意识在无尽的黑暗与破碎的痛楚中漂浮，仿佛沉沦在万古的死寂深渊。烬感觉不到时间的流逝，感觉不到空间的存在，只有变量核心处那蛛网般蔓延的裂痕，不断传递出仿佛灵魂被寸寸碾碎的极致痛苦。归寂之芽如同彻底枯萎的藤蔓，蜷缩在核心深处，再无半点声息。
不知过去了多久，一丝微弱却极其坚韧的冰凉触感，如同穿透厚重冰层的阳光，轻轻触碰到了他近乎寂灭的意识。这触感并非来自外界，而是源于他体内那枚最初破碎的混沌道种残骸。在这极致的虚弱与濒临消散的边缘，这道种残骸反而散发出一种亘古、苍茫的微弱波动，与周围环境中某种同源而更加古老、更加原始的气息，产生了细微的共鸣。
这共鸣如同心脏起搏器的电击，让烬那即将散逸的意识猛地一颤，重新凝聚起一丝微光。他艰难地“睁开”了感知。
首先感受到的，是沉重。无与伦比的沉重。仿佛整个世界的重量都压在了残塔之上，也压在了他的灵魂之上。这不是物理意义上的重力，而是一种法则层面的“沉淀”与“禁锢”。
随后，是荒凉。一种彻骨铭心、万物终焉般的死寂与荒芜。空气中弥漫着破碎法则的尘埃，吸入肺腑（如果他还有实体的话）都带着割裂般的痛楚。
最后，是……熟悉又陌生的混沌。
这里的混沌，与他所认知的、源于混沌道种的“变量混沌”不同。它更加原始，更加暴烈，更加……“沉默”。仿佛是一切概念与法则尚未诞生，或者彻底崩坏后回归的“原初之汤”，蕴含着毁灭，也潜藏着最古老的可能。
他尝试移动，却发现自己如同被浇筑在琥珀中的虫子，连转动一下念头都异常艰难。他的“视线”艰难地扫过内部。
残塔，已经不能称之为塔了。更像是一堆被强行挤压在一起的、布满裂痕的金属与岩石的混合废墟。控制核心几乎完全损毁，光幕彻底熄灭，只有几处能量管路断裂处，偶尔蹦跶出一两颗微弱的电火花，映照出内部的惨状。
青冥真人、玄骨长老、夜枭、守炉人……他们都倒在废墟的各个角落，气息微弱到了极致，如同风中残烛，仿佛下一刻就会彻底熄灭。玄骨长老的暗金骨骼布满了细密的裂纹，魂火只剩下豆大的一点；青冥真人面色灰败，周身变量之力涣散，如同一个破碎的瓷器；夜枭蜷缩在阴影里，断刃落在手边，呼吸几乎不可闻；守炉人金属身躯上的裂纹深可见内部结构，铸造道韵黯淡无光。
他们还活着，但离死亡只有一线之隔。
而更糟糕的是，烬能清晰地感知到，那些如同跗骨之蛆般钉在残塔废墟结构上的“秩序道标”，正在持续不断地散发着冰冷、顽固的波动。这波动如同黑暗中的灯塔，虽然在此地似乎受到某种压制而变得微弱且不稳定，但依旧顽强地试图与遥远的秩序疆域建立联系。它们的存在，像是一把悬在头顶的利剑，随时可能引来秩序的追兵。
绝望的气息，比在信息尘埃带面对主力舰时，更加浓重。因为这里，是未知的绝地，他们连挣扎的力量都已失去。
“不能……死在这里……”烬的意志在咆哮，却只能发出无声的嘶鸣。变量核心的裂痕因这情绪的波动而传来撕裂般的剧痛，让他几乎再次昏厥。
他强行冷静下来，将全部的心神沉入那与外界环境产生微弱共鸣的混沌道种残骸。这是他们目前唯一的，可能与外界产生联系的桥梁。
放开心神，不再抗拒那沉重的压迫与荒芜的死寂，反而尝试去理解，去接纳，去共鸣。
道种残骸的波动，如同投入死水中的石子，荡漾开一圈圈微不可察的涟漪。渐渐地，一些残缺、混乱、充斥着毁灭与疯狂意味的信息碎片，顺着这共鸣的桥梁，断断续续地涌入烬的意识。
“……放逐……罪印……”
“……试验场……失败品……”
