他便是济世堂的主人，镇民口中的“宁先生”——
宁长安！
他送走镇长，转身关上店门，脸上温和的笑容瞬间敛去，眼神深处，掠过一丝冰冷而妖异的寒芒，如同深渊中苏醒的巨兽，与他医者仁心的外表截然不同。
他修长的手指，无意识地捻动着一枚幽蓝色的、米粒大小的奇异晶石。
重楼镇的午后，阴云低垂，空气粘稠得如同凝固的血浆。
镇西枯井残留的“溯影归墟”死寂气息尚未散去，新的阴影已如跗骨之蛆般蔓延开来。
苏明四人站在荒草萋萋的井边，混沌之力探知到的“归墟引”石板带来的震撼还未平复，一个惊恐万分的呼喊便撕裂了死寂：
“不好了！不好了！吴铁锤......吴铁锤死了！”
报信的镇民连滚爬爬，脸色惨白如纸，指着镇子中心方向，声音因恐惧而扭曲。
“就......就在他自己的铁匠铺里！倒在火炉边......瞪着眼睛......心口......心口......”
苏明四人眼神骤凛！
吴铁锤，这个与赵石碾有债务纠纷、气息诡异地出现在孙更夫死亡现场、性格暴躁的铁匠，竟成了第四位死者！
他们立刻动身，如离弦之箭般冲向镇中心的铁匠铺。
铁匠铺位于主街旁一条短巷的尽头，还未靠近，一股浓烈的焦糊味、血腥味以及金属灼烧的独特气息便混合着扑面而来，令人作呕。
铺门大敞，里面光线昏暗，只有中央那座巨大的火炉还在熊熊燃烧，将整个铺子映照得忽明忽暗，投下摇曳而狰狞的影子。
门口围满了惊恐的镇民，却无人敢踏入一步。
李大柱和王二狗脸色煞白地守在门口，看到苏明等人如同看到救星。
“仙长......里面......太吓人了......”
李大柱声音发颤。
苏明当先踏入铺内。浓重的血腥味瞬间充斥鼻腔。
火炉的炽热与死亡的气息形成了诡异的对比。
吴铁锤庞大的身躯仰面倒在火炉旁冰冷的地面上，距离燃烧的炭火仅一步之遥。
他双目圆睁，瞳孔扩散到极致，死死地盯着铺顶黑黢黢的椽子，脸上凝固着一种无法言喻的、混合着极致痛苦和难以置信的惊骇表情。
他的右手还紧紧抓着一柄刚刚淬火完毕、尚有余温的铁钳，钳口夹着一块烧得通红的马蹄铁，仿佛死亡是在他全神贯注锻造时骤然降临。
然而，最令人心悸的，是他的胸口。
那件油腻的皮围裙被撕开一道口子，露出下面粗布的内衫。
在心口位置，内衫被一种无形的力量由内而外撕裂开一个拳头大小的破洞！
破洞边缘的布料呈现出极其不规则的撕裂状，仿佛被无数细小的利刃从内部绞碎！
透过破洞，可以清晰地看到吴铁锤强壮的胸膛上，一个同样大小的、边缘血肉模糊的恐怖空洞！
空洞内部，心脏的位置......
空无一物！
只剩下一些被彻底搅碎的、如同烂泥般的血肉组织，混合着断裂的肋骨碴子，暴露在空气中！
没有大量喷溅的鲜血，只有伤口处缓缓渗出的暗红色粘稠液体，以及弥漫在空气中的、浓得化不开的血腥气和一种......
