小小的插曲很快结束，李斌收拾好东西就打算回寝室。他不想惹事，在他看来，忍忍也就过去了。
“我看你真的是疯了。”
就在李斌打算离开时，夏晓晓的声音不合时宜地响起。
“啊？”李斌脚步一顿，他完全没想到夏晓晓还没走，“什么？”
“什么你自己清楚。”夏晓晓快步走到李斌面前，拦住了去路。
她的个子不高，但此刻双手叉腰，小脸绷得紧紧的，因为气愤，胸口还在微微起伏。那双又圆又亮的眼睛里，燃烧着毫不掩饰的怒火和一种恨铁不成钢的失望。
旁边的冉艺萌一脸担忧，轻轻拉着夏晓晓的胳膊，“晓晓，算了吧，我们快去吃饭吧，不然没菜了。”
夏晓晓像是没感觉到那点力道，手臂一甩就挣开了，目光死死锁定在李斌身上，“吃什么吃！我气都气饱了！今天我必须跟他问个明白！”
她的声音在空旷的教室里显得格外清亮，带着不容置喙的穿透力。
李斌的头下意识地垂得更低，视线落在自己那双洗得有些泛白的运动鞋上。他又成了焦点，这种感觉比被张皓推一把还让他难受。
“有什么……好问的。”李斌含糊地咕哝了一句，声音小得像蚊子叫。
“有什么好问的？你还敢问我有什么好问的？”夏晓晓像是被点燃了引线的炮仗，音量陡然拔高，她往前踏了一步，咄咄逼人地质问，“张皓刚才那是在干什么？他差遣你，威胁你，把篮球砸你本子上，那是同学间开玩笑的样子吗？你是不是傻？还是瞎？”
一连串的质问如同密集的雨点，狠狠砸在李斌的身上，让他本就苍白的脸色更难看了几分。
“我……我只是不想把事情闹大。”李斌攥紧了肩上洗得发白的背包带子，试图为自己辩解。
“不想把事情闹大？”夏晓晓气得笑出了声，那笑声里满是嘲讽，“他都已经把事情闹大了！全班没走的同学都看着呢！我帮你说话，冉艺萌也准备帮你，就连那个新来的叶陌都在旁边看着，结果呢？你倒好，一句‘我们是开玩笑的’，把所有人都卖了！你让我的仗义执言，变得像个笑话！李斌，你是不是觉得特别有面子？”
李斌浑身一僵。
他没想过这些。他当时的脑子里只有一个念头，就是赶紧平息事端，赶紧让所有人的目光从自己身上移开。他从未想过，自己的退让，在别人眼里是这样的不堪。
他的余光下意识地瞟向冉艺萌，女孩脸上担忧又复杂的表情，像一根针扎进他的心里，让他的脸颊烧得滚烫。在自己暗恋的女孩面前，上演这么一出懦弱的戏码，简直是公开处刑。
“我……对不起……”他嘴唇嗫嚅着，挤出这三个字，“我不是故意的……”
“对不起有什么用？”夏晓晓根本不吃这一套，她今天仿佛非要撕开李斌那层伪装的硬壳，“我不需要你道歉！我就想知道为什么！你那么怕张皓吗？他算个什么东西！你以为你这次忍了，他下次就会放过你？我告诉你，不可能！今天是一瓶可乐，明天就是要你打饭洗袜子，后天是不是还要骑在你脖子上拉屎？李斌，你就打算这么过完初中三年？把头一直缩在壳里当乌龟？”
“晓晓，你别说了！”冉艺萌见状，赶紧上前一步，语气里带着一丝恳求，“你说话太重了，会伤到同学的。”
“伤到他？我看他是需要被狠狠伤一次才能清醒！”夏晓晓虽然嘴上强硬，但音量总算降下了一些。她看着李斌那副逆来顺受的样子，眼里的怒火渐渐被一种深深的无力感取代，“李斌，我就是想不通，你学习那么好，脑子那么聪明，为什么要让张皓那种人渣欺负到头上来？你的骨气呢？你的尊严呢？都被狗吃了吗？”
尊严。
这两个字像一道闪电，劈开了李斌混乱的思绪。
他当然有尊严。那份可怜的尊严，被他小心翼翼地藏在心底最深的角落。正是因为这份敏感的自尊，他才无法忍受被人当成一个需要同情和保护的弱者。承认被霸凌，接受别人的帮助，在他看来，比被张皓使唤还要丢脸一万倍。
所以他选择用“开玩笑”来粉饰太平，自欺欺人地维护着那层薄如蝉翼的脸皮。
喉咙里像是堵了一团棉花，他想解释，想告诉她，事情不是她想的那样简单。他不是怕挨打，而是怕麻烦。怕一件小事被无限放大，怕老师找来家长，怕自己贫穷的家境被暴露在众目睽睽之下，怕自己好不容易得来的、可以安稳读书的环境被彻底打碎。
这些盘根错节的恐惧，他不知道如何说出口。就算说了，她能懂吗？这个像小太阳一样，活得光明磊落、爱憎分明的女孩。
最终，千言万语只汇成了一句沙哑的辩解。
“……你不懂。”
“对！我是不懂！”夏晓晓猛地向后退了一步，像是被他的话彻底激怒，又像是彻底泄了气。她举起双手，做出一个投降的姿态，脸上满是失望透顶的表情。
