国际厨艺大赛“厨神争霸”的决赛现场，气氛已然凝固到了极点。
巨大的环形场馆内，灯火通明，足以容纳数千人的观众席上座无虚席，却安静得能听到空调系统细微的嗡鸣。所有人的目光，都聚焦在场地中央那三座如同孤岛般的全开放式厨房操作台上。
林晚晚站在属于她的操作台后，深深吸了一口气。空气中弥漫着各种顶级食材的原始气息，以及一种无形的、令人心悸的压力。她的指尖微微发凉，但眼神却异常沉静。相比另外两位或紧张踱步、或反复检查刀具的对手，她只是静静地站着，仿佛在感受着场馆内每一丝气流的变化。
评委席上，七位来自世界各地的美食界泰斗正襟危坐。正中央的，正是以苛刻、毒舌着称的世界美食协会主席，米歇尔·朗格卢瓦。他银灰色的头发梳理得一丝不苟，锐利的目光透过金丝边眼镜，扫过三位决赛选手，带着一种审视艺术品般的挑剔与冷漠。
林晚晚能感觉到，那道目光在自己身上停留的时间，似乎格外长了些。那不是好奇，更像是一种……带着预设立场的评估。她心中一凛，想起了玄宸昨夜的提醒。看来，这次的比赛，远不止厨艺较量那么简单。
“女士们，先生们！”主持人激昂的声音通过麦克风响彻全场，“第xx届厨神争霸总决赛，现在开始！本届决赛的主题是——‘根源’！”
大屏幕上显示出巨大的主题词“Roots”。
“请三位选手，在接下来的五个小时内，用你们的厨艺，诠释你们对美食、对文化、对生命根源的理解！现在，开始！”
计时器启动，巨大的数字开始跳动。
另外两位选手立刻行动起来，冲向食材区。一位是意大利名厨马可，他显然准备诠释地中海饮食的根源，目标明确地选取了橄榄油、番茄、各种海鲜和香料。另一位是日本怀石料理大师山本一郎，他步履沉稳，开始精心挑选当季最新鲜的鱼生、野菜和高级昆布。
唯有林晚晚，依旧不慌不忙。她甚至没有立刻去食材区，而是先回到自己的操作台，将带来的刀具一一取出，摆放整齐。那套由玄宸用仙界寒铁为她量身打造的刀具，在灯光下泛着幽冷的光泽，与她此刻沉静如水的状态相得益彰。
观众席上开始出现细微的议论声。朗格卢瓦主席的眉头几不可察地皱了一下。
终于，林晚晚动了。她走向食材区，步伐轻盈而坚定。她没有像其他人那样争抢最昂贵、最稀有的食材，反而在一些看似普通的区域停留。
她拿起一颗最普通不过的白菜，手指轻轻拂过菜叶，感受其新鲜度；她挑选了几块品相上乘、但绝非顶级的五花肉；她选了一些干制的香菇、虾米，一罐品质不错的火腿……她的选择，朴实得让观众席上的许多外国美食爱好者露出了疑惑的表情。
“她在做什么？”观众席上，一个金发碧眼的美食评论家低声对同伴说，“‘根源’这个主题，马可的意大利菜，山本的日料，都很有代表性。她拿这些……是打算做中餐里的家常菜吗？这未免太……普通了。”
“或许是想打安全牌？但在这种级别的比赛做家常菜，风险太大了。”同伴摇头。
朗格卢瓦主席看着林晚晚篮子里那些“平平无奇”的食材，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。果然，如“那位大人”所料，这个中国女孩，走的还是这种“接地气”的路线。在他看来，这种食物，难登大雅之堂。
林晚晚对周遭的议论充耳不闻。她带着选好的食材回到操作台，开始了她的“诠时”。
她没有炫技般的刀工表演，也没有使用任何花哨的分子料理技术。她的动作，简洁、精准，带着一种独特的韵律感。清洗，切配，每一个步骤都从容不迫。
