陈药师的青砖瓦房内，血腥与草药气息混合，凝成一种令人窒息的死亡甜腥。
土黄色的结界光晕隔绝了屋外的风雨和喧嚣，将屋内渲染成一片沉闷的昏黄。
墙壁上，陈药师那定格着绝望挣扎的影子，以及影子里那只按在药锄木柄上的“手”。
在叶启灵金灵珠的微光映照下，投下更深的、扭曲的阴影，无声地诉说着临死前的恐怖。
姜若兰屏息凝神，医者的专注压下了周遭环境的压抑。
她小心翼翼地用银质小刮刀，在靠近药柜底部阴影处的砖缝里，刮取着肉眼几乎难以察觉的细微粉尘。
这些粉尘呈灰白色，极其细微，混杂在灰尘和散落的药渣之中，若非刻意寻找，极易忽略。
她用干净的素绢接住刮下的粉尘，凑到金灵珠的光芒下仔细分辨。
“找到了。”
她声音带着一丝疲惫的肯定。
“就是这种灰色粉尘。气味很淡，带着点陈年草药库房特有的霉味，还有一种...很微弱的、类似苦杏仁的底味。”
她将素绢递给凑近的苏明。
苏明接过，指尖捻起一点，凑到鼻端。
那丝若有若无的苦杏仁气味极其微弱，几乎被霉味完全掩盖。
但苏明妖皇境的感知何等敏锐，瞬间捕捉到了那一丝异样。
“苦杏仁...氰甙类？还是其他？”
他看向姜若兰。
“不像常见的剧毒氰化物那么霸道。”
姜若兰摇头，秀眉紧蹙。
“这种粉尘应该不是直接致命的毒药。我怀疑它的作用类似于我之前在古藤树下发现的墨绿粘液，主攻心神，诱发强烈的致幻效果。陈药师死前心脉的极度紊乱和眼底的惊骇，很可能是吸入或接触了这种粉尘后，在极短时间内引发了无法承受的恐怖幻象，心神瞬间失守，气血逆冲。这时候...”
她的目光再次投向墙壁上那柄锈迹斑斑的药锄。
“再看到自己影子‘拿起’药锄刺向自己心脏的幻象...就成了压垮他的最后一根稻草。”
“致幻粉尘...加上那精准的‘影子刺杀’。”
苏明眼神锐利如鹰隼，扫视着屋内。
“凶手不仅精通毒理药理，更利用了这间屋子特定的光线和布置。这绝非山妖作祟，是精心设计的谋杀！”
他走到那柄深深嵌入墙壁的药锄旁。
药锄的木柄老旧，布满油污和长期使用的痕迹，锄刃锈蚀严重，刃口甚至有些钝。
苏明伸出手指，并未直接触碰，指尖凝聚一丝极细微的妖力，如同无形的探针，轻轻拂过锄刃与墙壁的接合处。
“嗯？”
他眼神一凝。
在锄刃根部靠近木柄的地方，残留着极其细微的、几乎无法察觉的粉末痕迹，颜色灰白，与姜若兰发现的粉尘一模一样！
而且，锄刃嵌入墙壁的角度，并非垂直，而是带着一个极其微小、不易察觉的向下倾斜角度。
这个角度...苏明目光转向地上陈药师倒伏的位置，又看向对面墙壁上悬挂的一幅已经褪色的《神农采药图》木刻版画。
版画下方，有一个小小的壁龛，里面放着一盏熄灭的油灯。
“启灵，点亮那盏灯！”
苏明沉声道。
叶启灵心念微动，一缕细小的金色火星从金灵珠中分离，精准地落入壁龛内的灯盏灯芯。
噗！
一点昏黄摇曳的灯火亮起，驱散了壁龛周围一小圈昏暗。
