明若泠甫一落在青桑古树附近，眼前的乱战便如一盆冰水浇在心头，让她呼吸骤然一紧——
地上横七竖八躺着层层叠叠的尸体，皇家侍卫的银白锦甲染透了血，与血煞盟弟子的黑袍黏连在一处，间或还能瞧见几具世家暗卫的玄色劲装，早已被血渍浸透。
浓烈的血腥味混着灵力炸开的焦糊气扑面而来，像一张无形的网，死死攥住了她的肺腑。
这是她来到这个世界后，头一回见到如此多的尸体。
那些在电视剧里一闪而过的血腥画面，此刻化作滚烫的真实，呛得她喉咙发紧，忍不住弯下腰干呕起来。
胃里翻江倒海，可她死死咬住下唇，逼自己直起身。
这里不是她熟悉的法治社会，容不得半分软弱。
明若泠深吸几口气，用灵力强行压下生理上的不适，指尖因用力而泛白。
她低喝一声：“雪球，开最高级屏蔽！”
蓝金色的光幕瞬间在身侧展开，如一层流动的水膜，将她的灵力波动与气息裹得严严实实，连衣袂扫过地面的风声都被消弭无踪。
她猫着腰疾奔到古树旁，才看清树影下的情形。
叶剑君正单手撑着长剑半跪在地，剑刃深深插入泥土，另一只手死死捂着心口，指缝间不断渗出血迹。
他脸色白得像上好的宣纸，唇边挂着未干的血沫，泄出的灵气黯淡如风中残烛，显然是三煞夺运阵根基崩坏时，被那股反噬之力震伤了内腑。
再看姬氏一族那边，更是触目惊心。
除了姬寰极还拄着龙头拐杖勉强站立，苍老的脊背弯得像张拉满的弓，每一次呼吸都带着细微的喘息，其余族人皆仰躺在地，衣襟上布满血污，气息微弱得几乎探不到，显然都受了阵法反噬的重创。
远处的缠斗仍在疯狂上演。
修士们的身法快如闪电，剑光与术法在夜空中撞出漫天光屑，红的、蓝的、金的……绚烂得像一场死亡烟花。
根本分不清谁伤了谁，只能从招式的路数里勉强辨认。
明若泠的目光在叶剑君与姬寰极之间急转，心头焦灼更甚。
青桑古树的枝干在夜风中剧烈摇晃，投下的斑驳阴影忽明忽暗，像无数只冷漠的眼，静静旁观着这场血腥厮杀。
而树底盘根错节的根系间，暗红色的煞气仍在缓缓流动，如毒蛇般吐着信子。
这才是三煞夺运阵最后苟延残喘的余孽。
忽然，一阵熟悉的痛吼声顺着风传来，隐约是明家那边的动静。
明若泠不敢再耽搁，指尖一旋，“咔哒”拧开了白砚舟给的那只玉瓶。
瓶中星盘阵师的精血还带着余温，她毫不犹豫地将其尽数泼向古树根系。
最后一滴精血坠地的瞬间，那些盘虬的根须突然如活过来的蚯蚓般疯狂扭动，暗红色的煞气骤然翻涌。
当最后一滴血珠渗入泥土，根系彻底缠上精血的刹那，整棵古树发出一声沉闷的轰鸣，仿佛有巨物在树心炸开！
原本苍劲的枝干竟以肉眼可见的速度蜷曲、枯萎，墨绿的叶片簌簌坠落，触地便化作齑粉。
树上那些殷红如血的孽果纷纷脱离枝丫，在半空中炸开，让整个天幕都下起了红色的雨。
血珠砸在地上，溅起细碎的红雾，带着浓烈的腥甜。
汁水泼了全场大半人一身一脸，众人皆是一怔，脸上表情变幻莫测，惊异、骇然、茫然……种种神色交织。
姬寰极手中的龙头拐杖“砰”地砸在地上，他踉跄着后退半步，望着枯萎的古树发出凄厉的嘶吼：
“不！我姬氏一族的镇国古树……怎么会如此？！”
血孽果的汁水溅在他苍老的脸上，如血泪般蜿蜒，配上他扭曲的神情，显得格外骇人。
姬云宸与古树命脉相连，此刻只觉经脉如被烈火灼烧，痛得几乎站立不稳。
他强撑着冲过去搀扶姬寰极，这位多年面无表情的太子，望着古树以肉眼可见的速度衰败，眼角竟泛起湿润，嘴唇止不住地颤抖，却一个字也说不出来。
