而花凛和勘九郎，此刻正躲在村子西侧的沙丘后面，沙丘上长满了低矮的沙棘丛，正好能挡住他们的身影。花凛坐在沙地上，她的感知网已经完全覆盖了整个村子，甚至延伸到了雨隐的边境线。
“砂原和祭已经进村子了，刚从铁匠铺的后门出来，现在在往村子中间走，周围有两个岩盗团的人巡逻，暂时安全。” 花凛睁开眼睛，对勘九郎说，“村子里有十五个岩盗团的人，只有一个忍者在村长家周围，应该就是岩盗团的首领，除此之外，村长家附近还有四个人看守着，其中四个在矿洞，，六个在村子里巡逻；矿洞里面有十五个矿工，气息很弱，应该是被折磨得没力气了。”
勘九郎点点头，从披风里拿出一张纸，用炭笔快速画着村子的布防图：“其他忍者呢，你感知到他的查克拉了吗？”
“还没。” 花凛重新闭上眼睛，感知网朝着矿洞深处探去，“矿洞里面很复杂，有很多岔路，我的感知到不了最里面，可能他躲在矿洞的最深处。”
她顿了顿，转向雨隐的边境线：“雨隐那边的情况很奇怪，他们的查克拉分布得很散，像是在警戒，却没有要进入砾石村的迹象；而且他们的查克拉波动很平稳，没有敌意，只是守着。”
勘九郎接过她的话：“和我想的一样。雨隐是想坐收渔利，他们让岩盗团先控制砾石村，消耗我们的精力，等我们和岩盗团两败俱伤，他们再出兵‘平定叛乱’，趁机把砾石村纳入自己的势力范围，还能拿到凝砂晶，同时也有借口像砂隐村开战。”
他看着花凛，语气带着点赞许：“你的感知很有用，能帮我们避开雨隐的警戒，也能掌握岩盗团的动向。接下来我们往雨隐边境再靠近一点，看看他们的具体布防，有没有可能从他们的缝隙里绕到矿洞的后门 ，矿洞的后门应该在雨隐边境附近，岩盗团可能没想到我们会从那边走。”
两人悄悄起身，借着沙棘丛的掩护，慢慢朝着雨隐边境移动。越靠近边境，雨隐忍者气息越浓。
花凛的感知网紧紧跟着雨隐的查克拉，确保不会被他们发现：“雨隐的忍者每隔五十米站一个，手里都拿着忍具，了望塔上还有人拿着望远镜，不过他们的注意力都在村子里，没往沙丘这边看。”
勘九郎趴在沙地上，从披风里拿出一个小小的望远镜，朝着雨隐的边境线看：“他们的布防很松散，中间有很多空隙，看到那两棵树之间的缝隙了吗？那里没有忍者，我们可以从那里绕过去，应该能到矿洞的后门。”
花凛立刻将感知转向那两棵树：“那里确实没有查克拉，而且后面就是矿洞的后门，只有一个岩盗团的人守着，不是忍者。”
“很好。” 勘九郎收起望远镜，对花凛说，“我们先在这里等，等晚上砂原和祭出来汇合，看看他们有没有打探到村长的消息，村长应该知道矿洞最深处的情况。”
花凛点点头，重新坐下， 她要时刻感知村子里的情况，确保砂原和祭的安全。
夕阳渐渐沉下，村子里的巡逻岩盗团成员多了起来 ，他们开始挨家挨户地 “收食物”，其实是抢村民的东西。
“该去汇合了。” 勘九郎看了看天色，“砂原和祭应该会从村子东侧的小树林出来，我们绕过去，在那里等他们。”
两人悄悄绕到村子东侧的小树林，这里长满了低矮的灌木，很隐蔽。花凛刚坐下，就感知到两道熟悉的查克拉，她立刻站起来，对着远处的巷子挥手：“这里！”
砂原和祭看到她，赶紧跑过来，祭的脸上还带着点沮丧：“我们什么都没问到！村民都被吓得不敢说话，岩盗团的人看得太紧了，我们连村长家都靠近不了。”