“……观测……降临……收割……”
“……初始……变量……共鸣……钥匙……”
信息支离破碎，充满了负面情绪和难以理解的呓语。但其中几个关键词，却让烬心神剧震！
放逐！试验场！观测！初始变量！
这里……难道就是地图上标注的、与终末观测者有关的——“放逐之渊”？或者至少是它的一部分？一个碎片世界？
那些“罪印”、“失败品”……是指被放逐到此地的存在？而“观测”与“收割”……难道终末观测者并非仅仅旁观，而是会主动介入，甚至……“收割”这些失败品？
那“初始变量”与“钥匙”……又指的是什么？是他吗？是因为他的混沌变量与那“初始回响”的相似性？
无数疑问如同潮水般涌来，却没有答案。但他至少确定了一点：这里极度危险，不仅有环境本身的压迫，还可能存在着未知的、被放逐的恐怖存在，以及……那悬于众生之上的终末观测者。
而他们，现在就是这放逐之地中，最新鲜、最脆弱的一批“失败品”。
必须恢复力量！必须尽快离开！必须在秩序追兵和被此地恐怖存在发现之前！
信念再次点燃微弱的火苗。烬开始尝试引导那通过道种残骸共鸣吸收而来的、极其稀薄却无比原始的混沌能量。这能量狂暴而杂乱，充满了毁灭性，直接吸收无异于饮鸩止渴。
但烬没有选择。他小心翼翼地，以自身濒临崩溃的变量核心为熔炉，以那道种残骸为过滤器，极其缓慢地、一丝丝地剥离、转化这些原始混沌。
过程痛苦而缓慢，如同在刀尖上跳舞。每一次能量的引入，都让变量核心的裂痕有扩大的趋势，剧痛如同潮水般反复冲刷着他的意志。但他死死坚持着，将转化出的、带着一丝古老韵味的混沌变量之力，如同甘霖般，优先滋养着变量核心最本源的裂痕，同时分出一丝丝，尝试去触碰那沉寂的归寂之芽。
时间在这片死寂的世界里仿佛失去了意义。可能是一瞬，也可能是万年。
终于，在烬不惜代价、近乎自残式的努力下，变量核心最中央的那道主要裂痕，被一丝微弱的、带着古老气息的混沌变量之力勉强粘合，虽然依旧脆弱，但至少停止了恶化。而一直沉寂的归寂之芽，在接触到这丝经过“原始混沌”洗礼的变量之力后，那枯萎的藤蔓微微颤动了一下，传递出一丝极其微弱的、带着疑惑和贪婪的意念。
它……似乎对这种能量很感兴趣？
烬心中一动，尝试将更多转化后的能量导向归寂之芽。
果然，归寂之芽来者不拒，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这些能量。那灰白色的、代表终结与吞噬的光芒，竟然开始极其缓慢地重新亮起，虽然依旧微弱，却不再是死寂！而且，烬能感觉到，吸收了这种原始混沌能量后，归寂之芽的气息发生了一丝微妙的变化，少了几分纯粹的暴戾，多了一丝难以言喻的……“古老”与“厚重”。
这是一个好消息！
就在烬专注于自身恢复，并试图唤醒同伴时，他那因与道种残骸共鸣而变得敏锐的感知，忽然捕捉到了远处传来的一丝异常波动！
那并非秩序道标的波动，也非环境中固有的死寂与荒芜，而是一种……充满了暴虐、饥饿与疯狂意识的能量扰动！并且，这波动正在朝着他们所在的位置，快速接近！
有东西过来了！是这片放逐之地的“土着”！
“醒醒！都醒醒！”烬强行中断了恢复过程，以残存的精神力，如同尖针刺向青冥真人等人的意识深处，“有东西靠近！危险！”
在他的强行刺激下，青冥真人第一个猛地睁开眼，眼中先是茫然，随即瞬间被警惕取代。他显然也感受到了那快速逼近的恶意。
紧接着，玄骨长老的魂火猛地窜起一丝，守炉人金属身躯发出艰涩的摩擦声，夜枭的手指微微动了一下。
