弘治皇帝的突然驾临，让陆家小院陷入短暂的平静。
方才还喧闹无比的堂屋，瞬间变得落针可闻。
赵德柱和沈默是见过天颜的，此刻更是紧张得手足无措，慌忙就要行大礼，被弘治帝用眼神温和而坚定地制止了。其余众人，如张氏、陆义、二伯一家等，虽不明就里，但看这阵势和气度，也猜到来了天大的贵人，个个屏息垂首，不敢言语。
弘治帝的目光却被桌上的两样东西吸引了。一是那画着格子的绿色绒布和一堆雕刻着奇怪花纹的小方块（麻将），二是那桌子中间咕嘟冒泡、香气四溢的铜锅（火锅）。他脸上露出孩童般的好奇神色，问道：“陆修撰，此二物倒是新奇，所谓何物？作何用处？”
陆仁连忙躬身回答：“回朱…朱员外，此乃家人闲来无事，琢磨出来的小玩意儿，名曰‘麻将’，是一种牌戏，用以消遣。中间这锅，名为‘火锅’，是将生肉生菜置于这滚汤之中涮熟即食，取其热闹鲜美，正合冬日团聚之用。”
“哦？火锅？自已动手涮食？有趣，有趣！”弘治帝大感兴趣。张皇后也好奇地打量着那红白两色的汤底，尤其是那翻滚着茱萸花椒的红汤，觉得既新奇又有些诱人。
这时，张皇后已微笑着走向仍有些惶惑的张氏和陆义，温言道：“老人家不必拘礼，我们夫妇今日冒昧来访，打扰你们团聚了。听说陆修撰母亲也姓张？说来我们还是本家呢。”
张氏受宠若惊，连声道：“不敢不敢，夫人折煞俺了……”但在张皇后春风化雨般的亲和力下，紧张的情绪也稍稍缓解。
陆仁见皇帝皇后似乎对此并无不满，反而兴致勃勃，心念电转，立刻吩咐道：“快，另开一桌，换上新的铜锅，备上新的碗筷食材！”
仆役们立刻忙碌起来。很快，就在堂屋另一侧又支起一张桌子，新的铜锅点燃，新鲜的羊肉、菜蔬流水般端上。陆仁恭请弘治帝、张皇后和太子朱厚照入座。
弘治帝坐下，看着面前翻滚的汤底和生鲜食材，显得跃跃欲试。陆仁亲自示范，夹起一片薄如纸的羊肉，在红汤中涮了几下，待肉色变白便捞出，放入盛着浓香芝麻酱、腐乳汁、韭菜花和香油的味碟中一蘸，然后恭敬地放入弘治帝面前的碟中。
一旁的萧敬下意识地微微上前半步，嘴唇动了动，想要提醒陛下入口之物需经查验，这是宫里的规矩。弘治帝却仿佛知道他要说什么，轻轻摆了摆手，示意无妨。他饶有兴致地夹起那片蘸满了酱料的羊肉，送入空中。
咀嚼了几下，弘治帝的眼睛瞬间亮了起来！那羊肉的鲜嫩、麻酱的浓香、以及茱萸花椒带来的独特辛香刺激完美地融合在一起，是一种他从未体验过的酣畅淋漓的口感！
“妙！果然美味！”他忍不住赞叹，又对张皇后道，“皇后，你也快尝尝，此物驱寒暖身，甚好！”说着，亲自为皇后涮了一片。
一旁的朱厚照早就被那奇异的香味馋得坐立不安，见父皇母后开动，哪里还忍得住，不等吩咐，自己就拿起筷子，学着样子夹起一大片肉就往那滚烫的红汤里塞，结果手忙脚乱，差点把肉掉进锅里。好不容易涮好，也顾不得蘸料，直接塞进嘴里，顿时被烫得和辣得呲牙咧嘴，倒吸凉气，小脸瞬间变得通红。
“嘶哈……好烫！好辣！”他一边用手扇着风，一边却眼睛放光，含糊不清地叫道，“好吃！真好吃！陆先生，你有这等好东西，怎么不早说！”那副馋嘴又狼狈的模样，逗得原本紧张的众人忍不住发出一阵低低的善意笑声。陆仁也莞尔一笑，连忙帮太子调好蘸料，又细心地替他涮肉涮菜。
帝后一家三口就这样围坐着，像寻常百姓一样，自己动手涮起了火锅。这种新奇、自在、热烈的用餐方式，让他们感到无比新鲜和放松。弘治帝不知不觉竟比平时在宫里多吃了许多，额头上也微微见汗，只觉得浑身舒泰。
