金陵摄政议事府。
楚王府邸，如今已更名为“摄政议事府”，飞檐斗拱间褪去了几分皇家的奢靡，多了几分军府的肃杀。
朱红大门前，“摄政议事府”五个鎏金大字在秋日阳光下熠熠生辉，两侧按刀而立的卫士眼神锐利，气息沉凝，皆是云起营中精选的悍卒。
府内，原有的亭台楼阁大多被封存，主要议事和办公区域集中在原本的银安殿及两侧配殿。
往来之人，不再是峨冠博带的宫廷侍从，而是神色匆匆、身着各色官服或戎装的文武官吏。
空气中弥漫着墨香、汗味，以及一丝若有若无的、属于权力中枢的紧张感。
陈策的“军师府”设在银安殿东侧的“澄心堂”。
此处相对僻静，推窗便可望见府内引活水而成的一方小湖，景致清幽，利于静思。
堂内陈设简朴，一桌，一椅，一榻，以及占据了整面墙壁的巨幅北地舆图，上面密密麻麻标注着敌我态势、山川关隘、粮道漕运。
名分初定，百废待兴。
千头万绪的军政事务如同潮水般涌向这间小小的澄心堂。
吴文远抱着一摞文书，眉头紧锁：“军师，这是各州府呈报上来的钱粮账册，虚报、瞒报者十之七八，依此核算，根本无法支撑北伐所需。还有各地驻军报来的兵员、器械数目，亦是漏洞百出，吃空饷、以次充好者比比皆是。”
赵铁鹰也沉声汇报：“察事营初步探查，江南各地官吏，与临安钱惟浚等人暗通款曲者不在少数。议事府政令，出了金陵，执行起来便大打折扣。更有甚者，暗中散布流言，诋毁军师，动摇军心民心。”
石破天更是气得哇哇叫：“那帮鸟官！让他们出钱出粮就跟要他们命似的！让他们整顿兵马，就推三阻四！依俺看，就该像在江北一样，砍几个脑袋，看谁还敢阳奉阴违！”
陈策坐在案后，手指轻轻敲击着桌面，听着众人的汇报，脸上并无太多波澜。
这些情况，他早已预料到。
江南承平已久，官僚系统盘根错节，积弊深重，绝非一纸“议事府”令文就能轻易扭转。
钱惟浚等人虽暂时蛰伏，但其影响力犹在，如同水下的暗礁，随时可能让新生的权力之船搁浅。
“心急吃不了热豆腐。”陈策终于开口，声音平稳，“整顿吏治，清理积弊，非一日之功。眼下，我们需抓住关键，以点破面。”
他站起身，走到那幅巨大的舆图前。
“文远，钱粮是命脉，必须牢牢抓在手中。你即刻以议事府名义，颁布《度支新则》。其一，成立‘审计清吏司’，由你兼任主事，选派精通算学、为人刚正之士，赴各州府实地核查钱粮库存、田亩赋税，凡有欺瞒，主官革职查办，家产充公！其二，推行‘火耗归公’，所有赋税征收中的损耗，统一标准，超额部分悉数上缴议事府，断其贪墨之源！其三，重申‘盐引招标’之策，将首批招标与各州府完成钱粮上缴额度挂钩，完成好的，其境内商贾在招标中优先！”
三条举措，条条打在要害！
审计打破信息黑箱，火耗归公斩断灰色收入，盐引挂钩利益驱动地方配合！
吴文远眼睛一亮：“属下明白！此三策若行，必可扭转钱粮困局！”
“铁鹰，”陈策目光转向赵铁鹰，“舆论战场，亦是关键。你的人，要动起来。一方面，继续深挖钱惟浚党羽罪证，选择时机，雷霆出手，震慑宵小。另一方面，要主动引导舆论。多宣扬北地沦陷之惨状，狄虏暴行，激发江南军民同仇敌忾之心；同时，大力宣传议事府整顿吏治、筹措北伐的举措，尤其是救灾、清丈田亩等惠及百姓之事，争取民心。可效仿古人，印制《北伐檄文》、抗狄故事，广为散发。”
