一九五一年四月二十二日，星期日。
第五次战役第一阶段的胜利，像一壶被烧得滚烫的烈酒，把整个志愿军西线部队，都给灌得酩酊大-醉。
从最高指挥员到底下的普通士兵，每一个人的脸上，都洋溢着一种近乎于狂热的喜悦。洪川围歼战的辉煌胜利，彻底打垮了美军王牌师的傲气，也似乎打断了李奇微那根一直紧绷着的神经。几十万“联合国军”丢盔弃甲般地向南溃退，志愿军的先头部队，兵不血刃，再一次进抵汉城北郊。胜利，似乎来得如此轻易，如此理所当然。
部队里，到处都充满了乐观的情绪。战士们擦拭着缴获来的、崭新的美式武器，嘴里哼着五花八门的家乡小调，讨论着什么时候能一鼓作气打到釜山，把美国人彻底赶下海，然后回家娶媳妇抱娃。缴获的美军牛肉罐头和巧克力，成了最受欢迎的硬通货，甚至有胆大的兵，用两块巧克力，就跟朝鲜老乡换了一只咯咯叫的老母鸡，准备开开荤。
“痛快！他娘的，从入朝以来，就没打过这么痛快的仗！”吴信泉在他的指挥部里，把缴获来的一瓶威士忌，“咕咚咕咚”地灌下去半瓶，脸膛喝得通红，一巴掌拍在地图上，“老李，老温！依我看，就别等了！趁着现在敌人乱作一团，咱们就应该立刻渡过汉江，一口气追上去！把他们这帮断了脊梁的丧家之犬，全都给老子包了饺子！”
温玉成虽然没有吴信泉那么激动，但他的脸上，也难掩笑意。他点了点头，附和道：“老吴说的有道理。兵贵神速。从目前的情报看，敌人确实已经丧失了斗志，正在向三七线方向全面收缩。这确实是咱们扩大战果的最好时机。”
整个指挥部里，几乎所有的人，都在讨论着如何进攻，如何追击。只有李云龙，一个人，像个局外人，沉默地坐-在一个角落里，把自己那门缴获的美军m1911A1手枪，翻来覆去地拆开，又装上，再拆开，再装上。那清脆的、富有韵律的金属撞击声，与周围热烈的气氛，格格不入。
“老李，你想什么呢？打了这么大的胜仗，怎么还跟个掉了魂儿的怨妇似的？”吴信泉晃晃悠悠地走过来，一股子酒气喷了李云龙一脸，“走！喝酒去！今天不醉不归！”
“喝你个头的酒！”李云龙猛地抬起头，那双熬得通红的眼睛，像两把淬了火的刀子，死死地盯着吴信泉，“你他娘的除了喝酒，脑子里还剩下点什么？是不是让胜利的尿，把你那点智商都给滋没了？”
吴信泉被他骂得一愣，酒也醒了大半：“老李，你……你这是什么意思？咱们打了胜仗，还不兴弟兄们乐呵乐呵？”
“乐呵？乐呵个屁！”李云龙“哗啦”一声把手枪零件都扫在桌子上，站了起来，指着外面那些正在欢呼的士兵，声音冰冷得像汉江里的冰，“你听听他们，你看看他们！他们现在，还有一点打仗的样子吗？一个个都以为，马上就能回家抱老婆孩子了！我告诉你们，咱们现在，比任何时候都危险！比在砥平里被敌人包了饺子的时候，还要危险！”
他的这番话，像一盆冰水，兜头盖脸地浇了下来，让整个指挥部，瞬间安静了下来。
“老李，你是不是太多虑了？”温玉成皱着眉头，说道，“敌人溃不成军，这是事实。咱们兵锋正锐，这也是事实。我承认，部队里是有些骄傲情绪，但这……”
“骄傲情绪？”李云龙冷笑一声，他走到地图前，拿起那支红色的铅笔，在汉城周围，画了一个巨大无比的、令人心悸的红色圆圈。
“我问你们，李奇微，是个什么样的人？”他环视着众人，缓缓地问道。
“是个……很难缠的对手。”一个参谋小声地回答。
“没错！是个难缠的、狡猾的、属王八的、咬住了就不会松口的对手！”李云龙的铅笔，重重地在地图上敲了敲，“那你们再告诉我，像他这样的人，在洪川吃了那么大的亏，把他最心爱的王牌师都给赔进去了，他会怎么样？是会像现在这样，吓破了胆，一溃千里？还是会像一头受了伤的疯狗，躲在角落里，舔着伤口，等着机会，回头再给你一口？”
没有人说话。
“他退得太快了，太干脆了。”李云龙的声音，在寂静的指挥部里，显得异常清晰，“快得，根本就不像是一场溃败，倒像是一场有计划、有步骤的……撤退。他在用空间，在用一座没有军事价值的空城，在诱惑我们。诱惑我们，把部队拉进来，把补给线拉长，把我们这支已经打了快半个月的疲兵，拖进一个他为我们精心准备好的、新的‘绞肉机’里！”
