马车在泥泞中颠簸，车轮碾过散发着腐臭的黑色沼泽，留下两道深沟。
穿过枯骨桥后，蛇姥那伙人便与陆沉分道扬镳，约定三日后在镇中汇合，共闯真正的万蛇窟。
这三天，是最后的休整时间。
前方，一座巨大的镇子轮廓，像从沼泽里硬生生长出的狰狞毒瘤，在扭曲的瘴气中若隐若现。
空气里的腥甜味愈发浓重，几乎凝成胶质，每一次呼吸，都像在吞咽慢性的毒药。
四周的沼泽水洼里，磨盘大的气泡接连不断地翻滚、炸开，喷溅出恶臭熏天的淤泥。
死寂，压抑。
一种被深渊巨兽窥伺的冰冷感，顺着每个人的脊椎一路爬上后脑。
不多时，一道由粗大原木和淬毒荆棘构成的简陋栅栏，出现在视野尽头。
栅栏后方，几座歪歪扭扭的了望塔上，有人影晃动，眼神如同食腐的秃鹫，死死盯着每一个靠近的活物。
栅栏中央的巨大缺口，便是这法外之地——黑沼镇的“门”。
几名穿着破烂皮甲、满脸横肉的守卫，正懒散地靠在门边，眼神凶狠中透着一股麻木。
一个缺了半只耳朵的守卫，随手将一把还在滴血的短刀插在面前的木桩上，冲着一个衣衫褴褛、企图混进去的流民狞笑。
“没灵石？那就留下一只手当过路费！”
凄厉的惨叫声中，一道血线飙出。
周围进出的人对此早已见怪不怪，一张张脸上，写满了冷漠与贪婪。
这里没有良善，只有不同形态的恶。
陆沉驾着马车，面无表情地来到镇门前。
一名脸上带着狰狞刀疤的守卫头目，用他那双浑浊的三角眼上下打量着陆沉，视线在他筑基后期的修为上停顿了一瞬，随即又落在他身后那辆平平无奇的马车上，眼中的贪婪压过了警惕。
他伸出一只脏得看不出肤色的手，声音里满是恶意。
“入镇费，一人二十块下品灵石，马车五十。”
这价格，比刚才那个流民的“一只手”，可贵多了。
典型的看人下菜，欺生。
陆沉眼皮都未曾抬一下，平静地取出一个灵石袋，扔了过去。
那守卫头目掂了掂分量，眉头一皱，随即狞笑起来：“小子，你耳朵聋了还是算不清数？我说的是……”
他的话音戛然而止。
一股无形无质，却冰冷到足以冻结灵魂的杀意，如同一根烧红的钢针，瞬间刺入他的眉心。
守卫头目浑身汗毛倒竖，心脏骤停！
他眼前的世界仿佛消失了，只剩下一片尸山血海，而那个看似普通的青年，就站在血海中央，一双漠然的眼睛正静静地注视着他。
他毫不怀疑，只要自己再多说一个字，下一刻，自己的脑袋就会像路边的烂西瓜一样炸开。
那股恐怖的杀意来得快，去得也快，仿佛只是错觉。
守卫头目额头渗出黄豆大的冷汗，看向陆沉的眼神从贪婪瞬间变为极致的恐惧。
他终于明白，自己看走眼了。
这不是什么待宰的肥羊，这是一头收敛了所有爪牙，过境的洪荒猛龙！
“前……前辈！您请！您请进！小的有眼不识泰山，祝您在黑沼镇，玩得愉快！”
他哆哆嗦嗦地挥手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，甚至还主动上前，为陆沉清开了道路上的一块绊脚石。
陆沉始终未看他一眼，驾着马车，缓缓驶入黑沼镇。
镇内的景象，宛如地狱在人间的投影。
污水混着暗红的血，在坑洼的街道上肆意横流。一具被啃食了一半的尸体被随意丢在墙角，几只拳头大的毒蝇嗡嗡盘旋。
