大学的第一个学期，在紧张充实中倏忽而过。期末考试成绩公布，伊拉的《政治经济学》和《农业经济学》取得了优异的成绩，《高等数学》也勉强达到了良好，这对于基础薄弱的她而言，已是极大的突破。更宝贵的是，她独特的思考角度和将理论联系实际的能力，给几位专业课老师留下了深刻印象。
寒假来临，归心似箭。伊拉用学校发的津贴和一点点稿费（她将一些思考整理成文，投给了校报和农业类刊物），给家里每个人都带了点小礼物：给父亲的是一顶厚实的棉帽，给母亲的是一条柔软的羊毛围巾，给张书记、王卫东等人是省城的香烟，给春杏、石头和技术核心小组的成员，则是每人一支更好的钢笔和几本专业书籍。
再次踏上返回红星公社的旅程，心情与来时已大不相同。少了忐忑与陌生，多了急切与熟稔。当长途汽车颠簸着驶入熟悉的县道，窗外掠过那片虽然枯黄却无比亲切的黄土坡时，伊拉的心跳不由自主地加快了。
公社院子里，得到消息的人们早已等候多时。拖拉机刚停稳，伊拉跳下车，就被欢呼着的人群包围了。王秀娟一把抱住女儿，眼泪直流，摸着她的脸连声说“瘦了”；伊爱国在一旁搓着手，憨厚地笑着，眼眶也有些发红。
张书记用力握着伊拉的手，上下打量着：“好！好！精气神更足了，像个大学生了！”
春杏和石头挤上前，激动地喊着“伊拉姐”，看着她一身虽然依旧朴素但明显是城里样式的衣裳，眼神里充满了羡慕和骄傲。
简单的寒暄后，伊拉迫不及待地想去地里看看。尽管是冬季，田里覆盖着薄雪，但她还是让石头带着她，去了试验田、沼气池，又去看了新建的几个小型养殖场。
变化是显着的。田埂更加整齐，地里按照新的数据记录标准，插着标识不同试验区域的小木牌；沼气池群周围清理得干干净净，管道维护良好，旁边还按照伊拉信里的建议，搭建了简易的保温草棚；猪圈和鸡舍明显扩大了规模，卫生状况也改善了很多，与沼气池形成了更紧密的连接。
“伊拉姐，你走之后，我们可是严格按照手册来的！”石头指着沼气池压力表上清晰的记录，“你看，数据一天没落！夜校提高班也没停，我们现在都能自己讲一些基础课了！”
春杏也补充道：“卫生室现在不光看病，还按你信里说的，搞起了‘健康档案’，给老人和孩子定期检查哩！”
伊拉听着，看着，心里涌动着巨大的欣慰和感动。她离开的这几个月，红星公社没有停滞不前，反而在她打下的基础上，更加规范、更有活力地运转着。她留下的“基石”，正在被很好地继承和发展。
晚上，伊拉将在省城买的礼物分发给众人，又将带来的书籍交给春杏和石头。她召集了技术核心小组和大队干部，在公社会议室里，像以前一样，开起了“研讨会”。
伊拉没有讲述大学生活的新奇，而是将她这学期学到的最核心、最能触动她的理论和思考，结合红星公社的实际，深入浅出地分享给大家。
她讲到“生态承载力”和“可持续发展”，解释为什么不能竭泽而渔，为什么要养地；
她讲到“人力资本”投资的重要性，强调夜校学习和技能培训不是耽误干活，而是给公社积累最宝贵的财富；
她甚至尝试用初步的“投入产出”概念，和大家一起更精细地核算沼气系统和生态农业带来的经济、环境和社会效益。
这些新鲜的名词和更深层的道理，让春杏等人听得既感吃力，又觉豁然开朗。他们发现，伊拉姐出去一趟，看问题的眼光更高、更远了，以前很多模模糊糊感觉到但说不清的道理，现在被她用更明白的话讲了出来。
“怪不得书上说，‘知识就是力量’！”王卫东感慨道，“伊拉这么一说，咱以前很多做法，对是对，但就是知其然不知其所以然。现在心里更亮堂了，干起来也更有劲头！”
接下来的寒假日子，伊拉丝毫没有闲着。她白天跟着社员们一起参加冬季农田水利建设，挥锹挖渠，肩膀磨红了也不叫苦；晚上就在夜校提高班开讲座，将大学课堂搬到了公社，讲农业经济、讲管理、讲外面的世界，激发了更多年轻社员对知识的渴望。
她还专门抽出时间，由春杏和石头陪着，去走访了那几个成功推广了“小循环”模式的山区公社和平原公社。她实地察看，听取他们的经验和遇到的问题，用自己的新知识为他们提供建议。她发现，这些地方在“伊拉模式”的启发下，都结合自身特点有所创新，这让她更加坚信“因地制宜”的生命力。
这些走访，也让她收集到了一批极其宝贵的一手案例，为她下学期的学习乃至未来的毕业论文积累了丰富的素材。
短暂的寒假转眼即逝。离别的时刻再次到来。这一次，送行的人群眼神中少了担忧和不舍，多了信任和期盼。
“伊拉，好好学！咱红星等着你学成归来，带咱们更上一层楼！”张书记的声音洪亮而充满信心。
“伊拉姐，你放心！家里有我们！”春杏和石头异口同声，眼神坚定。
伊拉看着眼前一张张熟悉而充满生气的面孔，看着这片在寒冬中积蓄力量、等待春天勃发的土地，心中充满了力量。她知道，她的远行不是为了逃离，而是为了更强的回归；红星公社的根，因为她知识的浇灌和所有人的共同努力，正扎得更深，也孕育着更旺盛的新生。
她挥别亲人乡亲，再次踏上前往省城的旅程。车窗外，是广袤而沉静的土地，而她的内心，却如同春潮般涌动。大学的下一学期，她将带着对乡土更深的理解和牵挂，去探寻更多能将理论转化为实践力量的钥匙。她的征途，连接着象牙塔与黄土地，也通向一个更加充满希望的未来。