砂原也跟着点头，语气里带着点自责：“我本来想修工具的时候，偷偷问矿工的情况，可根本没机会见到矿工，岩盗团的人把矿工看得很严，只有送饭的时候才允许靠近矿洞。”
“没关系。” 勘九郎拍了拍他们的肩膀，“你们能安全进去，还能观察到岩盗团的布防，已经很好了。明天你们要想办法见到村长。”
他又看向花凛：“明天你继续感知矿洞深处的情况，我去雨隐边境再看看，有没有可能从后门进入矿洞，救几个矿工出来，问问里面的情况。”
花凛点点头：“我会j扩大感知范围，要是矿洞里面有动静，我会立刻告诉你。”
祭也重新振作起来，晃了晃手腕上的绳镖：“明天我去引开村长家的守卫，砂原你趁机和村长说话，我们肯定能问到情报的！”
花凛继续补充道：“大家明天一定要注意守在村长旁边的那个忍者，他……似乎有些奇怪，还有一个忍者，我今天一直没能感知到方位，大家一定要注意安全。”
祭拍了拍花凛，表示没问题！
一夜过去。
“该走了。” 祭的声音从身后传来，她已经换好了昨天那身灰布短打，眼神里没有了往日的跳脱，多了几分凝重。
砂原点点头：“一会儿进村子，别主动说话。”
两人沿着昨天的小路往砾石村走，村口的两个岩盗已经换了人，一个满脸横肉的壮汉扛着把巨斧，另一个瘦高个手里玩着枚苦无，苦无的尖端还沾着点暗红色的血迹。
“站住！干什么的？” 壮汉的声音像磨过砂石，粗哑得让人耳朵发疼。
祭赶紧停下脚步，将木盒递过去，声音放得又软又怯：“大…… 大人，我们是附近砂场的修理匠，昨天来给村里修过犁，今天是来送新零件的，村长说犁还得再调调。”。
砂原配合地低下头，手指扣在木盒的边缘。瘦高个接过木盒，打开看了一眼，目光在傀儡零件上停了停，那些零件被砂原打磨过，看起来和普通的农具零件没两样。
“昨天来的就是你们俩？” 瘦高个挑眉，苦无在手里转了个圈，“村里今天戒严，没事别乱逛，修完犁就赶紧走。”
“是是是！” 祭连忙点头，强装镇定地跟着砂原往村里走。
进村后，雾还没散，石板路上湿漉漉的，岩盗的巡逻队增多了， 显然，昨天砂原和祭的出现，让岩盗团彻底警惕起来。
“跟我来。” 砂原压低声音，往村西头走 ，村长家在村西的高地上，周围有三栋土房围着，形成一个小小的院落，花凛感知到的那名看守忍者，就藏在院落东侧的土房里。两人贴着土墙走，尽量躲在雾影里，路过巡逻队时，砂原会把祭往自己身后拉，用身体挡住她，查克拉线悄悄探出去，感知巡逻队的脚步节奏，确保能在他们转身的间隙快速通过。
走到村长家附近的一棵老槐树下，砂原拉着祭躲在树后，从怀里摸出个小小的青铜镜，这是勘九郎给的，能反射周围的景象，避免直接探头被发现。他调整镜子的角度，对准村长家的院落：东侧土房的门口，站着个穿黑色忍服的男人，手里牵着一具小型傀儡，傀儡只有半人高，身体是土黄色的，关节处缠着黑色的金属线，胸口有个圆形的洞口。
“那是‘毒砂傀儡’，” 砂原的声音压得极低，嘴唇几乎贴在祭的耳边，“靠金属线操控，能感知周围五米内的查克拉波动，只要有人靠近，傀儡的眼睛就会亮，还会喷出土砂干扰视线。昨天花凛说的就是他。”
祭看着镜子里的傀儡，手指无意识地攥紧了绳镖：“那我们按昨天的计划，我去引开他？我假装路过，故意让傀儡感知到我的查克拉，他肯定会追出来，你趁机潜入村长家。”
