阿尔卑斯山北麓的原始森林，在阴郁的天色下显得格外静谧而诡异。参天古木的枝叶交织成一片墨绿色的穹顶，遮蔽了本就稀少的阳光，林间弥漫着潮湿的腐殖质气息，以及一丝若有若无的、令人作呕的硫磺与腐朽混合的味道。
特遣队二十五人的身影，如同鬼魅般在林木间穿梭。他们行动迅捷而无声，彼此间保持着完美的战术间距，灵力与斗气内敛到了极致，仿佛与这片阴暗的山林融为一体。
剑无名走在队伍的最前方，他的神识如同最精密的探测器，以自身为圆心，呈扇形向前方缓缓推进。每一步落下，他都感知着脚下土壤中蕴含的能量流动，分析着空气中游离的死亡因子浓度。
“死亡气息在加剧，”他通过加密的灵力传音入密之术，将信息同步给所有队员，“空气中有微弱的灵魂残屑，像是被强行撕裂后留下的痕迹。大家小心，我们已经进入对方的外围影响区了。”
他的话音刚落，左侧丛林深处突然传来一阵令人牙酸的骨骼摩擦声和低沉的嘶吼。
“警戒！”副队长艾莉丝·范海辛低喝一声，手中已经多了一把造型奇特的连弩，弩箭箭头闪烁着圣银的光泽。
只见七八只形态扭曲的生物从阴影中扑出。它们大致还保留着狼的外形，但体型放大了近一倍，肌肉虬结却呈现出一种不健康的灰败色，皮毛大片脱落，露出底下腐烂的血肉和森森白骨。它们的眼珠完全被浑浊的赤红色占据，口中滴落着带有强烈腐蚀性的涎水，爪牙闪烁着幽暗的金属光泽。
“是腐化座狼！”一名范海辛家族的猎魔人迅速识别出来，“被古堡逸散的黑暗能量侵蚀异化了，力量和速度远超普通狼类，带有尸毒，小心不要被它们抓伤或咬到！”
“吼！”为首的腐化座狼后腿猛蹬，带着一股腥风扑向队伍侧翼的一名龙骧卫战士。
“孽畜敢尔！”一声清叱，站在那名龙骧卫身旁的蜀山剑修手指并拢，凌空一点。背后剑匣中一声轻吟，一道青色剑光电射而出，如同切豆腐般，精准地从腐化座狼张开的巨口射入，后脑穿出！
“噗！”污黑的血液和脑浆溅射开来，那腐化座狼前冲的势头戛然而止，重重摔倒在地，抽搐两下便不再动弹。
几乎同时，其他队员也纷纷出手。
龙虎山张清云道长拂尘挥洒，数道闪烁着雷光的符箓激射而出，精准地贴在另外几头腐化座狼的额头。“敕令，雷爆！”
“轰！轰！轰！” 沉闷的雷鸣声中，那几头座狼连惨叫都未能发出，便被至阳至刚的雷法炸得四分五裂，焦黑的残骸散发出刺鼻的臭味。
艾莉丝和她的猎魔人同伴们则展示了精湛的射击技巧，圣银弩箭如同长了眼睛，专门射向座狼的眼窝、心脏等要害，箭矢上附着的圣光力量对黑暗生物有着额外的净化效果，中箭的座狼往往哀嚎着倒地，身体在圣光中迅速消融。
另外四名龙骧卫战士则配合默契，他们并未使用消耗巨大的灵力攻击，而是依靠装备的精良破魔武器。特制的合金战刀挥舞间，带着高频震荡的能量场，能有效撕裂黑暗生物的防御，配合默契的合击术，将扑来的座狼一一斩于刀下。
战斗在短短十几秒内结束。林间重新恢复了寂静，只留下几具迅速腐烂消散的狼尸和空气中弥漫的恶臭。
“清理战场，检查是否有异常能量残留。”剑无名下令，眉头却微微皱起。这些腐化座狼实力不算太强，但它们的出现本身就是一个危险的信号——他们已经暴露在古堡的监控之下，这更像是一次试探性的攻击。
阁皂宗的赵明迅速上前，取出一个罗盘状的法器检测了一番，脸色凝重：“队长，这些生物体内残留着强烈的诅咒气息和一种……类似瘟疫的活性病毒。空气中也有微不可查的孢子扩散，大家最好运转灵力护住周身，不要直接接触这里的空气和土壤太久。”
他话音刚落，另一名阁皂宗炼丹师取出几瓶散发着清香的丹药分发给众人：“这是‘清瘴辟毒丹’，含在舌下，可抵御大部分毒瘴和低级诅咒侵蚀。”
队员们依言服下丹药，并默默运转功法，在体表形成一层微弱的灵力护盾。
队伍继续前进，但气氛更加凝重。随着不断深入，周围的景物开始发生明显的变化。树木变得越来越扭曲怪诞，枝叶呈现出一种病态的紫黑色，地表覆盖的苔藓也变成了令人不安的暗红色，仿佛吸饱了鲜血。空气中那股硫磺与腐朽的味道越发浓重，还夹杂着一种低沉的、仿佛无数怨魂在耳边呓语的精神干扰。
“我们正式进入结界范围了。”艾莉丝感受着周围环境的变化，冷艳的脸上覆盖着一层寒霜，“是‘血疫诅咒结界’，不仅能传播疾病和诅咒，还会不断放大内心的负面情绪，大家紧守心神！”
果然，一些心志稍弱的队员，开始感到心烦意乱，脑海中不时闪过一些恐惧、愤怒或绝望的画面。龙虎山的两位高功立刻口诵净心神咒，柔和的清光以他们为中心扩散开来，勉强驱散了部分精神侵蚀。
然而，更致命的威胁接踵而至。
当队伍穿过一片布满嶙峋怪石的区域时，脚下的地面突然亮起无数扭曲的黑色符文！一股强大的吸力从地面传来，仿佛要将人的灵魂从躯壳中硬生生扯出！
