肆虐了一冬的冰雪终于消融殆尽，露出了被掩盖的、有些狼藉的土地。
云州城内外，空气里弥漫着湿润泥土和草木萌发的清新气息，虽然还带着料峭春寒，但那股子沉闷的压抑感总算散了。
州衙前的空地上，排起了几条不算长的队伍。大多是些在雪灾中房屋受损、家底本就薄的百姓。
队伍前面摆着几张桌子，上面堆着一袋袋分装好的粮种、崭新的锄头和铁锹头。
林晏坐在其中一张桌子后面，面前摊着厚厚的名册和笔墨。
他旁边坐着个老书吏，正慢悠悠地念着名字和应领的物资数量。林晏手里攥着个小小的算盘，眉头拧得死紧，嘴里念念有词：
“王二牛…三亩地…谷种一斗半，黍种半斗…锄头一把…”他笨拙地拨拉着算盘珠子，试图计算总数和核对。
算盘珠子在他手里不太听话，不是拨多了就是拨少了，急得他鼻尖都冒了汗。
“啪嗒！” 好不容易算清楚一户，他赶紧在名册上划个勾，把对应的粮种袋子和工具推给等在桌前的汉子。汉子千恩万谢地抱着走了。
下一个，“李寡妇…地两亩…谷种一斗，锄头一把…”
林晏又开始埋头跟算盘较劲。老书吏看他拨得费劲，想帮忙，被他倔强地拒绝了：“我自己来！我能行！”
他咬着下唇，全神贯注地对付着那些滑溜溜的珠子，虽然慢，但一笔一笔，登记得清清楚楚。
阳光照在他认真的小脸上，额角渗出细密的汗珠。
原本白嫩的手指因为这几天的忙碌和拨算盘，磨得有点发红。但他眼神亮亮的，带着一股不服输的劲儿。
分发到东西的百姓脸上露出的感激笑容，让他觉得这噼里啪啦的算盘声，好像也没那么烦人了。
……
城西一处原本废弃的土窑，如今被重新修葺，烟囱里冒出了袅袅青烟。这里是谢霄新设的“工坊”。
工坊里热气腾腾，几个工匠正按照谢霄给的方子忙活着。
大锅里熬煮着一种本地常见的、带刺的灌木（皂荚）果荚，混合着油脂和草木灰水，咕嘟咕嘟冒着泡，散发出一股奇异的、不算好闻但也不难接受的气味。另一边的池子里，则浸泡着大量的、晒干的茜草根（或其他本地可做染料的植物），水被染成了深红色。
林晏是这里的常客，对新奇事物充满了好奇。他捂着鼻子凑近熬煮皂荚的大锅：“谢兄，这熬出来的黏糊糊真能洗衣服？”
谢霄拿起一块已经冷却凝固、切割好的黄褐色方块递给他：“试试。”
林晏半信半疑地接过来，肥皂块摸起来有点粗糙，带着淡淡的草木灰味。他跑回州衙后院，把自己一件沾了点墨迹的旧衣服翻出来，沾湿水，拿肥皂块在上面蹭了蹭，搓揉几下。
嘿！墨迹真淡了不少！虽然比不上京城里那些香喷喷的胰子，但比皂角好用多了！
“成了！”林晏举着衣服，兴奋地跑回工坊，“谢兄！真管用！”
几天后，通判夫人做东，邀了几位官眷赏新开的桃花。
林晏又被抓了壮丁。席间，夫人们闲聊着家常，话题不知怎的拐到了浣洗衣物上。
“唉，这春日衣衫轻薄，沾上点油星子就难洗得很。”
“可不是嘛，我那件新做的鹅黄衫子，才穿一回，袖口就蹭了块污渍，用皂角搓了半天，手都搓红了，污渍还在！”
林晏一听，眼睛亮了。
他立刻从随身的荷包里掏出几块用油纸包好的、四四方方的黄褐色小方块，献宝似的分给几位夫人：“各位夫人，试试这个！我们州衙工坊新做的‘净衣皂’！去污可厉害了！还便宜！”
夫人们好奇地接过来，闻了闻，有股淡淡的草木味。
“这…能行吗？”
“试试嘛！不好用找我！”林晏拍着小胸脯保证。
过了两天，林晏正在州衙里跟算盘较劲，门房就匆匆跑进来：“林公子！李夫人、王夫人、张夫人她们…都来了！说要见您！”
林晏一头雾水地迎出去，只见前几天赏桃花的几位夫人联袂而至，脸上都带着惊喜和急切。
