珠宝商蔡氏，在囤放楼兰漠玉的城郊库房，细细查验后，赞不绝口。
双方签下市券，即付，交货，顺畅无阻。
陪同的安禄山、安长砜，对蔡氏的爽快很满意，有意结交。
三人一路谈笑风生，前往留仙楼共进午饭，不觉间忽视了少言寡语的苏千誉。
其实，在几人碰面前，苏千誉已心事重重，强颜欢笑。
前日，告别顾非真后，她前往北郊马场，欲找安禄山约定带蔡氏看货的时间，顺便观览各地各行往来货物，想从中辨一辨行市有否新的变化。
未料，在半路，她竟遇到自己派去新罗、扶桑，交接药材的管事。
管事正鼻青脸肿的，被两名市舶司差官，推搡着过城门。
身为东家的她，上前探问究竟。
可刚报出身份，苏千誉就被差官，以涉嫌私度禁品为由，一并带到了市舶司驻京衙门。
起初，差官对苏千誉单独盘问，虽未动刑，然态度蛮横。
他们言之凿凿的表示，管事供认在她名下的药材船上，搜查出的所有金银、绸缎、铁器，全由她授意携带。
在大唐，广州、泉州、扬州、荣州四处沿海口岸设有市舶司，专门管理海上贸易。
职责主要为征税，及核实往来商贾申报的货物、船员，以及船只准备去的地点，阅实回港的船舶，对进出口的货物，实行抽分、抽解、博买后，发给公凭等。
而派人上船点检，防止船上夹带各种禁品，或贩卖偷渡人口，是最关键的一环。
《唐律疏议》中，对这两类的惩罚颇严。
一旦发现有欺诈行为，不论赃物多少，可立刻将其投入监牢，重者可致死刑。
遭到如此责难，苏千誉大为震撼，不假思索的坚决否认。
她确实没做过。
从洛阳出发至新罗、扶桑一般有三条路。
一从幽州入辽西走廊，渡鸭绿江，抵达平壤。
二自荣州途径辽东码头转抵新罗岛，再借道直达扶桑。
三扬州直通扶桑后转至新罗。
因走陆路需经过渤海国等，其他外族部落领地，货物恐遭打劫或多次转卖，加之航海、造船技术日益发达，不少商贾渐渐将贸易，转为以海运为主。
按药材始发地，至集合位置的成本高低，苏千誉选择了第三条路。
即扬州港口装货完毕，跨京杭大运河，乘长江直奔东海。
常言道天南海北行千里，钱货生死一念间。
行商大的队伍，比坐商更注重随行伙计的任用，往往在家生奴中培养，或高薪外聘人员签订苛刻身契。
总之想尽办法，将可能发生的所有风险降到最低。
负责药材交易的管事，是苏家的老人，与齐叔一样忠诚可靠，常年跟进外藩生意，没出过任何差错。
苏千誉不相信管事夹带禁货，纵容职员乱来，反而认为是官家作祟。
因管理商贸的部门均是肥差。
有的官吏以不同理由，中饱私囊很常见，且喜欢针对本国的商贾。
谁敢硬气对着干，那莫须有的罪名，高低要落几个在头上，吃一吃牢狱的苦。
这一特色，地方州县尤为显着。
苏千誉经商多年，对官家们的手段非常清楚，深知自己心腹的言行，有时比官家可信。
想起管事看到她后，多次使眼色等细微提示，苏千誉觉得官家栽赃陷害的可能最大。
商船行驶途中没有层层关口。
扬州市舶司官吏上船查验时，是唯一动手脚的机会。
可为什么呢？
扬州发船不是第一回，向来上下关系融洽。
管事亦深谙其道，怎就摊上了无妄之灾？
苏千誉直觉这绝不是官吏为完成考课，随意选择的倒霉蛋儿。
苏千誉边应付官差的三推六问，边将两船药材的人事往来反复回忆，始终找不出任何端倪。
忽然，她神思一动，想起押解管事的来向，以及驿站传信专用的上等骢马，竟是适用于仅需八日左右的陆路。
接着，她又算了算药材集合扬州装船的日子，差不多为二十日前后，脑海蓦地闪现一个可怕的念头。
药船出事正好在必达教、徐浪事发，她参与调查接近尾声之际。
莫非谁在背后设陷针对，欲整垮她，为他们报仇雪恨？
