子时过半，夜色如墨，万籁俱寂。白日里喧嚣忙碌的浣衣局，此刻只剩下几盏昏黄的气死风灯在廊下摇曳，映照着空旷的院子和堆积如山的洗衣木盆，空气中弥漫着皂角和潮湿布帛混合的沉闷气味。这里位于皇宫最偏僻的角落之一，是宫中最底层的劳作场所，平日里连巡逻的侍卫都很少涉足，正是隐藏秘密的绝佳地点。
青瑶如同一道没有重量的影子，贴着墙根的阴影，悄无声息地潜入了浣衣局的范围。她周身气息被太阴之力完美收敛，仿佛与周围的黑暗融为一体。根据陆离提供的信息和日间挽碧旁敲侧击打听来的零星线索，地下密牢的入口，应该就在浣衣局后院那排堆放杂物、看似废弃的库房之中。
她避开零星的守夜婆子，如同狸猫般蹿至后院。库房大门紧锁，锁头上锈迹斑斑，似乎久未开启。但青瑶敏锐地感知到，锁孔内部机括崭新，门轴也并无多少积尘。她指尖凝聚一丝极细的月华之力，如同最精妙的钥匙，探入锁孔，轻轻一触。
“咔。”一声微不可闻的轻响，锁舌弹开。青瑶轻轻推开一条缝隙，闪身而入，随即反手将门虚掩。
库房内堆满了破旧的洗衣工具和废弃的布料，灰尘味浓重。但在她的感知中，一股极其微弱、却带着禁制波动的能量，从库房最深处的地面传来。她循着感应走去，在一堆散发着霉味的麻袋后，发现了一块与周围地面颜色略有差异、边缘有着细微缝隙的石板。
就是这里了。
她伏低身体，将耳朵贴近石板，同时将太阴感知如同触须般向下延伸。
地下传来一种沉闷的、令人心悸的能量波动，如同困兽的喘息，夹杂着一种灵魂被强行撕裂、扭曲时发出的无声尖啸——那是曹谨行的神魂正在承受搜魂之苦！同时，还有一股阴柔、绵密、却带着强烈侵蚀性的力量在主导着这个过程，那应该就是王瑾的搜魂秘法！
不能再等了！必须立刻下去！
她估算着时间，丑时将至。双手按在石板上，太阴之力缓缓透入，感知着其下的机关结构。这并非简单的物理锁扣，而是一个结合了阵法与机括的复合禁制，与皇宫地脉有着微弱的联系，强行破开会立刻触发警报。
她闭上双眼，心神沉入与“星殒之核”的契约联系中，引导着一丝星辰本源的韵律，模拟着地脉自然流转的频率，轻柔地覆盖在禁制之上。如同春风化雨，那禁制表面的能量光华微微一闪，随即恢复了平静。她小心翼翼地用巧劲移动石板，露出了一个仅容一人通过的、向下延伸的黝黑洞口，一股阴冷、混杂着血腥与绝望气息的风从洞中倒灌而出。
青瑶毫不犹豫，身形一缩，便潜入了洞口，随即反手用太阴之力将石板轻轻移回原位。
洞内是一条陡峭向下的石阶，潮湿冰冷，墙壁上每隔一段距离镶嵌着散发着幽绿光芒的萤石，光线惨淡，将通道映照得如同鬼域。越往下，那股灵魂被撕扯的波动和绝望的嘶鸣感就越发清晰强烈，如同实质般冲击着青瑶的心神。她不得不分出一部分力量护住自身识海，才能保持清醒。
石阶尽头，是一扇虚掩着的铁门，门缝中透出更加浓郁的血腥气和令人牙酸的能量摩擦声。
就是这里了！浣衣局地下密牢的核心！
青瑶屏住呼吸，将自身存在感降至最低，如同壁虎般贴在门边的阴影里，透过门缝向内望去。
里面的空间不大，更像是一间刑讯室。墙壁上挂着各种奇形怪状、闪烁着幽光的刑具，地面刻满了诡异的符文，此刻正散发着不祥的血色光芒。房间中央，曹谨行被数根刻满符文的黑色锁链牢牢捆缚在一个石台上，他双目圆睁，眼球布满血丝，几乎要凸出眼眶，嘴巴大张，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息。他的身体剧烈地抽搐着，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动，七窍中不断渗出乌黑的血迹，整个人已不成人形。
