北方的天空，仿佛被焊住了一般，湛蓝得没有一丝云彩。
烈日如同巨大的熔炉，无情地炙烤着大地。
铁狼关内外，原本长势喜人的庄稼，此刻大多蔫头耷脑，叶片卷曲，泛出令人心焦的枯黄。
土地龟裂出纵横交错的纹路，踩上去硬邦邦的，扬起一阵呛人的尘土。
“将军，再不下雨，今年这收成……怕是保不住三成了。” 苏文指着远处大片枯黄的田垄，声音沉重，眉头紧锁。
他手中拿着各地送来的旱情简报，情况无一例外地严峻。
张三金蹲下身，抓起一把干得发烫的泥土，在指间捻成粉末，看着它随风飘散。
他的脸色同样凝重。
好不容易实现的粮食自给，眼看就要被这场罕见的旱灾摧毁。
民心刚刚安定，若因饥荒再生乱象，后果不堪设想。
“老天爷不给活路，咱们就自己找活路！” 张三金猛地站起身，目光锐利地扫过焦渴的土地，一个念头如同闪电般划过脑海，“地上没水，地下呢？”
“地下？” 苏文一愣，有些不解，“将军是说……掘井？”
“不错！打井！” 张三金语气斩钉截铁，“我早年……曾听游方老人提及，地下亦有水脉，如同人体血脉，深藏于土层之下。
只要找到水脉，深掘下去，必能得水！”
这个想法在当下堪称惊世骇俗。普通百姓挖井，多是浅尝辄止，碰运气寻些浅层渗水，成功率低，水量也小。
像张三金所说的，主动寻找“水脉”并深挖，需要极大的魄力和投入。
苏文沉吟道：“将军，掘井之事，古已有之，然耗时费力，成败难料。
尤其深井，更是艰难。且如何判定何处有水脉？若盲目挖掘，徒耗人力物力……”
“总不能坐着等死！” 张三金打断他，眼神坚定，“不试试，怎么知道不行？苏先生，你立刻组织人手，查勘地势！
凡低洼之处、草木尤其茂盛之地、或是冬季积雪最先融化之处，皆可能是水脉浅藏之征兆！优先在这些地方试挖！” 这是他结合前世模糊的地理知识和当下观察能想到的土办法。
他随即下令召集各营将领和民夫管事。
会议上，当张三金提出要大规模打井时，不出所料地引来了质疑。
王麻子第一个嚷嚷起来：“将军，打井？那得挖到猴年马月去？弟兄们操练都累个半死，哪还有力气去挖土？
还不如省点力气，等着老天爷下雨！”
连一向沉稳的赵铁柱也面露难色：“将军，挖井确是苦役，而且……十井九空，若是白费力气，恐伤士气啊。”
张三金目光扫过众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“等着下雨？若是老天爷一直不下呢？眼睁睁看着庄稼死光，看着大家饿肚子？甚至再次易子而食？！”
他提到“易子而食”，让所有人心中一凛，想起了那段不堪回首的惨痛经历。
“挖井，是苦，是累，可能还会失败！” 张三金提高声音，“但这是我们现在唯一能主动去做的事情！
是在为我们自己，为我们的父母妻儿，拼一条活路！十井九空？那我们就打一百口井！一千口井！只要有一口能出水，就能救活一片地，就能让更多人活下去！”
他看向一直沉默的王老铁（老铁匠）：“老王，你带人，想办法改进掘井的工具！现有的镐头、铁锹效率太低！看看能不能弄出更趁手、更坚硬的家伙事！”
王老铁重重一拍胸脯：“将军放心！俺回去就琢磨！保证不让家伙事拖后腿！”
张三金又看向苏文和各民夫管事：“苏先生，你统筹全局，划分区域，分派任务。
将所有能动弹的人都组织起来，军民协作，轮班开挖！告诉所有人，打出水者，重赏！ 参与掘井者，口粮加倍！”
“诺！” 众人见张三金决心已定，且道理也说得通，纷纷领命。
命令下达后，整个幽铁防线如同一个巨大的工地，被动员起来。
在苏文划定的疑似水脉区域，一个个井架被立了起来。
士兵们脱下盔甲，换上短褂，与民夫们一起，挥舞着改进后的重镐和铁锹，喊着粗犷的号子，向坚硬的地下发起挑战。
“嘿——呦！嘿——呦！”
号子声在干涸的土地上回荡。汗水如同溪流，从古铜色的脊背上淌下，滴入干裂的泥土，瞬间便被吸收。
尘土飞扬，弥漫在空气中，与汗水混合，在每个人脸上、身上糊了厚厚一层。
过程远比想象的艰难。
最初挖掘的几口井，有的挖了数丈深，只见干土，不见半点湿气，只能无奈放弃，极大地挫伤了人们的积极性。
但张三金和苏文不断巡视，鼓励，并且兑现承诺，对哪怕只是挖到一点湿泥的井队也给予奖励。
转机出现在第七天。
一个由老兵和年轻流民组成的混合井队，在一处低洼的、曾经芦苇丛生的地方芦苇早已枯死，挖到近三丈深时，负责在井下挖掘的狗蛋，一镐下去，感觉泥土变得异常粘稠湿润！
“有湿土！下面是湿的！” 狗蛋激动得声音都变了调，仰头朝着井口嘶喊。
消息像长了翅膀一样传开！所有人都围了过来，屏住呼吸。
继续向下挖掘，泥土越来越湿，甚至开始渗出水珠！
当挖到约四丈深时，一股细流终于从井壁的缝隙中汩汩涌出，虽然不大，却清澈无比！
“出水啦！出水啦！！”
井上井下，瞬间爆发出震天的欢呼声！人们相拥而泣，仿佛挖出的不是水，而是活下去的全部希望。
张三金闻讯赶来，看着那不断汇聚、渐渐在井底形成一汪清澈的井水，他紧绷了多日的脸上，终于露出了如释重负的笑容。
他亲自用木桶吊起第一桶水，清澈甘冽。
“传令！以此井为范，加速挖掘！所有井队，皆赏！” 他高声下令。
第一口深井的成功，极大地鼓舞了所有人的士气。
人们看到了希望，挖掘的热情空前高涨。随后，第二口、第三口……越来越多的深井被打了出来。
虽然并非每一口都成功，但成功率远远超过了“十井九空”的旧论。
清澈的井水被一桶桶吊上来，通过肩挑车拉，灌溉到临近干枯的农田里。
枯萎的青苗得到了救命之水，渐渐重新挺立，焕发出生机。