“沃夫，斯内普……”莉莉重复着这两个名字，笑容灿烂，“你们住在这附近吗？我住在河对岸的……” 她的话还没说完，就被一个急促、带着惊惶的声音打断了。
“莉莉！” 佩妮·伊万斯气喘吁吁地跑到了莉莉身边，脸颊因为追赶和紧张而泛红。她刚才离得稍远，只模糊听到了“斯内普”这个姓，但这已经足够在她心中敲响警钟。她的目光像探照灯一样迅速扫过被介绍的男孩——苍白阴郁的脸，身上那件虽然洗得干净但明显是旧货市场淘来的、略显宽大的黑色小西装外套，还有他周身散发出的、与阳光草地格格不入的沉郁气息。再联想到这片草地紧邻着那个名声糟糕的蜘蛛尾巷……
佩妮的脸色瞬间变得煞白，一种根深蒂固的社区偏见和“保护妹妹”的恐慌攫住了她。她猛地一把抓住莉莉的胳膊，力气之大让莉莉痛呼出声：“哎呀！佩妮！”
“闭嘴，莉莉！”佩妮的声音因为极度的紧张和厌恶变得异常尖利刺耳，她几乎是尖叫着，伸手指着西弗勒斯，眼神里充满了毫不掩饰的恐惧和鄙夷，“斯内普？！你……你是蜘蛛尾巷那个斯内普家的孩子？！妈妈说过一百遍了！离蜘蛛尾巷的人远点！他们都是……都是……” 她似乎找不到足够恶毒的词汇来形容，但脸上的表情已经说明了一切——那是一种看待垃圾和瘟疫混合体的眼神，“脏东西！会带坏你的！快跟我走！” 她不由分说地用力拽着还想说什么的莉莉，几乎是拖着她往回走，仿佛多停留一秒都会被污染。
佩妮那充满偏见的话语和拽拉莉莉的动作如同淬了冰的针，瞬间刺破了草地上午后的宁静与和煦。西弗勒斯还没做出任何反应，瑞博恩脸上的笑容已经消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的、近乎实质的锐利。他霍然起身，动作不大，却带着一股迫人的气势，仿佛守护领地的幼狮。阳光落在他身上，竟也带上了几分寒意。
他向前踏了一小步，巧妙地挡在了西弗勒斯身前，目光如炬，直直射向一脸戒备的佩妮，声音不大，却清晰地敲打在每个人的耳膜上，带着毫不留情的讥诮：
“愚昧，无知。”他一字一顿，每个词都像小石子砸在冰面上。“仅仅因为一个地名，就粗暴地给活生生的人贴上‘坏人’的标签？像你这样没有自己的思考，只会像应声虫一样重复大人偏见的可怜虫，真是可悲到了极点。”他的话语像鞭子，抽打着佩妮那点可怜的、建立在他人评价上的优越感。
佩妮被这毫不客气的指责噎得满脸通红，翠绿的眼睛里瞬间涌上委屈和愤怒的水光。“你…你怎么能这么说！”她尖声反驳，试图用音量掩盖心虚，“大家都这么说！难道所有人都错了？蜘蛛尾巷就是…就是不好的地方！”她挥舞着手臂，仿佛这样就能证明自己的“正确”。
“大家？”瑞博恩嗤笑一声，眼神更冷，“所以，你就是一个只会人云亦云的可怜虫。你从未踏足过蜘蛛尾巷，从未真正接触过生活在那里的人，你凭什么？就凭你从那些同样愚蠢的‘大家’嘴里听来的只言片语？”他向前逼近半步，无形的压力让佩妮下意识地后退，“告诉我，佩妮小姐，如果你的父亲是个罪犯（他刻意加重了这个假设），那么你生来就是罪犯吗？一个杀人犯的孩子，就注定也是杀人犯吗？嗯？”
“我爸爸不是罪犯！也不是杀人犯！”佩妮像是被踩了尾巴的猫，激动得声音都变了调，眼泪在眼眶里打转。瑞博恩的假设触碰了她最不能触碰的领域——她的家庭，她的清白出身。
“我当然知道你父亲不是，”瑞博恩的语气稍微放缓，但眼神依旧锐利如刀，“这只是个假设。那么，换位思考一下，如果你不幸出生在蜘蛛尾巷，仅仅因为你的出身，无论你多么努力、多么善良，都会被人用看垃圾一样的眼神看待，被无缘无故地厌恶、排斥、甚至辱骂…你会怎么想？你会觉得公平吗？你会觉得那些仅仅因为你住在哪里就否定你的人，是对的吗？”
“我…我……”佩妮张着嘴，看着瑞博恩那双仿佛能洞穿人心的眼睛，看着被他护在身后、沉默却脊背挺直的西弗勒斯，看着妹妹莉莉不赞同的眼神，她那些准备好的、从大人那里学来的刻薄话语全都堵在了喉咙里。瑞博恩的话像一把精准的解剖刀，剖开了她从未深思过的傲慢与偏见。她第一次如此清晰地意识到，自己轻飘飘的“坏人”标签，落在真实的人身上，会是怎样沉重的枷锁。她结结巴巴，半晌说不出完整的反驳，脸色不断转换，最后只剩下难堪的苍白和一丝茫然。
“说不出来了？”瑞博恩的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的威严，“看来你也明白，那种被人仅仅因为出身就钉在耻辱柱上的日子不好过。那么，佩妮小姐，你告诉我，你为什么要成为那些施加枷锁的恶人中的一个？你的年龄小，是你肆意伤害别人、传播偏见的借口吗？”他不再看佩妮，那目光仿佛已经将她钉在了道德的审判席上。
自始至终，西弗勒斯都安静地坐在原地，没有辩解，没有愤怒，甚至没有看佩妮一眼。他只是静静地看着瑞博恩挺直的背影，看着他为自己抵挡外界的恶意与愚蠢。一股深沉而安稳的力量从那个背影传递过来，驱散了心底因“蜘蛛尾巷”这个标签而升起的最后一丝阴霾和寒意。一种前所未有的安心感包裹了他。或许，在多年前那个阴暗的小巷里，他跌跌撞撞跟着瑞博恩走出来的那一刻，就是他此生最正确的决定。
“抱歉，沃夫。”莉莉这时才找到机会插话，她松开拉着佩妮的手，走到瑞博恩面前，翠绿的眼眸里满是真诚的歉意，“佩妮她…她不是有心的。她只是被镇上一些大人的话影响了。请你…请不要介意。”她微微欠身，态度诚恳。
瑞博恩的目光转向莉莉，眼神里的冰霜稍稍融化。“该道歉的不是你，伊万斯。”他的语气缓和了一些，“出言伤人的是她，而道歉的对象，也应该是西弗勒斯，不是我。”他侧身，示意性地看了一眼西弗勒斯。
气氛一时有些凝滞。佩妮低着头，手指紧紧绞着衣角，肩膀微微颤抖。过了好一会儿，她才像是下定了极大的决心，猛地抬起头，视线飞快地扫过西弗勒斯，又迅速垂下，声音细若蚊呐，带着浓浓的羞愧：“对…对不起，斯内普。我…我不应该只因为你住在蜘蛛尾巷，就…就那样说你。”声音虽小，但在这安静的草地上，足够清晰。