灯光虽弱，却瞬间改变了屋内的光影格局！
就在灯火亮起的刹那，惊人的一幕发生了！
墙壁上，陈药师那捂着胸口、向前抓挠的影子旁边，药锄的影子猛地被拉长、扭曲！
更重要的是，那药锄木柄的影子末端，恰好延伸到了壁龛下方投射出的一小片更深的阴影区域！
而那片阴影区域，在灯火亮起之前，是完全不存在的！
子无双一直闭目凝神，御灵诀运转到极致。
就在灯火亮起、光影变化的瞬间，他猛地睁开眼，翠玉笛子指向壁龛下方那片新出现的阴影区域。
“那里！阴属灵力残留突然活跃了一丝！虽然微弱，但很清晰！就在灯光投射出新阴影的瞬间！”
苏明眼中寒光大盛。
他几步走到壁龛下方，蹲下身。那里是墙角与地面的交界处，平时堆着一些废弃的药材和杂物，光线昏暗，极易被忽略。
他仔细拨开表面的杂物，手指在地面青砖上细细摸索。
很快，他指尖一顿。
一块青砖的边缘，有着极其细微、几乎与砖缝融为一体的刻痕，形成了一个小小的、不起眼的凹槽。
凹槽里，残留着极其少量的灰白色粉末！
“明白了！”
苏明站起身，声音冰冷。
“凶手事先在药锄刃口涂抹了致幻粉尘，然后以某种巧妙的角度和力道，将药锄嵌入墙壁，位置正好能让陈药师在特定光线角度下看到其影子。同时，在壁龛下方这个关键位置布置了引动阴属灵力的‘触发点’，并同样撒上致幻粉尘。当陈药师进入房间，走到特定位置（很可能就是他倒下的地方），他自身的影子或动作触发了那个点，引动阴属灵力干扰他的心神，同时吸入粉尘致幻。这时，凶手再在屋外某个位置，利用某种装置或手法，瞬间点亮这盏壁龛里的灯！灯光投射出新的阴影，恰好连接到药锄木柄的影子末端，形成‘影子拿起药锄’的视觉错觉！”
“这视觉错觉，在致幻粉尘和阴属灵力扰乱心神的作用下，在陈药师眼中被无限放大、扭曲，变成了‘自己的影子拿起药锄刺向自己心脏’的致命幻象！巨大的惊恐导致他气血逆冲，心脉爆裂而亡！”
姜若兰顺着苏明的思路，接了下去，眼中充满了对凶手心思之歹毒、设计之精密的寒意。
“真正的致死原因，是心脉爆裂！那个血洞，很可能是在他极度惊恐、气血逆冲时，凶手再以某种隔空或延时的方式，引爆了他体内残留的毒素或预先埋下的某种力量造成的二次伤害，用以掩盖真正死因并制造恐怖假象！”
“好一个‘影子杀人’！”
叶启灵掌心金灵珠光芒闪烁，带着凛然的怒意。
“利用光影、毒粉、人心恐惧，环环相扣，阴险至极！”
苏明走到壁龛旁，仔细查看那盏油灯。
灯盏普通，灯油是常见的桐油，灯芯也是普通的棉线。他指尖捻起一点灯芯灰烬，放在鼻端嗅了嗅，又递给姜若兰。
“灯芯燃烧正常，没有特殊添加物的气味。”
姜若兰仔细分辨后确认。
“凶手是远程点亮的？怎么做到的？”
“也许是某种延时装置，或者...”
苏明目光扫过紧闭的窗户和门缝，“利用细线、反光镜之类的凡俗手段，在远处操控。”
“还有那阴属灵力...”