王瑾就站在石台前，他依旧穿着那身绛紫色的宦官常服，脸上没有任何表情，白净的手指正虚按在曹谨行的头顶。一股肉眼可见的、如同黑色淤泥般的粘稠能量，正从他的指尖源源不断地注入曹谨行的头颅，疯狂地搅动、抽取着其内残存的神魂碎片！曹谨行的身体随着这能量的注入，抽搐得更加剧烈，脸上充满了极致的痛苦与扭曲。
这就是西厂的搜魂秘法！如此阴毒酷烈！
在王瑾身后，还垂手立着两名面无表情、眼神空洞如同傀儡的灰衣小太监，显然是王瑾的心腹。
青瑶的心提到了嗓子眼。陆离说的能量扰动呢？怎么还没来？再这样下去，曹谨行的神魂就要被彻底撕碎、什么信息都留不下了！
就在这时——
“轰隆！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的巨响，猛地从西北方向传来！整个地下密牢都随之剧烈地摇晃了一下，墙壁上的灰尘簌簌落下，那些闪烁的符文光芒也出现了瞬间的紊乱！
是陆离！他在浣衣局西北角的废井处制造了混乱！时机把握得恰到好处！
王瑾虚按在曹谨行头顶的手指微微一颤，那注入的黑色能量出现了极其短暂的中断。他眉头几不可查地一蹙，侧耳倾听了一瞬，对身后一名小太监吩咐道：“去看看，怎么回事。”
“是。”那名小太监躬身领命，快步走向铁门。
机会！只有这转瞬即逝的几息时间！
就在那小太监拉开铁门，身影消失在通道内的刹那，青瑶动了！
她将速度提升到极致，如同一道扭曲的光影，在王瑾和剩下那名小太监注意力被门外动静吸引的瞬间，悄无声息地滑入了刑讯室，隐匿在了一排悬挂刑具的阴影之后！整个过程快如鬼魅，没有带起一丝风声。
王瑾似乎并未察觉，他的注意力很快又回到了曹谨行身上，只是那眼神深处，掠过一丝极其隐晦的疑虑。他加快了搜魂的速度，黑色的能量更加狂暴地涌入曹谨行颅内。
曹谨行发出了最后一声不成调的、濒死的哀鸣，身体猛地一挺，随即彻底瘫软下去，眼神涣散，生命气息如同风中残烛，急速熄灭。
就是现在！
青瑶将全部心神凝聚，太阴感知如同最敏锐的雷达，死死锁定曹谨行那即将彻底崩散的神魂核心！她不需要像王瑾那样暴力抽取，她要做的是在那神魂碎片最后湮灭、回归天地的前一刹那，如同在海啸中捞取一片特定的落叶，捕捉那些可能蕴含关键信息的、最本源的意念闪光！
无数混乱、破碎、充满痛苦与恐惧的画面和信息洪流，随着曹谨行神魂的溃散，如同决堤的洪水般汹涌而出！
——坤宁宫……凤印……假的……都是假的……
——影子……皇后的影子……
——龙气……窃取龙气……以怨念为引……
——坐标……不止是我……还有……还有……
——主人……在宫里……他一直都在……
这些信息碎片如同烧红的烙铁，带着曹谨行临死前极致的恐惧与不甘，疯狂地冲击着青瑶的感知！她强忍着神魂被这些负面情绪沾染的不适，全力捕捉着那些关键词语！
“影子和“假的”指向皇后可能已被控制或替换！
“窃取龙气”证实了“先生”最终目标直指皇权！
“坐标不止一个”！除了朱载堃，果然还有别人！
最可怕的是——“主人一直在宫里”！
“先生”本人，或者说他的真身，竟然一直潜伏在宫廷之内？！
