三天后。
远征队终于抵达雪国边境。
眼前的景象，让所有人都屏住了呼吸。
“这……”艾伦喃喃自语，“这就是雪国吗？”
天空是灰白色的。
大地被厚厚的冰雪覆盖。
放眼望去——
没有任何绿色，没有任何生命的痕迹。
整个世界，仿佛被按下了静止键。
“好安静……”莱恩警惕地握紧法杖，“安静得可怕。”
确实太安静了。
没有风声，没有鸟鸣，甚至连呼吸声都显得异常清晰。
“这就是诅咒的力量。”玛丽安推了推眼镜，魔法分析仪在疯狂闪烁，“空气中充斥着极其浓郁的冰属性魔力，浓度是正常值的……三百倍。”
“三百倍？！”
“没错。”玛丽安的脸色凝重，“普通人在这种环境下，最多能坚持一个小时，就会被冰封。”
众人下意识看向自己的手。
指尖已经泛起淡淡的白色。
那是冰霜侵蚀的痕迹。
“白冰小姐。”艾伦转头看向她。
白冰点头，取出早已准备好的特制料理。
【抗寒雪莲汤】
这是她专门为雪国环境研发的料理。
以雪莲为主材，融入火焰草、暖阳果等材料，能够在体内形成持久的温暖防护层。
“每人一碗。”白冰说，“效果能持续六个小时，但记得及时补充。”
热气腾腾的汤品被分发下去。
队员们喝下后，立刻感到一股暖流涌遍全身。
“好暖和！”
“冻僵的手指都能动了！”
“不愧是白冰小姐的料理！”
【系统提示：团队全体获得状态——极寒抗性】
【持续时间：6小时】
【效果：免疫普通冰冻，大幅提升寒冷环境适应力】
白冰收起锅具，看向远方。
在雪国边境的入口处，矗立着一座巨大的哨所。
那原本应该是边防要塞。
但现在——
整座哨所都被厚厚的坚冰覆盖。
透过冰层，能隐约看到里面士兵的身影。
他们保持着各种姿势，有的在站岗，有的在吃饭，有的在睡觉。
但全部都被冻结在时间中。
“哨所里……”一名年轻骑士颤声说，“是不是还有人活着？”
白辰宇走上前，手按在冰层上。
【守护者感知触发】
【检测到微弱生命气息x37】
【状态：冰封休眠】
【存活率：18%】
他睁开眼，沉声说：“里面有37个人，还有6个人活着。”
“什么？！”众人震惊，“还活着？！”
“被冻结了五年，竟然还活着？！”
“必须救他们！”艾伦立刻下令，“骑士团，准备破冰！”
“等等。”白辰宇伸手制止。
“为什么？”艾伦不解。
“冰层的厚度超过五米。”白辰宇说，“强行破冰会产生剧烈震动，可能直接震碎他们已经极度脆弱的身体。”
“那……”艾伦咬牙，“难道就这么放弃？”
“不。”白冰走上前，“我有办法。”
她取出一个精致的玉瓶。
里面装着金色的液体。
【太阳精华液】
这是她用珍稀材料炼制的顶级料理药剂。
效果是——
温和地驱散寒冷，唤醒沉睡的生命力。
“但这东西很珍贵。”白辰宇说，“你身上总共只有三瓶。”
“如果能救人，就不算浪费。”白冰认真地说。
她打开玉瓶，将液体缓缓倾倒在冰层上。
金色的光芒顺着冰层的纹理蔓延。
坚硬的寒冰开始以肉眼可见的速度融化。
但不是暴力的破碎——
而是温柔的消融。
就像春日的阳光融化积雪。
五分钟后——
冰层完全消失。
哨所内的士兵露了出来。
他们依然保持着被冻结时的姿势，皮肤苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“快！”玛丽安冲过去，“生命体征在快速下降！必须立刻施救！”
法师团队迅速展开治疗魔法。
白冰也拿出温补料理，一点点喂给那些幸存者。
十分钟后——
终于。
一名年轻士兵的手指动了一下。
“醒了！”
“他醒了！”
众人振奋。
士兵缓缓睁开眼睛，瞳孔涣散，似乎还无法聚焦。
“你……你们是……”他的声音嘶哑得可怕。
“我们是华国远征队。”艾伦说，“你们安全了。”
“华国……”士兵的眼中涌出泪水，“我们……等了……五年……”
