腐根深种·王庭暗涌
寒铁堡的灯火，在永夜般的风雪中显得格外微弱。云将和九儿自那吞噬一切的永冻裂谷归来，带回了深渊边缘的刺骨寒意与沉重真相。王庭深处，云将惯常静思的“观星阁”内，炭火噼啪，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
云将端坐在案后的椅子上，身姿挺拔如松，一袭雪狼大氅随意地搭在椅背上，露出里面深青色的朴素常服。他的双手自然地垂落在膝盖上，然而其中一只手却无意识地摩挲着一方冰冷的玉盒。这玉盒通体洁白，质地温润，盒盖上雕刻着精美的云纹图案，显得古朴而典雅。
玉盒内封存的，正是那片来自裂谷深处的微弱的“月魄星辉苔”。这片苔藓生长在裂谷的最深处，那里终年不见阳光，只有微弱的月华和星光能够洒落在它的身上。它的颜色呈现出一种淡淡的翠绿，仿佛是由月光和星辉交织而成，散发着一种神秘而迷人的气息。
云将的面容比离开时更加清癯，眼窝深陷，原本高挺的鼻梁显得更加突出，嘴唇也失去了一些血色。然而，他那双眼睛却格外引人注目，它们犹如深潭一般，沉淀着一种经历过深渊洗礼后的、近乎冰冷的沉静。这种沉静让人感到一种无法言说的威严，仿佛他已经洞悉了世间的一切秘密。
在云将的胸口处，贴着一块破碎的守心玉。这块玉石原本是完整的，但在经历了裂谷的冒险后，它已经破碎成了数块。尽管如此，云将还是将这些碎片小心地收藏起来，并贴身佩戴在胸口的位置。那细微的凉意，如同一个永恒的警示，提醒着他曾经经历过的危险和磨难。
在房间的角落里，九儿静静地坐在一张藤蔓轮椅上。她的脸色依旧带着几分透支后的苍白，宛如一朵即将凋零的花朵。那辆藤蔓轮椅散发着月白的光芒，然而这光芒却比往日黯淡了许多，显然是因为精灵魔法在裂谷深处的消耗远超想象。
九儿的手中正操控着一缕微弱的绿芒，这绿芒如同一条灵动的小蛇，在她的指尖游走。她全神贯注地将这缕绿芒引导到玉盒中，小心翼翼地滋养着那一点脆弱的翠绿生机。随着绿芒的注入，玉盒中的“月魄星辉苔”似乎微微颤动了一下，仿佛在回应着九儿的滋养。
然而，这看似简单的操作却让九儿的额头渗出了细密的汗珠。她的呼吸也变得有些急促，显然是在竭尽全力地维持着这缕绿芒的稳定。
“王爷，”墨轩的声音低沉而沉稳，仿佛能穿透这令人窒息的沉寂。他静静地站在那巨大的星象沙盘前，沙盘上的每一个细节都清晰可见。代表着西域三十六城的冰晶模型，此刻有近半数都被一层若隐若现的幽紫色光晕所笼罩，这光晕散发着令人不安的气息。
墨轩的手指缓缓指向沙盘上的一处，那里正是鹰喙岩的位置。“鹰喙岩传来消息，西门队长所率领的部队已经按照原计划后撤至第二道冰垒，并依托泣血冰湖进行布防。目前，空间畸变区域暂时保持稳定，但是……”他的话语稍稍一顿，似乎在斟酌用词，“虫洞散逸出的能量波动，正在逐渐增强。”
随着他的话音落下，他的手指也准确地落在了沙盘上雪葬谷的位置。只见那里被一团不断翻涌的紫黑色能量标识所覆盖，那团能量仿佛拥有生命一般，在沙盘上肆意涌动，给人一种强烈的压迫感。
“增强？”云将的声音平静如水，听不出丝毫波澜，但他的目光却如同利箭一般，直直地射向墨轩，似乎要透过他的眼睛看到更深处的真相。