就在青瑶即将捕捉到关于另一个“坐标”身份的模糊轮廓时，异变突生！
那原本即将彻底湮灭的、属于曹谨行的一缕核心神魂碎片，在接触到王瑾那阴冷的搜魂能量残余后，竟猛地回光返照般亮起一丝乌光，发出了最后一声尖锐的、充满怨毒的意念嘶吼：
“沈青瑶？！你也来了？！哈哈哈……一起死吧！！”
这缕残魂竟然在最后时刻，凭借某种诡异的联系，察觉到了隐匿在侧的青瑶的存在！并试图引爆自身，将她拖下水！
“不好！”青瑶心中警铃大作，瞬间将太阴之力收缩，护住全身！
然而，预想中的神魂自爆并未发生。那缕乌光在闪烁了一下后，如同被无形的力量掐灭，悄无声息地消散了。
是王瑾！他在最后关头，以一种更霸道的力量，强行抚平了曹谨行残魂的异动，阻止了可能暴露青瑶的自爆！
青瑶惊出一身冷汗，隐匿在阴影中，一动不敢动。
王瑾缓缓收回手，看着石台上已然气绝、彻底化作一具空壳的曹谨行，脸上没有任何表情，只是淡淡地说了一句：“废物利用完了，收拾干净。”
说完，他转过身，目光似乎无意地扫过青瑶藏身的那片阴影，那眼神平静无波，却让青瑶感到一股刺骨的寒意。
他……发现了吗？
还是……他早就知道？
王瑾没有停留，带着那名剩下的小太监，径直走出了刑讯室，铁门在他身后缓缓合拢。
地下密牢内，只剩下青瑶，以及曹谨行那具逐渐冰冷的尸体。
她靠在冰冷的墙壁上，心脏仍在剧烈跳动。刚才那一刻，生死一线！
她缓缓摊开手掌，掌心之中，一缕极其微弱、几乎难以察觉的、带着曹谨行最后一丝执念与恐惧的魂力碎片，被她以精妙的太阴之力强行包裹、截留了下来。这是她在最后关头，冒着被发现的风险，从那即将湮灭的洪流中，强行剥离出的、最可能蕴含“另一个坐标”信息的一缕本源魂丝！
虽然微弱，但这是至关重要的线索！
她不敢在此久留，必须立刻离开。
然而，当她再次试图悄无声息地推开那扇铁门时，却发现——门被从外面锁死了！
铁门纹丝不动，冰冷的触感从掌心传来，让青瑶的心瞬间沉了下去。被锁死了！是王瑾离开时顺手而为？还是……他果然发现了她，这是要将她困死在此地？
地下密牢寂静得可怕，只有曹谨行尸体逐渐僵冷发出的细微“嘎吱”声，以及墙壁上幽绿萤石光芒闪烁时那令人不安的嗡鸣。空气中弥漫的血腥与绝望气息浓郁得几乎化不开。
不能慌！青瑶强迫自己冷静下来。王瑾如果真要对她下手，刚才在密室内就是最好的机会，没必要多此一举将她锁在这里。这更可能是一种试探，或者是一种警告——我知道你来了，但我暂时不动你，你好自为之。
亦或者，这锁并非针对她，而是王瑾离开后的例行公事？毕竟这里是西厂密牢，关押着“重要人犯”，严密封锁是常态。
无论如何，必须尽快离开！此地不宜久留，多待一刻，就多一分变数。
她再次将手按在铁门上，太阴感知如同水银般渗透进去，仔细探查门外的锁具结构。并非复杂的禁制，而是一把特制的、结构精巧的金属巨锁，锁芯内蕴含着一种阴冷的、与王瑾力量同源的能量，寻常手段绝难开启。
强攻不行，声音和能量波动会立刻惊动外面的守卫。只能智取。
青瑶闭上双眼，心神再次沉入与星辰印记的沟通之中。她需要一种更精微、更本质的力量，来欺骗或者中和掉锁芯内的能量。星辰之力，包容万物，亦可模拟万物。
她引导着一丝微不可查的星辰本源，将其性质模拟成与锁芯内那股阴冷能量极其相似、却更加纯粹高阶的波动，如同一位拥有更高权限的存在，轻轻地“叩击”着锁芯内部的能量节点。
