第二百二十二章：王铁柱的发现
天风城西，毗邻赵家府邸的一片破败民居区，与中心的繁华喧嚣恍若两个世界。低矮的土坯房挤挤挨挨，狭窄的巷道污水横流，空气中弥漫着劣质煤烟和食物馊腐的混合气味。
王铁柱拖着疲惫的身躯，深一脚浅一脚地走在回家的泥泞小路上。他刚从城南的铁匠铺下工，怀里揣着今日结算的微薄工钱和杨奇少爷赠予的那锭沉甸甸的银子，心中既感激又酸涩。杨奇少爷如今已是名动全城的大人物，竟还记得他这个小人物，这份恩情，他不知该如何报答。
“得给婆娘扯块新布，娃儿的鞋也破得露脚趾了…”他喃喃盘算着，蜡黄的脸上露出一丝难得的笑意。那锭银子，足够他家宽裕好一阵子了。
就在他拐进一条更加阴暗僻静的胡同时，一阵极轻微的、与这贫民区格格不入的衣袂破风声突然从头顶掠过！
王铁柱虽只是个普通铁匠，但常年打铁练就的耳力却比常人敏锐些。他下意识地缩了缩脖子，屏住呼吸，躲进一处坍塌了半边的院墙阴影里。
只见两道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地落在前方不远处一个废弃院落中。那两人全身都笼罩在宽大的黑袍里，脸上戴着惨白的面具，只在眼部露出两个空洞，周身散发着一种令人心悸的阴冷气息，仿佛不是活人。
王铁柱的心一下子提到了嗓子眼，大气都不敢喘。他认得这种打扮，小时候听走南闯北的说书先生讲过，这是大陆上最神秘恐怖的杀手组织——“幽影楼”的打扮！这些人怎么会出现在天风城？还出现在这贫民窟？
强烈的恐惧让他双腿发软，只想立刻逃离。但一种莫名的直觉，或者说对杨奇少爷安危的某种隐忧，让他死死咬住嘴唇，将身体更深地埋进阴影里，连怀里的银锭硌得生疼都不敢动弹。
院落中，两个幽影楼杀手并未发现隔墙有耳。其中一个个子稍高的杀手声音嘶哑低沉，如同砂纸摩擦：
“目标确认。杨奇，杨家少主，年十六，先天初期修为（他们显然还未得知最新战况），疑似修炼某种高深炼体功法，真元属性至刚至阳，克制阴邪功法。今日生死台表现…超出预估。”
另一个稍矮的杀手声音更加冰冷，不带丝毫感情：“楼主有令，此子潜力巨大，威胁等级上调。赵家付出的代价，只够启动‘玄’级刺杀。但观其今日之战…恐需‘地’级出手方能万无一失。”
高个杀手似乎沉吟了一下：“调动‘地’级刺客，需额外代价，赵家未必付得起。且容易留下痕迹，招惹青云宗那老家伙的注意。雷烈那暴脾气，可不是好惹的。”
“无妨。”矮个杀手冷冰冰道，“赵天雄已破釜沉舟。他已承诺，若能必杀，愿献上赵家祖传的那件‘东西’…足以请动‘地煞’出手一次。”
“哦？”高个杀手声音里露出一丝惊讶，“赵家竟舍得将那东西拿出来？看来真是被逼到绝路了…既然如此，‘地煞’大人出手，自然手到擒来。楼主的意思是，就在今夜子时，于其返回杨家必经的‘黑风巷’动手。务必一击必杀，不留后患。”
“善。你去布置‘断空阵旗’，隔绝动静。我去迎候‘地煞’大人。”矮个杀手点头。
“可惜了这么一个好苗子…”高个杀手似乎略带惋惜地嘀咕了一句。
“幽影楼只问代价，不问是非。”矮个杀手毫无波澜地回应，“要怪，就怪他得罪了不该得罪的人，展现了不该展现的天赋。”
话音落下，两人身形一晃，如同鬼魅般再次悄无声息地融入夜色，消失不见。
废弃院落重归死寂，仿佛从未有人来过。
矮墙后，王铁柱瘫软在地，浑身早已被冷汗湿透，牙齿不受控制地咯咯作响。
幽影楼！“地”级刺客！“地煞”！今夜子时！黑风巷！必杀！
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在他的心上，砸得他头晕眼花，肝胆俱裂！
他虽然不完全明白“地”级刺客和“地煞”意味着什么，但只听那名号就知道，绝对是无法想象的恐怖存在！他们要杀杨奇少爷！就在今晚！
巨大的恐惧如同冰冷的海水淹没了他。他只是个最底层的平民，那些人是如同云端神魔般可怕的杀手组织，动动手指就能让他全家死无葬身之地！他应该立刻忘记听到的一切，赶紧回家，关紧门窗，蒙头睡觉，当做什么都没发生…
可是…
怀里那锭银子还散发着温润的热度，那是杨奇少爷的恩情。少爷那般尊贵的人，却对他这样一个穷铁匠以礼相待，叫他“王老爹”…
还有擂台之上，少爷那挺拔如松的身影，那为杨家、为天风城争来的荣耀…
“不…不能…”王铁柱干裂的嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼中挣扎着恐惧与一丝微弱的勇气。“少爷是好人…是咱天风城的英雄…不能让那些杀千刀的得逞…”
可是他能怎么办？去告诉城主府？他一个贫民窟的穷铁匠，连城主府的大门都靠近不了就会被乱棍打出来！去告诉杨家？他现在跑去杨家，说幽影楼要刺杀少爷，谁会信他？只怕会被当成疯子！
时间一分一秒地过去，夜色渐深。王铁柱蜷缩在冰冷的墙角，浑身发抖，内心进行着激烈的天人交战。恐惧像一只无形的手，死死扼住他的喉咙；但那点微末的良知和感激，却又像风中残烛般顽强不灭。
终于，他猛地一咬牙，布满老茧的手死死攥住了怀里那柄为杨奇打造的、粗陋却打磨得锃亮的匕首，仿佛能从上面汲取到一丝勇气。
“俺…俺得去…得去告诉少爷…”他哆哆嗦嗦地爬起来，因为恐惧和寒冷，牙齿还在打颤。他不敢走大路，只能凭借对这片贫民区烂熟于心的了解，沿着最阴暗、最污秽的小巷，深一脚浅一脚地朝着杨家府邸的方向摸去。
每一步都像踩在棉花上，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。任何一点风吹草动都让他惊惶失措，如同受惊的兔子。他不知道自己能不能及时赶到，更不知道就算赶到了，又能改变什么。
他只知道，他必须做点什么。否则，余生都将在悔恨中度过。
夜色如墨，将天风城笼罩。繁华落尽后的街道，空旷而寂静，只有更夫打更的梆子声偶尔响起，显得格外幽远。
而在无人注意的阴暗角落，一场针对英雄的致命阴谋，已然悄然张开了罗网。一个卑微的小人物，正怀揣着巨大的恐惧和一点点微弱的希望，拼命地奔跑在报信的路上，试图与那即将降临的死亡赛跑。
时间，迫在眉睫。