记忆库的光盾彻底崩碎，蚀忆雾如决堤般汹涌而入。黑丝缠上金属架的刹那，空记忆罐纷纷绽开裂纹，罐壁的金色痕迹被啃噬殆尽。自库顶裂缝渗入的天光亦被染成灰黑，落在陈默的风衣上，留下能渗入布料的黑渍——那是记忆遭噬的痕迹，触及皮肤时泛起蚁爬骨隙般的麻痒。
陈默方才穿过光洞残影，左手齿轮疤痕已灼痛难当。红光自疤痕涌向指尖，未及凝盾便被雾中黑丝缠绕——那黑丝如活蛇般顺红光攀上他手臂。所过之处，他对苏清瑶的记忆碎片骤然模糊，连陈谦蹲守培育槽的画面都开始晃动，似被水浸的旧纸。
“勿以红光硬抗！”苏夜的声音自雾中传来。她的碎忆刀已大半染黑，刀身白光仅余细缕，却仍死死抵在二长老喉前。二长老的黑斗篷被刀风掀起一角，露出绣有焚城徽记的内衬。他紧攥记忆清除剂的手微微颤抖，戒面火炬图腾反射着雾中灰光，映在苏夜发黑的手肘上，宛若炫耀胜利。“他的戒指能放大蚀忆雾！”
陈默步伐微滞。他看向二长老的戒指——戒面非是寻常金属，而是以污染记忆结晶熔铸而成，纹路间藏着无数细小黑丝，正随二长老的呼吸飘入雾中，每飘散一次，雾气便浓重一分。他突然想起苏清瑶笔记所载：“焚城长老执法戒，以‘空壳’核心记忆为燃料，可操纵污染记忆流向。”
“阿木！传输根须能量！”陈默朝光洞方向喊道。光洞虽已闭合，但结晶板的能量仍能通过根须网传来——他能感知记忆田的根须正朝此涌动，温暖如苏夜曾递来的根须露。阿木的声音自能量流中传来，带着哭腔：“陈默先生，根须能量不足！护种虫都去补记忆田的结界了！”
二长老忽然笑了。他猛地将清除剂推向苏夜，罐口黑雾喷溅她满脸——苏夜的刀锋骤然偏斜，非因畏惧，而是雾中“遗忘因子”干扰了她的意识。她眼前浮现母亲被焚的画面，本该模糊的火焰变得清晰异常，连母亲伸来的手都开始发黑，似正遭雾瘴啃噬。
“你母亲的记忆，合该焚尽。”二长老的声音裹在雾中，如淬毒的针，“焚城铁律，污染记忆必焚，纵是城主夫人亦然——你以为你父亲真在护你？他只是惧你知晓，你母亲当年是自愿赴火！”
苏夜的刀骤然垂落。她的意识开始沉沦，耳畔雾响愈来愈大，如千万人齐呼“烧了她”“烧尽污染”，那些声音里竟混杂着父亲的声线。手肘的黑迹已漫过肩头，逼近心口——再进一步，便是她珍藏“母亲之手”核心记忆之处，一旦遭噬，她将沦为无我空壳。
陈默的红光忽然形态骤变。他不再凝盾，而是将红光灌入自身齿轮疤痕——疤痕痛楚瞬间倍增，如万针穿刺，但他能感到自己的“镜渊境”正被激活，窥见二长老记忆中的“执念核心”：非关焚城律条，而是他对苏夜母亲记忆可能藏有“焚城启动灾变”证据的恐惧，惧其当年参与焚烧的行径败露。
“你惧的非是污染，而是真相。”陈默的声音穿透雾瘴，落入二长老耳中时携着镜渊境之力——二长老的记忆碎片被强行拽出，映于库壁：当年他高举火把，目睹苏夜母亲被缚火刑柱上，母亲手中紧握一块记忆结晶，内藏焚城与旧时代记忆研究所的合作文件。他趁乱窃取结晶，埋于记忆库废墟之下。
苏夜的刀锋猛然抬起。她的意识骤然清明——非因陈默，而是核心记忆中“母亲之手”突然灼烫，那手不再发黑，反亮如玉兰光华，将雾中遗忘因子焚灼净尽。她的碎忆劈出最后一道白光，此番并非抽取恐惧记忆，而是抽离二长老的“愧疚记忆”——那些被他焚烧的无辜者的面容具象为黑色藤蔓，缠其手足，蔓上眼眸皆凝视着他，如诘问“为何焚我”。
二长老的清除剂“哐当”坠地。罐口黑雾反喷其身，他开始疯癫抓挠面颊，嘶吼“非我所焚”“乃城主令”，藤蔓愈缠愈紧，将他拖向雾瘴深处。所过之处，他的斗篷化为记忆碎片，尽显当年恶行，宛若自我审判。
陈默急冲上前扶住苏夜。她的意识尚未完全稳定，倚靠他身前，呼吸带着雾的冷意。肩头黑迹已开始消退，是核心记忆正自我修复。“他的记忆里……有我母亲的结晶。”苏夜声息微弱，紧攥陈默的手，“在废墟下……藏于忆蛹经行之处。”
雾瘴开始消散。二长老的身躯化为金色尘埃，与红夫人消散时相似，唯尘中裹杂黑丝，落地即成灰烬，不留痕迹。清除剂空罐仍在地上，罐口黑雾已散，只余一张字条自二长老袋中滑出，上书：“顾老狗的记忆银行欲动记忆田，速回焚城报信。”
