“夜枭”运输机在万米高空的云层之上，以近乎无声的状态平稳飞行。机舱内光线昏暗，只有仪表盘上幽蓝的光芒映照着几张凝重的面孔。马克（“狼爪”）穿着沙漠迷彩作战服，检查着手中的新型能量步枪，冰凉的金属触感让他纷乱的心绪稍稍安定。旁边，“雷鸟”正闭目养神，但紧绷的下颌线显示他并未放松。卓玛则捻着佛珠，低声诵经，平静的面容下是深不见底的专注。
“泰山”将军坐在对面，正对着战术终端上不断刷新的数据和卫星图像，眉头紧锁。目的地——伊拉克南部，埃利都遗址。那片被烈日炙烤了数千年的古老土地下，可能埋藏着通往终极毁灭的“锚点”。
“我们将在边境线外五十公里处跳伞，然后由接应人员带入目标区域。”“泰山”将军的声音打破了沉寂，“‘守夜人’在当地的力量有限，而且‘普罗米修斯’和各方势力鱼龙混杂，我们必须低调、迅速。”
马克点了点头，目光落在终端屏幕上一张模糊的、由高空侦察机拍摄的埃利都遗址热成像图。图像显示，在看似平坦的荒漠下方，有一个规模极其庞大、结构复杂到令人咋舌的、散发着异常热源的地下建筑群轮廓，其热辐射模式与周围环境截然不同，充满了非自然的几何对称性和能量流动感。
“这绝不是什么苏美尔古城遗址……”“雷鸟”不知何时睁开了眼，盯着图像，声音低沉，“这规模……这结构……更像是某种……大型的能量转换矩阵或者……星际通讯阵列的基座。”
“根据地质扫描和文献交叉比对，这个地下结构的建造年代，可能比苏美尔文明本身还要古老数千年。”“泰山”将军调出另一份资料，“有理论认为，苏美尔人是在一个更早的、已经毁灭的史前文明的废墟上建立的城邦。他们的神话中关于‘神’从天而降、赐予知识的记载，或许并非完全虚构。”
史前文明？天外之神？马克感到一股寒意沿着脊椎爬升。难道“饕餮”的触角，在人类诞生之初，甚至更早，就已经抵达了地球？埃利都地下埋藏的，不是人类的遗迹，而是某个外星或高维存在留下的“前哨站”或“信号塔”？
几个小时后，运输机开始下降高度。舱内红灯闪烁，跳伞准备信号响起。
“检查装备！准备空降！”
舱门打开，狂暴的气流涌入。下方是连绵不绝、在月光下呈现出银灰色调的沙海。马克深吸一口气，跟随“雷鸟”和卓玛，纵身跃入冰冷的夜空。
降落过程顺利。三人降落在预定的一片荒芜的戈壁滩上，迅速收起降落伞，隐蔽起来。不久，两辆经过伪装的、破旧不堪的丰田皮卡，如同幽灵般从沙丘后驶来。接应他们的是两名皮肤黝黑、眼神锐利、穿着当地贝都因人长袍的“守夜人”外围情报员。
没有多余寒暄，众人迅速上车，车辆在夜色掩护下，向着埃利都方向疾驰。车窗外是无尽的黄沙和残破的土墙，空气中弥漫着尘土和硝烟的味道。这片土地，见证了太多文明的兴衰与战火。
天亮时分，车辆在距离埃利都遗址核心区约五公里外的一处废弃村庄停下。众人下车，借助断壁残垣的掩护，用高倍望远镜观察远处的遗址。
烈日下，所谓的“埃利都遗址”只是一片起伏的土黄色台地和零星散落的破碎陶片、泥砖，看起来毫不起眼。但马克胸口的烫痕，却传来一阵阵微弱但持续的悸动和灼热感！仿佛有什么东西，在深深的地下呼唤着他！
