韦赛里斯从怀中取出一枚瓦雷利亚钢戒指，那是祖父杰赫里斯国王在王座厅当着戴蒙的面赐给他的信物，这是代表着坦格利安家族内部的传承。
“戴蒙，我亲爱的弟弟。为了坦格利安，为了父亲，我们必须要团结。我在此向你保证，等到我们合力消灭了瓦兰提斯以及贝勒里斯机家族之后，获得贝勒里斯家族的传承之后我们可以培养更多巨龙并且更好地培养、驾驭巨龙。那个时候坦格利安家族将会迎来前所未有的辉煌，维斯特洛大陆有我掌控，狭海甚至夏日之海属于你，甚至你有能力还可以继续向东扩张。我支持你同罗娅·罗伊斯离婚，我支持你在坦格利安家族内部迎娶一名女性……”
韦赛里斯的一番话让戴蒙陷入沉默，他早已不是曾经那个心思单纯的浪荡王子，经过石阶列岛事件之后他也获得了很大成长，他明白哥哥所说的话未必不能实现，但是这一切要取决于他的实力更要取决于他的价值，不可能还指望纯粹的血脉和亲情来兑现承诺。
戴蒙凝视着那枚戒指，眼中闪过一丝复杂的情绪。他想起父亲和祖父教导他们兄弟龙族传统时的情景，那时他们还相信血脉胜过一切。科拉克休在他们头顶盘旋，投下的阴影时明时暗。
戴蒙触摸着那枚瓦雷利亚刚戒指，指尖感受到瓦雷利亚刚特有的冰凉触感“为了坦格利安、为了父亲，我答应与你团结一致，但你必须发誓，不得以任何形式违背承诺。”
“我发誓……”韦赛里斯将戴着那枚戒指的手高高举起
就在这时，一阵响动传来。
科利斯冲破了侍卫的守护，他的脚步声还在龙山岩石上回响，打破了兄弟之间的默契。
他的声音带着海风般的凉意“我不管你们之间达成了什么协议，但潮头岛有我们自己的条件--瓦列利安家族有权拥有巨龙，我们不会为了韦赛里斯王子的一个空头承诺就倾尽所有。”
老海蛇的目光锐利如刀，在兄弟二人之间来回扫视：“我的条件很简单，要贝勒里斯家族的龙蛋，以及他们掌握的龙王传承。这不是请求，而是必须的条件。”
“凭什么？什么时候瓦列里安也能有权拥有巨龙了？”戴蒙瞬间就不高兴了，什么时候瓦列里安家族索要巨龙还成了理所当然了。
“因为你们的父亲欠我的！如果不是贝尔隆一再阻拦，我早就在那个神秘海域拿到了龙蛋，而且还不止一枚。瓦列里安家族也是瓦雷利亚人后裔，我们有权拥有巨龙。”说到这个，科利斯就有些抓狂甚至还看了看龙山之中的龙穴。
“那不过是你的片面之词，现在有谁能证明你所言不虚？”戴蒙就没有那么多的道德负担了，直接反问起来。
韦赛里斯则是缓和了一下“龙蛋可以商量，但龙王传承是坦格利安的立足根本，不能外传……”
“没有但是，这是你们的欠债。你们的父亲贝尔隆联合帝蒙斯让萘胺海域消失了，我找不到那里但是不代表这件事就结束了。这是你们的父亲贝尔隆和帝蒙斯欠我的，理应归还。”科利斯打断他，手上的银色海马权杖重重顿地。
听到这话之后，韦赛里斯恍然大悟。难怪这头老海蛇这么主动， 这背后还有这么多的原因，看来瓦雷利亚废墟还隐藏了太多太多的秘密。
“瓦列利安同样流淌着瓦雷利亚人的古老血脉，巨龙的力量并非只有坦格利安独享，那么这份力量不该由坦格利安独享。而且，现在你们坦格利安现在并不是唯一的龙王家族，不光是贝勒里斯家族，就连厄索斯的都不止一个龙王家族更缺少拥有龙王血脉的瓦雷利亚人，他们现在差的只是一个拥有巨龙的契机，然后就会变成新的龙王家族。还是说你们打算看着日后龙王遍地都是，也不愿意看到我瓦列里安家族崛起？”他的眼神变得危险，看向两人充满了审视。
戴蒙忍不住讥讽：“你也想当龙王？就凭你那几艘破船？”
“你说日后龙王遍地都是到底何意？”韦赛里斯则是更加关注科利斯所说未来龙王遍地都是的问题。
“经过帝蒙斯·贝勒里斯的探索证明瓦雷利亚废墟还有活着的成年巨龙以及不知道多少的龙蛋，不管是学城挖掘出来的龙蛋还是我本人的亲身经历--那神秘海域有着至少八头成年巨龙以及数量未知的龙蛋，甚至还有比起黑死神更加强大的巨龙。现在这个消息必然无法掩盖，会有更多的瓦雷利亚后裔深入那里寻找巨龙和龙蛋，未来必然会无数人前往冒险，难道你们就认为只有坦格利安才能拥有巨龙？”科利斯看着两人有些不屑，那感觉就像是看地主家的傻儿子，完全意识不到危机。