“我敢拿我这颗脑袋打赌，”他的目光，变得像刀一样锐利，“汉城，就是这个‘绞肉机’的入口！我们一旦踏进去，就别想再囫囵个儿地出来！”
四月二十三日，星期一。
李云龙的“危言耸听”，并没有得到大多数人的认同。
巨大的胜利，已经让一种不可一世的骄傲情绪，从上到下，弥漫了整个西线集团。他们更愿意相信，敌人是真的被打怕了，被打垮了。李云龙的谨慎，在他们看来，倒像是一种胆小和怯战。
就连最高统帅部的电令，也在催促他们，要“抓住战机，大胆追击，不给敌人以喘息之机”。
在这种巨大的压力之下，李云龙的反对，显得如此的苍白和不合时宜。
“老李，我理解你的担心。”在一次只有他们三个人的闭门会议上，温玉成给他点了袋烟，语重心长地说道，“但是，军令如山。上级的意图很明确，就是要我们乘胜追击。我们不能因为个人的判断，就违抗命令。”
“狗屁的军令！”李云龙狠狠地吸了一口烟，“将在外，君命有所不受！地图上画着的东西，跟咱们脚底下踩着的东西，能一样吗？上面只看到了胜利，他们看到咱们的兵，现在连走路都在打晃吗？看到咱们的后勤，已经快要断了吗？”
“可我们总得做点什么吧？”吴信泉也说道，“总不能眼睁睁地看着敌人，从我们眼皮子底下，溜之大吉吧？”
李云龙沉默了。他知道，他无法说服他们，也无法违抗上级的命令。他感觉自己就像一个清醒的醉汉，眼睁睁地看着身边所有的人，都在兴高采烈地，向着悬崖，大步走去，而他，却无能为力。
最终，在激烈的争吵之后，他们达成了一个折中的方案。
主力部队，暂时停止在汉城北郊，进行短暂的休整和补充。但是，派出数个师的兵力，组成“前锋追击集团”，由吴信泉统一指挥，渡过汉江，向南进行试探性的追击。
“我只有一个要求。”在会议的最后，李云龙看着吴信泉，异常严肃地说道，“让你的人，都给老子把尾巴夹紧了。一有不对劲，立刻就给老子缩回来！记住，你们是去摸情况的，不是去拼命的！要是陷进去了，老子可没多余的兵力，去捞你们！”
吴信泉虽然嘴上答应得好好的，但李云龙从他那依旧闪烁着兴奋光芒的眼睛里，看出了不以为然。
四月二十四日，星期二。
吴信泉的“前锋追击集团”，像几把出鞘的利剑，气势汹汹地，渡过了汉江。
出乎所有人意料的是，追击，顺利得不可思议。
他们几乎没有遇到任何像样的抵抗。敌人只是象征性地，在一些路口和高地，留下了少量的阻击部队，一打就跑，绝不恋战。
吴信泉的部队，在一天之内，就向南推进了三十多公里，占领了水原、利川等一系列重要的城镇。
捷报，雪片一样地，飞回了设在汉城北郊的总指挥部。
指挥部里，再一次，变成了一片欢乐的海洋。所有的人，都在为追击集团的胜利而欢呼。那些之前对李云龙的判断，还存有疑虑的指挥员，此刻，也彻底地，放下了心。
“看见没有，老李！”吴信泉在电话里，得意洋洋地对李云龙说道，“我就说嘛，美国人就是个纸老虎！一捅就破！我现在已经到水原了，再往前，就是平泽、安城了！你那套‘绞肉机’的理论，我看，是你自己吓唬自己！”
李云龙拿着电话，没有说话。他只是静静地听着。他听到的，不是吴信泉的笑声，而是一种越来越清晰的、如同齿轮转动般的、冰冷的、不祥的声音。
“老吴，”他缓缓地，对着电话说道，“你现在，立刻抬头，看看天。”
“看天干什么？天上除了咱们的红旗，什么都没有！”
“你再仔细看看。”李云龙的声音，变得像冰一样冷，“你看看，天上的美国飞机，是不是比以前，少了很多？”
四月二十五日，星期三。
吴信泉，终于发现了不对劲。
正如李云龙提醒的那样，天空，变得异常的“干净”。之前，哪怕是在最激烈的战斗中，美军的飞机，也像一群讨厌的苍蝇，嗡嗡地，在他们头顶上盘旋。可现在，他们已经向南推进了几十公里，深入到了敌人的腹地，头顶上，却连一架侦察机的影子都看不到。