两侧的建筑是野蛮生长的产物，石屋、木楼、地穴、帐篷，毫无章法地挤在一起。
叫卖声、争吵声、临死前的惨叫、女人绝望的哭泣，混杂成一曲刺耳的混乱交响。
空气中，瘴气、血腥、汗臭与劣质药草的味道，熏得人几欲作呕。
阿雅的小脸早已吓得惨白，死死攥着衣角，强忍着才没吐出来。
陆沉的神色却依旧平静，只是那双深不见底的眸子里，不见丝毫波澜。
他的神识早已悄无声息地铺开，如同最精密的水银，渗入方圆数百丈的每一个角落，将所有饱含恶意的窥探目光，一一标记。
在这种地方，住客栈，就等于把自己当成活靶子。
他驾车来到镇子西侧一处偏僻的院落区，这里由一名独眼老修士经营，专门出租给外来者。
陆沉租下一个最偏僻的独立石屋，支付了双倍的租金，只有一个要求——清净。
进入小院后，他先将昏迷的岩罡安置在屋内的石床上。
接着，他没有片刻停歇，从储物袋中取出数十枚阵旗和阵盘。
他手法娴熟，在院落四周快速布下三层阵法。
第一层，隔绝窥探的幻阵，从外面看，这里只是一片普通的废墟。
第二层，触之即发的警示阵，一只蚊子飞进来他都能知道。
最内一层，则是一座小型的“玄阴刺骨杀阵”，威力不大，但足以让任何筑基期的闯入者瞬间失去行动能力，在无尽的痛苦中哀嚎，直到死亡。
做完这一切，他才转身对阿雅说道：“守在这里，照看岩罡。记住，无论外面发生什么，哪怕是房子塌了，只要我不回来，一步也不要踏出院门。”
他的语气不容置喙。
“这套‘寂灭五行针’，你拿着。”陆沉将那套法器递给她，又取出一枚玉简，“我重新祭炼过，激发方式刻在里面。遇到生死危机，直接捏碎玉简，它会自动护主，能挡住金丹初期修士的全力一击。”
“厉寒大哥……”阿雅看着陆沉为她做的一切，眼眶瞬间就红了。这套法器一看就价值不菲，更别提能挡住金丹一击的保命底牌，那更是有价无市的宝贝。
“活下去。”
陆沉只留下两个字，转身离开小院，身影很快融入了镇中扭曲的光影里。
他没有去鱼龙混杂的暗市碰运气，而是径直走向镇中心那座最是喧闹的三层黑木酒楼。
酒楼的招牌上，用不知名兽血写着三个歪歪扭扭的大字——“蝮蛇窟”。
这里是黑沼镇的消息集散地，也是情报的交易场。
想要得到最有价值的情报，从来不是靠偷听，而是靠实力和价码。
陆沉推门而入，一股混杂着烈酒、血腥和荷尔蒙的浑浊热浪扑面而来。他径直走到吧台前，屈指一弹。
“铛！”
一枚中品灵石落在吧台上，发出清脆的声响，在嘈杂的酒馆内，竟显得格外刺耳。
酒馆内瞬间安静了一瞬，无数道或贪婪、或审视、或忌惮的目光汇聚过来。
中品灵石，在这里是绝对的硬通货，足以买下好几条人命。
一个正在用脏兮兮的抹布擦拭酒杯的酒保抬起头，眯着眼打量陆沉：“客官，想喝点什么？”
“不喝酒。”
陆沉声音平淡。
“买消息。”
酒保咧嘴一笑，露出满口黄牙：“好说，只要价钱给得起，就算是南疆妖皇喜欢穿什么颜色的裤衩，我们都能给你打听到。”
周围响起一阵哄笑。
陆沉没理会他的调侃，目光扫过酒馆内几个气息最强横的修士，缓缓开口，声音不大，却清晰地传遍了整个酒馆。
“我要一条路。”
“一条能活着走出瘴疠泽，直达南疆的路。”