夜色深沉。
温泉仙境别墅如同一颗隐匿在群山褶皱中的明珠，在危机四伏的末日里维持着一方难得的宁静。
然而，今夜这份宁静之下，却涌动着不同以往的暗流。
曹冬一行人悄无声息地返回别墅。早已守候在门口的袁诗琪立刻迎了上来，她的感知最为敏锐，第一时间就察觉到了涂蕊的存在。
当看到曹冬身后那位风姿绰约、容颜绝世的陌生女子时，她清亮的眸子中闪过一丝讶异，但很快便化为平静的审视，对着曹冬微微点头，示意别墅内部安全。
文静则毫不掩饰地抱着手臂，倚在门框上，目光在涂蕊那张无可挑剔的脸上扫过，又落到她手中那个显眼的银色手提箱上，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼。
“这位是涂蕊，暂时是我们的客人。”曹冬言简意赅地介绍了一句，并未多做解释，便径直走向书房，“诗琪，通知莫妮卡也过来。”
他的态度明确，涂蕊的到来是“事务”，需要核心成员共同知晓。
涂蕊对此似乎毫不意外，她对着袁诗琪和文静露出一个恰到好处的、带着友善与一丝初来乍到拘谨的微笑，微微颔首：“打扰了。”姿态放得极低，与之前在废墟中那千娇百媚的模样判若两人。
袁诗琪回以温和的点头，文静则扭过头，算是默认。
片刻后，书房内。
曹冬坐在主位，袁诗琪和文静分坐两侧。
莫妮卡很快也推门进来，她显然已经洗漱过，换上了一身舒适的丝质睡袍，栗色长发慵懒地披散着，脸上带着一丝被深夜叫醒的朦胧。
但当她看到书房内多出的那个陌生而美丽的女人时，蜜褐色的眼眸瞬间恢复了清明，如同敏锐的猎豹。
两个女人的目光在空中交汇。
一瞬间，书房里的空气仿佛凝滞了。
莫妮卡看到了涂蕊那惊人的美貌和独特的气质，也看到了她放在桌角的那个银色箱子——与之前曹冬描述的“潜网”联络人特征吻合。
她立刻明白了这个女人的身份和来意。
涂蕊也打量着莫妮卡，这位被曹冬接纳、拥有“绝色”评价的前贵族名媛。
莫妮卡身上那种经历过磨难与沉淀后依然保持的从容与高贵，以及眉宇间暗藏的智慧与韧性，让她心中暗暗点头。果然不是寻常女子。
两人都没有立刻说话，一种无声的、混合着审视、比较与微妙竞争意味的气场在两人之间弥漫开来。
她们就像是两颗骤然靠近的明星，各自散发着迥异却同样耀眼的光芒，彼此映照，也彼此试探。
曹冬将两人的反应尽收眼底，没有干涉。这种程度的“竞争”，只要控制在合理范围内，并非坏事。
“涂蕊，‘潜网’的成员，也是之前交易的联络人。”曹冬打破了沉默，语气平静，“她带来了一些关于神光舰队和‘清扫者’的重要情报，并且表达了加入的意向。”
莫妮卡闻言，脸上露出一抹了然的神色，她优雅地走到曹冬另一侧的空位坐下，姿态自然而然地融入了这个核心圈子，然后才看向涂蕊，唇角勾起一抹礼貌而疏离的微笑：“原来是涂蕊小姐，久仰。我是莫妮卡。”
她的“久仰”说得意味深长，不知是指旧世界的影后之名，还是指“潜网”的身份。
涂蕊回以同样无懈可击的笑容，声音清亮悦耳：“莫妮卡小姐，你的信标很特别，让我印象深刻。”她巧妙地将话题引回正事，同时暗示了自己到来的缘由与莫妮卡有关。
曹冬不再给她们更多寒暄的机会，直接对涂蕊道：“把你知道的，关于‘清扫者’最新动向和那个‘核心’情报价码的事情，再说一遍。”
涂蕊收敛笑容，神色变得认真起来。
她再次打开手提箱，取出那个加密阅读器，将之前展示给曹冬的情报概要。
尤其是关于“清扫者”小队装备、行动模式以及推测的靠近信息，清晰地复述了一遍，并且补充了一些细节。
“……根据能量信号追踪的模型分析，如果他们保持目前的搜索效率和方向，最迟后天，其高精度探测波就有很大概率扫过这片区域。”涂蕊最后总结道，语气凝重。
莫妮卡仔细听着，手指无意识地在睡袍的丝质面料上轻轻划动。
