清晨微凉的露水挂在草叶尖儿上，车队在隐秘的山坳中短暂休整。
世信揉着眼睛从一辆堆满皮货的大车后面钻出来，嘴里还叼着半块肉干——这是王麻子叔叔偷偷塞给他的“行军点心”。
他伸了个懒腰，骨节发出轻微的噼啪声，正准备去找点水喝，目光却被不远处篝火旁两个陌生的身影牢牢吸引住了。
那是两个和他年纪相仿的半大小子！一个壮得像头小牛犊，穿着件不太合身的旧皮袄，正捧着一个大陶碗，“呼噜呼噜”地喝着热汤，那架势仿佛要把碗都吞下去。
另一个身形瘦削些，穿着同样不合体的旧衣服，但坐姿挺直，手里拿着一块硬饼，小口却快速地啃着，一双眼睛像警惕的小鹿，不停地打量着四周，当看到世信时，明显愣了一下。
世信眼睛瞬间亮了！
一模一样的两个人。
在这枯燥又紧张的赶路途中，同龄伙伴简直是天降甘霖！
他三两口把肉干塞进嘴里，像只撒欢的小豹子就冲了过去。
“嘿！你们俩新来的？”世信一屁股坐在两人对面，毫不认生，脸上是纯粹的好奇和兴奋，
“我叫张世信！你们叫啥？打哪儿来的？” 他目光灼灼地在两人身上扫视，最后落在大石那异常粗壮的胳膊上，“嚯！兄弟你这胳膊，比我爹磨刀的石墩子还结实！练过？”
大石被这突如其来的热情弄得有点懵，放下汤碗，抹了把嘴边的汤汁，憨憨地挠了挠头：
“俺…俺叫大石。这是俺弟小石。俺们…从黑石峪来。
力气…力气是天生的，没练过。” 他老实地回答，看着世信阳光灿烂的笑脸，紧绷的神经也放松了些。
小石则谨慎地打量着世信。
世信虽然穿着普通，但举止间有种说不出的利落和底气，尤其是那双眼睛，亮得惊人，带着一股子蓬勃的活力，他放下硬饼，微微点头：“小石。见过…世信兄弟。” 声音不高，但很清晰。
“大石！小石！好名字！”世信一拍大腿，乐了，“石头兄弟！结实！我叫世信，就是…嗯…爹说让我做人要讲信义的意思！” 他自来熟地挪近了些，压低声音，带着少年人分享秘密的兴奋劲儿，
“哎，你们也是被王麻子叔叔骗来的吧？他是不是也跟你们说‘管饱饭’‘有肉吃’？”
大石立刻猛点头，眼睛放光：“嗯！麻子叔给俺肉干了！好吃！” 他咂了咂嘴，仿佛还在回味。
小石嘴角也忍不住微微上扬：“是…麻子叔是这么说的。
还说…跟着将军有前途。”
“将军？”世信眨了眨眼，随即恍然大悟，带着点小得意地指指不远处靠在树下闭目养神的张三金，
“喏，那个就是我爹！张将军！可厉害了！” 他声音里充满了毫不掩饰的崇拜。
大石和小石顺着他的手指望去，看到那个沉默冷峻的身影，眼中都露出敬畏的神色。
原来他就是将军！还是这位热情小兄弟的爹！
“哇！你爹是将军！”大石看向世信的眼神立刻不一样了，充满了羡慕，“那你肯定也很厉害！”
“那是！”世信挺起胸膛，毫不谦虚，“我力气也大着呢！”他有点不好意思地承认，随即又兴致勃勃地追问，“哎，小石，你背上那弓，真能射百步？射个兔子眼睛看看呗？这林子里肯定有兔子！” 他跃跃欲试，恨不得立刻拉小石去打猎。
小石被他的热情感染，也放松下来，眼中闪过一丝属于少年人的自信光芒：“现在不行，怕惊动…嗯，怕惊动不该惊动的东西。
不过…等安顿下来，可以试试。” 他拍了拍腰间的箭袋。
“太好了！”世信高兴得差点蹦起来，“那说定了！等到了地方，咱们仨比试比试！
我跟你比力气！”他对着大石捶了下胸口，又转向小石，“跟你比射箭！看谁厉害！”