古树对供奉它多年的姬氏一族人却毫无怜惜之意。
树身从内部透出诡异的暗红色光芒，仿佛有滚烫的血在年轮里奔涌，又像风中残烛在枯枝里挣扎闪烁。
不过片刻，那红光便彻底熄灭，整棵树骤然矮了半截，树皮皱缩得像张饱经风霜的老脸，风一吹，便有枯枝簌簌坠落，发出细碎的断裂声。
明若泠回头，见许多人被这边的异动吸引，正朝着古树冲来。
她连忙借着阴影后退，脚下的阵法纹路正一点点淡去，如被水洇开的墨痕，最终彻底消失无踪。
下一秒，此起彼伏的痛苦嘶吼声刺破夜空——
“啊——！”
明若泠抬眼望去，只见所有参与过布阵的玄霄阁修士、血煞盟与姬氏族人，皆突然捂住心口，喉间涌上腥甜，鲜血争先恐后地从嘴角溢出。
就连姬寰极与姬云宸父子，也撑不住摇摇欲坠的身子，险些栽倒在地。
姬云宸眼中瞬间布满猩红，几缕黑发竟如古树枯枝般泛起灰白。
他猛地喷出一口鲜血，身形剧烈摇晃，仿佛被人抽走了大半生机，扶着姬寰极的手都在发颤。
三煞夺运阵的最后根基，随着古树的枯萎彻底崩塌。
那些借阵法之力行事的人，终究被阵法反噬，尝尽了自己种下的恶果。
明敬等人招式尚未收势，却见玄霄阁那边不少人突然捂着心口栽倒，口中狂喷鲜血。
以他们的经验，这般受阵法反噬的模样，分明是阵基已破的征兆。
明敬心头剧震——难道……泠儿真的独自一人破了阵？
可她的安危……
念头刚起，明敬已急忙掐动指诀。
他并指如剑，指尖泛起一缕温润青光，那是明家用来确认子女安危的秘术灵力，细如游丝般钻入识海。
片刻后，指尖青光化作一团柔和的银雾，袅袅散开。
“没事……她没事！”
明敬声音微哑，身旁的乔氏早已红了眼眶，紧绷的脊背终于松弛下来，两人相视而望，眼底皆是劫后余生的庆幸。
地上，那些布阵者呕出的鲜血溅在汉白玉地砖上，尚未凝固便被一阵邪风卷起，化作细碎的红雾飘散在空气中。
天际仍在落着红雨，血珠砸在兵器上、衣袍上，发出细碎的声响。
不知是在宣告夺运之局的彻底败落，还是在庆祝那些被觊觎气运的世家，终于转危为安。
明若泠趁着众人怔愣的间隙，迅速退离古树根系，顺手将空玉瓶收入空间，足尖一点，悄无声息地踏空落在乔氏身后。
目光一扫，却没看见明惟清的身影，她心头一紧，连忙让雪球撤去屏蔽。
屏障刚散，乔氏像是感知到什么似得，便猛地回头，果然瞧见女儿立在身后。
她一把抓住明若泠的肩膀，指尖灵力不受控制地在女儿身上流转探查，确认没有外伤，才发现自己的指尖竟在微微颤抖。
“你这孩子……”
乔氏的声音带着哭腔，积压的后怕在此刻轰然爆发，“谁让你一个人去闯那凶险阵法的！”
话音未落，泪水已顺着脸颊滑落。
她知晓女儿身怀异术，可一想到那环环相扣的阵法其中之厉害，想到女儿孤身一人面对这一切，心就像被一只手紧紧攥着，疼得发慌。
她这一声带着颤音的嗔怪，让她周围的人都停下了手中的动作，众人纷纷望过来。
明敬早已瞧见女儿，只是素来内敛，此刻便站在乔氏身侧，望着女儿的目光里满是怜惜与后怕，方才紧握兵器的手，指节还泛着青白。
明若泠看着母亲通红的眼眶，听着她语无伦次的责备，心头一暖，伸手轻轻覆上乔氏的手背：
“娘，我没事，你看……”她晃了晃手腕，灵力流转自如，“我不是好好回来了吗？”
话音刚落，两道急促的脚步声便撞入耳中。
明惟清与明谦的身影从人群后挤出来，两人脸上都沾着些灰污，衣袍也添了几道裂口，可看到明若泠的瞬间，那双眼睛里都迸出了亮闪闪的光，像是燃着两簇小火苗。
