她忽然清晰地忆起去年圣诞节前，当瑞博恩宣布假期要去尼可·勒梅处学习时，西弗勒斯那几天异乎寻常的沉默、周身散发的低气压和看向瑞博恩时那几乎要将人吞噬的阴郁眼神。寻常的朋友之间，真的会这样吗？莉莉心中埋下了疑惑的种子，一路沉默地观察着身边这个显得格外孤僻、仿佛与周遭喧嚣世界格格不入的少年，感觉他像是行走在自己构筑的冰冷孤岛之上。
对角巷的人潮汹涌，空气中弥漫着各种魔药材料、新书油墨和甜腻糖果的混合气味，喧闹得让人心烦。西弗勒斯熟门熟路地将假期里熬制的几瓶完美品质、闪烁着宝石般光泽的疥疮药水和提神剂卖给斯拉格霍恩教授介绍的熟人，换回的金加隆在口袋里发出清脆却空洞的碰撞声。接着，他毫不犹豫地走向摩金夫人长袍店和丽痕书店，购买二年级所需的清单——不是一份，而是两份。尺码，颜色，款式，全都按照瑞博恩的习惯挑选：深绿镶银边的校袍，崭新得没有一丝褶皱的《标准咒语，二级》，甚至包括瑞博恩喜欢的那种带特殊凹槽便于握持的魔药天平。
莉莉在一旁静静地看着，心中的疑云越来越重。当西弗勒斯将第二套崭新的课本、长袍和魔药天平仔细地、近乎珍重地收进施加了无痕伸展咒的旧袋子里时，她终于忍不住开口，声音很轻，却带着不容忽视的探究和一丝不易察觉的忧虑：“西弗勒斯……你确定瑞博恩下学期……还能用得上这些吗？”她刻意避开了“回来”这个字眼，仿佛那是个禁忌的咒语。
西弗勒斯整理袋子的手几不可察地顿了一下，指节因用力而更加苍白。他没有回答，甚至没有看莉莉一眼，只是将袋口系得更紧了些，动作带着一种近乎悲壮的固执和不容置疑的坚持。仿佛只要准备好这一切，那个消失的人就一定会回来，会理所当然地需要它们，仿佛这一切准备本身就是一种强力的召唤咒。莉莉心中的疑虑和担忧达到了顶点，这早已超出了她对“友情”的理解范畴，更像是一种……深入骨髓的依赖和一种带着绝望色彩的占有宣言。这种情感，让她感到陌生，甚至有些不安。
采购结束，告别了莉莉父女，西弗勒斯再次回到了那间空荡、冰冷、只剩下回忆的房子。门关上的瞬间，隔绝了外界所有的光线、声音和窥探的目光，也彻底卸下了他脸上最后一丝强装的平静与漠然。他像被抽掉了所有力气，背靠着冰冷的、积着灰尘的壁炉滑坐下来，蜷缩在阴影里。手指无意识地、近乎神经质地抠着手链上瑞博恩亲手雕琢的狼头纹路，仿佛那是唯一的救赎。深黑的眼眸里，翻涌着比最深的夜色更浓稠的孤寂和一种近乎疯狂的决心——变强，不惜一切代价，不计任何后果。只有力量，才能穿透那该死的结界，才能把他找回来。这个念头，如同黑暗中唯一的灯塔，指引着他走向未知的、可能更加黑暗的深渊。
* * *
沃夫主宅的结界不仅隔绝了外界的喧嚣，也像一层厚重的、绝缘的幕布，彻底隔绝了瑞博恩对西弗勒斯近况的任何感知。他曾无数次试图向斯劳德旁敲侧击，那只老狐狸总是笑眯眯地用“安心修炼才是正途”、“家族事务繁杂”之类的套话轻巧地岔开话题，或者干脆用“专心修炼，莫要分心”的严厉眼神将他所有的问题堵回喉咙里。随着九月一日开学日的日益临近，瑞博恩感受到的压力如同不断收紧的绞索，让他几乎喘不过气。开学！霍格沃茨！西弗勒斯！
他无法想象自己以这副毫无力量、只能被抱在怀里的幼崽形态出现在分院仪式上，出现在喧闹的礼堂里，或者更糟——整个学年都缺席。一年后重返霍格沃茨，对着西弗勒斯喊“学长”？对着罗齐尔那帮趾高气扬的家伙低头？光是这个念头就让他浑身的雪白毛发都炸了起来，喉咙里发出威胁的低吼，冰蓝的瞳孔里燃烧着屈辱的火焰。
“不行！绝对不行！”焦躁感像无数带刺的藤蔓缠绕着他，勒得他心头发痛。他放弃了无谓的纠结和愤怒，将所有的心力、意志，乃至灵魂深处的不甘，都投入到近乎疯狂的修炼之中。通过这段时间反复的尝试、感知和内视，他终于彻底确认了那个残酷的事实：这根本不是什么狗屁守护者试炼！他是真的、彻底地被某种未知的力量打回了灵狼族最脆弱、最原始的幼生期！想要重新化形，恢复人躯，唯一的途径就是依靠自身修为，一点一滴地积累起足以撼动天地法则的磅礴灵力，强行冲破那道横亘在他血脉之中的、无形的桎梏！
然而，前路何其艰难。玉佩和神种碎片前期提供的助力早已消耗殆尽。玉佩自身也需要灵力维持内部复杂的封印结构，能反馈给他的灵力越来越少，如同即将枯竭的泉眼。这个世界的灵气稀薄得令人绝望，即便沃夫主宅倾尽家族底蕴布下的聚灵阵已是在竭泽而渔，其效果也远不及前世灵气充沛之地的万一。他清晰地“内视”着自己体内那如同在龟裂土地上艰难流淌的涓涓细流般缓慢增长的灵力，再对比着化形所需的那如同浩瀚海洋般的磅礴能量——那是一个令人窒息、足以让任何强者绝望的天堑。
前世，他天赋异禀，也用了近三十载寒暑苦修，才得以成功化形。三十年……在这个魔法与科技交织的陌生世界，足以让沧海桑田，物是人非。西弗勒斯……这个名字像一根烧红的针，狠狠扎进他的脑海。那个敏感、孤僻、内心却藏着炽热火焰的少年，会在漫长的、杳无音信的等待中变成什么样子？会怨恨他的失约吗？会以为那“尽快回来”的承诺只是一句轻飘飘的戏言吗？他答应过要守护他的！这份承诺的重量，此刻成了压在他心头最沉重的巨石。
瑞博恩拖着疲惫的小小身躯，走到巨大的、镶嵌着魔法水晶的落地窗前。
窗外，结界扭曲了真实的景象，只余下模糊流动的色彩和光影，如同一个巨大的、无法触及的幻梦。雪白的尾巴无力地垂落在地板上，冰蓝的眼眸倒映着结界虚幻的光晕，充满了深沉的无力感和对重逢近乎贪婪的渴望。主宅的结界坚固无比，是保护，也是囚笼；其蕴含的聚灵阵是此刻修炼的唯一倚仗，却也是束缚他步伐的锁链。
打破它冲出去？以他现在这幼崽的力量，无异于蚍蜉撼树，自取灭亡。留下，忍受这令人发狂的龟速修炼？不，这绝不是他瑞博恩的选择！这两种念头在他小小的胸腔里激烈碰撞、撕扯，几乎要将他本就焦灼的灵魂彻底撕裂。他需要一个契机，一个能撬动这绝望僵局的支点，哪怕只有一丝微光也好……他冰蓝的眸子死死盯着窗外那片流动的虚幻，仿佛要将结界看穿。