雪竹峰，思过崖。
此地并非寻常禁闭之所，而是一处位于雪竹峰后山、深入山腹的天然洞窟。洞口被强大的禁制封锁，仅有上方一线天光透入，映照着洞内终年不化的积雪与寒冰。灵气稀薄，寒意刺骨，更有一种无形的压力弥漫，能极大压制修士的灵力与神识，乃是青阳宗惩戒犯下重错弟子之地。
叶尘盘膝坐于洞窟中央的冰台之上，周身笼罩着一层微弱的灰金色光晕，那是混沌剑域在本能地抵御着此地的压制与寒意。他的脸色依旧苍白，气息也比全盛时期虚弱了太多，但与刚出剑墟时相比，已然稳定了许多。
被送入思过崖已有三日。这三日，他未曾有一刻停歇，全力运转《破苍剑诀》与自身感悟的平衡之道，修复着与寂灭意志对抗时留下的道伤，以及那近乎枯竭的元婴。
“此番剑墟之行，虽险死还生，但收获亦是巨大。”叶尘内视己身，丹田之内，那寸许高的混沌元婴不再如刚突破时那般光芒璀璨，反而显得更加内敛、沉凝。元婴周身，除了原本的灰金色剑元流转，以及点点星辉与起源光点外，更多了一些极其细微、若隐若现的……灰黑色纹路。
这些纹路，正是寂灭剑渊中，那终极寂灭意志在他道基上留下的烙印，也是他强行引动寂灭之力斩出那一剑的代价。它们如同附骨之疽，不断散发着微弱的寂灭气息，侵蚀着他的生机与灵力，使得他恢复起来事倍功半。
然而，福兮祸所伏。在一次次以自身平衡剑意与混沌源气对抗、消磨这些寂灭纹路的过程中，叶尘对“寂灭”这种极端力量的理解，也在不断加深。
“毁灭与终结，亦是大道一环。绝对的寂灭否定存在，但若能将这寂灭之力掌控、平衡，乃至化为己用……”叶尘心念微动，尝试引导一丝微不可察的寂灭之气，融入指尖凝聚的一缕平衡剑气之中。
嗤——！
灰金色的剑气与灰黑色的寂灭之气接触，立刻爆发出激烈的冲突，剑气剧烈震颤，险些溃散。叶尘额头渗出细汗，小心翼翼以神识操控，如同走钢丝般，寻找着那微妙的平衡点。
一次，两次……十次……
不知失败了多少次，在他指尖，那一缕剑气终于不再剧烈波动，颜色变成了更加深邃的暗金色，其中那缕寂灭之气不再狂暴，而是如同沉睡的黑龙，蛰伏于剑气核心，赋予了这缕剑气一种内敛的、令人心悸的毁灭特性。
“成功了！”叶尘眼中闪过一丝喜色。虽然这仅仅是初步的融合，控制起来极其耗费心神，且威力远不及在寂灭剑渊中那般恐怖，但这无疑证明了一条可行的道路——将寂灭之力，纳入自身平衡剑道的体系之中！
他将其命名为——“寂灭剑罡”。
凝聚出这一丝寂灭剑罡，几乎耗尽了他刚刚恢复的一点心神，脸色又苍白了几分。但他能感觉到，随着这一丝寂灭剑罡的出现，元婴上那些寂灭纹路的侵蚀速度，似乎减缓了一丝，仿佛找到了一个宣泄口。
“看来，堵不如疏。彻底清除这些寂灭烙印短期内难以做到，但若能逐步炼化、掌控，或许能化害为宝，成为我的一张底牌。”叶尘心中定计。
就在这时，他心神微微一动，察觉到洞口禁制传来一丝极其隐晦的波动。并非有人强行闯入，而像是……某种东西被悄无声息地送了进来。
他神识探去，只见在洞口禁制边缘，积雪之下，不知何时多了一枚小巧的、散发着淡淡寒气与一丝熟悉剑意的玉简。
是苏婉清的气息！
叶尘心中微暖，隔空将玉简摄入手中。神识沉入，苏婉清清冷的声音在他心间响起：
“外界局势紧张，王罡动作频频，联合数位长老向宗主施压，欲将你定罪。木长老与雷长老竭力周旋，暂保无事，但恐非长久之计。”
“阴傀宗、黑煞宗似与王罡有所勾结，边境摩擦加剧，宗门内部暗流汹涌。”
“你需尽快恢复实力，以防不测。”
“另：小心镇魔狱。”
