主殿议事持续到深夜。
烛火摇曳，将围坐众人的影子投在尚未完全修复的墙壁上，斑驳晃动。
“……综合目前情报，玄冥宗至少派出了两支先遣队。”苏婉清指尖在悬浮的光幕地图上划过，标记出黑风涧与栖霞山脉的位置，“一支为‘影魇部’精锐探子，已确认撤退，去向不明。另一支疑似‘血炼部’外围力量，正在栖霞山脉深处构筑临时祭坛，动机不明，但必然与后续攻势有关。”
玄诚真人面色凝重：“栖霞山脉距离我宗四百里，若对方构建的是远距离传送阵或召唤阵，一旦完成，魔兵可直抵山门百里之内。必须在其完成前摧毁。”
雷山挣扎着想要站起：“我带战部去！趁他们立足未稳……”
“雷山师兄稍安。”叶尘抬手制止，“你伤势未愈，不可轻动。况且，对方敢在如此距离明目张胆筑坛，必有防范，甚至可能是诱饵。”
他目光扫过地图，沉吟道：“栖霞山脉地形复杂，多有天然迷障与毒瘴，易守难攻。且对方既然开始筑坛，说明蚀骨魔君虽未恢复，但其麾下势力已开始按计划行动。此时强攻，正中下怀。”
“难道坐视不管？”风长老急道，“若真是传送阵……”
“当然要管，但不能硬管。”叶尘眼中闪过锐光，“苏师姐，情报部能否在不惊动对方的情况下，进一步摸清祭坛规模、守卫力量、以及具体作用？”
苏婉清点头：“可以尝试，但需要时间，且风险不小。对方必有反侦察手段。”
“无妨。我们双管齐下。”叶尘点向地图上另一处，“黑风涧的探子虽退，但沿途必留暗哨监视我宗动向。我们便做出‘全力防备山门、无暇他顾’的姿态。护山大阵修复加快进度，昼夜不停，造出声势。战部巡逻范围收缩至山门百里内，星火卫选拔明日完成，即刻开始高强度公开操演。”
木天河若有所悟：“示敌以弱，骄其心？”
“不完全是。”叶尘摇头，“是真防御，也是假象。我们要让玄冥宗认为，我们惊魂未定，只敢龟缩防守，无力外顾。同时……”他看向林婉儿，“婉儿，你方才所说的‘草木通灵’，最远感知距离能达多远？”
林婉儿一怔，仔细感应了一下：“若集中精神，借助地脉草木网络……大概……三百里内能模糊感应到大规模的生命情绪异常。再远就困难了。”
“三百里，足够覆盖栖霞山脉边缘。”叶尘道，“我需要你尝试感知栖霞山脉方向，是否有大范围的‘草木枯萎’、‘地脉泣血’之类的异常悲鸣。不必精准定位祭坛，只需确认寂灭侵蚀的浓度与范围变化。这能帮我们判断对方筑坛的进度与真实目的。”
林婉儿用力点头：“我可以试试！但可能需要木长老帮我稳定心神，建立与地脉的深层连接。”
木天河应下：“此事交给我。”
“好。”叶尘继续部署，“与此同时，我会亲自研究星陨阁送来的‘小周天挪移阵’与‘敛息星符’。前者是短距离群体传送阵的简化版，若能结合我宗地形快速布设，可让精锐小队实现有限范围内的快速机动。后者是极高明的隐匿符箓，若能仿制或改良，可大幅提升侦察与潜入的成功率。”
他看向众人：“我们的策略是：外松内紧，明守暗攻。表面上全力固守，暗中提升机动与侦察能力，摸清敌情，等待时机。玄冥宗想拖时间等蚀骨魔君恢复，我们同样需要时间恢复元气、整合力量、熟悉新得传承。这段时间，就是比拼谁准备得更充分，谁的耐心更足，谁的底牌更多。”
众长老思索片刻，纷纷点头。此策稳妥而富有弹性，确为当前形势下最佳选择。
“另外，”叶尘最后补充，“从明日起，我将在每日辰时于主峰传法岩公开讲解‘心灯观想法’精要与基础剑道心得，所有弟子皆可旁听。此举一为提升宗门整体心性与战力，二也是向潜在窥探者展示我宗‘一切如常’、‘传承未断’的姿态。”
议事结束，众人散去，各自忙碌。
叶尘没有立刻离开。他独自登上主峰之巅的观星台——这是少数在战斗中侥幸保存完好的建筑之一。
夜空如洗，星河璀璨。遥远的星光穿过尚未完全散尽的尘埃与灵机紊乱的云层，洒落在伤痕累累的山川之上。
他取出那枚传讯星盘，注入一缕精纯的混沌星力。
星盘表面星辉流转，浮现出细密的符文，微微震颤着，试图与遥远的另一端建立连接。
这一次，等待的时间比以往更短。
大约半炷香后，星盘中心光晕凝聚，投射出一幅模糊的虚影。虚影中，一位身着素雅星纹长裙、面容略显苍白却目光清湛的女子缓缓显现，正是星璇仙子。
“叶尘小友。”星璇仙子的声音透过星盘传来，带着一丝疲惫，却依旧温和，“莫尘已向我汇报。贵宗安好，我便放心了。”
“多谢前辈挂怀，更谢前辈雪中送炭。”叶尘拱手致意，“前辈伤势可有好转？”
