银霜炭的余烬在铜炉里泛着暗红，我是被殿外的号角声惊醒的——那是玄甲骑的集结号，节奏比寻常快半拍，像敲在人心尖上的鼓点。龙椅扶手还留着我睡着时的温度，案头萧战的战报被风掀起一角，“黑风岭魔血尽焚”的墨字沾着晨露，晕开个小团。
小太监福了福身，端来温好的枸杞茶：“殿下，萧战将军在午门候着——带了黑风岭的魔血坛碎片，还有周将军的新军花名册。”
我揉着眉心坐直，指尖沾了点茶渍，在战报上画了个圈——圈住“冻魂丹半成品七十枚”那行字。系统的“物品鉴定”自动跳出来，淡蓝光流扫过碎片图片：【魔血坛残片：含锁魂咒，已被圣火焚尽，无残留煞气。】我把茶盏一放：“传他进来。”
萧战的玄甲还沾着黑风岭的烟灰，左袖裂开道口子——是玄清那厮的刀划的，伤口已经用暖冰散涂过，泛着淡粉的愈合痕。他把个青瓷盘放在案头，里面是块焦黑的陶片，刻着天衍宗的八卦符：“殿下，这是魔血坛的底，属下让人用圣火烤了三个时辰，咒文全碎了。周将军说，镇北关的士兵见了这陶片，都骂天衍宗不是东西。”
我捏起陶片，指腹蹭过裂开的符纹——碎瓷扎得指腹发疼，像上次在南疆神殿被神器碎片割的伤。“冻魂丹的配方，天衍子藏了十年，没想到敢用在边军头上。”我把陶片拍在花名册上，“周将军的新军花名册，我看了——旧部里有三成是后天境，武圣境只有五个，这样的兵力，挡不住冰原帝国的重骑兵。”
萧战挠了挠后颈，玄甲的鳞片擦出脆响：“属下也觉得悬——上月冰原人越界时，三营的士兵冻得连刀都握不住，若不是暖冰散到得快，怕是要丢了赤水城。”他从怀里掏出张羊皮地图，铺在案头，“这是属下画的新军整编图：把镇北关的十万边军分成‘玄甲骑’‘冰原卫’‘火绒营’三个部分——玄甲骑用万界商会的玄铁改良甲胄，冰原卫配暖冰散和火绒草披风，火绒营专门守烽火台，用火山岩筑的工事，能抗冰原人的冰锥术。”
我指尖点了点“冰原卫”那栏：“火绒草披风，苏沐清说下个月能运到——南疆的织工用火绒草纤维编的，比羊皮还暖三倍。”系统的“势力面板”跳出来，“冰原卫”的士气值从65涨到80，旁边标着“暖冰散供应充足”的备注。我抬头看萧战：“你带五百玄甲骑去镇北关，明天就开始整编——告诉周将军，不愿改的，调去守后勤；敢闹事的，按军法处置。”
萧战抱拳道：“属下遵命！”转身要走，又停下，从怀里摸出个小瓷瓶——是暖冰散，瓶身刻着丹鼎门的鼎纹：“这是药尘长老让属下带的，说殿下上次在南疆受的寒毒还没清，每天涂在手腕上，能逼出余寒。”
我接过瓷瓶，拧开盖子——暖香裹着药味涌出来，像南疆的火绒草在掌心里烧。“替我谢谢药尘长老。”我把瓷瓶塞进袖中，“还有，告诉苏沐清，火绒草收够三千斤就停，留着点给明年的新苗——可别把南疆的火绒草挖绝了。”
萧战笑着应了，转身时玄甲撞在门框上，发出清亮的响。我望着他的背影消失在廊下，拿起案头的新军花名册——周将军的签名歪歪扭扭，像被冻僵的手写的，下面附着一行小字：“殿下，老臣的儿子在三营当什长，上月冻掉了两根手指，若暖冰散能救他，老臣任凭殿下处置。”
我提起笔，在小字下面写：“三日内，让你儿子来帝京——丹鼎门的药尘长老亲自给他治。”系统提示“支线任务：安抚周将军”完成，源力+1000。我把花名册合上，唤小太监备马：“去校场——我要看看新军的训练。”
校场的雪刚扫过，地面泛着青白的光。士兵们穿着旧棉甲，在寒风里站成方阵，哈气结成白雾。周将军迎上来，鬓角的白发沾着雪：“殿下，这些都是去年刚招的新兵，大多是北疆的猎户，能扛冻，但没练过军阵。”
