特侦组的案情分析室里，空气凝滞得如同胶质。投影仪的光束打在白色幕布上，映出一组现场照片——城北“蓝湾”高级公寓，一名独居的年轻女程序员，被发现猝死于自家书房电脑前。初步尸检排除了明显外伤和常见毒物，死因成谜。
“死者赵蕊，二十六岁，自由软件工程师。社会关系简单，无不良嗜好，无经济纠纷，无感情纠葛。”负责前期调查的同事语气平板地汇报着，“现场门窗完好，无强行闯入痕迹。电脑处于待机状态，最后一次有效操作是死亡当晚十一点零三分，保存了一份代码文档。”
一切迹象都指向过度劳累引发的猝死，一个在大城市里并不鲜见的悲剧。卷宗被传阅，不少人脸上已经露出“可以结案”的松懈。
凌夜坐在会议桌角落，指尖无意识地捻着页角。过于完美的正常，本身就是一种异常。他几乎能感觉到，脑海深处那个存在正蠢蠢欲动，带着一种洞悉一切的、令人厌恶的优越感。
（看看这群羔羊，被表象蒙蔽了双眼。）心魔的声音如期而至，带着冰冷的嘲弄，（死亡是最精密的仪式，而他们只看到了散场后的狼藉。）
凌夜没有理会，他的目光死死锁在幕布上一张照片的角落。那是死者书桌靠近主机箱的侧面，木质纹理上，有一个极其浅淡的刻痕。不像是随意刮擦，更像是一种有意识的标记。
“放大那个区域。”凌夜忽然开口，声音在安静的会议室里显得有些突兀。
操作投影的同事愣了一下，看向主位的苏清月。苏清月正转着手中的笔，闻言抬眸，清冷的目光掠过凌夜，微微颔首。
图像被局部放大，像素格变得有些模糊，但那个符号的轮廓清晰起来——一个扭曲的、类似眼睛的基座，延伸出的不再是单一的线条，而是数条更细、更复杂的支线，如同某种神经元的网络，或者……一张正在张开、捕获猎物的蛛网。
凌夜的呼吸骤然一窒。
是这个符号！与之前几起案件中发现的隐秘标记同源，但结构明显更复杂，更具“侵略性”。它不再是孤立的标记，而是演化了。
（哦？进化了。）心魔的声音里透出一丝不易察觉的……兴奋？（从单点标记到网络连接，从观察……到捕捉。有意思。）
剧烈的头痛毫无征兆地炸开，比以往任何一次都要猛烈，像有无数根烧红的钢针同时刺入颅骨，搅动着脑髓。凌夜闷哼一声，猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白，额角瞬间渗出细密的冷汗。视野边缘开始闪烁扭曲的光斑。
（停下，凌夜。这不是你现在该碰的东西。）心魔的声音冰冷，带着不容置疑的警告，与那丝兴奋诡异共存。（再看下去，你的大脑会像过载的电路一样烧毁。）
“凌夜？”旁边同事注意到他的异常，投来询问的目光。
苏清月的视线也再次落在他身上，带着审视与探究。“不舒服？”
凌夜用力闭了闭眼，强行将翻涌的恶心感和颅内的剧痛压下，从牙缝里挤出几个字：“没事……有点头晕。”
他不能在这里失态。他重新聚焦目光，避开符号的中心，快速扫过现场的其他照片。整洁得过分的书桌，运行指示灯尚有余光的电脑主机，以及……死者右手食指指尖，一个几乎看不见的、新鲜的微小针孔。
“死者指尖有针孔。”凌夜的声音还有些发颤，但语气坚定，“建议重新进行毒理筛查，重点关注神经毒素或生物制剂。另外，电脑硬盘需要做深度数据恢复，死者死亡前保存的代码文档，可能就是关键。”
会议室内响起一阵低低的议论。有人不以为然，认为这是小题大做。
苏清月没有立刻表态，她看着凌夜，看着他苍白的脸色和强撑的镇定，又看了看幕布上那个被放大后显得有几分诡异的符号，眼神深邃。
“按凌夜说的做。”她最终下令，声音不容置疑，“毒理扩大筛查，硬盘送技术科最高权限恢复。这个案子，暂时不定性。”
会议结束，众人散去。凌夜几乎是撑着桌子才站起来，颅内依旧余痛未消，心魔的低语如同附骨之疽。
（你感觉到了，不是吗？那符号里的‘呼唤’……它在寻找适配者，编织网络。上一次是心理暗示，是集体的浅层催眠，像播撒种子。而现在……）心魔顿了顿，声音带着一种诡异的诱惑，（它开始尝试‘连接’和‘收割’了。那个女孩，不过是网络上一个微不足道的节点，能量被吸干了而已。）
“收割？能量？”凌夜在心中厉声质问，扶着墙壁走向洗手间，用冷水狠狠泼在脸上，试图驱散那蚀骨的寒意和疼痛。
（精神能量，意识碎片，随你怎么称呼。）心魔轻描淡写，（盘古集团……或者说，某些存在，正在搭建一个庞大的意识网络。而这些东西，）它意指那个符号，（就是网络的……接口，或者说，锚点。）
凌夜抬起头，看着镜中自己湿漉漉、毫无血色的脸。水珠顺着发梢滴落，像是冷汗。
“之前的符号，和这个，有什么区别？”他追问，试图从心魔的碎片化信息中拼凑真相。
（雏形与进阶版的区别。最初的符号只是标记和浅层影像，像病毒携带者。而这个，）心魔的声音带着某种近乎欣赏的冷酷，（是主动连接的端口，能更高效地抽取……养料。看来，他们的技术迭代，比我想象的要快。）
技术迭代……养料……
凌夜感到一阵恶寒。如果心魔所说为真，那么这座城市里，还有多少这样的“符号”被刻下？还有多少人，在不知不觉中成为了这个无形网络的“养料”？
他回到工位，强迫自己冷静下来。他调出之前几起案件的电子档案，将发现的符号图片并排对比。从最初那个相对简单的“神经元树突”，到后来案件中略有变化的形态，再到眼前这个复杂如蛛网的版本……一条清晰的演变路径浮现出来。
这绝非巧合。这是一个有计划、有步骤推进的……项目。
苏清月不知何时站在他身后，清冷的声音响起：“你认识这个符号？”
凌夜身体一僵，迅速关闭了图片界面。“只是觉得……有点眼熟。”他避重就轻。
苏清月没有深究，只是将一份文件放在他桌上。“技术科初步反馈，死者电脑里被安装了某种极其隐蔽的后台程序，会定时触发特定频率的声光信号，配合屏幕显示某种……动态图案。具体内容还在破解。”
凌夜拿起文件，心脏沉沉下坠。声光信号，动态图案……这不正是进行深度催眠或意识干扰的典型手段吗？
那个符号，不仅仅是标记，它本身就是一种武器，一种……仪式。
（看，线索自己浮上来了。）心魔低语，（但每一步都通向更深的黑暗。你，准备好直面那网络中心的‘捕食者’了吗？）
凌夜没有回答。他看着屏幕上那个扭曲、复杂、仿佛活着的蛛网状符号，感觉自己正站在一张巨大而无形的网前，而网的彼端，是深不见底的、翻涌着未知危险的黑暗深渊。
这一次，他不仅要对抗脑内的恶魔，还要揪出那个在现实中编织这张意识之网的幕后黑手。
符号在眼前旋转，仿佛带着蛊惑的低语。
他必须更快，在那张网彻底收紧之前。