“是。”墨玄应道，他的眉头紧紧皱起，仿佛遇到了什么棘手的难题。这位学士不仅精通地质，对能量符文也颇有研究，此刻他手中正悬浮着一块指甲盖大小的幽紫色晶簇碎片，这碎片被一种秘法封印着，微微颤动着，散发出一种妖异的光泽。
“墨轩所观测到的‘贪狼吞月’之象，其核心应验点，正是雪葬谷。”墨玄的声音有些低沉，“而这东西……”他顿了一下，接着说道，“便是西门诡谲队长以火焰刀劈开冰雾后显露出来的‘祸根’。”
说完，他小心翼翼地将那块晶簇碎片投射到一面冰晶壁上，然后用一种特殊的方法将其放大。随着画面的清晰，众人都倒吸一口凉气——只见那晶体的结构异常复杂，其棱角锋利如刀，内部并非纯净的结晶，而是充斥着无数细微的、如同活物般缓缓蠕动流转的幽紫丝线！
更让人感到心悸的是，晶体的表面似乎天然镌刻着无数细密、扭曲、如同古老邪咒般的纹路。仅仅是注视着这些纹路，人们就会隐隐感到心神不宁，一股难以言喻的燥热和贪婪的念头，如野草般在心头悄然滋生。
“经初步测试，”墨玄的声音带着凝重，“此晶簇蕴含极强的精神诱导能量，能无限放大接触者内心潜藏的贪念、妒忌、暴戾等负面情绪。西门队长麾下一名斥候不慎触碰，瞬间狂性大发，竟欲抢夺同袍武器，口中嘶吼着‘金子！都是我的！’若非被及时制服…”他摇了摇头，没有再说下去，但后果不言而喻。
“霜刃城之事，可有确切消息？”云将的目光转向侍立一旁的墨言。这位掌管情报与档案的学士，脸色异常难看。
“回王爷，刚刚…确认了。”墨言的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他展开一份染着冰霜气息的密报，“霜刃领主……慕容枭……三日前，竟然残忍地屠戮了包括其首席幕僚公孙葛恪在内的七名核心谏臣……而且是满门啊！连同府中仆役、护卫……共计一百三十七口人，竟然无一幸免！”
这突如其来的消息，犹如一道晴天霹雳，在阁内炸响。空气仿佛在瞬间被冻结，时间也似乎停止了流动。就连那熊熊燃烧的炭火，此刻也像是被这恐怖的消息吓得不敢再跳动一下。
九儿手中紧握着的绿芒，突然猛地一颤，那原本缠绕在她身上的藤蔓轮椅，也随之发出一阵细微的嗡鸣，仿佛在为这惨绝人寰的事件默哀。
墨轩和墨玄的脸上，同样布满了震惊与难以置信。他们瞪大了眼睛，死死地盯着墨言，似乎不敢相信自己听到的话。
“原因呢？”云将的声音依旧平稳，但他的手指却因为太过用力地握紧玉盒，而微微泛白。
墨言深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，缓缓说道：“据……据唯一趁乱逃出的侍女……素锦……濒死前的口述，慕容枭……近来性情大变，极度痴迷于开采雪葬谷边缘新发现的一处‘异色冰晶矿’。”
公孙葛恪等人曾多次苦口婆心地规劝慕容枭，告诉他那矿脉离禁区非常近，恐怕会有不吉利的事情发生……然而，慕容枭却对这些劝告充耳不闻，甚至还狠狠地斥责他们，说他们是在“阻碍家族的兴盛”。
就在三天前的深夜，慕容枭突然像发了狂一样，完全失去了理智。他手持家传的寒铁剑，如同一头发怒的野兽，直接闯进了公孙葛恪的府邸。他嘴里不停地念叨着：“我的矿！谁也别想抢走！杀！杀光！”
