牧渊那一声蕴含龙皇威压的“跪下”，几乎抽干了他刚刚凝聚起的一丝血脉之力。他瘫软在沐漓怀中，意识在黑暗的边缘徘徊，耳边嗡嗡作响，只能模糊感觉到沐漓焦急的呼喊和谷口方向传来的、骤然变得激烈的能量轰鸣。
沐芸婆婆没有浪费牧渊创造出的绝佳机会。
在残余的黑鳞卫和蚀骨飞蜥被那突如其来的恐怖威压震慑，心神失守、力量紊乱的瞬间，她手中的藤木拐杖爆发出前所未有的翠绿光芒。那光芒不再柔和，而是带着森然的杀意，化作无数道实质般的青色龙影，咆哮着冲向敌阵！
“噗！噗！噗！”
利刃割喉的声音短促而密集。失去了蚀龙之力加持、心神俱颤的黑鳞卫，在一位含怒出手的隐龙谷守护者面前，如同待宰的羔羊。青色龙影过处，血花绽放，一道道黑影从半空中栽落。
那几只瘫软在地的蚀骨飞蜥，更是被几道精准落下的绿光直接碾成了肉泥。
战斗结束得极快。
当最后一名黑鳞卫捂着喉咙倒下时，谷口弥漫起浓郁的血腥味，与原本山谷的清新格格不入。
沐芸婆婆悬浮在半空，衣袂飘飘，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰寒。她迅速打出几道法诀，破碎的谷口屏障开始缓慢自我修复，一层新的、更凝实的光幕逐渐生成。
她身形一闪，回到竹屋，看到被沐漓扶着、几乎昏迷的牧渊，立刻上前，枯瘦的手掌按在他的额头上，一股精纯温和的青木龙元渡了过去。
这股力量如同甘泉，滋润着牧渊干涸的经脉和枯竭的精神，将他从彻底昏迷的边缘拉了回来。
牧渊艰难地睁开眼，映入眼帘的是沐芸婆婆凝重和沐漓担忧的脸庞。
“感觉如何？”沐芸婆婆沉声问。
“死不了……”牧渊声音嘶哑得厉害，但眼神已经重新聚焦，“就是……又被掏空了。”他尝试动了一下龙臂，那沉重的感觉依旧，但似乎……里面不再是死寂一片，隐约能感觉到一丝极微弱的暖意还在流转。
沐芸婆婆仔细探查着他的情况，眉头越皱越紧：“你的龙皇血脉在应激下初步觉醒，释放了威压，但也让原本就破碎的身体雪上加霜。必须立刻进入‘化龙池’，借助池水本源之力温养修复，迟则生变！”
她看向沐漓：“漓儿，你立刻带他去后山禁地，开启化龙池。记住，直接进入核心区域，不必遵循往常的沐浴仪式，他的情况特殊。”
“是，婆婆！”沐漓用力点头。
“婆婆，您……”牧渊注意到沐芸婆婆气息似乎也有一丝不易察觉的紊乱，显然刚才的战斗和维持屏障对她消耗也不小。
“老身无妨，需在此坐镇，防止还有后续敌人，并清理痕迹。”沐芸婆婆摆摆手，语气不容置疑，“快去！你的身体，拖不起！”
牧渊不再多言，在沐漓的搀扶下，两人迅速离开竹屋，朝着山谷更深处的后山掠去。
隐龙谷比从外面看要大得多，层峦叠嶂，灵气氤氲。沐漓对路径极为熟悉，搀扶着牧渊，脚步轻盈，穿过一片片茂密的竹林和蜿蜒的小径。
约莫一炷香后，两人来到一处被浓郁白雾笼罩的山壁前。山壁上爬满了古老的青藤，隐约可见一个仅容一人通过的狭窄洞口。
沐漓停下脚步，双手结印，口中念念有词，一道柔和的青光从她指尖射出，没入洞口前的雾气中。
“嗡！”
雾气一阵翻涌，向两侧分开，露出了后面幽深的洞穴。
“云逍哥哥，跟我来，里面就是化龙池了。”沐漓搀着牧渊，小心翼翼地步入了洞穴。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