“怎么回事？”青冥真人声音沙哑干涩，试图调动变量之力，却只引动体内一阵紊乱，脸色更加苍白。
“有……有东西……在靠近……”玄骨长老骷髅下颌咔咔作响，魂火锁定波动传来的方向，“很……饿……”
守炉人挣扎着坐起身，金属手掌按在废墟地面上，感知延伸出去，片刻后，沉声道：“不止一个……能量反应混乱而暴烈……形态……无法确定，但充满攻击性。”
夜枭没有说话，只是默默抓起了身边的半截断匕，眼神冰冷地望向那个方向。
所有人的心都沉了下去。屋漏偏逢连夜雨！他们状态如此之差，却引来了此地的猎食者！
烬强行凝聚起刚刚恢复的一丝力量，混合着与道种残骸的共鸣，将感知竭力向外延伸。他看到（感知到）了！
在昏黄色的天光下，干裂的大地尽头，数个扭曲的身影正以惊人的速度奔袭而来！
那是怎样的一种怪物啊！它们的形态极其不规则，仿佛是由无数破碎的岩石、扭曲的金属、以及某种暗红色的、如同凝固血液般的物质胡乱拼接而成！没有固定的五官，只有不断开合、流淌着涎液（或许是某种腐蚀性液体）的裂口，以及遍布全身、闪烁着疯狂红光的眼睛！它们的肢体数量不等，有的像多足昆虫，有的像扭曲的爬行动物，共同点是都散发着浓烈的混乱、暴虐与饥饿的气息！
“是‘掠食兽’！”守炉人根据其特征，快速从残存的数据库信息中找到了对应名词，“放逐之渊常见的低等混沌衍生物，依靠吞噬一切蕴含能量或物质的东西存在，没有理智，只有本能！它们是被这里的环境和残留的疯狂意志污染、扭曲的产物！”
低等？可它们散发出的能量波动，任何一个，都堪比全盛时期的玄骨长老！而且数量有五六只之多！
对于此刻的他们而言，这就是灭顶之灾！
“准备……迎敌……”烬的声音带着前所未有的沉重。他挣扎着，试图调动那丝刚刚恢复的变量之力和归寂之芽微弱的光芒。
青冥真人强提变量，在身前布下层层叠叠的淡金色光晕，虽然薄弱，却已是极限。玄骨长老魂火燃烧，暗金骨骼发出铿锵之声，摆出了战斗姿态。守炉人金属身躯上能量回路强行亮起，铸造之力凝聚成一面残破的能量盾牌。夜枭身影融入废墟的阴影，断匕对准了来袭的方向。
没有人退缩，尽管都知道希望渺茫。
轰！轰！轰！
那几只掠食兽如同失控的攻城锤，狠狠撞在了残塔废墟之上！巨大的冲击力让本就濒临解体的废墟发出不堪重负的呻吟，大块大块的结构剥落！
一只形似巨蝎、尾部却长着钻头状器官的掠食兽，用它那闪烁着暗红色光芒的钻头，狠狠凿击着守炉人凝聚的能量盾！火花四溅，盾牌剧烈波动，眼看就要破碎！
另一只如同多头蛇般的掠食兽，数个头颅同时喷吐出墨绿色的腐蚀性能量吐息，覆盖向青冥真人布下的变量防御，那淡金色光晕以肉眼可见的速度变得黯淡、消融！
玄骨长老怒吼着迎上一只如同巨型尸骸拼凑而成的掠食兽，暗金骨拳与对方那覆盖着岩石和金属的利爪狠狠碰撞！巨响声中，玄骨长老被震得倒飞出去，狠狠砸在废墟内壁上，魂火剧烈摇曳！
夜枭的身影在阴影中穿梭，断匕试图刺入一只掠食兽的能量节点，但那怪物体表的混乱能量层极其坚韧，匕首只能留下浅浅的白痕，反而差点被其反扑的利爪扫中！
完败！毫无悬念！
实力的绝对差距，以及状态的极端低迷，让他们连片刻都无法阻挡！
“该死！”烬目眦欲裂，看着同伴们险象环生，看着掠食兽那疯狂的攻击不断破坏着残塔废墟最后的结构。他疯狂催动变量核心，不顾裂痕扩大的风险，将所能调动的所有力量，连同归寂之芽那刚刚恢复的微弱光芒，全部逼出体外！