而当时，有一个侍女恰好躲在暗处，亲眼目睹了这可怕的一幕……她惊恐地看着慕容枭在府邸里横冲直撞，见人就杀，整个府邸都被鲜血染红。最后，侍女好不容易才找到机会逃了出来，但在逃跑的过程中，她不幸被府中的护卫射出的流矢擦伤了。
当侍女终于逃出府邸时，她的身体已经受到了极大的创伤。她的瞳孔中，竟然出现了蛛网状的冰裂纹！
“冰裂纹……”就在这时，轩辕素的声音从门口传来。她端着一个热气腾腾的药盅，缓缓走进了房间。由于连日来一直忙于救治伤员，她的脸色看起来有些疲惫，但她的眼神却依然清亮锐利。
轩辕素将药盅轻轻地放在云将的案头，然后目光扫过冰晶壁上那放大的晶簇影像，以及墨言手中的密报。她的秀眉紧紧地皱了起来，显然对这些事情感到十分担忧。
“公子，九儿姑娘，先喝点药，驱驱寒气，定定神吧。”轩辕素轻声说道。
她走到墨言身边，声音低沉而带着医者的冷静：“那名侍女素锦，我已验看过…或者说，验看过她的遗体。” 阁内众人心头一沉。
“她逃至王城西门时便已油尽灯枯，瞳孔中的冰裂纹清晰可见，且…在迅速蔓延。” 轩辕素的声音带着一丝不易察觉的寒意，“我征得其家人同意后，做了剖验。其颅内…发现此物。” 她摊开手掌，掌心躺着一块用洁净冰玉封印的、米粒大小的东西。
在冰玉的放大效果下，那东西清晰可见：形如微缩的冰蜘蛛，通体半透明，散发着幽幽蓝光，八条纤细如发丝的节肢紧紧蜷缩着，头部却长着一对极其微小、但异常狰狞的口器！更诡异的是，这“冰蜘蛛”的体内，似乎有极其细微的幽紫色光点在缓缓流动。
“此物，我暂命名为‘蚀心冰螨’。”轩辕素的声音在寂静的观星阁内缓缓响起，仿佛带着一种沉重的压力，让人不禁为之屏息。
她的目光凝视着眼前那透明如冰的物体，里面隐隐可见一只蜷缩着的微小生物，正散发着幽冷的紫光。
“它寄生于脑髓深处，以宿主的精神力和负面情绪为食。”轩辕素继续说道，声音平静而冷酷，“其分泌的毒素，能够以惊人的速度放大宿主的贪欲、暴怒、恐惧等阴暗情绪，直至彻底摧毁理智，使宿主沦为只知宣泄原始欲望的……野兽。”
说到这里，她的语气略微一顿，似乎在想象那可怕的场景。
“而宿主强烈的情绪波动和最终的死亡，又会成为滋养它的温床，使其成熟、分裂……进而传播。”轩辕素的声音在空气中回荡，令人不寒而栗。
她深吸一口气，稳定心神，然后将指尖凝聚起一丝微弱的金色气芒。这丝金芒虽然微弱，但却蕴含着强大的能量，仿佛是她全身力量的凝聚。
她小心翼翼地将金芒靠近冰玉封印，动作轻柔而谨慎，生怕引起冰螨的警觉。
然而，就在金芒即将触碰到封印的一刹那，那冰螨体内的幽紫光点突然像是被点燃了一般，骤然加速流动！
刹那间，整个“冰蜘蛛”的身体瞬间变得通红，宛如被火焰灼烧一般，散发出惊人的热量！
“遇火……或遇强能量刺激……”轩辕素的话还未说完，便被眼前的变故打断。
“噗！”
一声极其轻微却令人毛骨悚然的爆响！冰玉封印内的蚀心冰螨，竟如同被点燃的微型火药，瞬间爆裂开来！一股带着腥甜焦糊味的、极其细微的幽紫色雾气猛地扩散，撞击在冰玉壁上，发出滋滋的腐蚀声，随即被冰玉的寒气中和消散，只留下一小点焦黑的残渣。
阁内一片死寂。只有炭火偶尔的噼啪声，和众人沉重的呼吸。