信息简短，却将外界的严峻形势道出。尤其是最后“小心镇魔狱”五字，让叶尘目光一凝。镇魔狱乃是青阳宗关押重犯、魔头之地，戒备森严，苏婉清特意提及，定然是察觉到了什么。
“王罡……果然不肯罢休。”叶尘眼中寒光一闪。他从未指望王罡会因宗主的调停而收手，双方的仇怨早已不死不休。
“实力……必须尽快恢复实力！”叶尘感到了强烈的紧迫感。思过崖的压制环境虽然不利于修炼，但恰好能磨砺他对力量的精细掌控，尤其是对那危险无比的寂灭剑罡的掌控。
他不再分心，重新闭上双眼，一边继续修复伤势，一边更加专注地尝试引导、炼化元婴上的寂灭纹路，凝聚更多的寂灭剑罡。
时间在寂静与寒冷中悄然流逝。
不知过了多久，或许十日，或许半月。
叶尘周身的气息已然恢复了七成，虽然距离巅峰状态尚有距离，但元婴更加凝实，那灰黑色的寂灭纹路似乎也淡化了少许。而在他丹田之内，除了那混沌元婴，更有一道约莫发丝粗细、色泽暗金、内蕴毁灭波动的寂灭剑罡，如同游龙般缓缓盘旋。
这一日，他正在尝试将第二缕寂灭之气融入剑气，洞口禁制忽然传来一阵剧烈的波动！
并非苏婉清那种隐秘的传递，而是有人在外界，以强大的力量，在强行叩关！
“叶尘！出来！”
一个冰冷倨傲的声音透过禁制传来，带着不容置疑的命令口吻。
叶尘缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝冷意。该来的，终究还是来了。
他长身而起，整理了一下略显褶皱的青袍，虽然面色依旧有些苍白，但脊梁挺直如松，步伐沉稳地走向洞口。
挥手解开内部禁制，洞外刺目的天光与凛冽的寒风瞬间涌入。
只见洞口之外，站着三名身着刑罚殿服饰的修士。为首一人，面容倨傲，眼神锐利，修为赫然达到了元婴初期，正是王罡的另一名心腹，刑罚殿执事长老——冷锋！他身后跟着两名金丹后期的刑堂弟子，神色冷漠。
“冷长老，何事？”叶尘目光平静地看着对方，语气淡漠。
冷锋上下打量了叶尘一番，尤其在感受到他并未完全恢复的气息时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，冷声道：“奉刑罚殿主与诸位长老联名令谕，叶尘涉嫌残害同门、勾结魔道等重罪，证据已有新的发现，需即刻押往‘镇魔狱’底层，严加审问！”
镇魔狱底层！
叶尘瞳孔微缩。那里关押的可都是些罪大恶极、修为高深的魔头妖人，环境极其恶劣，更有侵蚀心智的魔煞之气。一旦被关入底层，几乎等于宣判了死刑！
“新的证据？”叶尘嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“不知是何等铁证，竟能让诸位长老联名，要将一位宗门真传打入镇魔狱底层？可有宗主法旨？”
冷锋脸色一沉：“此乃刑罚殿与诸位长老共同决议，何需事事禀明宗主？叶尘，你莫要自误，乖乖跟我们走，否则，休怪本长老执行门规，强行拿人！”
他身后两名金丹弟子立刻上前一步，周身灵力涌动，手中出现了闪烁着符文的禁灵锁链。
气氛，瞬间剑拔弩张！
叶尘看着冷锋那有恃无恐的模样，心中雪亮。这定然是王罡绕开了宗主，联合其派系长老发难！所谓的“新证据”，不过是欲加之罪！
去，便是龙潭虎穴，九死一生。
不去，便是违抗法谕，授人以柄。
叶尘缓缓吸了一口气，体内那一道寂灭剑罡微微震颤，散发出冰冷的锋芒。他看向冷锋，忽然笑了笑，只是那笑容里，没有半分温度：
“好啊。”
“我便跟你们去……镇魔狱看看。”
他倒要看看，王罡在这镇魔狱中，为他准备了怎样的“惊喜”。也正好借此机会，验证一下他这新悟的“寂灭剑罡”，究竟有几分威力！
风暴，已至眼前。而他的剑，亦将再次出鞘！