一九五零年十二月三日，星期日。
仗，就像一锅烧开了的水，哪怕你把火撤了，那水还得咕嘟好一阵子。第二次战役的大仗是打完了，可对李云龙来说，这锅水才刚刚开呢，正烫手。
他站在一辆缴获的美式吉普车上，车轮子底下是坑坑洼洼的冰泥地，每一次颠簸都感觉五脏六腑都得换个位置。但他不在乎这个，他迎着那刮在脸上像小刀子割一样的寒风，扯着嗓子，对着身边同样在冰天雪地里深一脚浅一脚追击的部队吼：“都给老子跑快点！美国佬的屁股后头长风火轮了吗？两条腿跑不过四个轱辘，那就给老子跑出八条腿来！谁他娘的掉队，别说是我李云龙带出来的兵！”
道路两旁，简直就是一场钢铁的葬礼。东倒西歪的美式坦克像喝醉了酒的铁牛，翻进沟里的卡车露出底盘，还有那些被主人扔下的、黑洞洞的炮口绝望地对着天的榴弹炮，连绵不绝，看不到头。战士们一边追，一边顺手“捡洋落”，有的从冻得硬邦邦的美国兵尸体上扒了双还算完整的皮靴，穿在自己那双已经快没知觉的脚上；有的扛了箱画着搔首弄姿洋婆子的牛肉罐头，乐得鼻涕泡都冒出来了，盘算着晚上能开个荤；甚至还有个小子从一辆军官吉普车里翻出来一架手摇的留声机和几张黑胶唱片，宝贝似的抱在怀里，说等打完了仗要听听这里面到底能唱出个什么调调。
但这热闹的景象底下，是一双双已经磨出了血泡、挪不动步的腿和一张张被冻得发青、没有一丝血色的脸。连续半个多月的厮杀和急行军，早就把战士们的油水给榨得一干二净。现在全凭着胸口里那股子杀红了眼的狠劲儿和胜利的甜头撑着。可李云龙心里比谁都清楚，这股劲儿是气的，不是铁的，总有泄光的时候。一支军队的战斗力，不是光靠胆气就能填满的。
天擦黑，部队在一个被炸成废墟的村子边上宿营。李云龙裹着大衣巡营，空气里弥漫着一股硝烟、柴油和血腥味混合在一起的怪味。他看见一个瞧着不过十六七的小兵，靠着一辆被掀翻的美军坦克就睡过去了，怀里死死抱着他的枪，像是抱着自己的媳妇儿，一只手里还攥着半个石头一样的冻土豆，那是他今天的口粮。寒风一过，那单薄的身子就筛糠似的抖。
李云龙一句话没说，把自己身上那件缴获的美军呢子大衣脱下来，轻轻盖在了小兵身上。他瞅着那张睡梦中还紧紧皱着眉头的脸，心里像是被什么玩意儿给堵住了，又酸又胀。他知道，这样的兵，这支追击的队伍里，有几十万。他这个当指挥官的，不能只看到胜利的痛快，更得算计这胜利背后，得拿多少条这样的命去换。只看到胜利的是蠢货，只看到伤亡的打不了胜仗，这笔账，最难算。
十二月四日，星期一。
“报告！三十九军先头部队，已经摸到平壤的边儿了！”
“报告！四十军在肃川发现了美国佬扔下的大仓库，乖乖，里面的罐头箱子堆得跟山一样！”
消息一个接一个地传到设在卡车车厢里的临时指挥部。车厢里又湿又冷，地图铺在一只弹药箱上，被融化的雪水浸得有些发皱。代表我军的红色箭头，像一把烧红的烙铁，势不可挡地烫向朝鲜的首都——平壤。
指挥部里的气氛，比过年还热闹。缴获的咖啡被煮得咕噜咕噜响，呛人的香味里混着一股子胜利的狂热。
“照这架势，明儿个咱们就能在平壤城里头，用美国人的酒杯喝庆功酒啦！”一个年轻参谋兴奋得满脸通红，仿佛胜利已经揣进了兜里。