墨轩看着冰壁上那妖异的晶簇，又看看冰玉中那点焦黑的冰螨残骸，脸色铁青：“晶簇诱心魔…冰螨蚀神智…好毒辣的手段！这虫洞散逸的能量和晶簇，是在播撒腐化的种子！而那蚀心冰螨…便是收割的镰刀！霜刃城…恐怕只是开始！” 他猛地指向星象沙盘，那上面被幽紫色光晕笼罩的城池模型，此刻显得格外刺眼。
“王爷！”墨言的声音中透露出一种无法抑制的急迫感，仿佛整个世界都在他的呼喊声中颤抖起来。
他的目光紧盯着王爷，眼中的焦虑如同燃烧的火焰一般炽热。王爷静静地坐在那里，面沉似水，但从他微微皱起的眉头可以看出，他对墨言所说的事情也十分重视。
“鹰喙岩、霜刃城……”王爷低声念叨着这两个地方的名字，似乎在沉思着什么。
墨言接着说道：“虫洞腐化已经开始露出它狰狞的面目！我们不能再坐视不管了！必须立刻采取行动！”
他的声音越来越高，最后几乎是在咆哮。王爷终于抬起头，看着墨言，缓缓地说：“你有什么具体的计划吗？”
墨言深吸一口气，定了定神，然后详细地讲述了他的想法。
“首先，我们应该立刻将这个情况上报皇城，让他们了解到事情的严重性。同时，调集王庭直属的冰魄卫主力，他们是我们最精锐的部队，一定能够在战斗中发挥重要作用。”
云将点了点头，表示同意。
墨言继续说道：“不仅如此，我们还可以向其他王国求援，甚至向精灵国求援。毕竟，这件事情关系到整个大陆的安危，他们应该不会坐视不理。”
云将沉默了一会儿，然后说：“这样做确实可以增强我们的力量，但也可能引起其他国家的警觉和不满。”
墨言连忙说：“王爷，我知道这其中的风险，但现在情况紧急，我们已经没有更好的选择了！”
云将知道墨言的顾虑并非没有道理。但他相信，只要他们齐心协力，一定能够战胜虫洞腐化，保护雪葬谷和整个大陆的安全。
墨玄也沉声道：“墨言学士所言极是！此等腐化蔓延速度惊人，若等其在三十六城遍地开花，后果不堪设想！当以雷霆手段，犁庭扫穴！”
“雷霆手段？犁庭扫穴？”云将终于开口，声音不高，却像冰珠砸在玉盘上，清晰冷冽。他缓缓放下手中的玉盒，目光扫过墨轩、墨言、墨玄，最后落在轩辕素沉静的脸上，最终停留在星象沙盘那片翻涌的幽紫之上。
他眼前仿佛又闪过熵影回廊中那燃烧的寒铁堡，堆积如山的尸体，江牧绝望的眼神…还有左丘子衿那洞穿灵魂的警告：“牺牲他人以求‘净化’…那是魔道！” 以及那破碎守心玉中流淌的意念——生机不在毁灭，而在向光而行的坚守。
“晶簇诱发心魔，冰螨蚀人神智…根源何在？”云将的声音带着一种穿透迷雾的冷静，“在虫洞？在雪葬谷？是，但不全是。” 他站起身，走到星象沙盘前，手指没有指向那片幽紫，而是缓缓划过那些被光晕笼罩的城池模型，最后停在了霜刃城上。
“根源，在人心的恐惧，在资源的匮乏，在欲望的沟壑…在如慕容枭这般，早已被权欲蒙蔽了双眼的贪婪者心中滋生的阴暗！”云将的声音斩钉截铁，“那虫洞的腐化之力，那晶簇的诱惑，那冰螨的侵蚀…不过是点燃了早已堆积的干柴！若我们此刻大军压境，封锁雪葬谷，甚至不惜代价强攻虫洞…只会让恐慌如同瘟疫般在三十六城蔓延！恐惧滋生绝望，绝望滋养腐化！那才是赫连归墟最想看到的盛宴！我们挥出的每一刀，溅起的每一滴血，都可能在为深渊中的女王奉上祭品！”
他拿起代表霜刃城的冰晶模型，指尖冰凉。“墨言，传令。”