眼前出现一个巨大的天然洞窟，洞顶有无数散发着柔和白光的钟乳石，将整个洞窟照亮。洞窟中央，是一个约莫十丈见方的水池。池水并非透明，而是呈现出一种瑰丽的金红色，水面之上，氤氲着浓郁得化不开的灵雾，空气中弥漫着一股奇异的馨香，吸上一口，都让人感觉精神一振，浑身舒泰。
更奇特的是，池水仿佛有生命般，在缓缓流淌、旋转，偶尔还能看到一丝丝极淡的龙形虚影在水中一闪而逝。
这就是化龙池！
牧渊仅仅是站在池边，就感觉到右臂的龙臂微微发热，体内那丝微弱的龙皇血脉之力，如同遇到了母体般，发出了欢欣而渴望的悸动。
“云逍哥哥，快下去吧！婆婆说直接去核心区域。”沐漓指着池水中央那片颜色最深、能量波动最强烈的区域。
牧渊点了点头，挣脱沐漓的搀扶，咬着牙，一步步踏入池中。
池水微温，接触皮肤的瞬间，一股难以形容的舒畅感传遍四肢百骸！仿佛千万个饥饿的细胞同时张开了嘴，疯狂地吞噬着池水中蕴含的神奇能量。
他忍着剧痛，艰难地挪动到池水中央，盘膝坐下，让那金红色的池水淹没到他的脖颈。
轰——！
就在他全身浸入池水核心区域的刹那，整个化龙池仿佛被投入了一块烧红的烙铁，瞬间“沸腾”了！
不是温度的沸腾，而是能量的狂潮！
磅礴如海的金红色能量，不再温和，而是如同决堤的洪水，疯狂地涌入他的身体！这股力量精纯、古老、浩大，与他体内的龙皇血脉产生了剧烈的共鸣！
“呃啊啊——！”
牧渊忍不住发出一声低吼，这能量太霸道了！疯狂地冲刷着他破碎的经脉，滋养着他枯萎的龙元，修复着他布满裂痕的骨骼和内腑……过程带来的，是撕裂又重组的极致痛苦！
他右臂的龙臂爆发出刺目的金红光芒，上面的鳞片仿佛活了过来，贪婪地吸收着能量，色泽以肉眼可见的速度从暗沉变得明亮，甚至隐隐有新的、更细密的鳞片在生长！
他的意识被这股狂暴的能量冲击得几乎要溃散，但一股属于龙皇的骄傲意志支撑着他，让他死死守住灵台一丝清明，全力运转着体内那微弱的本源，引导着这滔天的能量洪流。
池水外，沐漓被这突如其来的异象惊呆了。只见以牧渊为中心，一个巨大的能量漩涡形成，整个化龙池的池水都在向他汇聚，洞顶的光芒都被引动，道道光华垂落，将他笼罩其中。
“这……这是……”沐漓捂住嘴，眼中充满了震撼。她从未见过，也从未听说过，有人能引动化龙池如此剧烈的反应！
就在牧渊在化龙池中经历着脱胎换骨的痛苦与蜕变时——
谷口竹屋处，正在闭目调息、修复屏障的沐芸婆婆，猛地睁开了眼睛，锐利的目光射向谷内某个方向，脸色瞬间变得难看无比。
她感觉到，就在化龙池能量被牧渊引动，谷内灵气产生剧烈波动的同一时间，一股隐藏极深、带着恶意的窥探意念，如同受惊的毒蛇，一闪而逝！
虽然极其短暂，但那绝非谷中族人应有的气息！
“内鬼……”
沐芸婆婆缓缓站起身，苍老的手指紧紧攥住了藤木拐杖，指节因用力而发白。
外敌刚退，内鬼便按捺不住了吗？
而且，偏偏是在牧渊引动化龙池异象的这个关键时刻！
对方的目的是什么？是牧渊身上的龙皇血脉？还是这隐龙谷本身？
沐芸婆婆的心，沉了下去。她意识到，隐龙谷千年来的平静，恐怕真的要因为这位龙皇血脉继承者的到来，被彻底打破了。
而此刻的牧渊，对这一切还浑然不觉。他正沉浸在血脉与化龙池力量交融所带来的、痛苦与新生交织的极致体验中。