选煤楼的阴影如同张开的大口，将三个气喘吁吁、浑身被汗水和恐惧浸透的少年吞没。直到攀上那锈迹斑斑的检修梯，回到二楼那个熟悉的、堆满废弃齿轮的角落，王二娃三人才真正松了口气，瘫软下来。
“二娃哥！铁蛋哥！石柱哥！”狗子焦急地迎上来，看到他们无恙，又看到铁蛋放下的粮食袋和石柱紧紧抱在怀里的那支长枪，眼睛瞬间瞪圆了，“枪！你们真搞到枪了？！”
牛娃也挣扎着坐起身，虚弱苍白的脸上涌起一阵激动的红潮。
“嗯。”王二娃喘匀了气，示意铁蛋把粮食袋放到角落，自己则接过石柱递过来的汉阳造步枪和那个皮质子弹袋。
枪很沉，木制枪托上有着深深的磨损痕迹，金属部件也带着些许锈迹，但枪膛和撞针部位保养得还算可以。他拉开枪栓，检查了一下，里面没有子弹。又打开子弹袋，里面大约有二十多发黄澄澄的7.92毫米步枪弹。
沉甸甸的，是金属的重量，也是力量的重量。
“就这一支？”狗子凑过来，小心翼翼地摸了摸冰凉的枪管。
“就这一支。”王二娃点头，“够用了。”
他将步枪小心地靠在齿轮后面，藏好。现在还不是用它的时候。
“粮食不多，两袋小米，还有点咸菜，省着点，够咱们撑七八天了。水壶里还有点水。”王二娃开始分配物资，“狗子，把粮食藏到最里面那个破筛网下面。牛娃，水壶你拿着，大家渴了轮流喝一口。”
几个少年立刻行动起来，压抑着兴奋，将宝贵的物资藏好。有了这些，他们又能多坚持一段时间。
“二娃哥，刚才枪响，没事吧？”石柱心有余悸地问。
“没事，伪军乱打的，没准头。”王二娃嘴上这么说，心里却清楚，这次行动风险极大，完全是侥幸成功。伪军的警惕性比鬼子差得多，加上凌晨时分人困马乏，才让他们钻了空子。但好运不会总有。
他需要更谨慎，也需要……更多的人手和眼睛。
就在这时，一直负责在窗口警戒的狗子突然压低声音，带着一丝紧张：“二娃哥，下面……下面好像有人！”
几人瞬间噤声，王二娃一个箭步窜到窗边，顺着狗子指的方向看去。
选煤楼下方，靠近他们之前潜入的排水沟方向，一个瘦小的黑影正蜷缩在一堆废弃的砖石后面，似乎在瑟瑟发抖，不时警惕地四下张望。
不是鬼子，也不是伪军。看那身形和破烂的衣着，像是个半大的孩子，也可能是饿极了溜出来找吃的矿工。
“是谁？”铁蛋握紧了那截钢筋。
王二娃眯起眼睛，仔细观察。那身影有些眼熟。他仔细回忆了一下矿工里那些熟悉的面孔……
“是栓柱！”狗子突然低呼，“东头李寡妇家的栓柱！比我还小一岁呢！”
王二娃想起来了，确实是他，一个平时沉默寡言，总是低着头干活的半大孩子。
他怎么会在这里？而且看样子，像是在躲避什么。
王二娃心中念头飞转。栓柱的出现，可能是意外，也可能是陷阱。但看他那惊慌失措的样子，更像前者。
“我下去看看。”王二娃当机立断，“铁蛋，石柱，你们在上面警戒，准备好，万一不对劲……”他没说完，但眼神里的意思很清楚。
“二娃哥，小心！”狗子担心道。
王二娃点点头，再次如同狸猫般滑下检修梯，悄无声息地靠近那个蜷缩的身影。
离得近了，能听到栓柱压抑的、带着哭腔的喘息声。他浑身脏得看不出本色，脸上还有一道新鲜的鞭痕，眼神里充满了恐惧和绝望。