第一，针对鹰喙岩防线，我们要采取以守代攻的策略。具体而言，西门诡谲所率领的部队将以泣血冰湖为依托，构建起纵深的防御体系。这样一来，我们可以利用空间来换取时间，从而最大限度地延缓腐化生物的推进速度，并有效地保存我们的有生力量。此外，必须严格禁止任何部队靠近雪葬谷虫洞的核心区域！
第二，关于霜刃城的事情，我们要绝对保密。为此，我命令内卫府的“影卫”立即秘密前往霜刃城，迅速掌控局势。他们的首要任务是保护幸存者，特别是那些可能接触过晶矿的矿工和平民。要对这些人进行严密的隔离观察，以确保他们的安全，并防止任何潜在的威胁扩散。
同时，“影卫”还要负责收集慕容枭府邸以及晶矿现场的所有残留晶簇和可疑物品。尤其是要留意蚀心冰螨的活体或残迹样本！如果慕容枭仍然活着，那么就将他秘密押解回寒铁堡；如果他已经不幸身亡，那就对他的尸体进行检验！
“第三，”云将的声音低沉而严肃，他的目光缓缓转向轩辕素和九儿，其中蕴含着一丝难以察觉的沉重托付。他深吸一口气，接着说道：“素问姑娘，九儿，我将这一项重任交予你们。你们需要深入研究‘月魄星辉苔’与蚀心冰螨的特性，探寻出一种天然的克制之法，并在此基础上研制出净化药剂。时间紧迫，此事刻不容缓！”
云将思考着什么，然后继续说道：“无论需要多少资源，王庭都会全力支持你们。只要是与这项任务相关的，你们尽管开口，我定会想尽办法满足你们的需求。”
说完，云将的目光又转向了墨轩和墨玄，这两位学城的学者。他的眼神变得更加锐利，仿佛要透过他们的眼睛看到他们内心的想法。
“第四，墨轩，墨玄，”云将的声音略微提高了一些，“你们放出信天翁，让学城的智者们在学城的所有典籍和密档中寻找线索。我们要回溯三百年前的那场浩劫，尤其是关于异族腐化本质、七剑铸造之源，以及人心如何对抗侵蚀的记载。任何一点蛛丝马迹都不能放过，因为这些都可能是解决当前危机的关键所在！”
“第五，通告西域三十六城所有领主，即刻起，严查境内异常矿产！凡色泽、能量波动异常者，无论价值，一律封存！所有近期性情突变、行为异常者，无论身份，一律上报王庭！各城加强城防，尤其是…水源与粮仓的防护！以应对可能出现的…内乱与恐慌！”
一道道指令清晰而冷峻地从云将口中吐出，没有慷慨激昂，却带着一种洞悉了敌人本质后的、步步为营的沉重力量。他不再寻求一劳永逸的毁灭，而是在绝望的腐土上，艰难地构筑起一道守护人心的堤坝，寻找那渺茫的生机之光。
墨言迅速记录，肃然领命：“是！王爷！影卫首领‘寒鸦’已在阁外等候。”
云将微微颔首，疲惫地揉了揉眉心。就在这时，门外传来内侍恭敬却略显急促的通传：
“启禀王爷！东夷王国特使，‘沧浪商会’副会长澹台明卿求见！她是东夷王后澹台明镜的妹妹，言有紧急商贸要务，需面呈王爷！”
“澹台明镜的妹妹？”轩辕素捻着药盅的手指几不可察地微微一顿，眼帘低垂，遮住了眼底一闪而过的寒芒。这个名字，如同投入死水中的一颗石子，在王庭凝重的空气中，激起了无声的涟漪。
云将的目光瞬间变得幽深如寒潭。他望向窗外，风雪依旧，寒铁堡的灯火在暗夜中明灭不定。东夷的商船？在这西域虫洞爆发、腐化蔓延的当口？巧合？还是…那隐藏在幕后的黑手，终于按捺不住，要将触角伸向这片冰雪覆盖的土地了？
“宣。”云将的声音恢复了惯常的平静，听不出喜怒。一场新的暗流，已悄然涌动。