子无双清冷的声音带着思索。
“非常微弱，残留极短。感觉...不像是修士直接施法，更像是...某种蕴含阴属灵力的物品被瞬间激发后散逸出来的。”
线索在三人抽丝剥茧的分析下逐渐清晰，指向一个精通药理、毒理，心思缜密，善于利用环境制造恐怖假象的凶手。
而屋外，另一个方向的调查也在同步进行。
村后山坳，古藤树下。
暴雨稍歇，转为淅淅沥沥的冷雨。
老李头的尸体已经被村中几名胆大的青壮用简陋的担架抬了下来，暂时停放在古槐树下，用草席盖着。
浓烈的血腥味和藤蔓特有的植物腥气混合在一起，令人作呕。
姜若兰在子无双的陪同下，再次来到这棵如同活物般盘踞的巨大古藤树下。
土元力结界隔绝了外面好奇又恐惧的窥探目光。
“苏明说，这藤蔓缠绕的方式不自然，像被引导！”
姜若兰强忍着不适，戴上冰蚕丝手套，小心翼翼地靠近那些勒进老李头皮肉的深褐色藤蔓。
近距离观察，藤蔓表面粗糙，布满细密的沟壑和突起，如同干涸的河床。
被勒破皮肉的地方，暗红色的血痂与藤蔓的深褐色融为一体。
她取出银针，极其小心地刺入一处勒痕较深的藤蔓表皮之下。
银针拔出时，针尖带着一丝粘稠的、墨绿色的液体，与之前在树下泥土里发现的粘液一模一样！
只是颜色更深，粘稠度更高，散发出的腐败苔藓和矿石粉末的气味也更浓烈。
“果然！藤蔓内部也充满了这种毒液！”
姜若兰将毒液样本收入瓷瓶，目光转向古藤树那如同巨大血管般虬结在地面的庞大根系。
血水被雨水冲刷稀释，但依旧能看到一些暗红的痕迹沿着树根表面的沟壑流淌、渗入。
“无双，能感应到藤蔓内部的灵力流动吗？”
她问道。
子无双站在几步外，闭目凝神，翠玉笛子散发着温润的碧光。
片刻后，他睁开眼，指向一条缠绕在枯死主干上、比其他藤蔓略粗一些的主藤：
“这条...内部有极其微弱、但非常稳定的灵力流动感，很奇特，像是...被引导的活水。源头...”
他感知延伸，指向巨大根系深入地下最密集的方向。
“在地底深处。流向...是朝着那些缠绕尸体的末端藤蔓分支去的。”
他顿了顿，补充道。
“灵力属性...混杂，有植物的生机，但更多的是...一种冰冷的、带着强制引导意味的...异种灵力。和屋子里残留的阴属灵力感觉不同，但同样让人不舒服。”
“地底深处...异种灵力引导...”
姜若兰若有所思，目光落在老李头那被草席盖着的尸体上。
“苏明让我再仔细检查一下尸体，特别是接触藤蔓的部位。”
她示意旁边的青壮揭开草席一角。
老李头僵硬的脖颈和手臂上，深紫色的勒痕触目惊心，皮肉被粗糙的藤蔓勒破，伤口边缘翻卷发黑。
姜若兰用银针轻轻拨开一处伤口边缘的皮肉，仔细查看。
突然，她的动作顿住了。
在翻卷的皮肉深处，紧贴着被勒得变形的颈骨边缘，她看到了一点极其微小的、深褐色的、如同种子萌芽般的尖锐凸起！
那凸起深深嵌在血肉里，顶端极其尖锐，颜色与藤蔓几乎一致！
“这是什么？”
姜若兰心头一凛，立刻用最细小的镊子，小心翼翼地试图将那凸起夹出。
然而，那东西仿佛与血肉长在了一起，异常坚韧。
她稍一用力，一小块带着那深褐色尖刺的皮肉被剥离下来。
在剥离的瞬间，那深褐色尖刺的末端，似乎还连着一条比头发丝还细、近乎透明的根须状物，但刚一暴露在空气中，就迅速枯萎消失了！
姜若兰将这块带着异物的皮肉样本也小心收起，脸色凝重：
“藤蔓...似乎不只是缠绕...它们...在往尸体里‘扎根’？或者说...在注入某种‘种子’？”
这个发现让她不寒而栗。