“栓柱。”王二娃压低声音叫了一声。
栓柱吓得猛地一哆嗦，像受惊的兔子般抬起头，看到是王二娃，先是愣住，随即像是抓住了救命稻草，眼泪一下子涌了出来：“二……二娃哥！真是你！他们……他们都说你死了……”
“谁说的？”王二娃警惕地看了看四周，蹲下身。
“刘……刘黑皮……”栓柱抽噎着，“他说你们几个不服管教，被太君……被打死扔‘万人坑’了……我……我不信……”
刘黑皮！王二娃眼中寒光一闪，这狗汉奸，果然在散布谣言。
“那你怎么跑这儿来了？”
“我……我娘病得快不行了……我想偷……偷点吃的回去……”栓柱的声音越来越低，充满了羞愧和恐惧，“被刘黑皮发现了，他追我……我……我没地方跑，就……”
王二娃明白了。栓柱是慌不择路，跑到了这个传闻中闹鬼的废弃选煤楼附近躲藏。
他看着栓柱那瘦骨嶙峋、遍体鳞伤的样子，想起了狗子他们之前的惨状，心中那根弦被拨动了。栓柱是李寡妇的独苗，李寡妇人不错，以前没少接济他们这些没爹没娘的孩子。
收留他，意味着多一张嘴，多一分暴露的风险。
不收，这孩子落到刘黑皮手里，或者饿死冻死在外面，几乎是必然。
王二娃只犹豫了几秒钟。
“想活命吗？”他看着栓柱的眼睛，沉声问。
栓柱用力点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
“想给你娘弄口吃的吗？”
栓柱再次用力点头，眼神里爆发出强烈的求生欲。
“跟我走。”王二娃伸出手，“但是，上去之后，看到什么，听到什么，都得烂在肚子里。以后，得听我的。能做到吗？”
“能！二娃哥，我能！我什么都听你的！”栓柱抓住王二娃的手，如同抓住了唯一的浮木。
王二娃拉着他，迅速返回选煤楼二楼。
看到王二娃带回来一个陌生人，铁蛋、石柱几人都有些紧张和戒备。
王二娃简单说明了情况，重点强调了栓柱是被刘黑皮追杀的，以及他娘病重。
听到刘黑皮的名字，几个少年眼中都喷出怒火。听到栓柱娘病重，又都露出了同情之色。矿工之间，这种同病相怜的感情很深。
“二娃哥，咱们粮食也不多……”铁蛋有些犹豫地小声提醒。
“多一个人，多一份力。”王二娃道，“栓柱熟悉井下，眼神也好使。”他看向栓柱，“以后，你也跟着狗子一起负责放哨，学看手势。”
栓柱连忙点头。
王二娃从藏好的粮食袋里，抓出一小把小米，用一块破布包好，塞给栓柱：“这个，藏好，有机会，想法子送回去给你娘。记住，千万不能让人看见，更不能说是从哪儿来的！”
栓柱捧着那包沉甸甸的小米，眼泪再次涌出，噗通一声就要跪下，被王二娃一把拉住。
“在这儿，不兴这个。”王二娃扶住他，“咱们都是苦命人，要想活下去，就得抱成团。”
栓柱用力抹了把眼泪，重重地“嗯”了一声。
选煤楼里，又多了一个成员。团队扩大到了六人，负担更重，但或许，力量也能更强。
王二娃看着围拢过来的五张年轻而坚韧的脸，目光最终落在那支藏着的汉阳造上。
刘黑皮……这个名字，在他心里已经画上了一个猩红的叉。
旧恨未消，又添新仇。这笔账，迟早要算。
而现在，他们需要先教会新伙伴这里的规矩，然后，继续在这黑暗的夹缝中，挣扎求存，磨砺爪牙。
（第十一章 完）