“不行。” 砂原立刻摇头，镜子从手里滑落，被他飞快地接住，“你看巡逻队的密度，比昨天多了三倍，而且他们的路线都是绕着村长家走的，一旦有动静，巡逻队会在十息内赶到。就算你引开他，他的傀儡也会留在原地，只要傀儡的眼睛亮了，其他岩盗还是会过来，到时候不仅救不出村长，我们还会被包围。” 他顿了顿，目光扫过村长家后院的柴房，柴房里堆着半人高的沙棘枝和松脂，都是村民做饭用的，现在堆在那里，像一堆现成的燃料。
祭顺着他的目光看向柴房，突然明白了什么：“你想…… 放火？”
“不是放火，是‘引火’。” 砂原从木盒里拿出一块凝砂晶碎片，又摸出一小卷浸了油的麻绳，“凝砂晶遇到高温会放热，松脂易燃，我们把浸油的麻绳缠在沙棘枝上，再把凝砂晶碎片放在旁边，阳光出来后，雾散了，凝砂晶会吸收热量，点燃麻绳，然后引燃沙棘枝，这样看起来就像柴房自燃，不会被怀疑是人为的。” 他一边说，一边快速组装零件。
祭看着他指尖翻飞，将傀儡零件快速拼接起来，那具傀儡和她的身高差不多，砂原用黏土捏了个简易的面部，涂成和她一样的肤色，又从怀里拿出块和她衣服颜色一样的碎布，缠在傀儡身上，远远看去，真像另一个 “祭”。
“这是……”
“‘替身傀儡’，” 砂原的额头渗出细汗，却没停下手里的动作，“等会儿火起来，村长肯定会被那名忍者带出来，到时候你用变化术变成村民的样子，混在人群里，我操控傀儡假装是‘你’，吸引岩盗的注意。关键是，你要记住村长的模样，等浓烟起来时，用替身术把村长换出来，我操控傀儡离这里很远，他们不会发现异常。”
祭看着傀儡的脸，心里有点发紧：“可是…… 如果村长不配合怎么办？”
“不会的。” 砂原终于组装完傀儡，将查克拉线缠在手腕上，轻轻动了动手指，傀儡的手臂也跟着抬起，动作流畅得像真人，“花凛昨天感知到，村长的查克拉很稳，说明他没受伤，只是被控制了。而且浓烟会挡住视线，忍者的注意力会在火上，你只要抓住那一瞬间，就能成功。”
他看着祭的眼睛，语气比平时更温柔，“只是…… 如果村长一时半会儿换不回来，你可能会被岩盗盯上，他们会以为你是‘纵火犯’，会追你。”
祭的心跳漏了一拍，却还是挺直了脊背，伸手拍了拍砂原的肩膀：“我不怕。砂原君，我相信你的计划，也相信我们的配合。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
两人不敢耽搁，趁着巡逻队转身的间隙，快速绕到村长家后院。砂原负责布置引线，他将浸油的麻绳缠在最外层的沙棘枝上，每隔一段就放一块凝砂晶碎片，然后用干沙把麻绳的末端盖住，只露出一点点，这样既不会被提前发现，又能确保凝砂晶吸收热量后，能顺利点燃麻绳。祭则站在柴房门口望风，手里的绳镖悄悄甩出去，铜丝缠在院墙上的钉子上，只要有巡逻队靠近，她就能通过铜丝的震动提前察觉。
“好了。” 砂原站起身，拍了拍手上的沙子，“我们现在去村东头的磨坊，那里能看到村长家的情况，等火起来，再按计划行动。”
两人刚走到磨坊门口，就听到身后传来 “噼啪” 的声响 —— 雾已经散了大半，阳光落在凝砂晶碎片上，碎片泛着淡金色的光，缠在沙棘枝上的麻绳已经开始冒烟，细小的火苗像红色的小蛇，慢慢舔舐着松脂。