“老毛病了，需慢慢温养，无碍。”星璇摆摆手，神色转为严肃，“莫尘带回的消息，我已悉知。蚀骨魔君受创遁走，但其麾下‘影魇’、‘血炼’、‘蚀心’三部实力犹存，更有其他魔君虎视眈眈。小友不可因一时之胜而松懈。”
“晚辈明白。”叶尘点头，“眼下已有探子出现在宗门附近，栖霞山脉亦有异动。前辈对此可有指教？”
星璇沉吟片刻：“‘影魇’擅潜伏侦察，神出鬼没；‘血炼’好血祭筑坛，召唤魔物或构建临时通道；‘蚀心’则专攻人心，种魔控魂，防不胜防。三部协同，蚀骨魔君是动了真格。栖霞山脉的祭坛，需警惕其是否为‘血炼引魔阵’或‘跨界锚点’。前者可短时间内召唤大量中低阶魔物形成兽潮，后者则可能接引其他区域的玄冥宗力量，甚至……沟通更深层的寂灭存在。”
叶尘心中一凛：“可有克制或探查之法？”
“我传你一段‘净魔星瞳’的观想秘术，乃星陨阁专门针对魔气与寂灭侵蚀的探查法门，需以星辰之力为基，结合神识施展，可一定程度上看破虚妄，洞悉魔气本源流动。”星璇仙子话音落下，一段复杂的星纹图案与观想口诀便透过星盘传递过来。
叶尘神识接收，略一感悟，便觉玄妙非常，连忙道谢。
“此外，”星璇又道，“‘晨曦信标’的修复不可操之过急。我让莫尘留下的材料中，有一种‘星髓胶’，可暂时粘合符文碎片，稳定其空间波动，但若要完全修复，需寻得‘虚空结晶’或请精通空间阵法的元婴以上修士出手。你可先以星髓胶稳固信标，维持基本联系即可。待你宗门稳定，或可尝试前来‘迷雾之环’，此地存有部分上古遗留的虚空结晶矿脉。”
“迷雾之环……”叶尘记下这个信息，“前辈，流火平原星域之外，如今形势如何？可有其他‘薪火’传承者或抗寂灭势力的消息？”
星璇仙子虚影微微波动，似在叹息：“星空浩瀚，寂灭蔓延之地日广。我星陨阁亦只能固守数处关键节点，联络有限。薪火星图所标注的绿色光点，大半已黯淡无光，恐已遭劫。唯余两三处，尚有微弱回应，但距离流火平原极其遥远，且途中凶险莫测，非化神修为难以横渡。”
她看向叶尘，目光深邃：“小友，你身负星辰剑宗核心传承，手持薪火星图，便是此方星域‘薪火’之望。星陨阁会尽力支持，但前路艰险，终需你与青阳宗自行踏出。切记，保全自身，方有未来。必要时……可舍地存人。”
最后四字，沉重如山。
叶尘默然片刻，郑重道：“晚辈谨记。”
通讯结束，星盘光芒敛去。
叶尘独立于夜风中，消化着星璇仙子透露的信息。
局势，比想象的更严峻。星空中的盟友所剩无几，前路遍布荆棘。星陨阁的援助有其极限，真正的路，还是要靠自己走出来。
他收敛心绪，盘膝坐下，开始参悟刚刚得到的“净魔星瞳”。
此法门需引星辰之力淬炼双目与神识，在识海中凝聚“星瞳虚影”，观照之时，可洞见寻常不可见的能量流动轨迹，尤其对魔气、阴邪之气、寂灭侵蚀等负面能量极为敏感。
叶尘尝试运转法诀，引动周天星力。他身负混沌星涡与周天星辰图烙印，对星辰之力的感应与驾驭远超常人，很快，便有缕缕清凉的星辉从天穹垂落，融入他双目之中。
初时双眼微感刺痛，随即化为清凉舒畅。识海之内，一点璀璨的星芒缓缓凝聚，逐渐化作一只半开半阖、透着无尽深邃与洞察之意的“星辰之眼”。
就在“净魔星瞳”初步凝成的刹那，叶尘心有所感，下意识地抬头，运起新得的瞳术，望向栖霞山脉方向。
视界陡然变化！
寻常夜色下的山川轮廓变得模糊，取而代之的是大片大片、如同污浊墨迹般蔓延的暗红色气流，正从栖霞山脉深处不断渗出，污染着地脉，侵蚀着草木生机！而在那暗红气流的中心，数个扭曲的、仿佛由血肉与骨骼堆砌而成的“节点”正在有规律地搏动，散发着令人作呕的邪异波动！
更远处，还有数道极其隐晦的、带着森然魔气的“视线”，正从不同方向，若有若无地投向青阳宗山门！其中一道，竟似来自地底深处！
“果然……”叶尘心中一沉。
栖霞山脉的祭坛不止一处，且已经开始污染地脉！而那些窥探的视线，说明玄冥宗的监视网早已布下，甚至可能潜伏到了意想不到的地方！
他不动声色地收回目光，散去瞳术。
不能打草惊蛇。
敌在暗，我也在暗。现在比拼的，是谁先露出破绽，谁先准备好雷霆一击。
他起身，望向山下。宗门各处，灯火稀疏却坚定地亮着，修复阵法的光芒、丹炉的火光、炼器坊的锤击声……一切都在有条不紊地进行。
星火虽微，终可燎原。
剑藏于鞘，鸣于深渊。
他深吸一口气，转身走下观星台。
明日，还有很多事要做。