“是！属下立刻去办！”赵铁鹰领命，他深知情报与舆论在这场没有硝烟的战争中的分量。
“石爷，”陈策最后看向石破天，“军队，是我们的根本，也是北伐的利刃。各州府驻军良莠不齐，必须整编。着你与几位将领，共同拟定《整军条令》。淘汰老弱，补充精壮；统一号令，严明军纪；加强操练，尤重水战与步骑协同。以我云起营为骨干，抽调各军精锐，先行组建三支‘北伐先锋营’，装备、粮饷优先供给，打造成无坚不摧的铁拳！”
“得令！”石破天摩拳擦掌，兴奋不已，“早该如此！俺定把这帮少爷兵操练成能啃硬骨头的虎狼之师！”
部署已定，众人领命而去。
陈策独自站在舆图前，目光久久凝视着北方。
他知道，这三板斧下去，必将触及无数人的利益，引来更凶猛的反扑。
但开弓没有回头箭，既然坐上了这个位置，执掌了这份权力，就必须有砥柱中流、力挽狂澜的魄力与决心。
杨府后院绣楼。
夜色阑珊，杨府后院绣楼内却亮着灯。
杨芷君并未安寝，她坐在琴案前，却未抚琴，面前摊开着几张近日市面上流传的《北伐檄文》和记述北地惨状的小册子。
灯光映照着她清丽的面容，眉头微蹙。
侍女小荷在一旁嘟囔道：“小姐，您近日怎么总看这些打打杀杀的东西？多吓人啊。外面现在都在传那位陈军师……说他手段酷烈，要动好多人的饭碗呢。老爷这几日回府，脸色都不太好。”
杨芷君轻轻合上册子，抬眼望向窗外沉沉的夜色，声音轻柔却带着一丝异样：“小荷，你不懂。这不是打打杀杀，这是……大势。”
她脑海中浮现出那夜花厅中，陈策谈及“北定中原”时，那双平静眼眸下深藏的锐利与决绝。
也想起了父亲近日在家中书房，与幕僚商议时，那越来越凝重的神色，以及偶尔提及“陈策”二字时，语气中那难以掩饰的忌惮与……一丝佩服？
“他做的这些，哪一件不是得罪人的事？清理钱粮，整顿军备，哪一样不是在刨那些世家大族的根？”杨芷君低声自语，“可若不做，这江南，便是一盘散沙，如何抵挡北狄铁骑？父亲他们……顾虑太多了。”
她想起自己偷偷翻阅的那些史书，历代王朝末世，有多少是因为内部腐化、党争不休，最终导致外敌入侵，神州陆沉？
这个陈策，与她以往见过的所有才子、官员都不同。
他没有吟风弄月的闲情，没有结党营私的钻营，他像一把出鞘的刀，目标明确，行动果决，带着一种近乎冷酷的务实，要在这看似繁花似锦、实则暮气沉沉的江南，劈出一条生路。
“或许……他说的是对的。”杨芷君轻轻叹了口气，目光重新变得坚定，“非常之时，需行非常之法。”
她起身，走到书案前，铺开宣纸，研墨润笔。
“小荷，磨墨。”
“小姐，您要写什么？”
“不写什么，”杨芷君提笔，蘸饱了墨，“只是将近日所思，录于笔下。或许……父亲偶尔能看到。”
她开始书写，字迹清秀而不失风骨，内容并非诗词歌赋，而是她对当下时局、吏治、军备的一些见解与分析，其中不乏对陈策某些举措隐晦的认同与支持。
她知道，以自己的身份，无法直接参与外间事务。
但这支笔，这方墨，或许能成为一阵微风，稍稍吹动父亲心中那权衡利弊的天平。