“喝你个头的庆功酒！”李云龙一嗓子把所有人的兴头都给浇灭了，“平壤是纸糊的？美国佬就算再怂，在自个儿的狗窝门口总得龇龇牙吧？你当他是吃素的？传我的话，让前头的部队把眼珠子都放亮点！越是看着好啃的骨头，越他娘的容易崩掉牙！告诉他们，这可能是美国佬给咱们下的套，一个假装撤退，引咱们进预设的炮兵阵地，来个火力覆盖的圈套！”
他的话刚说完没多久，一份前沿侦察兵发回的加急电报，就让整个指挥部都安静了下来。安静得只听见车外“呼呼”的风声。
电报上只有一句话：平壤，是座空城。
“空城？”三十九军军长吴信泉一把抢过电报，那双牛眼瞪得溜圆，“啥意思？美国佬都溜了？”
“不光溜了，”侦察参谋的语气里透着一股子邪乎劲儿，他咽了口唾沫，接着说：“连个打冷枪的都没留下。咱们的侦察兵都快摸到市政府门口了，城里头安静得能听见自个儿的心跳。”
李云龙也懵了。他打了半辈子仗，什么样的硬仗没打过？可这连一枪都不放就拱手让出的首都，他还真是头一回见。这不合常理，太不合常理了。
“他娘的，美国佬这葫芦里卖的什么药？”他把电报拍在桌子上，吼道，“事出反常必有妖！一个军人，不会就这么白白丢掉自己的首都，除非他想用这个没用的城市，换点别的东西！这里头，八成有鬼！”
十二月五日，星期二。
志愿军的部队，像潮水一样，小心翼翼地涌入了平壤。
可这座城市，已经死了。
李云龙跟着吴信泉的部队，第一批进了城。吉普车开在空荡荡的大街上，车轮子碾过满地的碎纸和破烂，发出“沙沙”的声响，这是这座首都唯一的声音。街边的楼房，不是塌了半边就是被熏得漆黑，美国大使馆门口那面星条旗，有气无力地耷拉着，像打了败仗的公鸡，在寒风中瑟瑟发抖。
没有欢迎的人群，没有抵抗的枪声，甚至连一条狗的叫声都听不到。战士们占领了所有的要害部门，整个过程顺利得让人心里发毛，顺利得让人感觉后背发凉。
“老吴，我这右眼皮怎么老跳？”李云龙站在平壤的制高点牡丹峰上，瞅着脚底下这座死城，心里七上八下的，“这胜利，来得太顺了，顺得倒像是别人给咱下的套。你看这城，像是打了一场恶仗的样子吗？我看倒像是主人家出门前，特意给咱们打扫干净了，请君入瓮啊。”
“管他娘的什么套！”吴信泉倒是兴奋得很，一巴掌拍在城墙上，震落一片灰尘，“反正这平壤，现在姓‘共’了！这是朝鲜的首都！咱们把敌人的老窝给端了，这传出去，全世界都得竖大拇指！政治上的意义，比打十个胜仗都大！”
李云龙没接茬。他弯腰捡起一顶被扔在脚边的美军钢盔，钢盔上锃亮，连个划痕都没有。他用手指弹了弹，发出清脆的响声。他心里清楚，这不是打了败仗的狼狈，这不是士兵逃命时丢下的东西。这是一种从容不迫的撤退，是计划的一部分。美国佬，是在用一座没有军事价值的空城，来保住他们有生力量的命，来引诱自己这支已经疲惫不堪的军队，继续往南，把补给线拉得更长，直到它“啪”的一声断掉。
十二月六日，星期三。
大部队陆续进驻平壤。这座死城终于因为有了人气，显得不那么阴森了。
傍晚，就在一间没被炸塌的政府大楼里，李云龙、吴信泉，还有四十军军长温玉成，三个负责西线主攻的指挥官，碰了头。没有上级，没有指示，只有他们三个，和一张摊开的、画满了红蓝箭头的地图。房间里唯一的取暖设备是一个用汽油桶改的炉子，火光映着三张同样严峻的脸。