“说不准，未来还会有来自狭海对岸的坦格利安前来索要巨龙呢？”随后，科利斯带着戏谑的声音调侃起来。
听到这句话，韦赛里斯兄弟俩脸色难看，又怎么会不知道他说的正是“让王室蒙羞”的姑姑塞尼拉·坦格利安。生性放荡的塞尼拉自己都不知道到底有多少孩子，甚至现在还在里斯开了一家妓院，自己亲自……
“我所想要的不过是为了自保而已，确保潮头岛不会在未来的某一天被某位龙王用龙焰化为灰烬，更不想成为垫底甚至任意牺牲的家族。所以，你们现在的想法呢？”科利斯平静地说着，毫不掩饰地说起了最核心的需求，只是紧紧握住权杖的手指泄露了他的紧张。
三人之间的空气突然凝固。科拉克休在远处发出低吼，仿佛感应到了紧张的气氛。韦赛里斯注视着科利斯，就好像是想要把他看穿。
“好，我答应你的要求。”韦赛里斯深吸一口气，最终还是答应了。
“但前提是你必须协助坦格利安先解决瓦兰提斯和贝勒里斯家族。而且，贝勒里斯家族传承只能分享给瓦列里安但不是独享。”随后又补充了他的条件。
科利斯微微颔首：“很好，看来我们还是可以继续合作。那么，让我们来谈谈具体的计划……”
……
阿斯塔波的红色砖墙被烈日烤得滚烫，这个在三年前遭受龙焰洗礼的古老城市。
戴蒙站在大名鼎鼎的“荣耀广场”中央，感受着沙地透过靴底传来的灼热。看台上坐满了身穿长袍的善主，他们的脸上戴着精致的黄金面具，只露出一双双精于算计的眼睛。科拉克休在他身后展开双翼，投下的阴影笼罩了半个沙场，龙鳞在阳光下闪烁着暗红色的光芒。
“来自维斯特洛的戴蒙王子，这是想要购买阿斯塔波无垢者？”如今已经登临最强善主宝座的马戈兹·戴加利安，慢条斯理地抚摸着象牙权杖，声音透露着审视。
“我们可以提供卖出无垢者，但是我们为什么要冒着得罪龙王帝蒙斯大人的风险来帮助你呢？”马戈兹给出了一个戴蒙不得不回答的问题。
戴蒙强压住心头的愤怒，龙鞭在手中微微颤动：“善主大人，我们讨论的是推翻瓦兰提斯的贝勒里斯家族，不是简单地做买卖。瓦兰提斯一旦得势，下一个目标就是奴隶湾。”
“在阿斯塔波、在奴隶湾，一切都是买卖，一切都可以交易。”马戈兹的声音带着不以为意。
“甚至就连你脚下的沙子，都可以明码标价出售。再说你们坦格利安想要借此机会除掉一个竞争对手，但是对我们来说有什么好处呢？阿斯塔波可比你们清楚龙王帝蒙斯大人的强大与可怕，甚至阿斯塔波的今天就是他一手缔造，我们为什么要冒险呢？”他微微向前倾身，面具下的眼睛闪着戏谑的光芒。
看台上传来其他善主的窃笑。戴蒙感到科拉克休在他身后不安地挪动，龙鳞摩擦发出金属般的声响，硫磺的气息在空气中弥漫。
“既然你们说了一切都可以交易，那么你们想要什么？”戴蒙终于开口，每个字都像是从牙缝中挤出来的。
善主们交换着眼神。马戈兹缓缓起身，手中鹰身女妖权杖指向戴蒙：“很好，那就看你是否愿意出价了。”
戴蒙注意到看台上有几个善主在低声交谈，他们的目光不时瞥向科拉克休，眼中闪烁着算计的光芒。
这一刻，戴蒙清楚地意识到这些善主想要的远不止金钱，很显然他们想要巨龙，想要掌控这种毁灭性的力量。
这让他不由得想起了科利斯的话，未来说不定龙王遍地。
与此同时。
在潘托斯的一座宫殿里，科利斯正面临另一场谈判。香料的芬芳弥漫在空气中，却掩盖不住权力交易的铜臭。
潘托斯总督卡摩多·拉达奎雅为他斟满一杯金色的葡萄酒“欢迎科利斯大人前来。您的来意我已知晓，您应该知道潘托斯向来保持中立，我们一直与潮头道保持着良好的贸易往来。我们更愿意通过贸易和谈判而非战争来解决问题。”
科利斯没有碰那杯酒，他的目光扫过宫殿墙壁上描绘海战的壁画：“中立？当瓦兰提斯的舰队控制整个狭海、统一整个厄索斯西海岸时，潘托斯还能保持中立吗？我记得上个季度，你们有三支商队被瓦兰提斯扣押了。”
