与此同时，距离“核心”外围数百公里，一片被称为“生态毒沼”边缘的茂密丛林深处。
“呼哧…呼哧…妈的…没完没了！”
李二狗的身影在虬结的树根和湿滑的腐叶间狼狈地穿梭，粗重的喘息如同破旧的风箱。
他身上的衣服早已被荆棘划得破烂不堪，露出底下虬结的伤疤和依旧精悍的肌肉线条。
一年多前，他带着决绝和一丝渺茫的希望离开“贫民窟”，踏上寻找“核心”和自己父母、妻子线索的漫漫长路。
然而，末世的地形早已面目全非，加上刻意的躲避和一次致命的伏击，他竟阴差阳错地偏离了主路，一头扎进了这片被幸存者视为禁区的“生态毒沼”边缘森林。
此刻，他身后，一头体型堪比小型卡车、獠牙外翻、皮肤覆盖着厚厚泥浆和苔藓铠甲的变异野猪，正红着眼疯狂追击！
它沉重的蹄子踏在地上发出闷雷般的巨响，碗口粗的小树被它轻易撞断，腥臭的涎水随着它粗重的喘息四处飞溅！
这头“沼泽领主”显然把闯入它领地的李二狗当成了送上门的点心。
李二狗体力消耗巨大，肋下那道旧伤在剧烈奔跑中隐隐作痛。
更糟糕的是，他敏锐地察觉到，伤口深处似乎有细微的麻痒感传来，像是有无数小虫子在爬…但他此刻无暇细想！
“哈啊！”
他被一根突出的树根绊了一下，踉跄几步，后背狠狠撞在一面长满湿滑苔藓的巨大岩壁上！
退路断绝！
野猪发出一声兴奋的嘶吼，巨大的身躯带着一股恶风猛扑过来！
血盆大口张开，腥臭的气息几乎将李二狗熏晕！
它粗壮的、覆盖着泥甲的前蹄高高扬起，带着千钧之力，狠狠朝着李二狗的胸膛踏下！
这一下若是踏实，李二狗立刻就会变成一滩肉泥！
避无可避！
李二狗眼中凶光爆射！
骨子里的狠劲被彻底激发！
他不退反进，身体贴着岩壁猛地向侧面一滑，同时蓄满力量的右拳如同炮弹般，朝着野猪相对脆弱的鼻梁骨狠狠砸去！
这是以命搏命的打法！
然而，野猪的反应快得惊人！
它踏下的前蹄轨迹诡异一变，如同巨大的攻城锤，精准地迎上了李二狗的拳头！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂声！
“呃啊——！”
李二狗发出一声痛苦的闷哼！
右拳传来钻心的剧痛，小臂骨似乎裂开了！
巨大的冲击力让他整个人被狠狠掼在岩壁上，五脏六腑仿佛都移了位！
野猪那沉重的蹄子顺势下压，如同铁钳般死死抵住他的胸口，将他牢牢钉在冰冷的石壁上！
骨骼发出不堪重负的呻吟，窒息感和死亡的冰冷瞬间攫住了他！
野猪丑陋的头颅凑近，浑浊的小眼睛里闪烁着残忍和贪婪，腥臭滚烫的鼻息喷在李二狗脸上，粘稠的涎水滴落在他肩头。
李二狗奋力挣扎，但力量的差距如同天堑！
他眼中闪过一丝绝望——难道自己这棵“好白菜”，今天真要被这头肮脏的野猪给拱了？！
就在野猪张开巨口，獠牙即将咬碎李二狗头颅的千钧一发之际！
“嘭——！！！”
一声沉闷到极致、却又撕裂空气的巨响，如同死神敲响的丧钟，从百米外的密林中骤然爆发！
下一瞬，野猪那颗硕大狰狞的头颅，如同被无形的巨锤正面击中！
覆盖着泥浆苔藓的坚韧头骨，如同熟透的西瓜般轰然炸裂！
红的、白的、绿的某种变异组织液混合着破碎的骨渣和脑浆，如同烟花般猛烈地爆溅开来！
腥臭粘稠的液体和碎块，劈头盖脸地浇了李二狗满头满身！
巨大的无头猪躯僵硬了一瞬，随即轰然倒塌，沉重的尸体砸在地上，激起一片腐叶烂泥。
李二狗被这突如其来的剧变惊呆了！
他靠着岩壁剧烈地咳嗽着，吐出呛进口鼻的污血和脑浆碎末，脸上糊满了恶心的粘液，视线一片模糊。
劫后余生的巨大冲击让他大脑一片空白。