她想起老李头临死前那惊骇欲绝的表情，难道他不仅仅是窒息，更感受到了某种被寄生、被吞噬的恐怖？
“扎根？”
子无双清冷的脸上也掠过一丝惊异，他再次看向那些深褐色的藤蔓，眼神变得无比凝重。
“这藤...是活的？还是被炼成了某种...吸食精血的邪物？”
两人带着沉重的新发现和几份关键的样本准备返回村中。
刚走出山坳，就听到村子方向传来一阵激烈的争吵声。
“赵铁柱！你给老子站住！你想干什么？！”
是村长赵德顺又急又怒的吼声。
“干什么？爹！你别拦我！我去宰了王富贵那个趁火打劫的王八蛋！”
一个年轻、暴烈、如同被激怒公牛般的吼声响起，充满了戾气。
只见村中打谷场边缘，一个身材魁梧、穿着无袖粗布褂子、露出两条肌肉虬结臂膀的年轻汉子，正被老村长和几个村民死死拉住。
这汉子二十出头，浓眉大眼，此刻却双目赤红，额头青筋暴起，像一头被激怒的困兽。
他手里，赫然紧握着一把磨得锃亮的、沉甸甸的开山刀！正是村长的独子，赵铁柱。
“铁柱！你疯了！杀人要偿命的！”
赵德顺死死抱着儿子的腰，老泪纵横。
“偿命？他王富贵逼死陈伯的时候，怎么不想想偿命？！现在又压价压一半，这是要逼死全村人！爹你让开！我砍了这黑心烂肺的畜生！”
赵铁柱奋力挣扎，几个壮年村民几乎拉不住他。
王富贵则远远地躲在几个家丁身后，脸上带着夸张的惊恐，小眼睛却滴溜溜转着，尖声叫道。
“赵铁柱！你...你别血口喷人！陈药师那是山神爷收走的，关我什么事！你...你敢动我一下试试！我...我报官！”
“报官？这鬼地方哪来的官！老子今天就替天行道！”
赵铁柱咆哮着，猛地挣脱了两个人的拉扯，挥舞着开山刀就要冲过去。
“住手！”
一声清喝，带着真仙境九阶的灵力威压，如同无形的重锤敲在赵铁柱心头。
叶启灵月蓝色的身影挡在了王富贵和赵铁柱之间，金灵珠悬浮在她身侧，散发出令人心悸的锐利金芒。
赵铁柱前冲的势头猛地一滞，如同撞上了一堵无形的墙，开山刀“哐当”一声脱手掉在地上。
他赤红的眼睛对上叶启灵冰冷的视线，那股狂暴的戾气如同被浇了一盆冰水，瞬间消退了大半，只剩下粗重的喘息和满脸的不甘。
“村中连发命案，不思协助查明真相，反而持械斗殴，是想再添一条人命吗？”
叶启灵声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着不容置疑的威严。
赵铁柱喘着粗气，胸膛剧烈起伏，指着王富贵，嘶声道。
“叶仙子！是他！一定是他搞的鬼！陈伯死前最后见的人就是他！他们吵了一架！陈伯说他囤积药材，哄抬药价，还偷偷派人去挖后山那棵老藤树的根！陈伯说那是山神爷的东西，动不得！结果...结果晚上陈伯就...就被影子杀了！不是他害的是谁？！”
此言一出，全场哗然！
所有目光瞬间聚焦在王富贵身上！
王富贵脸色瞬间变得煞白，随即又涨得通红，跳脚叫道。
“赵铁柱！你...你放屁！我...我是去找陈药师商量收药的事！是吵了几句，那...那不是很正常吗？谁做生意不讨价还价？什么挖老藤根？我...我根本不知道你在说什么！你...你这是污蔑！是血口喷人！”
他声音尖利，眼神却明显有些慌乱地躲闪。
“不知道？”
苏明低沉的声音响起，他不知何时已从陈药师屋内走出，黑色的身影带着沉重的压迫感，一步步走到场中。
他冰冷的目光如同实质的刀锋，直刺王富贵。
“王掌柜，你派去后山方向的那个家丁，是去做什么了？”
王富贵浑身肥肉猛地一哆嗦，小眼睛里瞬间充满了难以置信的惊骇！
他派家丁去后山...
苏明怎么会知道？！
他明明看着苏明一直在屋里！