“林公子！你那‘净衣皂’可真是神了！我那块油渍，轻轻一搓就没了！”
“是啊是啊！洗得特别干净！还不怎么伤手！”
“还有多的吗？再给我几块！”
“对对对！我也要！多少钱一块？”
夫人们围着林晏，七嘴八舌，热情高涨。林晏被这阵仗弄得有点懵，随即心里乐开了花。他一边招呼人快去工坊取货，一边得意地扬起小脸：
“好用吧？我就说嘛！谢大人弄出来的东西，准没错！价钱好说，都是惠民的东西，便宜着呢！”
他顺口就把“惠民”的调子定了下来，心里的小算盘打得啪啪响：这下工坊的销路不愁了！
……
春分刚过，城外特意留出的一块上等“公田”旁，锣鼓喧天，人头攒动。一年一度的春耕仪式要开始了。
谢霄换上了一身相对庄重但便于行动的深色常服。林晏也难得脱下了那些鲜亮的锦衣，穿了身半新不旧的靛蓝色细棉布袍子，混在属官和乡绅的队伍里。
仪式由里正主持，念诵着祈求风调雨顺、五谷丰登的祝词。接着，便轮到谢霄这位地方长官“扶犁亲耕”，以示重农劝耕。
衙役牵来了一头披着红绸、角上挂着铜铃的健壮黄牛。谢霄走到田头，接过里正递上的一架崭新的、带着明显弯曲犁辕的犁——正是张铁匠按他图纸打出来的“歪脖子鸟犁”。
谢霄单手扶住犁把，姿势沉稳。衙役在前面牵着牛，吆喝了一声。黄牛迈步，犁铧轻松地切入松软湿润的土地，翻开一道笔直、深褐色的泥浪。
围观的百姓们发出低低的赞叹声。林晏站在人群里，看着阳光下谢霄那副一本正经、扶着犁稳步前行的样子——平日里清冷矜贵的知州大人，此刻竟像个地道的庄稼把式！
这反差实在太大了！林晏一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，赶紧用手捂住嘴，肩膀一抖一抖的。他身边的陈师爷无奈地瞥了他一眼。
谢霄似乎有所感应，扶着犁走过田垄尽头，转身时，目光精准地扫过人群里那个捂嘴偷笑的靛蓝色身影，眼神平静无波。
林晏赶紧放下手，绷紧小脸，做出一副“我很严肃”的样子，只是眼底的笑意藏都藏不住。
……
晚上，林晏洗漱完，像只归巢的小鸟，熟门熟路地钻进谢霄暖和的被窝里，手脚并用地抱住他，把脸埋在他颈窝蹭了蹭，满足地喟叹一声。
“谢兄…”他声音带着困意，软绵绵的。
“嗯。”
“今天…你今天扶犁耕田的样子…”林晏想起白天那副景象，埋在谢霄颈窝里的嘴角又忍不住咧开了，闷闷的笑声从喉咙里溢出来，“哈哈哈…特别…特别…唔！”
他话没说完，后脖颈那块软肉就被一只温热干燥的大手精准地捏住了！力道不轻不重，带着点警告的意味。
“嘶…”林晏像被捏住后颈皮的小猫，瞬间老实了，笑声戛然而止，身体也僵了一下。
他委屈巴巴地哼哼两声，不敢再提，只把小脸在谢霄颈窝里又使劲蹭了蹭，嘟囔道：“…睡觉睡觉！” 然后真的闭上眼，不一会儿呼吸就变得均匀绵长。
谢霄感受着怀里瞬间安分下来的温软身体，黑暗中，几不可察地弯了下唇角，收回了手，将人往怀里带了带。
……
州衙旁边那间闲置的厢房被打扫得干干净净。
门口挂了个简陋的小木牌，上面是林晏歪歪扭扭写的三个字：识字班。
开课这天，十几个穿着破旧但浆洗得还算干净的孩子，被各自的家长或里正送了来。
大的十一二岁，小的才五六岁，一个个拘谨地坐在粗糙的长条板凳上，小脸上既有好奇，也有怯生生的不安。
讲台上坐着一位须发花白、穿着洗得发白长衫的老秀才，姓周。是林晏磨破了嘴皮子，又许了微薄的束修才请来的。