但枪声如同投入死水潭的石子，瞬间打破了森林死寂的表象！
“嗬…嗬嗬…”
“呃…啊…”
四面八方，树林深处，立刻传来了令人毛骨悚然的、此起彼伏的嘶嚎声！
那是被枪声和血腥味吸引而来的——白尸！
而且数量听起来绝不少！
一个敏捷的身影如同猎豹般从枪响方向的灌木丛中冲出，快速向李二狗靠近。
他穿着便于丛林活动的墨绿色战术服，脸上涂着油彩，看不清具体面容，但身形矫健，动作干净利落。
“嘿！兄弟！还活着吗？别发呆了！快跑！开饭铃响了！”
来人声音带着一种奇特的跳跃感，语速很快，一把抓住李二狗没受伤的左臂，将他从岩壁和野猪尸体旁拽开，力道奇大。
求生的本能压过了震惊和恶心。
李二狗甩甩头，强行压下呕吐感，踉跄着跟上对方的步伐，朝着与尸群嘶嚎声相反的方向狂奔！
白尸的速度在复杂地形下并不快，两人利用茂密的树木和藤蔓作为掩护，很快就将那些迟缓的身影甩在了身后。
跑出一段安全距离，在一处相对干燥的小坡后，两人停了下来，扶着膝盖大口喘气。
“呼…呼…兄弟，身手不错啊！我叫杨斯城，熟人都叫我‘城子’！你怎么称呼？”
自称杨斯城的男人喘匀了气，摘下沾了些许泥点的战术头盔，露出一张年轻、带着几分玩世不恭笑容的脸。
他伸出手，似乎想拍拍李二狗的肩膀表示友好。
然而，当李二狗看清杨斯城的面容时，瞳孔骤然收缩！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！
这张脸…这张带着点痞气、眼神却异常锐利的脸…他绝不会认错！
去年！
在“白塔”废墟！
那个突然出现，用诡异能力挡住自己致命一刀，自称是“孙先生的人”，代号“杨”的神秘人！
就是他！
“是你？！”
李二狗如同受惊的毒蛇，猛地向后撤步，身体瞬间绷紧进入战斗姿态！
右手闪电般摸向腰间的匕首（那把曾插在张丽胸口的凶器，也是他父亲留给他最后的东西，他一直带着），左手下意识地护住肋下旧伤的位置！
眼神冰冷，充满了警惕和毫不掩饰的敌意！
张璇一组织的人！
他们怎么会出现在这里？
是追踪自己？
还是巧合？
杨斯城脸上的笑容僵住了，伸出的手停在半空。
他挠了挠后脑勺，一脸困惑和委屈：“喂喂喂！什么情况？我可是你的救命恩人啊兄弟！按《尸白纪元：从地狱归来的复仇者》那本末世前爆火的小说剧情，你这会儿应该感动得热泪盈眶然后以身相许…哦不，是和我歃血为盟才对！怎么一副看杀父仇人的表情？我长得像你欠钱不还的债主？”
他试图用插科打诨缓解紧张气氛。
但李二狗丝毫不为所动，眼神反而更加冰冷锐利。
他紧盯着杨斯城每一个细微的动作，寻找着破绽。
张璇一组织的人，绝不可信！
他们手段诡异，目的不明！
“啧，看来是个不开玩笑的主。”
杨斯城脸上的玩世不恭瞬间收敛，眼神也变得危险起来。
就在李二狗以为他要动手的瞬间，杨斯城动了！
速度快得惊人！
他并非进攻，而是如同鬼魅般侧身滑步，一记精准到毫厘的低位扫踢，目标直指李二狗支撑身体的伤腿！
李二狗早有防备，忍痛强行扭身避开扫腿，但动作终究因伤势慢了一拍！
杨斯城如同附骨之疽，借着李二狗重心不稳的瞬间，欺身而上！
一记迅猛的勾拳带着破风声，狠狠砸向李二狗的下颌！
李二狗急忙抬起左臂格挡！
“砰！”
沉重的拳力让李二狗手臂发麻，身体再次失去平衡向后倒去！
杨斯城得势不饶人，如同扑食的猛虎，顺势就要将李二狗压倒在地，砂锅大的拳头再次扬起，目标直指李二狗的面门！
这一拳若是落下，李二狗不死也重伤！
“够了，杨。”
一个平静、温和，却带着不容置疑的威严声音，突兀地在旁边响起。