极其微弱的、仿佛某种东西被烧焦后的奇异腥甜味。
整个场景诡异到了极点！
一个壮硕如牛的汉子，在力量勃发的锻造过程中，毫无征兆地，心脏仿佛被一只无形的手瞬间从体内掏空、绞碎！
“心......心脏......没了？！”
姜若兰纵然见惯生死，也被这骇人的景象惊得倒吸一口冷气。
她强忍着不适，立刻上前蹲下检查。
“不是外力硬掏！”
姜若兰仔细观察伤口，指尖凝聚医道灵力探入。
“伤口由内而外爆发！边缘组织有强烈的撕裂和切割痕迹，极其细微密集，像是......被无数极细的丝线瞬间绞碎！心脏组织......完全被粉碎湮灭，没有大块残留！”
“心茧千丝！”
子无双清冷的声音带着前所未有的凝重，他腰间的玉笛已然入手。
御灵诀全力运转，感知着空气中残留的最细微气息。
“是噬心冥蚕的魂丝！在他心脏内寄生形成‘心茧’，然后在瞬间被凶手催动收紧，将心脏连同部分胸腔组织彻底绞碎！死亡瞬间发生，所以他连惨叫都来不及发出，还保持着锻造的姿势倒下！”
果然！
枯井中残留的心茧虫气息并非偶然！
这无声无息、瞬间索命的恐怖手段，终于露出了它狰狞的獠牙！
苏明站在铺子中央，神宗幻法境的感知力如同冰冷的潮水，覆盖了每一个角落。
混沌劲诀捕捉着任何一丝异常的能量残余。
很快，他锁定了吴铁锤心口那恐怖空洞的深处！
“残留着强烈的魂毒气息和空间湮灭的余波！”
苏明的声音低沉。
“心茧收紧的瞬间，不仅绞碎了心脏，其蕴含的魂毒和爆发的力量甚至湮灭了部分空间，造成了这种由内而外的空洞效果。手法......比李瘸子的‘溯影归墟’更加直接、暴烈、充满恨意！”
凶手对吴铁锤的杀意，似乎格外强烈！
叶启灵没有靠近尸体，她催动木灵珠，柔和的青光扫过地面、火炉、风箱、散落的铁料......
寻找着可能的媒介残留或异常痕迹。
青光扫过吴铁锤倒下的位置，尤其是他紧握铁钳的右手附近，几粒极其微小的、近乎透明的、如同水晶碎屑般的物体在青光映照下显现出来！
“这是......”
叶启灵小心翼翼地用灵力包裹住几粒碎屑，悬浮于掌心。
碎屑极小，在光线下几乎隐形，若非木灵珠的生机之力映照，根本无法察觉。
“是‘心茧’的碎片！噬心冥蚕魂丝凝聚成型后残留的外壳！它们非常脆弱，通常在心茧发动后就会彻底消散......这里竟然残留了几粒？难道......这次发动有瑕疵？还是吴铁锤临死前挣扎，强行崩碎了部分心茧？”
这个发现极其重要！
心茧碎片残留，意味着凶手的这次“心茧千丝”施展，并非完美无缺！
可能留下了指向性的线索！
姜若兰也注意到了碎片，她立刻配合叶启灵，仔细检查吴铁锤的右手、铁钳，尤其是他手指接触的地方。
在铁钳粗糙的木柄缝隙里，她发现了一点极其微小的、暗红色的凝固物，带着淡淡的草药腥气。
“看这里！”
姜若兰用细针挑出那点凝固物。
“像是......某种特制的药膏残留？混着血痂。吴铁锤手上......有新伤！”
她立刻检查吴铁锤的双手。
果然，在他右手食指指关节内侧，有一道不算深、但尚未完全愈合的划伤，伤口边缘红肿，残留着同样的、带着淡淡草药味的暗红色药膏痕迹！
这伤口的位置和残留的药膏......
与赵石碾石锁把手上发现的抓痕污渍极其相似！
“又是手伤！”
姜若兰眼神锐利。
“赵石碾手上有伤，被凶手利用作为‘蚀脉血引’的媒介。吴铁锤手上也有新伤，同样被涂抹了特制药膏......这药膏很可能就是‘心茧千丝’异虫的植入媒介！凶手利用他手上的伤口，将噬心冥蚕的魂丝种入了他的心脏！”
同样的手法！
利用伤口植入媒介！
凶手的作案模式逐渐清晰——
他像一个隐藏在暗处的毒蜘蛛，耐心地寻找着目标的微小破绽（伤口）。
然后悄无声息地注入致命的毒液（上古秘术媒介），在合适的时机，发动致命一击！
“查药膏来源！”
苏明立刻下令。
“镇上能配制这种特殊药膏的，只有药铺！”
济世堂！
又是济世堂！
陈小药和他的师父宁长安！
就在这时，子无双的御灵诀捕捉到了一丝极其微弱、却熟悉的气息。
它混杂在铁匠铺浓重的血腥、焦糊和金属气味中，几乎被完全掩盖。
这气息来自......
