那缕被窥视的感觉如同冰水浸透脊骨，虽只一瞬，却让青瑶浑身的神经都骤然绷紧。不是“先生”，不是已知的任何一方势力，那是一种更古老、更浑浊，仿佛从宫墙砖缝、地底深处渗出的恶意。它让她联想到冷香阁那些沉默的棺椁，先蚕坛下那污秽的混沌。
这宫廷，比她想象的还要深邃、诡谲。
但此刻，她无暇深究这莫名的窥视。文渊阁，这个象征着王朝文脉与智慧的地方，竟然与“先生”的阴谋产生了关联，这比单纯的宫廷暗斗更令人心惊。若连清流汇聚、标榜忠正的内阁都被渗透，大明根基何在？
天未大亮，青瑶便已起身。她没有惊动任何人，换了一身相对简便的青色宫装，未佩戴过多首饰，只将那枚观星令和几样陆离提供的、用于反追踪和隐匿的小巧法器贴身藏好。昨夜她已运转功法，将那缕牵机散的余毒彻底炼化，此刻气息纯净，神完气足，星辰之力在经脉中奔流不息，比受伤前更为精纯凝练。
她需要一个合理的理由前往文渊阁。掌印尚宫巡查六局二十四司是分内之事，但文渊阁隶属前朝，由翰林院和内侍监共管，她一个内宫女官若无特旨，贸然前往，难免惹人疑窦。
略一思忖，她铺开纸张，以尚宫局的名义草拟了一份公文。言及近日整理宫内旧档，发现部分前朝妃嫔传记、宫廷仪典记录有所残缺讹误，需查阅文渊阁所藏相关前朝史料予以校勘补录，请予准允。理由冠冕堂皇，合乎规制。
用过早膳，她唤来一名信使，将公文送往司礼监批红。同时，她暗中给陆离传递了一个简短的消息，只四个字：“文渊阁，疑。”
她需要陆离的人在外围策应，以防不测。
等待批复的间隙，青瑶再次将注意力投向浣衣局那个王婆子。神识蔓延过去，那婆子如同昨日一般，在浣衣局后院沉默地劳作，仿佛昨夜那短暂的通讯从未发生。她身上的能量波动也恢复了之前的沉寂，那个微型通讯法器显然已彻底毁坏。这是一枚被用过的棋子，或许很快就会被弃掉。
但青瑶在她身上，还留下了另一重更隐蔽的标记——一缕极其微弱的太阴星力，如同附骨之疽，缠绕在其生命气息之上。只要这王婆子还在宫内，还在活着，青瑶就能大致感知到她的方位和状态。这是星辰之力的高阶运用，远非寻常修士所能察觉。
巳时初，司礼监的批红送回，准其所请，并派了一名小内侍前来引路。
青瑶只带了那名引路内侍，并未多带随从，径直出了内廷，穿过重重宫门，向着位于皇宫东南区域的文渊阁行去。
文渊阁并非单指一座楼阁，而是一片建筑群，包括藏书楼、编修厅、抄录房等。主体建筑是一座三层歇山顶楼阁，飞檐斗拱，气势恢宏，四周古木参天，环境清幽。空气中弥漫着书卷特有的墨香和淡淡防虫药草的气息，与后宫脂粉香软的氛围截然不同。
引路内侍将青瑶带到主阁门前，交由一位当值的翰林院编修接待。那编修是个三十岁上下的年轻官员，面容清癯，带着读书人特有的矜持与几分对后宫女官不易察觉的轻视。听闻青瑶来意，他只是例行公事般地指了指二楼专门存放史部、子部杂家类典籍的区域，便自行忙去了，并未过多陪同。
青瑶乐得如此。她拾级而上，木质楼梯发出轻微的吱呀声。二楼空间开阔，一排排高大的紫檀木书架整齐排列，上面密密麻麻摆放着无数典籍，卷帙浩繁。光线透过高窗，在积着薄尘的书架和地板上投下斑驳的光影，静谧中透着一股历史的沉重感。
她并未立刻去寻找所谓的“前朝妃嫔传记”，而是将神识如同最精细的筛子，缓缓铺开，感知着这片空间里残留的能量痕迹。
果然！尽管极其微弱，几乎被浓郁的文气和书卷本身的灵韵所掩盖，但她还是捕捉到了几缕与那王婆子身上、与“渡鸦之羽”同源的阴冷气息！这气息很淡，残留时间应该不超过十二个时辰，而且并非固定于某一处，而是在几个特定的书架和阅读区域间有过短暂的停留。
她不动声色，沿着那气息残留的轨迹，缓步而行。目光扫过书架上的标签——《永乐大典》副本、《洪武宝训》、《历代名臣奏议》……都是些正经的官修史书和典章制度。
最终，她的脚步在一排位于角落、存放着一些地方志、野史笔记和前人杂谈的书架前停下。这里的阴冷气息相对最为明显。
她的目光落在书架中层一套名为《南疆异物志》的孤本线装书上。这套书看起来并不起眼，封面陈旧，但那股阴冷气息，有一缕正是从这套书上散发出来的。
她伸出手，指尖即将触碰到书脊——
“沈掌印也对南疆风物感兴趣？”一个温和醇厚的声音自身后响起。
