紫禁城武试的工作正在紧锣密鼓的开展中，拿了皇上的银子就得帮皇上把差事办好了，户部、兵部、就连吏部都在高效运转中。于此同时远在杭州魏忠贤的密奏已经放在了朱由检的御案上。
魏忠贤这把刀确实好用，魏公公九千岁的名头威力确实不小，这一件件，一桩桩事情办的着实不错，现在内帑已收到秘密运回的已有680万两，其余300余万两还在路上，崇祯的手指划过鎏金牌上冰凉的纹路，喃喃道：“这第三块鎏金牌也该给他了”。
崇祯起身来到一幅巨大的大明堪舆图前，手指轻轻划过地图东南海岸线，按着他的构思，这最后一块鎏金牌就定在了南海。魏忠贤的密信也着重说到了海外贸易，这可是个大大的金元宝，可怎么样顺理成章的让魏忠贤去福建，去下海呢？
御书房内，王承恩垂手侍立，气息敛得极轻。，耳边却回荡着朝堂上刚刚经历的疾风骤雨。
都察院的御史们，得了内阁阁老们的默许乃至暗示，几乎是捶打着笏板在控诉魏忠贤的“狂悖”。言辞激烈者，直指魏忠贤“交通边帅，图谋海利，欲效唐末监军之祸”，甚至翻出他在苏州“荼毒士绅”又在南京“擅杀大臣”、在杭州“敲诈商户”要求将其“锁拿进京，明正典刑”。周延儒虽未直接喊打喊杀，但一句“魏阉擅权，渐成尾大，若再假以海事，恐东南不复为朝廷所有矣”，更是诛心之论。
崇祯安静地听着，年轻的脸上看不出喜怒。他知道，这些慷慨陈词背后，是周延儒对海上财路被断的恐惧，是对熊文灿-郑芝龙集团可能因开海而崛起的忌惮，更是对他这个皇帝重用“阉党”的集体反弹。
“魏忠贤，是朕的一把刀。”崇祯在心里冷冷地想，“一把能替朕从江南豪商、贪官污吏，乃至那茫茫大海上剐出银子来的快刀。如今这刀才见锋芒，你们就要朕自断臂膀？”
他需要魏忠贤去搅动东南的死水，更需要这把利刃去制衡正在海上坐大的郑芝龙。朝臣们只看到魏忠贤的酷烈，却不知这分作四块的丹书铁券，正是皇帝对这把刀既要用之、又要控之的深意。
“王承恩，”崇祯终于开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，“拟旨。”
第一道是明发上谕，语气严厉：
“查内臣魏忠贤，巡视江南，举措失当，引来物议沸腾。本当严惩，姑念其往日微功，着即革去‘代天巡狩’之衔，召回京师听勘。杭州市舶司重开之议，纯属妄言，一概不准。福建巡抚熊文灿，举荐失察，罚俸半年。钦此。”
这道旨意，如同一盆冷水，泼向了沸腾的朝堂。周延儒一党的人暗中松了口气，觉得皇帝终究还是畏惧清议，打压了魏忠贤。
然而，就在这道明旨发出的同时，第二道密旨经由王承恩的心腹，以最快速度密封送出，直递杭州魏忠贤行辕。与之同行的，还有那面象征着特殊使命的第三块鎏金牌。
密旨中，崇祯的措辞截然不同：
“忠贤吾臣：朝议汹汹，朕不得不暂作姿态，以安众心。然海上之利，关乎国本，朕志在必得。今特命尔，总督南海一应事宜，密勿从事，专折奏报。福建熊文灿处，朕另有密谕。着尔即携朕之密旨及信物，宣谕郑芝龙，招抚其为大明游击将军，令其速平刘香，以战功自效。尔当善体朕意，慎之又慎，勿负朕望。”
更关键的是第三道密令，只存在于崇祯与魏忠贤、熊文灿三人之间：
“魏忠贤明面褫职，实则以‘戴罪之身’，借宣旨招抚郑芝龙之机，潜行南下，总揽南海贸易、海防及情报诸务。对外则称其已被朕严斥，驱往海上效力赎罪。一应事宜，可与熊文灿、郑芝龙密商，遇紧急，可凭‘丹书铁券’残牌独断。”
这是一招精妙的“金蝉脱壳”。既平息了朝堂的怒火，堵住了周延儒等人的嘴，又完美地将魏忠贤这把利刃，从明处转向了更隐蔽、也更具潜力的海上战场。海上这片天地，朱由检一直都在布局，他在等着，等着朝堂这些蛀虫露出马脚，等着自己的威望足够高，否则这条大明最后的生命线也只能作为这些腐尸的另一条财路而已。
杭州行辕内，魏忠贤跪接密旨和那面沉甸甸的鎏金铜牌。当听到明旨中“革职听勘”时，他嘴角甚至勾起一丝冷笑，待到宣旨太监念完密旨内容，他已然完全领会了皇帝的意图。
“老奴，叩谢天恩！陛下圣明！”魏忠贤的声音带着恰到好处的激动。他明白，皇帝这是用这第三块铁券残牌，既保全了他的性命，又给了他一个更广阔、也更危险的舞台。南海，那里有郑芝龙的虎狼之师，有西洋人的坚船利炮，有数不尽的财富，也有瞬息万变的暗流险礁。他是有心要做郑三宝的，再加上被人敬仰，握有别人生死大权的执念是他无法挥去的，不管是原来的魏志敏，还是现在的九千岁，他的狠是别人无法体会的。
他摩挲着那面鎏金铜牌的纹路，冰凉的触感让他精神一振。这牌子，加上他身边那些经过严酷训练、对他死心塌地的东厂番役（其中不乏精通水性与格斗的“番奴”），便是他在南海立足的资本。
“李永贞，”魏忠贤唤来心腹，“准备一下，咱们‘戴罪出海’。另外，给熊文灿和郑芝龙去信，就说……咱家奉旨，要来给他们‘宣旨助威’了。”
数日后，一则消息迅速传开：九千岁魏忠贤因触怒天颜，被剥夺权柄，贬斥出海，去向不明。朝野上下，不少人为之弹冠相庆。
而与此同时，一艘看似普通的官船悄然离开杭州码头，南下入海。船上，魏忠贤换上了一身不起眼的青袍，但眼神锐利如鹰。他望着窗外无垠的蓝色，心中豪情与算计交织。
皇帝需要银子，他魏忠贤需要权力和新功。郑芝龙需要名分和合法贸易。熊文灿需要政绩和稳定。而他们的敌人，刘香、荷兰人，乃至朝中那些不识时务的清流，都将成为他们棋盘上的棋子。
“南海……”魏忠贤低声自语，将那块“丹书铁券”的鎏金牌紧紧握在手中，“咱家来了。这风云，就从这里掀起吧。”
他的目的地，是郑芝龙与刘香即将决战的那片海域。他要去亲自见证，并掌控这场决定未来海权归属的大战。三块铁券残片被他贴身收藏，只待最后一块归位，便是完整的免死金牌——这既是他与皇帝的默契，也是他在惊涛骇浪中最大的依靠。