是否与徐浪自缢后，她与顾非真猜疑的背后之人有关？
念起，苏千誉胸口闷沉如遭锤击，心禁不住的七上八下，好似有无形的手将它死死攥住，一点点绞碎。
她被关起来审了两个时辰，遭受了呵斥，攻心，激将，张弓搭箭，引而不发的诱导等，诸多手段。
官差见逼问不出想要的答案，只好提醒她不可擅离洛阳后放行。
这让她更加相信药船队伍里不曾有认罪的污蔑，决计将被关押的管事等人，一并利用赎刑令、劾官令先救出来。
赎刑令在《唐律疏议》中分为两层。
一对定罪后的犯人以财拔罪。
二亲友交纳钱财，让在押候审的嫌犯获取行动自由，若最终判决无罪，返还赎金。
劾官令是鼓励普通百姓告官维护权益的一种政策。
自古平民受到权贵欺压后，时常畏惧悬殊的势力而忍气吞声。
但在大唐，明确规定“官不正而民当告不告，一日杖六十”的条律，无需铁证，亦可击鼓诉冤。
这正是市舶司不敢随意对苏千誉动刑的原因。
加之苏千誉非高门世家子弟，却钱多路广，不到逼不得已，官吏大多不想过分苛待。
出了衙门，苏千誉立刻让齐叔备钱救赎管事等人。
她找到洛阳最好的讼师，一纸诉状将扬州市舶司告上御史台。
官家对做跨国大宗货物交易的商人，从不手软。
不仅为杜绝违法行径，防止本国好物流失，还因他们认为这类商人很有钱，至少看起来很有钱，故罚金一直高的吓人。
许多真正犯法被抓的东家，自顾不暇，根本没闲心管他人的死活。
被冤枉的东家大多嫌赎金太贵，不愿替手下交钱，宁可重新招人。
行规一直如此。
救或不救，皆无可厚非。
苏千誉是于心不忍，总觉得若由必达教报复所致，为她做事的无辜者，不该受到连累。
哪怕赎金一人五千贯，十人五万贯，还要加上接踵而来的私度罚金，无法准时交付货物的违约赔偿，亦在所不惜。
她绝不能让信赖，依靠自己生活的无辜工人们，在牢里惶惶度日。
不过，短期内，筹集大笔钱财实非易事。
平日，商人们经营所涉现钱，会直接投入到各种店铺、货物采购等，早定去向，不可随意变更，否则会致生意亏损或停摆。
个人储蓄又未必足够支撑车量斗数的开支。
前些时日，苏千誉考虑还少丹所用药材缺口大，欲从中自营赚取更多利润，便拿闲钱，去九泉村置办宅地改造。
当下，她已财匮力拙。
她不打算让父亲帮忙，以免激怒暗算之人。
况且茶业是苏家的根基，绝不能抽调钱财补空。
柜坊靠千万主顾信任而盛，更不可以公谋私，偷偷挪用。
思来想去，苏千誉亲自登门拜访刘老、陶仟。
三人的亲近，建立在合作共赢的信任上，一直算不上至交好友。
伙伴落难，刘老、陶仟爽快的借了些钱给苏千誉，但终究不似谈生意般慷慨。
一日的奔波，筹措的钱财，对应苏千誉的所需总额，尚缺半数。
无奈之下，她只得另想别路。
同时，让齐叔通知自己名下所有店铺的账房，尽快提出账簿上，可自由支配的余钱，解燃眉之急。
等待很煎熬，苏千誉一夜难眠，心力疲乏。
当她跟随蔡氏、安禄山、安长砜三人，至酒楼坐定后，身体倦怠如潮水冲击而来，玉盘珍馐入口寥寥，酒水入腹灼烈苦涩。
餐食过半，齐叔突然出现，面无表情的站在门外，冲苏千誉做了个移步说话的手势。
苏千誉知是有关筹备钱财之事，忙走到回廊听报。
屋内三人好奇的看了看门外。
只见苏千誉随着齐叔的附耳吐露，脸色霎时如霜雪倾覆般，阴沉森寒，泛红的眼角杀意腾腾，连双手都在微微颤抖。
齐叔的话很简短，讲完没有离开，在一旁静静等待吩咐。
苏千誉默然呆立顷刻，微垂着头，缓缓走进屋内。
她目光怨毒如蛇贴地游走，悄无声息的自安禄山的腰凳攀上他的脸。
安禄山被盯的如坐针毡，起身问：“娘子，出什么......”