“顾老狗？”苏烈的声音自根须能量流中传来，透着焦急，“清瑶笔记有载！顾老狗近来提炼‘记忆武器’，所用正是新穹市居民的痛苦记忆！他动记忆田，是为谋取母种能量！”
陈默扶苏夜行向库底。忆蛹爬过之处，土壤犹存淡金痕迹，他以红光探入地底——及至三尺深处，果然触到一件冰凉之物：正是苏夜母亲的记忆结晶，外裹忆蛹囊壁。囊壁已显黑迹，却仍护守着结晶，似知此物至关紧要。
苏夜指尖轻触结晶。结晶骤然亮起，映出母亲面容——非是焚身之痛，而是笑颜。她手捏一枚与陈默心口相同的齿轮模型，轻声道：“阿夜，待你寻得此结晶，便往空白当铺觅‘守门人’，彼知焚城真相——莫恨你父亲，他只是为顾老狗所欺。”
结晶光华未散，记忆库地面突然震颤。非是地动，而是根须网传来警报——自记忆田方向而至，携“紧急”纹路。阿木的声音再次传来，愈加惶急：“陈默先生！记忆田结界遭冲击！是顾老狗的‘记忆傀儡’！它们在强夺母种！”
苏夜即刻站直身躯。她的刀身虽仍染黑，但白光已开始恢复，手肘黑迹褪至腕部，“我们须即刻返回。”她看向陈默，眼中再无昔日对立，唯有“共生”的决绝，“母种不可失，我母亲的结晶，也需带回记忆田。”
陈默颔首。他将苏夜母亲的结晶置入怀中，与自身齿轮模型相贴——二者光辉交融，温暖足以驱散最后一丝雾冷。根须网能量仍在传来，唯方向已变，非为支援，而是在回撤牵引，如记忆田疾呼“速归”。
库门方向，雾瘴已彻底消散。外界烬土依旧灰蒙，但根须网金线已铺就道路，向记忆田延伸。途中的污染黑丝俱被护种虫啃净，只余淡金光痕。苏夜前行开路，刀身白光如不灭明灯；陈默护守其后，左手红光卫其背脊。齿轮疤痕的暖意与她母亲结晶的光辉，在怀中融作一团微阳。
近记忆田边界时，已可见远方光芒——非是母种的暖金，而是记忆傀儡的灰黑。那些以空壳身躯制成的傀儡，手持顾老狗的“战力药剂”，正冲向培育槽。护种虫拼死阻挡，却被傀儡捏碎无数，虫尸光华散落一地，如碎星铺洒。
“须先救护种虫。”苏夜刀已出鞘，白光劈向最近傀儡，“它们是记忆田的‘守护者’，不可殒灭。”
陈默红光探向培育槽。他能感知母种光华犹存，只是微弱如将熄烛火——顾老狗的傀儡尚未抵槽边，被苏烈与阿木以记忆稳定器阻隔，但稳定器之光也将耗尽。苏烈衣衫大半染黑，阿木抱结晶板蜷于稳定器后，板上根须图已开始晃动。
“我们到了！”陈默朝他们喊道。苏夜的刀已劈倒两具傀儡，傀儡身躯化为黑丝，却被护种虫啃食净尽——护种虫虽小，却无惧傀儡之黑，因它们的核心是“守护记忆”，较傀儡的“毁灭记忆”更为坚韧。
无人留意，苏夜母亲的结晶中，藏有一丝极淡的黑迹——非是污染，而是一段被刻意封存的记忆，关乎“顾老狗与红夫人的合作”。那记忆之光晦暗，似在静候某个时机，方肯显现。
当陈默与苏夜冲至培育槽边时，顾老狗的傀儡忽然退却。非因畏惧，而是其“控制信号”被切断，退势匆忙，竟遗下一只金属罐，罐上标签写着“记忆武器·实验体1号”，罐口黑雾与二长老的清除剂如出一辙。
苏烈瘫坐于地，喘息道：“是……是空白当铺的守门人……方才传输能量至此，切断了傀儡信号……”
陈默望向空白当铺方向。雾霭深处，可见一点微光，如当铺门扉闪烁。他忽忆苏夜母亲结晶中之言——“觅守门人”。或许下一程，当往空白当铺深处，寻那一直藏身墙中的意识体，问明焚城与灾变的真相。
培育槽中母种骤然亮起。它的光辉洒落每个人身上，涤尽他们身上的黑迹，包括苏烈衣上的污渍、阿木结晶板上的暗影。护种虫环聚母种周围，开始钻入土壤，修补方才被傀儡破坏的结界。
苏夜手握母亲结晶，立于培育槽边。结晶之光与母种之光交融，映出母亲的身影，影对她微笑，如赞“做得甚好”。她抬头看向陈默，眼中决意更盛：“下一次，当由我们主动寻他们了。”
陈默点头。他轻抚怀中齿轮模型与母亲结晶，能感知空白当铺的守门人，正在等候他们。而顾老狗与红夫人的勾结，焚城的真相，皆藏于当铺深处，静待揭晓。
然则，当铺的守门人，当真是在相助？抑或候他们步入另一更大棋局？