青瑶动作一顿，心中微凛，缓缓收回手，转过身。
只见一位身着绯色仙鹤补子官袍、须发皆白、面容清癯矍铄的老者，不知何时已站在不远处。他面带微笑，眼神温润，却自有一股久居上位的雍容气度，正是当朝内阁首辅，殷宏深！
他竟然会出现在这里！而且如此巧合地在她要触碰那套《南疆异物志》时出现！
青瑶压下心中的波澜，屈膝行礼，姿态恭谨：“下官沈青瑶，参见殷阁老。不知阁老在此，惊扰了阁老清静，望请恕罪。”
“沈掌印不必多礼。”殷宏深虚抬了抬手，笑容和煦，“老夫也是偶来文渊阁查阅一些旧档，听闻掌印为校勘宫史而来，勤勉可嘉啊。”他的目光似是不经意地扫过那套《南疆异物志》，随即又落回青瑶脸上，“南疆僻远，多生瘴疠虫豸，其志怪杂谈，虽有趣味，却多荒诞不经，于宫史校勘，怕是助益不大。”
他的话听起来像是善意的提醒，但青瑶却敏锐地捕捉到他眼神深处一闪而过的探究与审视。他在试探她？还是单纯地不想她接触这套书？
“阁老教诲的是。”青瑶垂下眼睫，语气谦逊，“下官也只是偶然见此书，有些好奇罢了。既于正事无益，自当以公务为重。”
她顺势从旁边书架上取下一册《前朝宫闱秘录》，做出翻阅的姿态，仿佛真的只是来找寻宫史资料。
殷宏深点了点头，捋了捋胡须，状似随意地问道：“听闻沈掌印前几日身体不适，在蘅芜苑静养，如今可大好了？陛下对掌印可是寄予厚望，掌印还需善加保重才是。”
他提到了蘅芜苑！提到了她的“静养”！这是暗示他知道昨夜之事？还是仅仅出于首辅对朝臣（尽管是内宫女官）的例行关怀？
“劳阁老挂心，已无大碍。”青瑶回答得滴水不漏，“蒙陛下天恩，赐药调治，不敢不竭尽心力，以报君恩。”
“嗯，如此甚好。”殷宏深深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂，“这宫闱之深，有时非表面所见那般简单。掌印年轻有为，前程远大，行事还需……多加斟酌，明辨是非才好。”
这番话，语重心长，却又带着一丝难以言喻的警告意味。
说完，他不等青瑶回应，便微微一笑，道：“老夫还有些公务要处理，就不打扰沈掌印了。”随即，转身迈着沉稳的步子，下楼去了。
青瑶站在原地，看着殷宏深消失的背影，眉头微蹙。这位首辅大人，给她一种深不可测的感觉。他的话，是真心的提醒，还是别有用心的误导？他出现在文渊阁，是巧合，还是刻意？
她再次将目光投向那套《南疆异物志》。殷宏深方才的打断，反而让她更加确定，这套书有问题！
她不再犹豫，迅速将那套书从书架上取下。书册入手微沉，封面是普通的蓝色土布，并无异常。她小心翼翼地翻开。
前面几卷记载的确实是南疆各地的风土人情、奇花异草、珍禽异兽，图文并茂，虽有些内容略显夸张，但也算正常。
直到她翻到最后一卷的末尾几页。
这里的纸张质地似乎与前面略有不同，更显坚韧。记载的内容也开始变得诡异起来，不再是具体的物产，而是一些关于南疆古老部落祭祀“混沌之影”的模糊传说，以及一些残缺的、用某种类似鸟虫文的符号记载的仪式片段！
而在其中一页的夹缝中，她用指尖凝聚星力细细摩挲，发现了一行以特殊药水书写、肉眼难辨的小字！
“影落梧桐，火燃冷宫；星殒为契，涅盘重生。”
十六个字，如同十六把冰冷的匕首，刺入青瑶的眼帘！
这分明是对“先生”那封密信内容的呼应和补充！“星殒为契，涅盘重生”——这直接指向了她！指向了她“星陨”之后获得新生力量的状态！“先生”不仅知道她的情况，甚至可能……一直在引导或者说，利用她的这种状态？
一股寒意从心底升起。难道她突破境界，也在“先生”的计算之内？她所谓的“新生”，不过是对方计划中的一环？
她强压下心中的惊骇，正准备将这行字拓印下来，或者直接记住。
突然——
“哒……哒……哒……”
一阵极其轻微、仿佛水滴落在石板上的声音，自书架深处的阴影里传来。
不是水声。
那声音带着一种奇特的韵律，仿佛某种活物在爬行，又像是……指甲在轻轻敲击着什么。
青瑶猛地合上书，神识瞬间提升到极致，警惕地望向声音来源的方向。
那里是书架林的深处，光线昏暗，堆放着一些许久无人动过的残破卷轴和废弃桌椅。
“哒……哒……”
声音还在继续，越来越近。
一股若有若无的、与昨夜那莫名窥视感同源的浑浊死气，伴随着那声音，缓缓弥漫开来。