议题也只有一个：接下来，是打，还是停？
地图上，那条将朝鲜半岛拦腰斩断的三八线，像一道红色的伤疤，刺得人眼睛生疼。
“都说说吧。”李云龙点了袋烟，狠狠地吸了一口，吐出的烟雾模糊了他那张看不出喜怒的脸，“咱们已经把美国佬赶回了三八线南边，算是超额完成了任务。下一步，是在这儿停下来，喘口气，还是……一鼓作气，打过那条线，把美国佬彻底赶下海？”
屋子里，只有木柴在火盆里“噼啪”作响。这是一个没人能替他们做的决定，这个决定的分量，足以压垮任何一副肩膀。
“打！”吴信泉第一个拍了桌子，他是个直肠子，藏不住话，“老李，老温！这还用得着想吗？现在咱们的气势正盛，美国佬吓破了胆！正所谓痛打落水狗！什么三-八线，那就是在地上画的一道线，能挡得住咱们的脚？依我看，就得一口气冲到釜山去，把他们全都踹进海里喂王八！打出个多米诺骨牌效应来，让他们全线崩溃！”
吴信泉的话，代表了大多数一线指挥员的想法。胜利的势头，像一壶滚烫的烈酒，让每个人都热血沸腾，都想把这场胜利推向极致。
“我也同意打！”温玉成也表了态，但他比吴信泉要稳重一些，“但是，得想清楚怎么打。我们的部队，已经到了强弩之末。后勤补给，更是天大的问题。从鸭绿江到这儿，四百多公里，全靠人背马扛，美国人的飞机天天在天上拉屎。咱们送到前线的一颗子弹，后头得损失十颗。再往前打，我们的兵，可就不是跟敌人打了，是跟自己的肚子和这鬼天气打了。我们是在用命，去填那条该死的补给线。”
所有人的目光，都集中到了李云龙身上。他是这次会议的发起人，也是三人中，实际上的主心骨。
李云龙没立刻说话，他走到地图前，用那根粗糙的、被烟熏得发黄的手指，在那条红色的三八线上，来回地划着，像是在感受那条线的温度。
“打，肯定是要打。”他缓缓开口，声音不大，却让屋子里的温度仿佛降了好几度，“不把美国佬彻底打服了，这仗就不算完。但是……”他话锋一转，抬起头，眼睛里闪着一种和他粗犷外表不符的精光，“但是，不是现在。也不是像老吴说的那样，一窝蜂地冲下去。美国佬送咱们一座空城，就是想让咱们的脑袋发热，想让咱们把补给线拉断。他们等着咱们饿死、冻死，然后回过头来，一口把咱们这支疲兵给吃了！这算盘，打得精啊！”
十二月七日，星期四。
争论，从昨天晚上，一直持续到了今天。
指挥部里，吵成了一锅粥。主张立刻打过三八线的，和主张休整的，谁也说服不了谁。每个人都觉得自己有道理，每个人都拍着胸脯，唾沫横飞。
李云龙一言不发地听着，然后，他做了一件事。他没带警卫员，一个人，钻进了一个临时伤兵收容所。那地方，原本是个教堂，现在里面横七竖八地躺满了人。
那里的景象，让他这个从死人堆里爬出来的人，都忍不住心里发颤。空气里弥漫着一股血腥、腐肉和廉价消毒水混合的恶臭。伤兵们大部分都不是枪伤，而是冻伤。许多人的手和脚，都冻成了黑色的冰坨子，轻轻一碰，就可能掉下来。因为没有药品，军医只能用最原始的办法，给他们截肢。他亲眼看见一个军医，用一把木工锯，正在锯掉一个士兵的小腿。那士兵嘴里死死咬着一根木棍，疼得浑身痉挛，却没有发出一点声音。那撕心裂肺的惨叫声，和木工锯锯木头的声音混在一起，让人不寒而栗。
