意识，如同沉入万载玄冰的海底，冰冷、黑暗、且沉重。
姜小鱼感觉自己像一片残破的叶子，在无尽的寒潮中翻滚、下坠。魂体传来阵阵撕裂般的剧痛，那是本源受损的警报，远比任何物理伤害更加触及根本。
【警告！宿主魂体损伤度17%，冰核本源透支，地府权限使用过载……进入强制休眠修复程序……】
系统01号的声音仿佛隔着一层厚厚的冰墙，模糊而遥远，带着一丝……不易察觉的急促？
就在她意识即将彻底沉沦的瞬间，一股温润平和的灵力，如同初春解冻的溪流，缓缓注入她几近冻结的魂体。这股力量并不霸道，却带着一种生生不息的韧性，小心翼翼地护住了她最核心的魂源，减缓了伤势的恶化。
是墨临。
这股熟悉的玄天宗灵力，如同黑暗中唯一的光亮，将她从彻底湮灭的边缘轻轻拉了回来。
姜小鱼艰难地“睁开”意识的双眼，首先感受到的不是身体的痛苦，而是一种难以言喻的“寂静”。
那充斥天地、无孔不入、仿佛要冻结灵魂的“寂灭寒气”，消失了。
不，并非完全消失，而是那种带有明确恶意的、主动侵蚀的意志抽离了。周遭依旧酷寒，但已变回了北境葬神之眼正常的、属于自然环境的极寒。
她“看”到墨临半跪在她身侧，一只手抵在她的后心，源源不断地输送着灵力，另一只手依旧紧握着霜陨剑，剑尖点地，警惕地指向苍穹。他的脸色苍白如纸，嘴角残留着未干的血迹，气息比起全盛时期萎靡了何止一筹，但他挺直的脊背，依旧如同永不弯折的孤峰。
而天空……
那对曾令万物战栗的幽蓝“巨眼”，此刻已然不见。取而代之的，是原本灰蒙蒙的天幕，只是在那天幕的中心，残留着一个巨大的、如同瞳孔般的扭曲空洞，边缘处还有细微的空间裂痕在缓缓弥合。空洞深处，隐约能感受到一种暴怒、屈辱，却又带着一丝惊疑不定的残留意志，正如同潮水般退向葬神之眼的最深处。
寒寂尊者……退却了？
是因为冰獠湮灭的反噬？还是因为鬼门关投影最后那不顾一切的“标记”与“叩门”，真的惊动了某种它也无法承受的存在？
“它……退了？”姜小鱼试图传递神念，却发现自己虚弱得连这都做得断断续续。
墨临低下头，看到她魂体光芒稍微稳定了一些，紧绷的下颌线条才略微松弛。他收回抵在她后心的手，声音带着重伤后的沙哑，却依旧沉稳：“嗯。你最后那一下……很冒险。”
何止是冒险，简直是疯子行为。用自身魂源和冰核标记一位古老存在的核心，还对着幽冥宗“喊话”，这无异于在阎王爷的生死簿上蹦迪的同时，还大声报出了自己的身份证号。
【冒险？宿主的行为已超出‘冒险’范畴，定义为‘系统性自杀未遂’！分析最后时刻能量扰动：疑似触及地府深层防御机制，‘鬼门关’本体意志产生微幅共鸣。结论：寒寂尊者可能误判为地府正神干预，选择暂时规避。】系统01号的声音恢复了平日的毒舌，但语速更快，【宿主成功存活，任务‘清除北境之癌’因主要威胁暂时解除，判定为阶段性完成。结算中……】
姜小鱼没力气跟系统斗嘴，她的“目光”转向另一边。
老冰牙依旧蜷缩在那里，双手死死捧着那撮属于冰獠的纯净冰晶，整个人仿佛化作了一尊冰雕，只有微微颤抖的肩膀和压抑到极致的、破碎的呜咽声，证明他还活着。那背影，写满了白发人送黑发人的极致悲恸，与这冰原的荒凉融为一体。
墨临顺着她的“目光”看去，沉默了片刻，低声道：“他燃烧了部分魂力，护住了那缕真灵。代价是……修为永固，寿元大损。”
为了给儿子留下一线渺茫的、或许未来能重入轮回的希望，这位曾经在北境黑市翻云覆雨的老人，付出了难以挽回的代价。
一股难以言喻的沉重感压在姜小鱼心头。胜利的代价，太过惨烈。
就在这时，系统的结算提示再次响起，带着一种公事公办的冷漠：
【任务‘清除北境之癌’（阶段性）结算完成。】
【基础奖励：功德点+8000。】
【额外贡献奖励：重创寒寂尊者意志（评估：大幅延缓‘九幽冰封’仪式），功德点+5000；瓦解其代言人冰獠（化神期），功德点+3000；揭示幽冥宗部分阴谋线索，功德点+1000。】
【总计获得功德点：点。】
【扣除‘功德贷’本金点，利息（按1日计）50点，调用高级权限消耗9500点……宿主当前功德点余额：-550点。】
姜小鱼：“！！！”
负五百五？！她拼死拼活，本源受损，差点魂飞魄散，最后还倒欠地府五百五？！
【提示：宿主魂体修复需消耗基础功德点3000点（可赊欠），冰核本源温养需……】