“终于……有人……来了……”
他抓住艾伦的手，用尽全身力气说：
“快……快逃……”
“这里……是……陷阱……”
“女王……女王疯了……”
“她要……献祭……所有人……”
说完，他昏了过去。
众人面面相觑。
又是同样的警告。
“看来村民说的都是真的。”莱恩沉声说。
“继续救人。”白冰说，“问清楚情况再做决定。”
在众人的努力下——
六名幸存者全部被救醒。
他们的证词，完全印证了之前村民的话。
五年前——
雪国女王突然性情大变。
她开始研究禁忌魔法，宣称要让雪国成为永恒之国。
然后——
寒流降临。
整个国家在一夜之间被冰封。
所有人都成了女王仪式的祭品。
“女王大人……原本是那么温柔善良的人……”一名老兵哭泣着说，“为什么……为什么会变成这样……”
“一定是被什么东西蛊惑了！”
“一定是魔族的阴谋！”
“求求你们……阻止她……不要让更多人牺牲……”
白冰沉默地听完。
她转头看向斯诺薇亚。
雪国公主靠在墙边，脸色苍白，眼中满是痛苦。
“斯诺……”白冰走过去。
“我没想到……”斯诺薇亚的声音在颤抖，“真的会是这样……”
“姐姐她……她真的做了那么可怕的事……”
白冰轻轻握住她的手。
“还没到绝望的时候。”她说，“村民说过，只要毁掉你姐姐的冰心，就能破除一切。”
“也许……还能救她。”
“真的吗……”斯诺薇亚抬起头。
“我不能保证。”白冰诚实地说，“但我会尽力。”
斯诺薇亚用力点头，擦干眼泪。
“谢谢你……”
“好了。”艾伦走过来，“士兵们需要休养，我们先安顿他们，然后继续前进。”
“斯诺薇亚，接下来的路线……”
“我……”斯诺薇亚咬唇，从怀中取出一张地图，“这是雪国的完整地图。”
“前往首都有三条路。”
她指着地图说：“第一条是官道，最宽敞最安全，但也是防御最严密的。”
“第二条是商道，路程最短，但会经过几个大城市，那里可能有大量被冻结的人。”
“第三条是山道，最隐蔽，但环境恶劣，而且……”她顿了顿，“会经过禁地。”
“禁地？”玛丽安问。
“嗯。”斯诺薇亚点头，“那是雪国的圣地，传说中第一代雪之女王的沉眠之所。五年前姐姐就是去了那里后性情大变的。”
众人对视一眼。
“我建议走第三条。”白辰宇说。
“为什么？”艾伦问，“那明明是最危险的路线。”
“正因为危险，所以敌人的防备会最松。”白辰宇说，“而且……我想看看那个禁地到底有什么。”
“可能藏着雪国女王变化的秘密。”
白冰也点头：“我同意辰宇哥的判断。”
“而且……”她看向地图，“商道会经过城市，那里有大量被冻结的无辜民众。如果爆发战斗，可能会伤及他们。”
“明白了。”艾伦说，“那就走山道。”
“所有人，整理装备，一小时后出发！”
“是！”
---
一小时后。
远征队正式踏入雪国境内。
安顿好六名幸存者后，众人按照地图指引，向着北方的雪山进发。
越往里走——环境就越恶劣。
气温已经降到零下五十度。
普通的防寒装备完全无效，只能依靠白冰的料理和魔法防护才能勉强前进。
“这鬼地方……”一名骑士咬牙，“真的有人能活下来吗？”
“小心！”
突然。
前方传来白辰宇的警告。
众人立刻警戒。
前方的雪地上——出现了一队巡逻的士兵。
他们穿着雪国的军服，手持武器，机械地在边境线上来回走动。
“士兵？”艾伦皱眉，“这里还有活着的士兵？”
“不对……”玛丽安的脸色变了，“他们……不是活人……”
魔法分析仪疯狂闪烁。
【检测到特殊生命体】
【状态：活死人】
【威胁等级：b+】
“活死人？！”
众人震惊。
仔细观察——那些士兵的皮肤确实苍白得不正常。
眼神空洞无神，像是被抽走了灵魂。
他们机械地重复着巡逻动作，没有任何多余的行为。
“饶过他们。”艾伦低声命令，“不要惊动。”
队伍小心翼翼地移动。