总督的笑容有些僵硬：“我们商人有商人的生存方式，有时候妥协比对抗更明智。”
“你们的方式就是在两边下注。”科利斯冷冷地道，手指轻轻敲击着桌面。
“但我可以给你一个更好的选择——加入我们，战后你们可以得到瓦兰提斯在西方的所有贸易站以及石阶列岛自由通行的权力。想想看，从争议之地到石阶列岛，所有的港口都将对潘托斯开放。”
宫殿深处的阴影中，科利斯瞥见一个熟悉的身影——那是布拉佛斯铁金库的代表。他立刻意识到原来潘托斯早已在和各方接触，现在不过是为了待价而沽罢了。
“我需要时间考虑。”总督避开了他的目光，不停地摆弄着手中的酒杯。
“你没有太多时间了，好好考虑吧！”科利斯站起身，海马权杖在灯光下闪着寒光。
“明天日出之前，我要得到准确答复。否则潮头岛的舰队以及坦格利安的巨龙就会先解决潘托斯然后再同瓦兰提斯决战。你应该知道，我科利斯向来说到做到。”
就在科利斯即将转身离开时，总督突然开口：“等等！我还有一个条件”
科利斯停下脚步，但没有回头。
“如果你们攻打瓦兰提斯获得了贝勒里斯家族的龙蛋，潘托斯也要分一枚。”总督的声音带着难以掩饰的贪婪，那是对于巨龙的觊觎。
“如果有多余，可以！”科利斯没有转身，留下这句之后就离开了。
……
半个月之后，龙石岛的密室内，韦赛里斯看着摊开在石桌上的巨大地图。
各城邦的旗帜被小磁石固定在地图上，组成一个看似强大的联盟。但他知道，每面旗帜背后都藏着数不清的算计。烛光摇曳，将他的影子投在石墙上，随着火焰跳动而变幻不定。
奥拓·海塔尔站在他对面，脸色阴沉得能滴出水来：“王子殿下，您应该警惕。国王陛下太过信任这些自由贸易城邦了。要知道他们就像海里的章鱼，每根触手都在打着不同的主意。”
“我知道！”韦赛里斯轻声道，手指划过地图上的布拉佛斯。
“但是我们拥有共同的敌人与共同的利益，不是吗？有时候我们不得不与毒蛇共舞，但关键在于我们是否清楚每条毒蛇的弱点在哪里？”
他指向地图上的各个标记：“铁金库答应提供资金，但要求以王国税收作为抵押，保证他们不会赔钱，他们就愿意派出无敌舰队。”
随后他手指移向潘托斯“这些自由贸易城邦们暗中与多斯拉克人接触，他们比我们更加害怕瓦雷利亚龙王的复兴。”
最后，他指向奴隶湾“奴隶湾的那些善主，他们想要的不只是瓦兰提斯，他们胆敢打起巨龙的主意，看来也是有着龙王后裔。多事之秋啊！”
奥拓皱眉：“那王子为何为什么还要……”
“因为这是唯一的机会。”韦赛里斯抬起头，眼中闪烁着奇异的光。
“父亲曾经说过，最危险的时刻往往蕴藏着最大的机遇。我们要做的就是在这场由我们引起但是不是我们冲锋在前的混战之中，成为笑到最后的人。”
他拿起代表坦格利安的红龙标记，轻轻放在地图正中央：“让他们各怀鬼胎，让他们互相猜忌。但只要坦格利安还掌控着巨龙并且保存实力，我们就始终是这场游戏的主角。”
窗外突然传来龙啸。韦赛里斯走到窗边，看见瓦格哈尔在夜空中盘旋，青铜色的鳞片映着月光，宛如移动的阴影。龙吟声在峡谷间回荡，仿佛在宣告一个新时代的来临。
他转身对奥拓说，声音恢复了往日的平静“准备渡鸦，现在是时候让所有‘盟友’在龙石岛集结了。让我们看看这场史无前例的联盟大会到底会碰撞出怎样的火花。”
首相奥拓躬身领命，但在转身的刹那，韦赛里斯捕捉到他眼中一闪而过的忧虑。这位老首相显然不相信这个脆弱的联盟能够维持到最后，甚至还有着其他的考虑。
海风从敞开的窗户涌入，吹动了地图上的旗帜。韦赛里斯注视着那些摇摆不定的标记，仿佛看到了这个脆弱联盟的命运——在胜利的曙光降临之前，它可能已经因为内部的猜忌而分崩离析。
但无论如何，这场旷世赌局已经开盘，半途退出显然是不可能，那么就只有真正坚持到最后了。
对于坦格利安来说，这场旷世豪赌的赌注不仅仅是铁王座，更是整个维斯特洛乃至世界的未来。
他轻轻摩挲着代表坦格利安传承的龙戒，感受着瓦雷利亚刚那特有的神秘纹路。在不远处的龙穴，瓦格哈尔再次发出长吟，像是在回应他一般。