曲率引擎会在宇宙中留下无法磨灭的危险痕迹，如同黑暗森林中点亮火把并大声呼喊，暴露自己的存在和科技水平！
肖院士仿佛一瞬间苍老了许多，他怔怔地看着那个数字，脸上的不甘和愠怒早已被后怕和震惊所取代。
他缓缓抬起头，看向依旧平静无波的苏令仪，声音干涩：
“苏院士……您是对的。”
“是我……是我们被眼前的进展蒙蔽了，忽略了更深远的隐患和更本质的问题。”
“我……我代表项目组，感谢您的指正。”
他深吸一口气，郑重地说道：
“我们会立刻调整研究方向，集中力量，优先攻克时空稳定技术和曲率泡生成理论！”
……
庇护15年，蓝星历2年，8月7日。
空间的畸变感骤然消失，星辰恢复了它们固有的位置和光芒。
“阿芙萝拉号”平稳地退出了曲速航行，如同深海巨兽浮出水面，无声无息地悬浮在一片完全陌生的星域中。
远处，一颗处于壮年期的恒星散发着青白色的、与太阳略有不同的光芒，显得更为冷冽。
而在其引力范围的边缘，一座庞大到令人窒息的太空城市，正如同镶嵌在黑色天鹅绒上的精密珠宝，围绕着一颗条纹斑斓的气态巨行星运行。
巨大的透明穹顶下方可见密集的建筑群，无数船坞如同蜂巢般附着在其骨架之上，纵横交错的交通光束如同流动的光河，连接着各个区域……
这一切无不彰显着伊斯尼凯帝国在此处的繁荣与绝对控制力。
苏宇和阿芙萝拉站在舰桥上，通过主观察窗的增强视野，冷静地观察着那座名为“塔拉夏之环”的太空城市。
“目标确认：伊斯尼凯帝国边境塔拉夏星系，重要工业枢纽与殖民中心‘塔拉夏之环’。”
阿芙萝拉的声音如同冰冷的溪流，汇报着扫描结果，
“初步评估：该设施反物质储备丰富，聚变燃料储量巨大，战略价值极高。”
“现有防御力量等级：中等。无主力舰队驻防迹象。”
苏宇的目光锐利，扫过全息战术板上不断刷新的数据：
“能否进行更广域的扫描？我需要知道这片星域的整体兵力部署。”
“正在进行广域扫描，请指挥官稍作等待。”
阿芙萝拉眼眸中的紫色数据流骤然加速。
短暂的寂静后，新的信息被整合投射到星图上。
“广域扫描结果分析完毕。情况……出乎意料的乐观。”
阿芙萝拉的语气依旧平稳，但内容却足以改变战略格局，
“侦测到大量超光速航行痕迹及高能战斗残留信号，指向伊斯尼凯帝国核心疆域另一侧。”
“数据比对分析表明，伊斯尼凯帝国正与另一个星际文明处于高强度交战状态。”
“其主力舰队集群大概率被牵制在遥远的前线。”
“目前，塔拉夏星系附近五十光年预警范围内，仅有一支标准编制的伊斯尼凯边境巡逻舰队活动。”
机会！
苏宇与阿芙萝拉迅速交换了一个眼神，无需更多言语，战术意图已然清晰。
“阿芙萝拉号”庞大的舰身微微调整角度，冰冷的炮口无声地指向了远方那毫无察觉的繁华巨环。
死亡的天平，开始倾斜。
……
对于塔拉夏之环数百万普通居民而言，这原本只是又一个按部就班的循环周期。
气态巨行星“塔拉夏”的斑斓条纹在穹顶外缓缓旋转，交通光束如同往常一样川流不息，维持着这座太空巨城的生机与活力。
直到那颗“星星”的出现。
它并非经由星港引导或从曲速状态中常规脱离，而是如同幽灵般，毫无征兆地撕裂了静谧的星空，突兀地悬停在城市防御圈的外缘。
其庞大的菱形舰体反射着远处恒星冷冽的光，一种非伊斯尼凯帝国任何已知舰种的、充满异域冰冷美学的外形，让所有通过观测窗或屏幕看到它的人，心底莫名升起一股寒意。
然后，那艘巨舰微微右转，将修长的左舷对准了塔拉夏之环。
更令人惊恐的是，其左舷那覆盖了数公里长度的装甲板悄然滑开，露出下方一排排深邃的、如同蜂巢般的未知能源的发射阵列。
里面开始汇聚起令人不安的淡紫色幽光，能量读数在空间站传感器上疯狂飙升，发出刺耳的警报。
恐慌如同病毒，瞬间通过公共网络和目击者的惊呼蔓延开来。
紧接着，一个冰冷、毫无情绪起伏的合成声音，通过公共频道，用字正腔圆却语调古怪的伊斯尼安语，响彻在塔拉夏之环的每一个通讯终端和广播系统：
“通告塔拉夏之环空间站。我舰隶属克林玛帝国皇家舰队，途经此星域。”
“依据《克林玛帝国边境资源征调法》第741条修正案，现要求你方于0.5个标准时内，无条件贡献出库存90%的反物质燃料及聚变核心能源储备。”
“配合征调，可保你方设施安全。抗拒，即视为对克林玛帝国的挑衅，后果自负。”
贡献？
征调法？
克林玛帝国？
空间站核心指挥塔内，最高管理者巴拉格·索萨的四只眼睛因震惊和暴怒而几乎凸出。
暗色的皮肤因血压飙升而显得更深。
他猛地一拳砸在控制台上，咆哮道：
“克林玛帝国？哪个蛮荒角落冒出来的未开化文明？竟敢到伊斯尼凯帝国的疆域里来‘征调’？！”
“他们是在做梦还是疯了？！”
耻辱！
前所未有的耻辱！
自帝国崛起以来，从来只有他们掠夺别人，何曾被人如此堵在家门口敲诈勒索？
“立刻联系最近的帝国巡逻舰队！最高紧急求援代码！告诉他们这里有一艘疯了的外星战舰！”
巴拉格对着通讯官怒吼，唾沫星子几乎喷到对方脸上。
同时，他强压下怒火，咬牙切齿道：
“和他们建立通讯！我倒要看看，是什么给了他们这么大的胆子！”
全息通讯很快被接通。
指挥塔巨大的主屏幕上，显现出对方舰桥的景象。
一个黑发黑瞳、穿着未知制服的年轻人类男性端坐于主位，眼神冷峻，姿态沉稳。
他的身侧，站着一位容貌精致得不似真人、有着淡紫色眼眸的少女，神情淡漠，仿佛眼前的一切与她无关。
“我是塔拉夏之环最高管理者巴拉格·索萨！”
巴拉格试图用气势压人，声音因愤怒而微微颤抖，
“你们已非法闯入伊斯尼凯帝国疆域，立刻解除武装，关闭引擎，接受登检！否则，帝国巡逻舰队将至，届时你们将……”
屏幕中的年轻男子——苏宇，直接打断了他，语气平静却带着一股压迫感：
“管理者索萨，你还有0.45标准时。交出能源储备，我们自会离开。”