“能量读数异常活跃……地下有强烈的、非自然的地磁干扰……” “雷鸟”看着手持探测仪，脸色凝重，“而且……周围有至少三股不明武装人员在活动！看装备和行动模式……是‘普罗米修斯’的雇佣兵！他们好像……在挖掘什么？”
望远镜中，可以看到几公里外，有几个用伪装网覆盖的挖掘点，旁边停着工程车辆，人影绰绰，戒备森严。
“他们比我们快了一步！”“泰山”将军眼神一冷，“不能让他们得手！‘雷鸟’，你带一队人从侧翼迂回，制造混乱，吸引注意力。‘狼爪’，卓玛，你们跟我从另一侧靠近，寻找地下入口！”
行动计划迅速制定。一小时后，正当午时，烈日最毒辣的时候，“雷鸟”带领几名突击队员，利用沙丘的掩护，对“普罗米修斯”的一个外围警戒哨发动了突袭！爆炸声和枪声瞬间打破了沙漠的死寂！
“敌袭！东北方向！”
“普罗米修斯”的营地一阵骚动，大部分武装人员被吸引了过去。
“就是现在！走！”“泰山”将军一挥手，带着马克和卓玛，如同猎豹般从另一个方向，借助风蚀地貌的掩护，快速向遗址中心区域潜行！
越靠近中心区域，马克胸口的悸动就越发强烈，甚至能感到脚下地面传来极其微弱的、有规律的震动！仿佛有什么巨大的机器，正在地底深处运转！
“这边！”卓玛突然指向一处看似普通的、被沙半掩的坍塌石墙后方。那里有一个仅容一人通过的、向下的、黑黢黢的洞口，洞口边缘的石块有新鲜的开凿痕迹，空气中还残留着一丝淡淡的、与扎西措湖遗迹相似的、混合着机油和臭氧的气味！
“是‘普罗米修斯’打开的盗洞！他们下去了！”“泰山”将军眼神锐利。
“我感觉到……下面有很强的能量流动……还有……很多……充满恐惧和绝望的生命气息……”卓玛闭上眼睛，脸色发白。
“下去！小心埋伏！”“泰山”将军率先拔出佩枪，打开战术手电，侧身钻入洞口。马克和卓玛紧随其后。
洞口下方是一条陡峭向下的、粗糙开凿的岩石阶梯，空气中弥漫着浓重的尘土味和那股异常的气味。阶梯很深，向下延伸了数十米，终于抵达一个相对平坦的人工开凿的甬道。甬道两侧的墙壁上，刻满了与苏美尔楔形文字截然不同的、更加抽象和复杂的几何图案与能量纹路，这些纹路在黑暗中，隐隐散发着微弱的、非自然的磷光！
“这绝不是人类的手笔……”马克抚摸着冰冷的、异常光滑的墙壁，心中骇然。
三人沿着甬道小心翼翼前行。甬道并非直线，而是不断向下、盘旋，结构复杂得如同迷宫。沿途可以看到一些“普罗米修斯”人员留下的足迹和丢弃的装备包装。
突然，前方传来一阵模糊的、仿佛重型机械运转的轰鸣声，以及隐约的人声和哭喊声！
“加快速度！”“泰山”将军低喝。
又前行了数百米，前方豁然开朗！三人躲在一处拐角的阴影里，被眼前的景象震惊得无以复加！
甬道的尽头，连接着一个巨大得超乎想象的、半球形的地下空间！空间的穹顶高达百米以上，由某种散发着柔和白光的、非金非石的材质构成，上面镶嵌着无数颗如同星辰般闪烁的晶体，照亮了整个空间！空间的中央，是一个庞大无比的、由无数错综复杂的晶体管道和能量节点构成的、正在缓缓运转的巨型机械结构！这个结构的核心，是一个散发着刺目蓝光的、不断旋转的、如同钻头般的锥形装置，它深深地刺入下方一个散发着不祥暗红色光芒的、如同活物般搏动的巨大肉瘤状组织中！蓝光正不断地从肉瘤中抽取着某种能量，通过管道输向四面八方！