“啪！”不等说完，突发的脆响，惊的旁人瞠目结舌。
苏千誉狠狠打了安禄山一巴掌，语调阴郁而愠怒，“猪狗不如的杂碎。”
此言一出，屋内肃然无声。
安禄山如五雷轰顶，难以置信的摸了摸火辣辣的左脸，眼中满是慌张、委屈、不解，“我......您为何......”
苏千誉抓起满酒的杯子，对安禄山猛地泼去，将空杯重重倒扣桌上，悲痛愤恨，道：
“我当初怎会救你这个白眼狼。自己干了什么不知道？装傻充愣、装模作样你是真有一套。”
金贵的玉杯被磕碰的支离破碎，划伤苏千誉的手，碎片扎进掌心。
安长砜圆场道：“是不是有误会，不妨说清楚。”
安禄山盯着桌上的碎玉、血迹默然片时，旋即伸出的手臂，抹了把挂在脸上的酒水，神情也随之变化。
他看着铁青着脸的齐叔，狐疑道：
“我没做什么。是不是谁有意挑拨，说了诽谤我的话？”
齐叔进门，压低了声音，咬牙切齿道：
“两年多里，你利用我家苏娘子亲信的身份，找人代持供应商户的名头，利用关联交易，对主子的医药、酒楼等各种原料，逐一包揽。
并且明里暗里的调价，在账目上做手脚，掏空我家主子的钱，损公肥私，何其歹毒。
枉我家主子厚道相待，深信不疑。
早知你如此负恩昧良，当初就该让你被狗分食。”
安禄山闻言眉目一凛，沉吟之间，脸上的无辜、诧异，渐渐蜕变为冷静、漠然，外加一抹被拆穿，却毫不畏惧的畅快笑容。
“可惜。暴露早了点。本想多坚持些时日，多捞点钱。”安禄山耸耸肩，掏出手帕擦干脸，对苏千誉轻松道：
“我亏欠您，今日打我骂我，我理应受着。
这些手段，全是您平日教授。
我这叫学以致用，不然对不起您栽培。
您不必生气。我的就是您的。有用得着的地方尽管开口。
希望您体谅一下我。
我不想做一辈子奴隶。
我必须为自己筹谋，要有独立门户，独立于世而不被人随意处决、买卖的资格。
您是对我不错。可在您这儿，我仍是卑躬屈膝、任您宰割的奴隶。
我的生死、贫富、安危，全看您的心情。您是救过我的命，我很感激。
所说您今年解除了我的奴籍，可事儿我早就做了，来不及了。”
“无耻！”齐叔欲大骂，反被苏千誉抬手止住。
苏千誉阴恻恻一笑，道：
“你忘了，我说过人心不足蛇吞象。
在洛阳，不是你耍点手段，就能万事大吉，遂心如愿。”
安禄山满不在乎，“好歹争取一下。”
苏千誉拔出插进掌心的玉片，扔到桌上，对一直静观变化的蔡氏，道：
“用人不慎，让您看笑话了。
您放心，合作按市券履行，无关私人恩怨。
只是下次再合作，您可要擦亮眼睛。
连主子都能背叛的人，对外人必有过之无不及。”
蔡氏没有正面回应，先对安长砜礼数周全的告辞，随即走到门口，对苏千誉道：
“万事不及身子重要。
苏娘子的伤口耽误久了恐会成疮殇。
我知道附近有一家医馆，我带您去。”
苏千誉颔首表示感谢，与齐叔一同跟随而去。
安长砜叹口气，拍拍安禄山的肩膀，劝道：
“为兄知你被人牙子抓住受了许多苦。
多为自己考虑可以，但对苏娘子实在不该。
楼兰漠玉的生意做完，不如跟我回洮州吧。
你在洛阳举目无亲、势单力薄的树敌，很不利。”
安禄山无声的坐回位子，自斟自饮，顺便给安长砜续上一杯，一派波澜不惊之态，“不论何去何从，都要先吃饱饭。来尝尝这道菜，留仙楼的一绝。”
“您说实话。方才真不是做戏给长盛钱庄看？我昨日才告知您，长盛钱庄要对申请入会的人暗访，今日你们就吵起来。咱们白纸黑字说好......”