道路两旁，敌人遗弃的物资，越来越多。从弹药、罐头，到崭新的卡车、完好无损的坦克，应有尽有。仿佛敌人不是在撤退，而是在进行一场慷慨的“战略大甩卖”。
这一切，都太不正常了。
一种不安的情绪，开始在追击部队的中下级军官中，蔓延开来。
但吴信泉，已经被一连串的胜利，冲昏了头。他把这一切，都归结为敌人已经彻底崩溃、无心恋战的证明。
他没有听从李云龙的警告，反而下达了更加激进的命令，要求各部队，继续加快追击速度，务必在两天之内，抵达三七线。
而就在这一天，李云龙的“刀锋”部队，那些像幽灵一样，散布在敌人后方的“眼睛”，传回了第一份，令人毛骨悚然的情报。
“报告‘狼窝’！”一个代号叫“毒蛇”的侦察小组，在一处极其隐蔽的山谷里，发现了一件让他们不敢相信的事情，“我们在一个被伪装起来的山谷里，发现了大量的、正在集结的美军坦克和重炮！其规模……前所未有！重复一遍，前所未有！”
四月二十六日，星期四。
“毒蛇”传回的情报，像一块巨石，砸进了指挥部这潭看似平静的死水里。
紧接着，更多的、来自不同方向的“刀锋”小组的情报，雪片一样地，飞了回来，拼凑出了一幅完整而又恐怖的画面。
李奇微，根本就没有退。
他只是把他所有的主力部队，都像收回的拳头一样，悄无声息地，从正面上，撤了下来，然后，像两只巨大的铁钳，隐蔽在了吴信泉那支孤军深入的追击集团的……两侧！
他放弃了汉城，放弃了水原，他放弃了所有的一切，他要的，只有一个东西——吴信泉这支已经冲昏了头脑的、近十万人的志愿军精锐主力！
他不是在撤退，他是在……收网！
“上当了！”
当李云龙把所有的情报，都摊在地图上，当那两支代表着美军主力的、粗大的、致命的蓝色箭头，清晰地指向吴信泉的后路和两翼时，温玉成的脸色，“唰”的一下，就变得惨白。
他终于明白，李云龙的不安，到底来自哪里。
他们所有的人，都成了李奇微这个高明赌徒的盘中餐。
“立刻给吴信泉发电！”李云龙的反应，却快得惊人，他的声音，因为极度的愤怒和焦虑，而变得有些扭曲，“让他，立刻，不惜一切代价，全军后撤！能跑多快，就跑多快！再晚一步，就全完了！”
四月二十七日，星期五。
命令，传到了吴信泉的手中。
但已经，太迟了。
就在吴信泉接到电报，还在犹豫和怀疑的时候，那两只巨大的铁钳，猛地，合拢了！
美军数个机械化师，在数百架飞机的掩护下，从追击集团的两翼，同时发起了闪电般的反击！与此同时，早已在正面，构筑好坚固阵地的美军主力，也像一堵钢铁的高墙，迎面撞了上来！
吴信泉的追击集团，瞬间就从一支气势汹汹的猎犬，变成了一头被三面合围、陷入了绝境的困兽！
战斗，从一开始，就进入了最残酷的、你死我活的绞杀阶段。
志愿军的战士们，在没有坚固工事、弹药补给不足、四面楚歌的情况下，与数倍于己的、装备精良的敌人，展开了殊死的血战。
每一个高地，每一条公路，每一座村庄，都变成了血肉磨坊。
吴信泉，这个一向悍不畏死的虎将，终于尝到了轻敌冒进的苦果。他的指挥部，被敌人的炮火，炸上了天。他自己，也在突围中，负了重伤。整个追击集团的指挥，瞬间陷入了瘫痪。
四月二十八日，星期六。
志愿军西线战场，迎来了入朝以来，最黑暗的一天。
吴信泉的追击集团，被彻底打散了。数万名志愿军的将士，被分割、被包围，在敌人的飞机、大炮和坦克的联合绞杀之下，成建制地，被从地图上，抹掉。
消息，传回了汉城北郊。
整个指挥部，陷入了死一般的沉寂。
温玉成，这个一向沉稳的儒将，一拳砸在了桌子上，趴在地图上，失声痛哭。
而李云龙，在经历了最初的、如同五雷轰顶般的震惊和愤怒之后，反而，变得异常的平静。
他没有哭，也没有骂。
他只是默默地，给自己点上了一袋烟。然后，他拿起电话，接通了后方，那个他曾经亲手督建的、由无数个“耗子洞”组成的、纵深防御体系。
“传我的命令。”
他的声音，不大，却带着一种如同磐石般的、不容置疑的决断。
“所有二线部队，进入一级战备。准备……接客。”