而更令人毛骨悚然的是，在巨型机械结构的周围，密密麻麻地排列着数百个透明的、充满营养液的圆柱形容器！每个容器里，都浸泡着一个赤身裸体、双目紧闭、表情痛苦的人类！有男人，有女人，甚至还有孩子！他们身上插满了管线，容器的底座正不断闪烁着，将抽取自暗红肉瘤的能量，混合着一种绿色的液体，注入这些人体内！许多容器里的人体，已经发生了可怕的畸变，长出了额外的肢体、角质鳞片或是能量器官！
“他们在……用活人做实验！催化某种……东西！”马克感到一阵反胃和愤怒！
“那个肉瘤……”“泰山”将军的声音带着一丝颤抖，“能量特征……和‘饕餮’子体高度吻合！但更加……原始和庞大！这下面封印的，可能是一个‘饕餮’的……初级胚胎或者核心组织样本！‘普罗米修斯’不是在挖掘遗迹，他们是在激活并试图控制它！”
“用活人作为能量缓冲器和……催化剂？”卓玛眼中充满了悲悯和怒火。
就在这时，一阵急促的脚步声和呵斥声从侧面传来！一队穿着“普罗米修斯”白色防护服、手持能量武器的守卫发现了他们！
“入侵者！在那边！干掉他们！”
“开火！”“泰山”将军毫不犹豫，举枪射击！
激烈的枪战瞬间在这个巨大的地下空间中爆发！能量光束四处飞溅，打在周围的晶体管道和容器上，激起一连串的电火花和爆炸！
“摧毁那个核心装置！不能让他们得逞！”“泰山”将军一边还击，一边对着马克和卓玛大吼！
马克目光锁定那个不断旋转、抽取着暗红能量的蓝色钻头装置，胸口的烫痕灼热得如同烙铁！他能感觉到，那个暗红肉瘤中，散发着一股与“孤狼”同源、但却无比暴戾、混乱和饥饿的意志！必须阻止它！
他端起能量步枪，瞄准蓝色钻头的基座，扣动了扳机！
“咻——轰！”
爆破弹击中了基座，炸开一团电光！钻头猛地一滞！
“吼——！！！”
地下空间剧烈震动！那个被刺穿的暗红肉瘤，仿佛被激怒了一般，猛地膨胀、搏动！一股狂暴的、充满毁灭欲望的精神冲击，如同实质的海啸，席卷了整个空间！
“啊啊啊！” 几名“普罗米修斯”守卫抱着头惨叫着倒下，七窍流血！
马克也感到一阵头晕目眩，但他胸口的烫痕爆发出银光，勉强抵御住了冲击！
“它要苏醒了！快撤！”“泰山”将军嘶声喊道，但为时已晚！
只见那个暗红肉瘤表面，裂开了无数道缝隙，成千上万条黏滑的、布满吸盘的暗红触手，如同潮水般从里面涌出，无差别地攻击着空间内的一切活物！无论是“普罗米修斯”的人，还是那些容器里的实验体，都被触手缠绕、撕碎、吞噬！
整个地下空间，瞬间变成了血腥的地狱！
“走这边！”卓玛指向一条未被触手封锁的、通向更深处的狭窄通道！
三人且战且退，冲向那条通道！身后是不断逼近的触手和“普罗米修斯”人员的绝望惨叫！
就在他们即将冲入通道的瞬间，马克下意识地回头看了一眼那个巨大的暗红肉瘤。他仿佛看到，在肉瘤的核心深处，有一双冰冷、饥饿、充满了戏谑和嘲弄的、巨大的眼睛，正透过无数触手的缝隙，静静地注视着他。
那眼神，与他在冈仁波齐“虚无之眼”深处感受到的，一模一样！
黄沙之下，埋藏的不是文明的起源，而是……孕育着灭世怪物的温床！而“普罗米修斯”这群疯子，正在试图打开这个潘多拉魔盒！