冯太后思虑的不错，居安思危，目光长远一直是她的首要原则。
北魏绝不是铁板一块，怎么折腾都行的，说散花也就是一夕之间，自从母子出现隔阂之后，冯太后知道拓拔弘年轻气盛，要避其锋芒，故以退为进，静观其变。
此时慕容部的另一个分支吐谷浑，突然发难，拓拔弘在斩杀慕容白曜之后，没多久也后悔了。
他心知肚明慕容白曜没有叛乱，也知道自己是在自毁长城，可是后悔还有什么用？人已经躺在棺材里了。
由此他也在反思，自己是不是太鲁莽了？
吐谷浑来犯，还得有人抵挡，遍看朝臣，长孙观还不错，可以用一用，于是派出应战。
俩军在曼头山大战，吐谷浑主慕容拾寅战败逃走，长孙观狂追不已，慕容拾寅只好派别驾康盘龙到平城进贡，以求罢兵和好，拓拔弘讨厌吐谷浑的反复无常，一气之下将康盘龙囚入监牢，命令长孙观继续进军。
所谓俩军交战不斩来使，这都是有规矩的，拓拔弘不管那事，惹我了！
吐谷浑一见，这怎么弄？求刘宋吧，出个兵，救一救自己。
刘宋也挺忙的，明帝将刘骏满门灭绝以后，臣下表面虽然不说，但也非议不断，没有这么干的！
明帝一看，这好像得压服一下。
好在刘昱出生以后，他又连续得了几个儿子，也不是他的种，看着谁家王妃怀了宝宝，将要临盆，各种理由接近宫里，等到孩子降生，杀母夺子，就说是自己的爱妃生的，如果生的是女孩儿，那更坏醋了，母女都得没命，就这样又得了几个儿子，各位王爷，敢怒不敢言。
于是刘彧分给了刘骏一个，将皇子刘智随过继给死去的刘骏，立为武陵王，接续武陵王的香火。
又想到了叛逃到北魏去的哥哥刘昶，得了，也给他弄一个吧，立皇子刘燮为晋熙王，继承刘昶在刘宋的香火。
可是对于弟弟建安王刘休仁，他怎么看，怎么不顺眼，担任着扬州刺史，这怎么能让人放心？说反不就反了啊？
说来刘休仁跟他龄相仿，俩人从小玩到大，撒尿和泥的交情，一向友爱。
废帝刘子业铁了心要杀刘彧时，都是刘休仁机智救驾，而且也是刘休仁拥立他为帝，又亲冒滚石飞箭，四处平叛，助他坐稳了皇帝宝座。
此时刘休仁总管文武百官，自然而然，一些想升迁的人士，纷纷奔走在他的门下，明帝觉得这可不太好，渐渐有些不高兴。
刘休仁何其聪明？察觉到明帝的心思，避免惹火上身，坚决辞去扬州刺史一职，刘彧也不客气，赶紧换了弟弟刘休范做了扬州刺史。
将军萧道成因为平叛有功，脱颖而出，声望与日俱增，明帝也觉得不踏实，见慕容白曜已死，北魏也歇菜了，于是想调他回京，放眼皮底下看着。
萧道成鬼精鬼精的，死活不想回去，所谓伴君如伴虎，老刘家这玩意儿谁也拿不准啊，于是偷偷联络北魏边境守将，给了无数好处，来了个佯装进军，萧道成赶紧跟朝廷请奏，我不能走啊，我得对付北魏啊！明帝这才停了挪动他的想法。
别看刘彧对北魏作战屡屡失利，丢失了淮河以北的部分土地，国力大大减弱，可是说实话，继位之后还是有模有样的，尤其是他当亲王那会儿，性情宽厚平和，声誉良好，又孝顺路太后，深受孝武帝的宠爱。
继位之后他崇文重教，兴学轻赋，喜玄好佛，推行德政，改革官制，轻徭薄赋，促进农业发展，国家一度非常稳定。
可是慢慢的他特殊的癖好也展现出来，就是不走常规路。
残忍暴虐、猜疑嫉妒、迷信鬼神、推崇巫术，成了家常便饭，而且忌讳多端。
无论是朝堂言论、还是平常文书，对祸凶、败、丧等不吉利之字，都加以回避，禁忌居然有成百上千条，如有触犯，不是惩罚就是诛杀，左右官员常常被挖心或剖出五脏。
就这么说吧，好像刘子业附体了。
