在陈国的几日休整，对连日奔波、历经血战的邓安而言，如同久旱逢甘露。
他紧绷的神经稍稍放松，透支的体力也得以缓慢恢复。
正当他以为可以随军继续北上，在相对安稳的河内郡进一步积蓄力量时，命运却再次和他开了一个玩笑。
清晨，队伍正准备开拔，一名曹操的亲兵却火速赶来，言明主公有紧急军务相商，请邓安即刻前往中军大帐。
邓安心中疑惑，不敢怠慢，立刻赶往。
一踏入帐内，他便敏锐地察觉到气氛异常凝重。
曹操端坐主位，面色沉静如水，但手指无意识地敲击着案几的动作，暴露了他内心的不平静。
夏侯惇、曹仁、夏侯渊、曹洪等核心将领分列两侧，个个脸色难看，尤其是夏侯惇，浓眉紧锁，虎目中压抑着怒火，看向帐中一个陌生人的眼神极为不善。
那陌生人约莫三十岁年纪，穿着一身质地精良却略显浮夸的锦袍，下巴微抬，脸上带着一种来自大势力的倨傲。
他身旁的随从，还捧着一些锦盒和一卷明显是官文的帛书。
见邓安进来，那陌生人的目光立刻锁定在他身上，上下打量一番，嘴角扯出一丝意味难明的笑容：“这位想必就是近日声名鹊起，以十二之龄斩杀国贼亲眷的邓安，邓元逸了吧？果然英雄出少年。”
曹操深吸一口气，尽量让语气平稳，对邓安介绍道：“元逸，这位是后将军袁术麾下从事，韩胤韩先生。”
韩胤不等邓安回应，便自顾自地拿起那卷帛书，朗声道。
“邓安接令！后将军袁公路，闻你英勇，弃暗投明，心甚慰之！
特表奏朝廷，擢升你为豫州汝南郡朗陵都尉！
令你即刻率本部人马，先行前往鲁阳拜见后将军聆听训示，而后速往朗陵赴任，整顿防务，弹压地方，不得有误！”
此言一出，如同平地惊雷，在邓安脑中炸响！
朗陵都尉？袁术表奏？即刻前往？
一连串的信息砸得邓安头晕目眩，一时间竟完全反应不过来。
“什么情况？袁术？他怎么会知道我？还要给我封官？强行调离？这……这特么是截胡啊！”
他瞬间想起了当初在新蔡，袁胤那意味深长的眼神和那句“君子不强人所难”。
操他妈的王八蛋！袁术竟然直接用官方任命的方式，强行要人！
曹操看着邓安脸上难以掩饰的错愕与茫然，心中又是恼怒又是无奈。
他自然清楚这是袁术的挖角之举，而且手段如此霸道，几乎不留转圜余地。
他不能公然抗命，至少现在不能与实力远胜于他的袁术撕破脸。
“呵呵，”曹操冷笑一声，语气带着刺骨的讥讽。
“公路倒是消息灵通，求贤若渴啊！元逸刚刚为我军立下大功，尚未及封赏，公路便迫不及待代为施恩了，真是……体贴入微啊！”
韩胤仿佛没听出曹操话里的讽刺，傲然道。
“曹将军言重了。后将军乃朝廷重臣，代天巡狩，擢拔贤能，乃是分内之事。
邓都尉，军情紧急，朗陵地处要冲，不可久悬，还请速速收拾，随我上路吧！”
夏侯惇再也忍不住，猛地踏前一步，声音如同闷雷：“韩从事！元逸乃我军中栋梁，骑营初成，正值用人之际！岂能说走就走？！”
曹仁也沉声道：“此举，恐寒了将士之心！”
程咬金、张清、陈到等邓安麾下之人，更是面露愤慨，程咬金拳头捏得咯咯作响，若非张清暗中拉住，怕是早已发作。
韩胤面对群情激愤，却浑不在意，只是看着邓安：“邓都尉，莫非你要抗命不成？这可是后将军与朝廷的恩典！”
邓安从最初的震惊中缓缓回过神，一股巨大的无奈和憋屈感如同潮水般涌上心头。
“人为刀俎，我为鱼肉……实力不够，就得任人拿捏吗？”