就在这千钧一发之际，旁边茂密的灌木丛无声地向两侧分开。
一辆造型古朴、通体哑光黑色的合金轮椅，如同幽灵般缓缓“滑”了出来。
轮椅上，坐着一个穿着考究灰色中山装的男人。
他看起来三十多岁，面容清瘦，甚至有些苍白，戴着一副金丝眼镜，镜片后的眼神深邃而平静，仿佛能洞察人心。
他的双腿盖着一条薄毯，姿态从容，仿佛眼前并非剑拔弩张的生死搏杀，而是一场普通的林间散步。
杨斯城的拳头硬生生停在距离李二狗鼻尖不到一寸的地方！
他脸上的凶狠瞬间消失，如同变脸般换上了恭敬甚至略带一丝敬畏的神色，迅速收拳站直，对着轮椅上的男人微微躬身：“先生。”
轮椅上的男人没有看杨斯城，温和的目光落在挣扎着想要爬起的李二狗身上，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意：“好了，杨。收起你的爪子。恰恰相反，这位李先生，现在可不是敌人。”
他的目光似乎不经意地扫过李二狗肋下被撕破的衣服处，那里，渗出的血迹在昏暗的光线下，似乎带着一丝极其细微、难以察觉的…诡异紫色。
他的声音如同古井无波，却蕴含着奇异的力量：“他或许…是我们摆脱身后那些‘尾巴’，甚至重新进入‘核心’的关键帮手。不是吗？”
“破浪号”舰桥下层，临时会议室。
气氛凝重得如同灌满了铅水。
一盏昏暗的应急灯在头顶摇晃，将众人脸上焦虑的影子拉得忽长忽短。
于一浩脸色铁青，手指用力敲击着铺在简陋金属桌上的海图，发出沉闷的“咚咚”声。
他的声音压抑着怒火和一丝不易察觉的…挫败？
“情况就是这样！”
于一浩抬起头，目光扫过围坐在桌边的孙一空、张三闰、徐雷、毛凯和王宇，“我们的燃油…耗尽了！最后一滴柴油，在三个小时前，被主引擎彻底榨干！现在，‘破浪号’就是一坨漂浮在海上的废铁！”
“什么？！”
“耗尽了？！”
“这怎么可能？！”
五人如同被踩了尾巴的猫，瞬间从椅子上弹了起来！
震惊、难以置信、以及随之而来的巨大恐慌，清晰地写在每个人脸上！
他们死死盯着于一浩，仿佛想从他脸上找出这是一个恶劣玩笑的痕迹。
耗尽了？
在这茫茫无际、危机四伏的末世之海上？
没有动力，他们就是漂浮的棺材！
“舰长！这…这不对啊！”
徐雷性子最急，声音都变了调，“我们上船才多久？一天都不到！这么大的军舰，燃油储备怎么可能说没就没？！就算之前一直在用，也该有预警啊！”
于一浩深吸一口气，似乎在极力压制翻腾的情绪，他的眼神复杂地扫过众人，最终停留在孙一空脸上，声音低沉而沙哑：
“我知道这很难相信。但事实就是如此。我们之前一直在极限节省，维持最低航速和基本维生系统。救援你们之前，燃油确实已接近红线。接应你们的几次机动规避洪水冲击，还有维持舰体稳定对抗风浪…彻底耗尽了最后的储备。是我…判断失误。”
他重重地一拳砸在桌子上，发出“哐”的一声巨响，震得桌上的水杯都跳了起来。
那份自责和无力感，不似作伪。
会议室里陷入一片死寂。
只有应急灯发出的微弱电流“滋滋”声，以及舱外海浪拍打船体的、令人心慌的单调声响。
失去了动力的钢铁巨舰，在浩瀚而充满敌意的末世海洋中，其命运可想而知——随波逐流，直至撞上暗礁、遭遇更可怕的海怪、或者被“核心”的巡逻队发现当作靶子…
希望，刚刚燃起，就被这冰冷的海水无情浇灭。
绝望的阴影，如同舱外逐渐加深的暮色，悄然笼罩了每一个人。
孙一空眉头紧锁，目光锐利地审视着于一浩脸上每一丝表情的细微变化，心中的疑虑如同藤蔓般疯狂滋长。
燃油耗尽？
时机…未免太巧了！