着他的衣角，仿佛这样就能留住这个带来奇妙故事的夜晚。
回到房中，陆渊和衣躺在榻上，窗外月色如水，他却毫无睡意。
白日的画面如走马灯般在脑海中翻涌不休——醉春楼里精致炙肉散发的焦香、青梅酒在舌尖的清冽、舞姬水袖翩跹的曼妙姿态；
与这一路从江东到许都所见形成了刺目的对比：
那些面黄肌瘦的流民、荒芜龟裂的田地、散落道旁无人收敛的白骨……
作为意外闯入这个时代的灵魂，他原本对三国士族的认知多停留在泛黄史书的冰冷记述中。
原主虽是江东陆氏子弟，却因庶出身份，对顶层士族的奢靡生活知之甚少。
这一路北上，他亲眼所见的尽是乱世中平民的苦难。
今日醉春楼之行，才让他真正窥见了这个时代特权阶层生活的冰山一角。
最令他心惊的是，尽管官渡前线战事正酣，曹司空亲率大军与袁绍生死相搏，胜负犹在未定之数；
这许都城中的达官贵人们却依然笙歌宴饮，仿佛烽火与生死都与他们无关。
这种触目惊心的割裂，让他不由自主地想起后世对东汉至隋唐数百年间士族门阀的批判——
这些盘根错节的世家大族，最终将演变成垄断整个社会的庞然大物。
他清晰地意识到，眼下这个时代，正是士族向门阀蜕变的关键节点。
不久的将来，他们将通过九品中正制把持仕途，借庄园经济聚敛惊人财富，凭家学传承垄断文化话语权。
最终形成的门阀世家，将对这片土地的政治、经济、文化形成全方位的掌控。
到那时，连皇权都要对他们低头。若是皇帝不合心意，他们甚至敢——
“换一个。”
陆渊的思绪不断延伸，触及那个困扰了无数历史学者的命题：王朝兴衰的周期律。
每一个王朝初立时，统治者往往励精图治，休养生息；
到了中期，腐化渐生，积弊日深；
及至末年，已是病入膏肓，最终在惊天动地的农民起义中改朝换代。
为什么这个循环如此难以打破？
表面上看，土地兼并是最直接的答案。
王朝初年，经历战乱洗牌，土地分配相对平均；
随着时间推移，权贵利用特权不断兼并；
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”成为常态；
最终，大量失去土地的农民沦为流民，成为颠覆王朝的火山。
但，问题真的如此简单吗？