陆仁见帝后适应了，便示意自家人该做什么做什么，不必全都拘谨地陪着。于是，另一桌的麻将声又哗啦啦地响了起来，虽然声音比之前小了许多，但气氛总算重新活络起来。赵德柱、沈默等人也渐渐放松，只是吃相文雅了许多。弘治帝听着两边的动静，吃着热辣的火锅，感受着这真实的人间烟火气，脸上露出了真正轻松惬意的笑容。
饭毕，撤去杯盘。弘治帝余兴未尽，又对那麻将产生了浓厚兴趣。张皇后也与张氏聊得投缘，两位同姓的张夫人竟开始拉起了家常，从儿女说到针线，再到养生之道，言笑晏晏，仿佛多年未见的老姐妹。
陆仁见状，便笑着提议：“朱员外，朱夫人，若是不弃，可与家父母凑成一桌，切磋一番这麻将如何？”
弘治帝正有此意，欣然答应。于是，一张新的麻将桌支起，弘治帝、张皇后、陆义、张氏四人坐了下来。陆仁在一旁简单讲解了规则。起初，帝后二人还不太熟练，但很快，弘治帝就被这需要计算、推测和一点运气的游戏深深吸引，眉头微锁，全神贯注地思考着如何吃碰杠胡，那认真的模样，竟比批阅奏章时还要投入几分。张皇后则打得从容优雅，不时与张氏交流一下心得，笑语盈盈。
另一边，如何安置太子朱厚照成了个小问题。这小子精力旺盛，对麻将兴趣不大，眼睛早就滴溜溜地乱转，瞄上了丫丫和几个堂姐堂妹（大丫、二丫、三丫）正在摆弄的一些小玩意儿——那是陆仁平时随手用木头、竹片给她们做的小风车、小陀螺、鲁班锁、积木之类。
朱厚照在宫里要什么有什么，何曾见过这些质朴却充满巧思的民间玩具？顿时觉得比那些精致的玉玩金器有趣多了。他习惯性地走上前，指着丫丫手里一个刚刚拆开的鲁班锁，用带着命令的口吻道：“这个，给我玩玩！”
丫丫正玩得入神，被他吓了一跳，下意识地把玩具往身后一藏，蹙着眉头道：“凭什么给你？这是我大哥给我做的！”
朱厚照何曾被人这样拒绝过？小太子的脾气立刻就上来了，伸手就要去抢：“我就要！给我！”
丫丫性子也倔，见他要抢，非但不给，情急之下还伸手推了朱厚照一把：“就不给！你这人怎么这样！”
朱厚照被推得一个趔趄，愣住了。东宫太子，竟然被一个小丫头推搡？他顿时小脸涨得通红，眼看就要发作。
然而，丫丫却毫不示弱，叉着腰，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，气鼓鼓地回瞪着比他高不了多少的太子，那眼神里分明写着：“你敢抢我就敢打你！”
周围瞬间安静下来，大丫二丫三丫都吓得不敢出声。远处的萧敬神经瞬间绷紧。陆仁的心也提到了嗓子眼。
出乎所有人意料的是，朱厚照那即将爆发的怒火，在丫丫那双毫不畏惧、清澈明亮的眼睛瞪视下，竟然奇迹般地……熄灭了。他大概从未遇到过不惧怕他身份、敢直接跟他对着干的小伙伴，一时间竟有些不知所措，甚至……觉得有点新奇。
他瘪了瘪嘴，那股蛮横劲儿泄了下去，语气竟然软了下来，带着一丝委屈和商量：“那……那你教我玩这个，行不行？”
丫丫见他服软，也放下了架势，歪着头打量了他一下，这才勉为其难地点点头：“好吧，看你笨手笨脚的，看着啊，是这样玩的……”
于是，一场小小的冲突瞬间消弭于无形。不一会儿，朱厚照就屁颠屁颠地跟在丫丫身后，成了她的小跟班，笨拙地学着玩那些他感觉新奇的玩具，不时发出惊奇和欢快的笑声。陆仁看着这戏剧性的一幕，暗自松了口气，只觉得哭笑不得。
不知不觉间，窗外天色已然彻底暗了下来。
屋内的麻将声、笑语声、孩子们的玩闹声却依旧热烈，仿佛将外面的严寒完全隔绝。
这一场突如其来的天家到访，竟在这温馨热闹的氛围中，演化成了一场真正意义上的民间家宴，其乐融融，仿佛他们本就是这热闹家庭中的一员。