他看了一眼面色铁青却强忍怒火的曹操，又看了看愤懑不平的夏侯惇等人，心中酸楚。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，对韩胤拱手，声音干涩：“韩从事，安……领命。只是，离别在即，安想与曹公及诸位同僚，略备薄酒，话别一番，不知……”
“不行！”韩胤断然拒绝，语气不容置疑，“军令如山，刻不容缓！请邓都尉立刻动身！些许私谊，岂能耽误公事？！”
“操！”
邓安心中暗骂，这种被人拿捏、毫无自主权的无力感，让他几乎窒息。
事已至此，反抗只是徒劳。
邓安只能苦涩地接受现实，对曹操及众人深深一揖：“明公，诸位将军，邓安……就此别过！”
曹操走上前，用力握住邓安的手，眼中情绪复杂，有惋惜，有不舍，更有一种隐忍的愤怒，他低声道：“元逸，保重！来日方长，你我必有再见之日！”
“元逸！”夏侯惇大步过来，重重抱了邓安一下，声音有些沙哑。
“记住某与你说的！好好练兵，好好待自己！他日若在那袁公路处待得不痛快，随时回来！某与妙才永远认你这个兄弟！” 夏侯渊在一旁也重重点头。
邓安心中感动，重重回抱了一下：“元让将军，妙才将军，你们也要保重！安，铭记于心！”
收拾行装的过程，气氛压抑。
让邓安没想到的是，夏侯惇和夏侯渊竟亲自过来帮忙，虽是宗亲大将，却毫无架子，帮着吴老三一起整理马具、捆扎行李。
夏侯惇一边收拾，一边看似随意地叮嘱：
“北地风寒，比不得江淮，多带些厚衣物。”
“朗陵地处边界，鱼龙混杂，凡事多留个心眼。”
“你那练兵之法极好，莫要荒废了……”
絮絮叨叨，全然不似平日的刚烈模样，每一句都透着兄长般的不舍与关切。
最终，在韩胤不耐烦的催促目光中，邓安率领着原“闪电队”的五十骑，以及刘大等少量自愿跟随的新附人马，集结完毕。
曹操亲自率领所有核心文武，直将邓安送出营门数里之外。
“送君千里，终须一别。”
曹操勒住马，看着邓安，脸上努力挤出笑容，却难掩落寞，“元逸，前路珍重！”
他顿了顿，半开玩笑半认真地，当着韩胤的面，扬声问道：“元逸，待他日操若真有了尺寸之地，兵强马壮之时，你可还愿来投我？”
此言一出，韩胤的目光立刻锐利地扫向邓安。
邓安心念电转，迎着曹操隐含期待的目光，又瞥了一眼旁边虎视眈眈的韩胤，朗声答道。
“明公说笑了！安无论身处何地，心向汉室、讨伐国贼之志不改！他日若明公高举义旗，号召天下忠义之士共讨董卓，安必率众响应，甘为前驱！”
这话说得漂亮，既表达了对曹操的敬意和未来合作的可能，又紧扣“讨董”大义，让韩胤抓不到任何把柄，只能冷哼一声。
曹操闻言，眼中闪过一丝了然和欣慰，知道邓安明白了自己的意思，也保全了双方的情谊。
他大笑道：“好！好一个‘甘为前驱’！那操便等着与元逸再会于讨董战场之日！届时，定要与你不醉不归！”
“一定！”邓安在马上重重抱拳。
他最后看了一眼曹操，看了一眼夏侯惇、夏侯渊、曹仁等这些短暂却已结下深厚情谊的伙伴，强压下心中的酸楚与不甘，猛地调转马头。
“出发！”
马蹄声再次响起，载着邓安和他小小的队伍，在韩胤“护送”下，转向了通往南阳的官道，驶向一个完全未知、且身不由己的未来。
身后的曹军营寨，以及那群刚刚熟悉起来的背影，在烟尘中渐渐模糊。
一种名为“势单力薄”、“任人摆布”的苦涩，深深地烙印在了邓安的心底，也让他对“力量”和“地盘”的渴望，燃烧得从未如此炽烈。