“哥哥，三叔，你们没事吧？”
明若泠连忙迎上去，目光先落在明惟清额角。
一道血痕正从额发间蜿蜒而下，少年抬手胡乱一抹，浅灰的袖口顿时被染红了半截，看着格外刺眼。
再看明谦，除了衣袍脏污、脸上沾着些战场的烟尘，倒瞧不出明显的伤口。
她的声音里裹着浓浓的担忧。
大哥明惟清已是融灵境初期的修为，寻常修士根本近不了身，如今竟也受了伤，可见这场混战的凶险，当真藏着不少能人。
至于三叔明谦的修为，她从未让雪球细查过，不过瞧他此刻咧嘴笑的模样，想来是没什么大碍。
“阿泠，你没事就好！”
明惟清快步上前，伸手想碰她，又怕自己手上的血弄脏了妹妹的衣服，手在半空顿了顿，最终只是用力按了按她的肩膀，眼底的后怕还未散去。
几乎是同时，明谦的声音也响了起来，带着惯有的戏谑与邀功：
“大侄女，瞧瞧你三叔我，办事够不够靠谱？”
明若泠被他这副模样逗得“噗嗤”一笑，先前的紧张感散了大半，随即竖起大拇指，脆生生道：
“十分靠谱！”
话音落，她转头指了指不远处衰败的青桑古树，眼底闪着狡黠的光，“三叔你看，这便是战利品。”
明谦顺着她指的方向望去，只见那棵曾枝繁叶茂的古树早已没了先前的生机，枝干蜷曲如枯骨，地上还散落着些化作齑粉的叶片。
他先是一愣，随即恍然大悟，猛地一拍大腿：“好家伙！你这丫头……竟真把这祸根给拔了？！”
明惟清也看了过去，眼中闪过震惊，随即化为深深的骄傲。
他就知道，他的妹妹从来都不简单。
乔氏看着兄妹叔侄三人言笑晏晏，先前悬着的心彻底落了地，伸手替明若泠理了理被风吹乱的鬓发，指尖的颤抖也渐渐平息了。
明敬站在一旁，望着自家女儿的目光柔和了许多，只是眉宇间那抹因战事而起的凝重，还未完全散去。
血煞盟与皇室虽遭重创，玄霄阁萧溟等人却尚未收到什么伤害，这场风波，还没到真正结束的时候。
墨烬琰望着明若泠平安归来的身影，一直紧绷的脊背悄然舒展，心中那口气刚松了半分。
目光扫过周遭混乱的人群，却始终没瞧见自家那个总爱惹事的女儿，心又猛地提了起来。
他快步上前，素来沉稳的嗓音里带着几分不易察觉的急切，却又刻意放柔了语气，生怕吓到眼前这乖巧的少女：
“明家侄女，方才混战之中，你可见过我家那个不省心的丫头？”
明若泠闻言，刚沉浸在家人团聚的暖意中的心绪瞬间一收，连忙迎上前：“抱歉墨伯伯，无暇她……”
话未说完，墨烬琰身后便传来一道急促的女声，带着显而易见的焦灼：“无暇她怎么了？！”
明若泠转头望去，正是上次在天工阁见过的墨家姑姑墨烬璃。
此刻她鬓发微乱，手中握着一把不知是何灵器的手还在轻轻发颤，显然也是刚从激战中脱身。
“墨伯伯，墨姑姑，您们莫急。”
明若泠连忙解释，语气恳切，“无暇她没事，只是方才帮忙破阵时，不慎被贼人布下的煞气侵体。晚辈已寻到一处灵泉让她静养化解，待这里的事情了结，定将她完好无损地送回墨家。”
她特意加重了“完好无损”四字，目光清澈坦荡，让人心安。
墨烬琰悬着的心这才彻底落下，只是眉宇间仍凝着一丝忧虑。
墨烬璃闻言，眉头终于舒缓，长舒一口气，看向明若泠的眼神里多了几分感激：
“多谢侄女照拂，那丫头性子野，定是给你添了不少麻烦。”
“姑姑言重了，无暇她很是机敏，若非有她相助，破阵未必能如此顺利。”明若泠温声道。
墨烬璃刚点头应和，身后突然炸响一声狂笑，裹挟着毫不掩饰的嘲讽：
“各位叙完旧了？倒是好兴致！”