我走到队列前，摸了摸一个小兵的棉甲——薄得能摸到里面的粗布，指尖沾了点他袖口的冰碴。“把暖冰散拿过来。”我对周将军说。小太监递来个木盒，里面装着二十瓶暖冰散。我取了一瓶，递给小兵：“涂在冻伤的地方，半个时辰就能消红肿。”
小兵接过瓶，手指冻得发抖，拧不开盖子。我帮他拧开，倒了点药膏在他手背上——乳白的药膏裹着暖香，瞬间融化了手背上的冰碴。小兵眼睛亮了：“殿下，这药……像我娘熬的姜茶！”
周围的士兵哄笑起来，周将军的脸也缓和了。我转身对他说：“暖冰散，下个月能批量生产——每十个士兵配一瓶。玄铁甲，万界商会的商队明天到镇北关——每个玄甲骑的甲胄，能抗住冰原人的冰锥术。”我指了指队列里的新兵，“这些孩子，是北疆的根——你我要是护不住他们，怎么对得起那些战死的兄弟？”
周将军膝盖一软，跪在雪地上：“殿下，老臣错了——以前总觉得旧编制稳，没想到害了这么多孩子。老臣愿带新军，要是守不住镇北关，提头来见！”
我扶起他，拍了拍他的肩膀——他的肩膀冻得僵硬，像块冰原的石头。“起来吧——新军整编，要的是‘稳’，不是‘狠’。”我指了指校场边的烽火台，“等火绒草披风到了，让火绒营的士兵守在上面——冰原人的冰风再大，也吹不冷他们的身子。”
这时，小太监骑着快马过来，手里举着苏沐清的传信：“殿下，苏姑娘的飞鸽传书——南疆的火绒草收了三千二百斤，明天装船，十日就能到镇北关！”
我展开传信——苏沐清的字迹还是那么飘逸，末尾画了朵火绒草，花瓣红得像岩浆：“殿下，火绒草的织工说，这披风能挡得住冰原的白毛风。”我把传信递给周将军，“你看，苏姑娘都替咱们想到了。”
周将军看着传信，眼角湿了：“老臣活了六十年，从没见过这么贴心的药，这么结实的披风。”他转身对士兵喊：“弟兄们，殿下给咱们送暖冰散、送玄甲、送披风——咱们要是不把镇北关守好，还算个人吗？”
士兵们齐声喊：“守好镇北关！守好北疆！”声音像滚雷，震得校场的雪都落下来。
我站在校场高处，望着下方的方阵——士兵们的旧棉甲上沾着雪，却挺得笔直，像北疆的胡杨树。萧战不知什么时候站在我身边，手里拿着玄甲的样本：“殿下，这玄甲用了万界商会的‘冷锻术’，比普通甲胄轻三成，硬三倍。”
我接过玄甲，指尖敲了敲甲片——清脆的响声里，带着玄铁的冷意。“冰原帝国的重骑兵，用的是冰蚕丝甲，能抗住后天境的刀砍。”我把玄甲还给萧战，“咱们的玄甲，要能抗住武圣境的冰锥。”
萧战笑了：“属下让万界商会的工匠加了星髓粉——甲片里混了星髓，能吸收冰锥的寒气，转成热量。”
我望着远处的烽火台，阳光穿过云层，照在烽火台的顶端——那里飘着南玄帝朝的龙旗，红得像火绒草的花瓣。“新军整编，是帝朝的盾。”我轻声说，“盾硬了，才能挡住冰原的风，挡住天衍宗的阴谋，挡住所有想毁了帝朝的人。”
萧战跟着我望向远方：“属下明白——盾在，人在；人在，疆在。”
风卷着残雪掠过校场，我摸了摸袖中的暖冰散——瓶身的温度，像苏沐清的手，像萧战的玄甲，像帝朝的未来。系统的提示音在脑海里响起：【“新军整编”主线任务进度：30%，源力+5000。】
我转身走向马车，银霜炭的暖香从车厢里飘出来。明天要做的事还很多：看万界商会的玄铁到货清单，听苏沐清的火绒草运输进度，还有——给父皇写封信，告诉他新军整编的事。
马车启动时，我掀起窗帘，望着校场的士兵——他们还在训练，喊杀声像海浪，拍打着冰原的风。我笑了——这一次，帝朝的盾，比任何时候都硬。