附近没有医馆。
蔡氏是找个合适的借口离开，与苏千誉聊聊。
苏千誉无奈的长舒口气，自嘲笑道：
“您太紧张了。这样做有何意义？
告诉钱庄的人我钱变少了，我是个瞎了眼的蠢货？犯不上吧。
既然搬石头砸自己脚，丢人现眼的事已闹出来，那再告诉您一个更可笑的。
我为何会此时发现安禄山对我的生意做手脚，完全是因我的货船，遭到陷害与扣押。
我要救我的工人，要筹集赔偿所需的钱财，让齐叔去挨家店铺收帐。
结果，才发现了只蛀虫。
您说，他釜底抽薪是不是来得很及时啊。”
蔡氏愕然，“是……官家干的？”
苏千誉义正辞严道：
“不知。但我是冤枉的。
不管对方是谁，我不会轻易任由他上下其手。
哪怕牵涉高门望族、达官显贵，也绝不妥协。
有时，不争，不会让对方生出半点怜悯与良知。
身居高位的人最不该如此。
他们应为大唐朝野做出最公平、公正的表率。
创造律法之人不能利用、践踏律法为他们牟利。
我区区一人，无法改变历朝历代厚积的大势，但强敌欺身，既有律法，无论输赢，能争寸缕，不让毫厘。”
明晃晃的阳光下，一丝塞翁失马焉知非福的洒脱与乐观，跃浮于苏千誉的脸。
蔡氏负手前行，目光流连于穿梭不息的车马行人，若有所思。
苏千誉瞥了眼蔡氏，问：
“怎么，怕我遭此一劫，过不了钱庄东家的投名状？
怕我答应你的海水养殖废掉？
您放心，我不会。我不打算用它做抵押借贷。
生意，诚信第一。君不负我，我定守契约。”
蔡氏摇摇头，慨然笑道：
“不不。我想起跟着义父走南闯北的日子，忽然觉得自己老了，当年气冲牛斗的劲儿所剩无几。
你说的对。世道之内，没那么多偏安一隅的好运气。
有人则有争。权力要争，名利要争。
有的农民为了巴掌大点儿的田地去争。
有的奴隶为一口糟糠、为除去贱籍而争。
争才有变，才可能激发出更多的希望与机会，当然也要各自承担因果。”
盼苏娘子早日脱困。两日后，我在长盛钱庄等你。”
苏千誉见蔡氏向西边迈了几步，便指着相反的方向，不解道：
“您的宝楼在南市，往东才对。”
蔡氏叹口气，道：
“哎呀，您没听说长生巷又死人了吗？
大家都在传夜半惊醒困凶宅，业火焚身百鬼哀呐。
几个邻居害怕已搬离，路过的全绕着走。太晦气。”
苏千誉微讶，道：
“此案我略有耳闻，却不知如此可怕。
我记得是一个月前的案子。官家至今没个说法吗？”
蔡氏摆摆手，道：“没有。毫无头绪。七日前又死一个。我看找不到凶手了，或许真是鬼魅作祟。晦气啊。您也避着点吧。哦，对了。”
蔡氏又快步走近苏千誉，低声叮嘱道：
“那地方是长盛钱庄副东家廖氏兄弟的老宅。他们与大东家关系不错，集议时说话顶用。
您同廖老大聊两句可以，少与廖老二交往，别提凶案这茬儿。
廖老二脾气差，省的给您找不痛快。
搞地下赌坊捞钱的人，与咱们做实业的不一样。
他们一张桌，一副牌，就能要人命，狠着呢，敬而远之吧。”