铺子角落里一堆尚未使用的、用于封炉的湿冷黄泥！
那丝气息阴冷、苦涩，带着独特的药草味！
“是它！”
子无双指向那堆黄泥。
“那股苦涩药草味的灵力！与赵石碾后院、猫儿巷深处残留的......同源！它出现在这里！就在吴铁锤死亡的现场！”
凶手果然来过！
或者，在附近操控过！
那股如同毒蛇般缠绕在每一个案发现场的苦涩灵力，再次现身，成为了凶手的无形标记！
“麻婆！是麻婆！”
突然，门口一个镇民惊恐地叫了起来，指着铁匠铺斜对面一条更窄的巷口。
“我......我昨天半夜起来解手，好像......好像看见麻婆那个老疯婆子，在铁匠铺这条巷子口转悠！鬼鬼祟祟的！肯定是她！她懂那些邪门歪道！”
麻婆！
那个在枯井边诅咒、在李瘸子死后出现在井边的古怪老妪！
她的身影，再次诡异地出现在了新的死亡现场附近！
苏明、叶启灵、姜若兰、子无双的目光瞬间交汇。
麻婆的嫌疑急剧上升！
她懂巫术，行为怪异，多次出现在案发现场，似乎对“报应”深信不疑......
难道她才是那个掌握上古秘术的凶手？
还是说......
她只是凶手故意抛出的又一个障眼法？
子无双却微微摇头，低声道。
“麻婆身上的灵力驳杂微弱，与这残留的精纯苦涩灵力以及发动‘心茧千丝’所需的强大魂力......差距太大。她更像是......被某种力量驱使的‘眼睛’，或者......一个知道内情、却无力改变的见证者？”
“去找麻婆！”
苏明果断下令。
无论她是凶手还是线索，都必须立刻找到她！
然而，当四人冲出铁匠铺，准备前往镇西麻婆那间破败小屋时，一个更加令人心悸的消息传来！
之前报信的那个镇民，此刻瘫坐在铁匠铺门口，脸上毫无血色，指着镇南济世堂的方向，牙齿咯咯打颤。
“陈......陈小药！济世堂那个小学徒......他......他刚才疯了似的跑出来，一边跑一边拼命抓挠自己的心口，嘴里喊着‘虫子！有虫子在咬我的心！’......然后......然后一头栽倒在街心......没......没气了！”
陈小药......
死了！
那个被利用来给孙更夫送毒药的药铺学徒，那个惊恐万分的少年，在吴铁锤暴毙后不到半个时辰，竟也离奇死亡！
死状同样是抓挠心口，疑似“心茧千丝”发作！
短短时间内，连续两人死于同一种恐怖秘术！
凶手的屠刀，如同死神的镰刀，疯狂地收割着生命！
而下一个目标，是否会指向刚刚被怀疑的麻婆？还是......
另有其人？
重楼镇的末日，仿佛在这一刻，真正降临了。
陈小药的死讯如同又一记重锤，狠狠砸在重楼镇摇摇欲坠的神经上。
铁匠铺的血腥尚未冷却，济世堂学徒又在街心暴毙！
凶手肆无忌惮的疯狂杀戮，让恐慌彻底沸腾。
“分头行动！”
苏明当机立断，声音冷冽如冰。
“无双，随我去济世堂查陈小药！启灵，若兰，立刻去镇西麻婆住处！务必找到她！凶手在清除目标！”
两道身影如电射出。
苏明与子无双直奔镇南济世堂方向，叶启灵与姜若兰则化作一蓝一粉两道流光，疾掠向镇西最荒僻的角落。
济世堂外，街心。
陈小药的尸体以一种扭曲痛苦的姿势蜷缩在冰冷的石板路上，周围围着一圈惊恐万状、指指点点的镇民，却无人敢靠近。
少年清秀的脸庞因极致的痛苦而扭曲变形，双目圆睁，布满血丝，充满了无边的恐惧。
他的双手死死地抓挠着自己的心口位置，粗布衣衫被撕开，露出下面瘦弱的胸膛。
在心口处，一个比吴铁锤小得多、但同样触目惊心的空洞赫然在目！
空洞边缘血肉模糊，细密的撕裂伤清晰可见，心脏部位同样被绞碎湮灭，只留下一个恐怖的空腔！
“又是‘心茧千丝’！”