吐谷浑使者来的时候，人家正举行大型皇家宴会呢。
明帝在宫中大摆宴席，要的就是一个热闹高级，命美女们鱼贯而入，脱光衣服，供大家欣赏。
皇后一看公主命妇都在身边，这是什么无耻行为？美在哪里啊？有病！于是用扇子挡住面庞，不肯看一眼。
明帝正在兴头上，大怒说：“真是穷底子出身，改不了的寒酸相！”
又摔了杯子，道：“你没看大家都很开心吗？今天朕煞费苦心，安排大家一同取乐，你为什么不看！装什么？”
皇后也恼了，依旧用扇子挡住脸，回怼道说：“寻求欢乐的方法有很多，这本来是背人的事情！！哪有姑嫂姐妹，王公大臣，聚在一起看这个的？我们家虽然穷，但是也自然有我们的欢乐，肯定与此不同。”
明帝听完更火了，呼喊宫人将皇后赶了出去。
王皇后拂袖而去道：“不用赶，我正想离开呢，有什么好看的？”一脸的鄙夷。
他哥哥王景文也随着妹妹走了出来，欣慰地笑道：“妹妹在家时，我只知道性情柔弱，哥哥小看你了，没想到如此刚正。”
然后冲妹妹竖起来大拇指。
吐谷浑使者求见，打断了明帝的雅兴，听闻拓跋弘派大军一路直入吐谷浑境内，除了烧杀抢掠，还割掉其庄稼作为惩罚。
明帝一咧嘴，吐谷浑本来就饥荒，这回更惨了，可是人家来求，必须得装装样子，可是为了吐谷浑和北魏开战，那是不可能的。
明帝下诏萧道成佯攻北魏，以解吐谷浑之危，也就是围魏救赵之意。
接到皇命，萧道成命令参军广陵人荀伯玉带领数十个骑兵，悄悄潜入北魏国境，四处张贴布告，扬言马上就要北伐，号召居民起义，同时又端掉了几个岗哨。
北魏边防军吓出了一身冷汗，一边派出游击骑兵数百人，加强边境巡逻，一边报告朝廷。
拓拔弘也吃了一惊，没有了慕容白曜，刘宋来犯，自己肯定手忙脚乱，正赶上慕容拾寅再次派使者前来，再三悔过，拓拔弘于是就坡下驴，要求他送儿子费斗斤为质，并保证之后规规矩矩，重新确立藩属关系。
吐谷浑就算压服下去了。
同时拓拔弘在高允等人的建议下，下恩诏，任由刘宋伤残军士，免除惩罚，自行南归，为的是向刘宋示好，同时赢得江南民众的称道。
萧道成见好就收，不再捣乱，拓拔弘这才舒了一口气。
可是按倒葫芦，瓢起来，公元470年八月，柔然大军又到边境。
年仅十七岁的拓跋弘，力排众议，御驾亲征，这也是他第一次效仿先祖，亲临战场，结果所向披靡，柔然部众被打得落花流水，拓拔弘又狂追三千里，斩首五万级，降者万馀人，缴获军资战马无数。
拓拔弘得胜回来，心情大悦，处理完朝廷政务，来到后宫与冯太后请安。
冯太后最近恢复得差不多了，神采依旧，笑咪咪的看着儿子，道：“陛下威武。果然是拓拔家的好儿郎。”
拓拔弘也浅浅一笑，作为回应，道：“母后，朕想去阴山以北狩猎，带着宏儿出宫走走。”
冯太后一愣，随即皱了一下眉头道：“鞍前马后，可得小心仔细，宏儿还小……”
拓拔宏起身一礼，“孩子儿谨记在心，母后放心！”
父子出宫，小小的拓拔宏四岁多一点，粉雕玉砌，十分惹人喜爱，坐在父皇怀里，不停抖动小胳膊，催动坐骑，逗得拓拔弘笑个不停。
猎场上，秋高气爽，日光洒在一望无际的草原上，四下里弥漫着野草与泥土混合的气息，远处传来牧民的嘹亮的歌声：
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
拓跋弘骑在一匹矫健的骏马上，身姿挺拔，眼神中透着身为帝王的威严与沉稳。小家伙虽稚气未脱，可眼神里满是对这场狩猎的好奇与兴奋……