他从伤兵营出来，又去了后勤仓库。仓库里，缴获的武器弹药堆积如山，可粮食，却连一袋完整的都找不到。战士们把缴获的美军压缩饼干当成了宝贝，但那玩意儿，根本不顶饿。
晚上，会议继续。
一个年轻的师长，还在慷慨激昂地陈述着乘胜追击的理由：“……美军士气已泄，我军兵锋正锐，此乃天赐良机！一旦错过，后患无穷！我们不能因为一点点困难，就畏缩不前！”得有“困难？”李云龙站了起来，打断了他。他解开自己的棉衣扣子，露出了里面那件打满补丁的衬衫，他指着那个年轻师长，声音沙哑地吼道：“你去伤兵营看看，去听听那锯子锯腿的声音！那不叫困难，那叫人间地狱！你去后勤仓库看看，我们的战士，是准备饿着肚子，去解放南朝鲜吗？”
他走到地图前，一拳砸在桌子上，震得茶缸子里的水都洒了出来。
“老子也想打！做梦都想把美国人的司令部给端了！但是，我们带的是兵，是活生生的人！不是地图上的箭头！我们往前拱一步，后面就得有粮草，有弹药，有药品跟上来！现在，我们有什么？我们只有一腔子血勇！可这股血勇，能当饭吃，能当子弹用吗？把弟兄们就这么填进去，打赢了，也是输了！那不叫胜利，那叫犯罪！”
整个会议室，鸦雀无声。只有那个年轻师长，脸涨得通红，低下了头。
十二月八日，星期五。
粮草，有弹药，有药品跟上来！现在，我们有什么？我们只有一腔子血勇！可这股血勇，能当饭吃，能当子-弹用吗？把弟兄们就这么电报的内容很简单：要求各部队，立刻上报自己最真实的减员数字、弹药存量、粮食储备，以及战士们的健康状况。要求只有一个字：实。谁敢虚报瞒报，军法从事。电报还要求，必须附上连一级单位的真实情况，不能只报汇总数字。
这是一道没有经过上级批准的命令，但在此刻，却比任何命令都管用。
一天之内，雪片一样的数据，通过电报员疲惫的手，汇总到了平壤。这些数据不是冰冷的数字，而是一份份带着血泪的报告。
当那份最终的统计报告，摆在所有指挥员面前时，所有主张立刻进攻的人，都沉默了。
报告上的数字，触目惊心。一线作战部队，平均减员超过三分之一，其中冻伤造成的非战斗减员，占了绝大多数。有的连队，甚至因为冻伤，失去了战斗力。弹药，平均每支枪不到十五发，连一场像样的阻击战都打不下来。粮食，全军储备，撑不过三天。
“现在，谁还想打？”李云龙环视着众人，缓缓地问道。他的声音里，没有胜利者的骄傲，只有无尽的疲惫。
没有人说话。残酷的现实，像一盆带着冰碴子的雪水，从头到脚，浇灭了所有人头脑中的狂热。
十二月九日，星期六。
最终的决定，终于达成了一致。没有投票，也没有争吵，是一种沉重的、无可奈何的共识。
志愿军西线主力，将暂时停止在平壤一线，进行至少半个月的休整。巩固战果，补充兵员，最重要的是，拼了命也要让后勤跟上来。。但那将是一场准备更充分、计划更周密的战斗，而不是现在这种头脑发热的猛冲。
李云龙，第一次，在没有上级命令的情况下，主动给自己的部队，踩下了刹车。
他站在牡丹峰上，看着南方的天空，心里没有一丝一毫的轻松。他知道，这个决定，他要背负起全部的责任。
但他不后悔。因为他看到的，不再仅仅是地图上那诱人的胜利，他看到的，是那个在坦克边睡着的、手里还攥着半个冻土豆的小兵。