她将五花肉放入冷水锅，加入葱姜料酒，大火煮沸，撇去浮沫，转小火慢炖。另一边，她将干香菇、虾米等泡发，火腿切丁备用。接着，她开始处理那颗大白菜，只取最嫩的菜心部分，仔细清洗。
时间一分一秒过去，马可的操作台飘出了浓郁的番茄和罗勒香气，令人食欲大动。山本的操作台则展现着极致的精致，如同艺术品般的刺身拼盘已然初具雏形。
而林晚晚的操作台，依旧显得“平淡”。唯一的动静，就是那个炖着肉的小锅，咕嘟咕嘟地冒着细微的热气，散发出一种质朴的肉香。
“她在炖肉？五个小时就做一道炖肉？”之前那个评论家几乎要失笑出声，“这简直是浪费这个舞台……”
朗格卢瓦也失去了大部分兴趣，将目光更多地投向了马可和山本那边。
然而，随着炖煮时间的推移，那股从林晚晚锅中散发出的香气，开始悄然发生变化。最初的肉香，逐渐融入了火腿的咸鲜，香菇的醇厚，以及各种配料复合而成的，一种难以言喻的、深沉而温暖的香气。这香气并不霸道，却极具穿透力，丝丝缕缕，如同无形的触手，开始在整个场馆内弥漫开来。
观众席上，一些人的鼻子开始不自觉地翕动。
“什么味道？好香……”
“好像是从那个中国女孩那边传来的。”
“奇怪，刚才还没觉得，现在闻起来……感觉很舒服，很踏实。”
朗格卢瓦也闻到了。他先是皱了皱眉，但随即，那香气仿佛带有某种魔力，让他不由自主地深吸了一口。那是一种……他从未在任何西餐体系里闻到过的香气。没有黄油奶油的重腻，没有香料的浓烈刺激，而是一种圆融、醇和、仿佛能抚慰灵魂的底蕴香气。他的眼神微微变了，重新将审视的目光投向林晚晚。
此刻，林晚晚正将焯好水的白菜心，小心翼翼地放入已经炖煮了近两个小时的肉汤中。她的动作轻柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。
接着，她做了一件让所有人都意想不到的事情。她取出了一个小巧的、似乎是自带的白玉瓷坛，将锅中的全部食材——酥烂的五花肉、浸润了汤汁的白菜心、以及所有的精华汤底，小心地转移到了瓷坛之中，密封好坛口。
然后，她将这个密封的瓷坛，放入了一个巨大的蒸箱里，调至文火，开始长达三个小时的隔水慢蒸！
“她到底在做什么？”连见多识广的解说员也愣住了，“炖煮之后还要长时间蒸制？这……这是什么烹饪方法？”
“是‘佛跳墙’吗？但食材似乎不对……”
“不像，佛跳墙用料极尽奢华，她这个太简单了。”
疑惑和好奇，取代了之前的轻视。所有人的目光，都不由自主地被那个看似朴实无华的操作台，被那个密封的、正接受时间淬炼的白玉瓷坛所吸引。
朗格卢瓦主席的手指，无意识地在评审桌上轻轻敲击着。他看着林晚晚那沉静如水的侧脸，看着她眼神中对食材、对火候的那种近乎虔诚的专注，心中第一次对这个年轻的东方女孩，升起了一丝真正的、超越预设立场的重视。
他忽然意识到，或许“那位大人”让他打压的这个女孩，所理解的“根源”，远比他想象的更为深邃和可怕。那不仅仅是食物的根源，可能更是……某种触及生命本源的奥秘。
蒸箱上的计时器，数字在缓缓跳动。场馆内，那股奇异而诱人的香气，在密封的瓷坛内酝酿、升华，变得越来越浓郁，越来越勾人魂魄。
暗流，在看似平静的评审席下，开始真正地涌动起来。而风暴的中心，正是那个看似与世无争的白玉瓷坛。