“闭嘴！”姜小鱼在内心咆哮，“先欠着！等我喘口气再说！”
这破班，真是上得鬼生无望。
墨临似乎察觉到了她魂念中剧烈的波动（可能是气的），以为她伤势恶化，眉头微蹙，又渡过来一丝精纯的灵力：“凝神，我先助你稳定伤势。此间事了，需尽快离开。”
他话音刚落，怀中一枚雕刻着火焰纹路的玉佩，突然散发出微弱的红光，并开始持续发热。
是赤焰的传讯符！
墨临立刻将其取出，注入一丝灵力。玉佩中传来赤焰那熟悉的不羁声音，但此刻，这声音里却带着前所未有的凝重和一丝压抑的怒火：
“墨临，小鱼姑娘，听着！西境这边不对劲，非常不对劲！”
“无尽沙海底下，埋的不是古国遗迹，他娘的是个超乎想象的‘兵巢’！规模比南境那个大了十倍不止！而且……这里不仅有幽冥宗的杂碎，还有一群披着袈裟、念着佛号，却浑身冒着鬼气的秃驴！”
“他们似乎在搞一种诡异的‘佛魔合一’的仪式，用生魂和沙海死气催化‘秽灵’，效率高得吓人！老子和沈小子差点被一群被度化（或者说污染）的金身骷髅给包了饺子！”
“最关键的是，我们截获了一点零碎的信息碎片——‘北境之门若开，西境之佛即渡黄泉’！他们好像……在等着你们那边成功？！”
传讯到这里，戛然而止，似乎那边遇到了紧急情况，被迫中断。
信息量巨大！
西境的据点不仅是“兵巢”，还牵扯到新的势力——“佛魔合一”的诡异僧人？他们在等待北境“开门”？这意味着，幽冥宗的计划是双线，甚至多线并行的！北境利用寒寂尊者冰封鬼门关，西境则利用那诡异的“佛魔”力量，准备在门开的瞬间，进行某种“渡黄泉”的行动？
寒寂尊者的退却，并非终结，反而可能打乱了幽冥宗的步骤，但西境的威胁，已然浮出水面，并且更加诡异莫测。
墨临的眼神瞬间变得锐利无比，之前的疲惫与伤势仿佛被强行压下。他看向姜小鱼，沉声道：“我们必须立刻动身，前往西境。”
姜小鱼心中也是一凛。负债、伤势、老冰牙的悲恸……所有情绪都被这突如其来的紧急情报压了下去。幽冥宗的阴谋，远比他们想象的更深、更广。
“能……能站起来吗？”墨临向她伸出手。
姜小鱼尝试调动魂力，剧痛再次袭来，让她魂体一阵扭曲，但她咬紧牙关（如果魂体有牙的话），借助墨临手臂传来的支撑力，勉强“站”了起来。魂光黯淡，仿佛风中残烛，却倔强地没有熄灭。
“能。”她传递出坚定的意念，“欠了这么多功德，不把幽冥宗老巢掀了，我这班不是白上了？”
墨临看着她这副“要钱不要命”的社畜倔强，眼底深处掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的无奈与……动容。
他扶着她，又走到如同冰雕般的老冰牙身边。
“老冰牙，”墨临的声音不高，却带着一种力量，“冰獠的真灵尚存一线生机，未必没有未来。活着，才能看到希望。北境需要你，雪灵族需要你。”
老冰牙的身体剧烈地颤抖了一下，许久，他才极其缓慢地、一点一点地抬起头，那双曾经精明锐利如今只剩死寂与悲痛的眼睛，看了看墨临，又看了看虚弱却眼神坚定的姜小鱼，最后，目光落回到掌心那点微弱的冰蓝光芒上。
他沉默了足足一炷香的时间，仿佛在经历一场内心的天人交战。
最终，他用沙哑得几乎破碎的声音，一字一顿地说：
“走……吧。”
“带我去……西境。”
他小心翼翼地将那撮冰晶纳入怀中贴身藏好，然后，用尽全身力气，支撑着几乎被掏空的身体，颤巍巍地站了起来。他的脊梁依旧佝偻，但那双眼睛里，死寂之下，重新燃起了一点微弱的、名为“复仇”与“守护”的火星。
“幽冥宗……害我妻离子散……此仇不报，誓不为人！”
“我对西境的黑市……门路，熟。”
风雪依旧，但弥漫在葬神之眼核心的那股毁灭性意志已然消退。留下的，是满目疮痍，一位心如死灰又重燃恨火的父亲，一个身受重伤的仙君，以及一个负债累累、奄奄一息却依旧惦记着KpI的地府社畜。
他们的身影，相互扶持着，消失在茫茫风雪之中，朝着更加神秘、更加危险的西境无尽沙海，踏上了新的征途。
而在他们离去后许久，那片扭曲的天空空洞才彻底弥合。葬神之眼的最深处，一声蕴含着无尽怒火与一丝忌惮的冰冷哼声，如同万古寒冰碰撞，回荡在无人知晓的深渊。
北境的故事暂告一段落，但席卷修真界与地府的巨大风暴，才刚刚开始酝酿。西境的黄沙之下，隐藏着更深的黑暗与杀机。