“行，我不懂。”她重复了一遍，声音冷得像冰，“你李斌是圣人，忍辱负重，卧薪尝胆。我就是个多管闲事的大傻子。”
她拉起冉艺萌的手，转身就走，头也不回。
“艺萌，我们走！让他自己跟他的‘好兄弟’玩去吧！真是烂泥扶不上墙，白费功夫！”
清脆的脚步声渐渐远去，教室的门被轻轻带上，隔绝了外面的一切。
李斌僵硬地站在原地，夏晓晓最后那句话，如同魔咒一般在他耳边盘旋。
烂泥扶不上墙。
他缓缓低下头，看着自己桌上练习册那个淡淡的、圆形的篮球印记，感觉那印记不仅印在了纸上，更烙进了他的心里，火辣辣地疼。
他以为的忍让，换来的不是风平浪静，而是更彻底的鄙夷。
就在这时，教室的后方，传来一声轻微的、带着笑意的鼓掌声。
“啪，啪。”
声音很轻，却在寂静的教室里格外刺耳。
李斌猛地回头，心脏骤然缩紧。
他看到了不知何时出现在那里的叶陌。
那个新来的转学生，正靠在后门边的墙上，手里拿着一本书，金丝眼镜下的目光，正饶有兴致地打量着他，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。
“真是一场精彩的辩论。”叶陌推了推眼镜，语气像是在点评一出戏剧，“只是，主角的台词太少了点，有点辜负了配角的热情。你说对吗，李斌同学？”
“看来，是火还不够大啊。”
叶陌的脸上依然挂着那人畜无害的笑容，但那笑容在李斌看来，却透着一股让人脊背发凉的寒意。
叶陌的声音不大，带着一种温和的笑意，但在空无一人的教室里，却像小石子投入深井，激起层层叠叠的回响。
李斌的身体僵得像一截木头。他看着叶陌，看着那张总是挂着微笑的脸，以及镜片后那双仿佛能洞穿一切的眼睛，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
这个人，他把刚才的一切都看在眼里。他不是旁观，更像是在欣赏一出与他无关却又由他掌控的戏剧。
“看来，是火还不够大啊。”叶陌低声自语，像是在惋惜剧本不够精彩。
他没有再看李斌，推了推眼镜，转身慢步走出了教室后门，仿佛他从未出现过。
李斌站在原地，手脚冰凉。夏晓晓的怒骂像鞭子，抽得他尊严生疼；而叶陌的微笑和那句轻飘飘的低语，则像一条毒蛇，钻进了他的骨头缝里，让他从里到外都感到恐惧。
他再也不想在这个地方多待一秒钟。抓起书包，李斌几乎是逃也似的冲出了教室，一路埋着头，快步走向宿舍楼。
午后的校园小卖部，人并不多。
张皓有些不爽地从口袋里掏出钱，拍在柜台上，“老板，来瓶可乐。”
他本来是想使唤李斌的，没想到被夏晓晓那个疯婆子搅了局，最后还得自己跑一趟，面子里子都丢了。
拧开瓶盖，他正准备灌上一大口，一个温和的声音在旁边响起。
“张皓同学，火气别这么大。”
张皓一愣，转头看到是新来的转学生叶陌。叶陌手里也拿着一瓶水，正微笑着看着他。
“是你啊，叶陌。”面对学霸，张皓本能地收敛了脸上的不耐烦。
“我看你和你那个室友，关系好像有点紧张。”叶陌拧开自己的瓶盖，喝了一口，语气随意得像是在聊天气，“其实我觉得李斌同学人挺好的，就是不太会表达。有时候想跟人搞好关系，得多主动关心关心才行。”
“关心他？”张皓撇了撇嘴，“他那闷葫芦，谁知道他想什么。”
“正因为是闷葫芦，才更需要朋友的主动啊。”叶陌拍了拍张皓的肩膀，笑容显得真诚又亲切，“都是一个宿舍的兄弟，抬头不见低头见，关系好了，以后也好互相帮助嘛。”
说完，叶陌便付了钱，冲张皓点了点头，转身离开了。
张皓站在原地，品味着叶陌的话。
主动关心？互相帮助？
他好像有点明白了。对，都是兄弟，李斌学习好，以后自己抄作业什么的，不就是“互相帮助”？那自己多“关心”他一下，也是应该的。
这么一想，张皓心里的那点不爽烟消云散，取而代之的是一种“高人指点”后的豁然开朗。
李斌回到寝室的时候，里面空荡荡的，只有一个人在。
他的对铺，那个神神叨叨的瘦高个周易，正盘腿坐在床上，手里捧着一本封面泛黄、看起来比他还老的线装书，嘴里念念有词。
看到李斌进来，周易的目光从书上移开，落在了李斌的脸上。他没说话，只是上上下下地打量，眉头微微皱起，像是在看什么稀罕物件。
李斌被他看得浑身不自在，放下书包，一言不发地就准备爬上自己的床铺。他现在只想一个人静静。
“哎，等会儿。”周易忽然开口，声音里带着一股神秘兮兮的味道。