但——就在即将通过时。
其中一名士兵——突然停下了脚步。
他缓缓转头。
空洞的眼睛，直直盯着队伍中的斯诺薇亚。
“主人……”
他的声音嘶哑，却带着一丝……
清明？
“您……终于……回来了……”
轰！
这句话如同惊雷。
所有士兵同时停下动作。
齐刷刷转头看向斯诺薇亚。
然后——他们跪了下来。
“参见……雪国……公主……”
空洞的声音，整齐划一。
远征队所有人都愣住了。
“这……”艾伦不敢相信，“他们……”
“认出了斯诺薇亚？”
白辰宇的眼神瞬间变得锐利。
【守护者感知触发】
【目标状态：被控制】
【控制源：雪国王宫方向】
【判断：目标通过某种仪式与雪国女王建立联系】
他看向斯诺薇亚。
雪国公主浑身颤抖，脸色惨白。
“我……我……”她慌乱地摇头，“我不知道……我真的不知道为什么他们会……”
“撒谎。”
白辰宇冷声说。
“你从一开始，就知道这些士兵的存在。”
“你刻意选择山道，就是为了避开他们。”
“但没想到，这条路上也有巡逻队。”
“对吗？”
斯诺薇亚张了张嘴，却发不出声音。
她的眼中满是恐惧和……绝望。
“辰宇。”白冰按住他的手，轻声说，“让她自己说。”
白辰宇深吸一口气，稍微退后。
白冰走到斯诺薇亚面前。
“告诉我们真相。”她认真地说，“不管是什么，我们都愿意听。”
“可是……”斯诺薇亚的眼泪流了下来，“如果我说了……你们……你们会杀了我的……”
“不会。”白冰坚定地说，“我保证。”
斯诺薇亚看着她清澈的眼睛。
那里面没有欺骗。
只有真诚。
终于——她的防线彻底崩溃。
“对不起……”她哭着说，“对不起……我骗了你们……”
“我……我确实知道……这些士兵的存在……”
“他们都是……姐姐的……”
她颤抖着说出一个词——
“眷属。”
轰！
这个词，让所有人都变了脸色。
“眷属？”玛丽安震惊，“那是神明才能拥有的……”
“没错。”斯诺薇亚痛苦地说，“姐姐……已经成功了一半……”
“她献祭了整个国家的生命力，获得了近似于神的力量。”
“现在的她……”
“已经是——”
“半神。”死寂。
可怕的死寂。
半神。
那是凌驾于所有职业者之上的存在。
是传说中的境界。
“怎么可能……”艾伦喃喃自语，“五年时间……怎么可能成为半神……”
“因为献祭。”玛丽安的声音在颤抖，“她用一整个国家数百万人的生命，强行突破了界限。”
“这……这简直……”
疯狂。
超越想象的疯狂。
“所以……”白辰宇冷静地说，“你带我们来，真正的目的是什么？”
“成为你姐姐的新祭品？”
“不！”斯诺薇亚拼命摇头，“不是这样的！”
“姐姐让我出来求援，是因为……她还有最后一丝理智……”
“她知道自己在做可怕的事……”
“她想让……让有人来……”
“杀了她。”
最后三个字，轻得几乎听不见。
但——却清晰地传入每个人耳中。
“她想死？”白冰震惊。
“嗯……”斯诺薇亚哭泣着说，“姐姐在临近突破时，意识还有片刻清醒。”
“她告诉我……仪式一旦完成，她就会彻底失控……”
“到那时……”
“整个大陆都会成为祭品……”
“她……她不想变成那样的怪物……”
“所以她派我出来……”
“寻找能杀死她的人……”
白冰沉默。
白辰宇沉默。
所有人都沉默了。
这个真相——
比想象中更加残酷。
半晌——
白冰轻声问：“那她……还剩多少时间？”
斯诺薇亚抬起头。
“按照仪式的进度……”
“最多……”
“还有七天。”
“七天后，如果没人能阻止她……”
“她就会彻底成神。”
“然后……”
“整个世界……”
“都会被冰封。”
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【真相揭露：雪国女王已是半神】
【任务更新：在七天内阻止成神仪式】
【倒计时开始】