“比就比！俺不怕！”大石被激起了好胜心，瓮声瓮气地应道。
“好。”小石也笑着点头，眼中燃起斗志。
三个少年，一个是将门虎子天性开朗，一个是天生神力憨直单纯，一个是百步穿杨机敏早熟。
此刻，在这危机四伏的荒野之中，远离了各自的苦难和背负，竟因这突如其来的相遇，瞬间找到了共同语言。
他们围在将熄的篝火旁，脑袋凑在一起，叽叽喳喳地说个不停。
世信讲着金州县的风土人情和自家小院的趣事，大石说着山里打猎的笨拙经历，小石则分享着如何用最简陋的弓箭在饥饿时射鸟雀的技巧。
笑声被刻意压低、惊叹声、争论声此起彼伏，驱散了清晨的寒意和行军的疲惫。
张三金其实并没有睡着。
他闭着眼，五感却如同最敏锐的雷达，捕捉着周围的一切风吹草动。
世信那充满活力的声音，以及两个陌生少年逐渐放松下来的交谈声，清晰地传入他耳中。
他微微睁开眼，目光穿过稀疏的灌木，落在篝火旁那三个凑在一起的脑袋上。
世信眉飞色舞地比划着，脸上是他许久未见的、毫无阴霾的灿烂笑容。
大石听得认真，不时憨厚地点头或发出惊叹。小石虽然话不多，但眼神专注，嘴角也噙着淡淡的笑意，偶尔补充一两句，引得世信和大石又是一阵低呼。
看着儿子和两个新伙伴聊得热火朝天，那股少年人特有的、仿佛能照亮一切阴霾的蓬勃生气，像一股温暖的溪流，悄然淌过张三金连日来因担忧和警惕而冰封的心湖。
他紧绷的嘴角，在无人察觉的阴影里，极其轻微地向上弯了一下。那是一种发自内心的、难以言喻的欣慰。
世信这孩子，天生神力，性格也像个小炮仗。
在北疆铁狼关，虽然有关爱他的叔伯（王麻子、赵铁柱），但终究没有同龄的玩伴。
那些“狼崽子”们敬畏他爹，对世信也是恭敬有余，亲近不足。
世信在老家，虽然有小伙伴，但碍于他天生神力带来的差距，也很难有真正交心的、能放开了打闹的朋友。
眼前这对双胞胎兄弟，大石力气不输世信，憨直朴实，正好是世信能“较量”的对象；小石心思细腻，箭术超群，又能与世信互补。更重要的是，他们同是少年，同样在乱世中挣扎求生，此刻相遇，那份天然的亲近感和惺惺相惜，是任何刻意安排都无法比拟的。
看着世信眼中那纯粹的快乐和放松，看着他对新朋友毫无保留的热情，张三金心中那根因噩梦和宝藏而紧绷的弦，终于稍稍松弛了一丝。
他仿佛看到儿子身上某种被压抑的少年天性，在这意外的相遇中释放了出来。
这样也好…
张三金在心中低语。
铁狼关是狼窝，但也需要这样的生气。
世信需要朋友，需要伙伴，需要属于他这个年纪的欢笑和竞争。
这兄弟俩，身世坎坷，天赋异禀，若能好好引导，将来未必不是世信的左膀右臂，也是铁狼关未来的好苗子。
王麻子不知何时凑了过来，蹲在张三金身边，顺着他的目光看去，也咧开嘴无声地笑了，用气声道：“将军，瞅瞅，小世信可算找到能玩到一块儿的了！那大石小子，是个实诚胚子！小石那眼神，啧啧，跟小狼崽似的，灵得很！都是好苗子！”
张三金没有回应，只是又看了一眼那三个聊得忘乎所以的少年，然后缓缓闭上了眼睛。
但这一次，他冷峻的眉宇间，那层挥之不去的冰霜似乎融化了些许，取而代之的是一种沉静而踏实的暖意。
车队即将再次启程，前路依旧布满未知的荆棘，但此刻，听着儿子和伙伴们低低的笑语，张三金心中那份守护的信念，变得更加坚定而温暖。
他需要守护的，不仅是妻儿的安危，宝藏的秘密，还有眼前这份在乱世中显得弥足珍贵的、少年人的勃勃生机。