周老先生清了清嗓子，拿起一根小木棍，指着挂在墙上一张大纸上的三个大字：“今天，咱们先认这三个字：人，之，初。”
“人——”
“人——”孩子们参差不齐、怯生生地跟着念。
“之——”
“之——”
“初——”
“初——”
稚嫩的声音在简陋的屋子里回荡。
林晏扒在窗户外头偷看，听得津津有味。过了一会儿，他端着一大盘刚出锅、热腾腾的杂粮馍馍溜了进去。
“周先生辛苦！孩子们也辛苦啦！”他把馍馍放在讲台边的小桌上，“来，一人一个！吃饱了才有力气念书！”
孩子们看着香喷喷的馍馍，眼睛都亮了，怯生生的脸上露出了笑容。
林晏挨个分馍馍，摸摸这个的头，拍拍那个的肩：“好好念！念好了以后能写自己名字，能看告示，能算工钱！”
他偶尔也会心血来潮，坐在最后一排，跟着孩子们一起摇头晃脑地念“人之初，性本善…”，念着念着自己先笑了。
或者拿起毛笔，教某个孩子写自己的名字，虽然他自己写的字也歪歪扭扭，惹得周老先生直摇头叹气。
……
转眼到了上巳节。
北地没什么曲水流觞的雅致，但春日晴好，憋了一冬的人们也渴望出去走走。
谢霄难得给自己放了半日假，带着林晏去了城外不远的清水河边。
河水解冻不久，清澈见底，哗啦啦地流淌着，带着初春的凉意。
岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽，草地上也冒出了星星点点的野花，虽不如江南繁盛，却也透着北地独有的勃勃生机。
林晏像只放飞的鸟儿，在河滩上跑来跑去，摘了几朵不知名的黄色小野花，又去追一只蹦跳的蚂蚱。跑累了，他跑到河边，看着清澈见底的河水，心里痒痒的。
“谢兄！这水好清啊！”他一边说着，一边麻利地脱掉了鞋袜，卷起裤腿，露出白生生的脚丫和小腿。
“水凉。”谢霄站在岸边不远处，提醒道。
“没事！我就试试！”林晏满不在乎，小心翼翼地伸出一只脚丫，试探着踩进水里。
“嘶——！”脚尖刚碰到水面，一股刺骨的冰凉瞬间从脚底板直冲天灵盖！冻得他倒抽一口冷气，猛地缩回脚，原地跳了起来，“哇！好冰！冰死我了！”
他抱着那只被冰到的脚丫子，单腿在原地蹦跶，龇牙咧嘴，表情夸张又滑稽。
谢霄看着他这副模样，眼底漾开清晰的笑意。他没有上前，只是静静地看着那个在春日阳光下蹦跶的少年，看着他被冰水激得哇哇叫又忍不住再去试探的调皮样子，看着他弯腰去捞水里一块漂亮鹅卵石时专注的侧脸，看着他被风吹起发丝的笑靥……
河水的哗啦声，林晏清脆的笑闹声，远处孩童的嬉戏声，还有掠过水面的鸟鸣……这一切鲜活的、喧闹的、充满生命力的景象，都被他悄然地、不动声色地“记录”了下来（光幕无声运转）。这平凡的北地春景，因为这少年的存在，似乎也染上了别样的光彩。
林晏玩够了水，拎着湿漉漉的裤腿跑上岸，冻得脚丫子通红，却笑得一脸灿烂。
他跑到谢霄身边，献宝似的举起手里一块圆润的、带着水纹的鹅卵石：“谢兄！你看！好看不？”
谢霄的目光从少年明媚的笑脸，落到那块普通的石头上，点了点头：“嗯。”
林晏心满意足地把石头揣进怀里，一屁股坐在岸边的草地上，一边晾脚丫子，一边指着远处河滩上几个也在玩水的农家孩子：“谢兄，你看他们，都不怕冷！我比他们差远啦！” 语气里带着点不服输，又有点羡慕。
谢霄在他身边坐下，看着波光粼粼的河面，听着少年叽叽喳喳地分享着刚才玩水的“冒险”和捡石头的“奇遇”，只觉得连这带着凉意的春风，都变得格外温柔起来。
冬日的严寒与沉重，似乎真的被这春日暖阳和少年鲜活的气息，彻底驱散了。