州试案首的桂冠，如同一道璀璨的金光，彻底驱散了笼罩在林砚身上“商贾庶子”的阴霾，将他推到了杭州府众人瞩目的焦点位置。
林府的门庭，一时间车马络绎，宾客盈门。除了本家亲戚、生意伙伴，更多了许多素无往来的官员、士绅，乃至其他州府闻讯前来结交的文人雅士。送来的拜帖、请柬堆积如山，贺礼更是琳琅满目。
林茂才这几日可谓是扬眉吐气，脸上的笑容从未断过，连带着对林砚的态度也愈发倚重，甚至开始与他商议一些家族核心事务的处理。听竹苑虽依旧保持着简朴，但其在府中的地位，已无形中成为了仅次于主院的存在，无人再敢怠慢。
然而，林砚却异常清醒。他深知，这突如其来的盛名，既是光环，也是枷锁。无数双眼睛正盯着他，等着看他这“案首”是名副其实，还是昙花一现。
他将大部分迎来送往的俗务交由林茂才和府中管事应对，自己则迅速收敛心神，将重心放回了学业与事业的精进上。
这一日，他首次以州试案首、官学新进生的身份，踏入杭州府学。府学内，青松翠柏，檐牙高啄，弥漫着庄严肃穆的书香气息。当他那年轻而挺拔的身影出现在讲堂时，立刻吸引了所有在学子弟的目光。
那些目光中，有好奇，有审视，有羡慕，也有不易察觉的嫉妒。毕竟，一个商贾出身、年仅十几岁的少年案首，在素来讲究家世渊源的官学中，显得格外突兀。
负责讲经的学正夫子，是一位面容古板、治学严谨的老先生。他早已听闻林砚之名，却并未因此有所偏袒，反而在讲解《春秋》微言大义时，特意点名让林砚阐释其中一段关于“郑伯克段于鄢”的深意。
这既是考校，也是给这位新科案首的“下马威”。讲堂内顿时安静下来，所有人都屏息凝神，想看看这位名声在外的少年，是否真有实学。
林砚不慌不忙，起身拱手，略一沉吟，便从容开口。他并未局限于传统注解，而是从人性、权力、伦理与政治博弈的角度，层层剖析，将郑庄公的隐忍、共叔段的骄纵、武姜的偏私以及背后复杂的政治生态阐述得鞭辟入里，最后更是引申出对“教化的力量”与“制度约束”的思考，见解独到，发人深省。
他声音清朗，逻辑严密，引经据典却又绝不迂腐，一番论述下来，不仅让在座许多埋头死记硬背的学子豁然开朗，连那位古板的学正夫子，抚须的手也渐渐停下，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异与赞赏。
“嗯……不错，坐下吧。”学正夫子微微颔首，虽未多言，但语气中的肯定已然明了。
经此一事，府学内那些质疑与审视的目光，大多化为了信服与敬佩。林砚用他扎实的学识与不凡的见解，真正在官学之中站稳了脚跟。课后，不少同窗主动上前与他结交、探讨学问，他也来者不拒，态度谦和，很快便融入了其中。
与此同时，他并未放松对商业版图的经营。
“惠民号”凭借稳定的口碑和薄利多销的策略，已然在城西底层百姓中扎下了根。林砚并未满足于此，他指示赵铁鹰，开始尝试将“惠民号”的模式，向杭州府其他类似的平民区域复制，并着手建立统一的采购、仓储和配送体系，以进一步降低成本，提升效率。
而“云锦苑”则在他的精心运作下，彻底成为了杭州府顶尖闺秀和贵妇们追逐风尚的圣地。“限量高级定制”的概念深入人心，每月三单的名额往往在放出瞬间便被抢订一空。傅师傅和几位绣娘的地位水涨船高，收入丰厚，对“云锦苑”更是死心塌地。林砚甚至开始筹划，利用“云锦苑”积累的高端人脉和资金，涉足更精细的丝绸加工和染料研发，试图建立起更高的技术壁垒。
名声带来的不仅是关注，还有实实在在的利益和机会。许多原本对与林家合作持观望态度的商号，如今也主动递来橄榄枝。林砚从中筛选出几家信誉良好、业务互补的，开始了初步的合作试探。
然而，树大招风。林砚的迅速崛起，也引来了更强大的对手的警惕与敌意。
这一日，胡员外亲自登门林府拜访，明面上是恭贺林砚高中案首，实则言语之间，机锋暗藏。
“林案首少年英才，不仅在科场扬名，这商海弄潮的本事，更是让我等老朽汗颜啊。”胡员外坐在花厅，端着茶盏，皮笑肉不笑地说道，“尤其是那‘云锦苑’，啧啧，定位精准，手段高明，硬是从我‘彩云轩’口中，抢下了最肥美的一块肉，佩服，佩服！”
林砚神色平静，淡然一笑：“胡员外过誉了。‘云锦苑’不过是为特定客群提供些许独特服务，岂敢与‘彩云轩’这等业界翘楚相提并论。市场广阔，各有其道，谈不上谁抢谁的。”
“呵呵，林案首谦虚了。”胡员外眼中精光一闪，“不过，商场如战场，有时候，不是你想独善其身，就能独善其身的。这杭州府的绸布市场，盘子就那么大，有人多吃一口，自然就有人要饿肚子。林案首如今名动杭州，风头正劲，但也要小心，木秀于林，风必摧之啊。”
这话语中的威胁之意，已然十分明显。
林砚端起茶杯，轻轻拨动浮沫，语气依旧从容：“多谢胡员外提醒。不过，晚辈始终相信，商业之道，在于诚信、在于创新、在于共赢。若只知倾轧争夺，无异于竭泽而渔。风摧秀木，或许只因那木，还不够坚韧。晚辈不才，愿做那扎根深处、迎风而立之木。”
他这番话，不卑不亢，既点明了自己的经商理念，也暗含了对胡员外警告的回击。
胡员外脸色微沉，深深看了林砚一眼，知道眼前这少年绝非易与之辈，也不再虚与委蛇，寒暄几句后，便起身告辞。
送走胡员外，林砚站在廊下，眉头微蹙。他知道，胡员外今日前来，绝非仅仅是口头警告那么简单。一场更激烈的商业风暴，恐怕正在酝酿之中。
但他心中并无畏惧。如今的他，已非昔日吴下阿蒙。手握功名，背靠苏家等清流关系，自身商业根基也逐渐稳固，更有“听风阁”作为耳目。
名动杭州，只是一个开始。
他抬头望向府学方向，那里是他攀登权力高峰的阶梯；他又望向“云锦苑”和“惠民号”的方向，那里是他实践经世理想的试验田。
前路虽有风霜，但其志更坚。他要在这名动杭州的喧嚣中，走出一条属于自己的，兼济天下之路。而下一个目标，已然在他心中清晰——那便是数月之后，汇聚江南才子的，乡试秋闱！
他转身，走向书房。案头，那架红木算盘静静躺着，仿佛在等待着下一次，更为宏大、更为精妙的计算。