这些情报比她之前掌握的更加具体和严峻。
“潜网’对加密信息块的报价是什么？”她更关心这个直接关联自身价值的问题。
涂蕊看向莫妮卡，琥珀色的眼眸中闪过一丝精光：“他们开出的价码很高。要求提供信息块内至少三分之一未被损坏的原始数据，或者……等价的可解析高密度能量源。他们似乎坚信那个信息块里藏着关于神光舰队‘核心’秘密的钥匙。”
这个价码，相当于要直接分享最核心的战利品，或者付出巨大的资源代价。
莫妮卡眉头微蹙，看向曹冬：“这代价太大了。而且，我们无法保证给出数据后，‘潜网’不会转手卖给神光舰队，或者利用它做别的文章。”
“莫妮卡小姐的担忧很有道理。”涂蕊接口道，语气诚恳，“‘潜网’内部派系林立，信誉参差不齐。这也是我选择离开，寻求新合作对象的原因之一。”她这话既附和了莫妮卡，也再次表明了自己的立场。
“那你有什么建议？”曹冬看向涂蕊，把问题抛了回去。这是在考验她的能力和诚意。
涂蕊似乎早有准备，她身体微微前倾，灯光在她精致的锁骨上投下诱人的阴影：
“我的建议是，暂不进行大规模交易。我们可以利用信息块作为诱饵，进行小范围、高价值的信息置换。比如，用部分无关紧要的、经过处理的边缘数据，向‘潜网’中某个相对可靠的派系，换取关于‘清扫者’小队实时位置，或者神光舰队内部派系斗争的更详细信息。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“甚至，我们可以主动释放一些经过精心设计的‘假情报’，通过‘潜网’的渠道，传递给‘肃正派’，误导他们的判断，为我们转移或者布置陷阱争取时间。这需要我的能力配合，也需要莫妮卡小姐对信息块内容的深入了解，来判断哪些信息可以‘加工’利用。”
这个计划颇为大胆，涉及到情报战和心理博弈，正契合涂蕊的能力特长。
莫妮卡听完，沉吟片刻，蜜褐色的眼眸中光芒闪动。
她不得不承认，涂蕊的这个思路比单纯交易或硬抗要灵活和聪明得多。
她看向曹冬，轻轻点了点头，表示这个方案具有可行性。
曹冬手指敲击着桌面，思考着计划的细节和风险。
书房内暂时陷入了沉默。
袁诗琪安静地听着，文静虽然依旧板着脸，但眼神中也流露出一丝思索。
涂蕊和莫妮卡的目光再次不经意间碰撞。
这一次，少了几分最初的审视，多了几分对彼此能力和头脑的认可，以及一种心照不宣的、关于未来在这个小团体中地位的微妙较量。
她们都清楚，对方绝非花瓶，而是拥有足够智慧和手段的竞争者与……可能的合作者。
“可以尝试。”曹冬最终做出了决定，“涂蕊，由你负责与‘潜网’特定渠道的联络和情报‘加工’。莫妮卡，你配合她，提供关于信息块的技术支持和内容判断。诗琪，监控所有对外通讯的能量波动。文静，加强内部巡逻，确保不会被人摸到眼皮底下。”
他快速分配了任务，将涂蕊纳入了行动体系，同时也用自己人形成了制衡。
“明白。”
“好的。”
袁诗琪和文静应道。
莫妮卡和涂蕊也几乎同时点头：“没问题。”
【叮～美少妇涂蕊被征服度提升至 25\/100！】
【叮～美少妇莫妮卡被征服度提升至 75\/100！】
系统的提示同时响起。
涂蕊的征服度提升源于被委以重任和初步融入。
而莫妮卡的提升，则似乎是因为曹冬在处理新来的“威胁”时，依然重视并信任她的能力，这让她感到了安心与价值的确认。
夜色更深，书房的灯光直到后半夜才熄灭。
当曹冬回到主卧时，袁诗琪和文静已经睡下。
他躺在两人中间，感受着熟悉的温暖与安宁，脑海中却思索着“清扫者”的威胁、信息块的秘密、以及那两位刚刚汇映于此、各具风情的绝色佳人。
未来的路，注定更加波谲云诡。
而力量，是应对一切的根本。他闭上眼，《九转金身诀》在体内缓缓运转，汲取着空气中稀薄的能量，不断夯实着自身的根基。
别墅之外，山风渐起。