“是九幽噬魂大阵的节点！不要慌乱，结阵防御！”剑无名大喝一声，手中“破邪”古剑骤然出鞘！
“锵——！”
清越的剑鸣响彻山林，一道煌煌如日的金色剑罡冲天而起，带着斩灭一切邪祟的凛然正气，狠狠斩向地面那些黑色符文！
“嗤嗤嗤——！”
剑罡与黑色符文接触，发出如同冷水滴入热油般的剧烈反应，黑气翻腾，符文明灭不定。地面的吸力为之一滞。
“蜀山弟子，随我布‘小五行剑阵’！”一名领队的蜀山精锐剑修厉声喝道。
五名蜀山剑修瞬间身形闪动，占据五行方位，五柄飞剑化作青、赤、黄、白、黑五道流光，交织成一张严密的光网，将大部分队员笼罩在内，光网流转，生生不息，顽强地抵抗着阵法的吞噬之力。
“龙虎山，雷法净地！”张清云道长与另外两位高功同时掐诀，三人身上雷光闪耀，最终汇聚成一道粗大的紫色雷霆，如同天罚之鞭，狠狠抽打在前方一片符文最密集的区域！
“轰隆！！”
雷声震耳欲聋，电蛇狂舞，那片区域的黑色符文瞬间被涤荡一空，露出了焦黑的地面。阵法的运转出现了一个短暂的缺口。
“快！通过这里！”剑无名维持着剑罡压制，大声指挥。
队员们不敢怠慢，迅速而有序地穿过被雷法轰出的缺口。
然而，就在队伍后半部分即将完全通过时，异变再生！
侧面一座巨大的怪石后面，突然传来一声沉闷的咆哮，一个巨大的、由无数腐烂尸块拼接而成的怪物——憎恶，挥舞着挂着铁钩和屠刀的畸形手臂，猛地冲了出来！它庞大的身躯带着无可匹敌的力量，直接撞向队伍末尾负责断后的一名圣殿骑士和一名驱魔人！
“小心！”艾莉丝反应极快，连弩瞬间瞄准憎恶那颗硕大而丑陋的头颅，三发圣银弩箭呈品字形射出！
“噗噗噗！”弩箭深深嵌入憎恶的头颅，圣光灼烧着腐肉，发出“滋滋”的声响，却未能阻止它冲锋的势头。这怪物似乎根本没有痛觉！
“以圣光之名！”那名圣殿骑士怒吼一声，举起厚重的鸢尾盾，盾面上圣光绽放，形成一个凝实的光盾，迎向憎恶的冲击！
“砰！！！”
沉闷的撞击声如同擂鼓！圣殿骑士连人带盾被撞得向后滑行数米，地面犁出两道深沟，他脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血，但终究是挡住了这狂暴的一击！
他身旁的驱魔人早已举起十字架，口中飞速念诵着拉丁文的驱魔经文，一道炽热的圣光从天而降，如同利剑般刺向憎恶！
憎恶被圣光灼伤，发出愤怒的咆哮，另一只手臂上的屠刀带着凄厉的风声横扫而来！
就在这时，一道金色的剑光后发先至！
是剑无名！他在维持剑罡压制阵法的同时，竟还能分心他顾，“破邪”古剑分化出一道凝练的剑气，精准地点在屠刀的侧面！
“铛！”一声脆响，屠刀被剑气荡开，擦着圣殿骑士的铠甲划过，火星四溅。
“龙骧卫，火力覆盖！”剑无名下令。
四名龙骧卫战士立刻举起手中的特制突击步枪，枪口喷吐出炽热的火舌！不同于普通子弹，这些特制的破魔弹头刻画着微型符文，击中目标后会爆炸，释放出浓缩的破邪能量和物理冲击！
“哒哒哒哒——！”
密集的弹雨倾泻在憎恶庞大的身躯上，炸开一团团墨绿色的血肉和碎骨！虽然无法立刻将其击杀，但强大的冲击力打得它踉跄后退，动作变形。
“就是现在！”艾莉丝眼中寒光一闪，身影如同猎豹般窜出，手中那柄银质匕首划过一道优美的弧线，精准地刺入了憎恶胸口一处能量核心！
“净化吧，怪物！”
匕首上的猎魔符文骤然亮起，圣洁的力量如同洪水般涌入憎恶体内！
“嗷——！！！”
憎恶发出了前所未有的凄厉惨叫，庞大的身躯剧烈颤抖，胸口的核心迅速变得黯淡，最终“咔嚓”一声碎裂开来！它那由尸块拼接的身体，如同失去了粘合剂一般，轰然垮塌，化作一地散发着恶臭的腐肉和碎骨。
战斗结束，但所有人都喘着粗气，心有余悸。这还仅仅是外围的阻击，就已经如此艰难。一名圣殿骑士受了内伤，阁皂宗的炼丹师正在为他治疗。更重要的是，所有人的灵力和体力，都在阵法、诅咒和接连的战斗中快速消耗。
剑无名收回“破邪”古剑，看着前方更加浓郁、几乎化不开的黑暗，以及那在黑暗中若隐若现、如同巨兽匍匐的古堡轮廓，沉声道：“原地休整十分钟，补充灵力，处理伤势。前面的路……会更难。”
他抬头望了望阴沉得仿佛要滴出墨汁的天空，心中那份不安越发强烈。幽冥道的布置，比预想的还要严密和恶毒。而那股潜藏在暗处，若隐若现的第三方干扰，更是如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
特遣队的荆棘之路，才刚刚开始，而古堡中的敌人，显然已经张开了欢迎，或者说收割的獠牙。