这是一个极其精细且耗费心神的操作，需要对能量有着超凡的掌控力。汗水从她的额角渗出。
时间一分一秒地过去。
终于——
“咔。”
一声轻微到几乎不存在的脆响，从锁芯内部传来。那股阴冷的能量波动如同潮水般退去，锁舌弹开了。
青瑶心中一动，却没有立刻推门。她再次将感知蔓延出去，确认门外通道空无一人，方才小心翼翼地推开一条缝隙，闪身而出，随即反手将门轻轻带上。
通道内依旧寂静，只有她自己的心跳声在耳边鼓噪。她不敢停留，沿着来时的路，如同暗夜中的幽灵，快速向上潜行。
经过那扇通往库房的石板时，她同样用星辰之力模拟地脉频率，悄无声息地将其移开，钻出后又恢复原状。
重新回到地面，呼吸到浣衣局后院那带着皂角味的、略显沉闷却自由的空气，青瑶才感觉自己仿佛重新活了过来。地下密牢那短短的时间，却如同在鬼门关前走了一遭。
她不敢耽搁，立刻沿着原路，借着阴影的掩护，迅速离开了浣衣局的范围。
直到回到自己那僻静的宫苑，关上房门，设下简单的警示禁制，青瑶才彻底松了口气，瘫坐在椅子上，感觉浑身都有些脱力。不仅仅是力量上的消耗，更是精神上高度紧绷后的疲惫。
她摊开手掌，那缕被太阴之力包裹着的、属于曹谨行的本源魂丝，正如同一点微弱的灰色火星，在她掌心缓缓漂浮。魂丝极其脆弱，仿佛随时都会熄灭。
必须立刻读取其中的信息！
她深吸一口气，调整好状态，将一缕极其温和的太阴之力探入魂丝之中。这一次，她并非暴力搜魂，而是如同春风化雨般，引导着魂丝中残存的、最深刻的执念自行显现。
模糊、破碎的画面再次浮现，但比之前在地下密牢中被动接收的要清晰、有序一些。
——一个华丽的宫殿内部，帘幕低垂，光线昏暗。一个身着皇后常服、背影窈窕的女子坐在梳妆台前，铜镜中映出的……却是一张模糊不清、仿佛笼罩在雾气中的脸！那不是皇后张氏的脸！
——凤印……真正的凤印被藏了起来……现在坤宁宫那个……是假的……
——龙气……需要通过凤印和特定的“坐标”来引导、窃取……
——另一个“坐标”……很重要……是连接的关键……是……是……
——血……需要皇室嫡系的血……才能彻底激活……
画面到这里猛地一阵剧烈晃动，变得更加模糊，曹谨行那充满恐惧的意念再次涌现：“……太子……是太子……他们要对太子……”
魂丝猛地闪烁了一下，随即如同燃尽的烛火，彻底黯淡、消散，化作点点虚无，再也捕捉不到任何信息。
青瑶猛地睁开眼睛，脸色苍白，瞳孔中充满了震惊与骇然！
另一个坐标……竟然是太子朱祁镇？！那个体弱多病、年仅七岁的孩童？！
“先生”不仅要控制皇后，窃取凤印，引导龙气，他最终的目标，竟然还包括了太子！需要皇室嫡系的鲜血来激活某种仪式？！
而皇后，很可能早已被“替换”或者彻底控制！现在的坤宁宫，就是一个巨大的陷阱，一个针对大明国本的核心阴谋！
这个消息太过骇人听闻！必须立刻告诉皇帝！
然而，她立刻想到了王瑾那深不可测的眼神，想到了西厂诡异的动向，想到了陆离关于“西厂另有所图”的警告……皇帝身边，真的安全吗？王瑾在其中，又扮演着什么角色？
她贸然前去禀报，会不会反而打草惊蛇，甚至将自己置于更危险的境地？
青瑶坐在黑暗中，心乱如麻。
手背上，星辰印记微微发热，仿佛在提醒着她所肩负的责任，也仿佛在警示着前方那深不可测的危机。
她该相信谁？又能依靠谁？
窗外，传来一声遥远的、凄厉的夜枭啼叫，划破了沉寂的夜空。