一股灰白色的、带着终结与古老气息的变量洪流，如同垂死野兽的最后咆哮，轰向那只正在攻击守炉人的蝎形掠食兽！
那掠食兽似乎对这股力量有些忌惮，动作微微一滞，钻头偏离了方向。守炉人趁机稳住盾牌，险之又险地挡下了这一击。
但烬也因此彻底脱力，变量核心传来仿佛彻底碎裂的剧痛，眼前一黑，几乎失去意识。归寂之芽的光芒也再次黯淡下去。
他这拼死一击，仅仅只是让一只掠食兽停顿了刹那！
绝望，如同冰冷的毒液，蔓延至每个人的心头。
就在那只多头蛇掠食兽即将突破青冥真人最后的防御，将其吞噬；就在玄骨长老挣扎着想要再次起身，却无力回天；就在夜枭被逼出阴影，面临绝杀之际——
异变陡生！
嗡——！！！
一股无法形容其浩瀚与古老的意志，仿佛沉睡了万古的巨神，于这片放逐之地的极深处，缓缓苏醒了一丝！
紧接着，一股无形无质，却仿佛能镇压诸天、定义规则的磅礴力量，如同水银泻地，又如同无形的海啸，瞬间席卷了整个天地！
那几只疯狂攻击的掠食兽，在这股力量降临的刹那，如同被冻结了一般，动作瞬间僵住！它们那疯狂闪烁的红眼之中，第一次流露出了并非饥饿，而是源自生命本能的、最深的恐惧与……敬畏！
然后，在烬等人难以置信的目光中，这些凶悍无比的掠食兽，竟然如同遇到了天敌的蝼蚁般，瑟瑟发抖地匍匐在地，发出呜咽般的哀鸣，再也不敢动弹分毫！
那股浩瀚的意志似乎并未特意关注这边渺小的冲突，只是自然而然地散发出一丝气息，便让这些混乱的衍生物臣服。
但这气息扫过残塔废墟时，烬体内那枚混沌道种残骸，猛地发出了前所未有的、清晰而强烈的共鸣！这一次，不仅仅是共鸣，更像是一种……微弱的回应！
而那沉寂的归寂之芽，在这股浩瀚意志的扫过下，也剧烈地颤抖起来，传递出的不再是贪婪或凶戾，而是一种……仿佛朝圣般的、混杂着激动与畏惧的复杂情绪。
这股意志……这片土地深处沉睡的存在……与初始变量有关？！甚至可能就是……回廊建造者留下的某种后手？亦或是……某个被放逐于此的、与初始变量相关的古老存在？
没等烬细想，那股浩瀚的意志如同潮水般退去，仿佛只是翻了个身，便再次陷入沉眠。
天地间那令人窒息的压迫感稍稍减轻，但那几只掠食兽依旧匍匐在地，不敢抬头，更别提攻击了。
劫后余生！
所有人都瘫倒在地，大口喘息，心中充满了后怕与震撼。
“刚才……那是什么？”青冥真人声音颤抖，眼中满是难以置信。
“不知道……但绝对是我们无法理解的存在……”守炉人金属声音带着一丝余悸。
玄骨长老魂火跳动：“奶奶的……差点就真交代在这里了……”
夜枭默默收起断匕，目光却投向了这片荒凉世界的深处，那意志传来的方向。
烬感受着体内道种残骸依旧残留的共鸣余波，以及归寂之芽那不寻常的激动，一个念头在他心中疯狂滋生。
那深处的存在，或许……并非敌人？至少，它对掠食兽有绝对的压制力。而且，它与初始变量有关！
或许，那深处……不仅有危险，也藏着他们恢复实力，甚至摆脱目前困境的……机遇？
他看着周围依旧虎视眈眈、却不敢上前，只是匍匐在地低声呜咽的掠食兽，又看了看怀中那枚出现裂纹、红光微弱闪烁的数据库核心，以及体内那如同定时炸弹般的秩序道标。
前路依旧艰险，但至少，他们看到了一丝不同于绝望的……可能性。
“我们必须……去那里看看。”烬指着那意志传来的方向，声音虚弱，却带着一种不容置疑的坚定。
所有人的目光，都随着他手指的方向，望向了那片昏黄天空下、更加深邃和神秘的荒芜之地。