清晨的阳光洒进太极殿，将这座恢宏的宫殿映照得金碧辉煌。
今日是西域使臣进贡的日子，也是新入宫的才人们首次觐见天子的时刻。太极殿内外站满了文武百官，殿前广场上更是聚集了三千名刚选入宫的佳丽。
武媚娘站在人群的最后一排，静静地观察着周围的一切。
她发现这些女子几乎都精心打扮过——有的涂着厚厚的脂粉，描着精致的眉毛；有的穿着华丽的衣裙，佩戴着贵重的首饰；还有的刻意摆出各种姿态，希望能引起皇上的注意。
看那个，胭脂都快掉下来了。旁边有人小声嘲笑。
还有那个，衣服穿得跟戏子似的，也不知道有没有规矩。
你们说，陛下会看上谁啊？
肯定是徐家的那位表妹，听说她琴棋书画样样精通。
武媚娘听着这些窃窃私语，嘴角勾起一丝冷笑。
这些女人，一个个都以为浓妆艳抹就能得到皇上的宠爱，殊不知，在李世民这样见多识广的帝王眼中，这些手段不过是小儿科罢了。
才人们，都站好了！张公公尖细的声音响起，陛下马上就要驾到了，谁要是失了仪态，小心脑袋不保！
众人立刻肃静下来，恭恭敬敬地站好。
武媚娘也低下头，双手交叠放在身前，姿态端庄。但她的眼睛却在暗中观察着周围的一切——哪些官员站在什么位置，哪些妃嫔得到了更好的观礼席位，哪些宫女太监在窃窃私语。
这些细节，都可能成为她将来在宫中立足的资本。
皇上驾到——一声高亢的唱喏响起。
所有人都跪了下来，齐声高呼：吾皇万岁万岁万万岁！
武媚娘也跪了下来，但她的头并没有低得太下，而是悄悄抬起眼睛，透过人群的缝隙，看向龙椅上的那个男人。
李世民，贞观天子，大唐的缔造者。
他今年已经四十八岁，正值壮年。虽然岁月在他脸上留下了痕迹，但那双眼睛依然锐利如鹰，透着睥睨天下的威严。他身穿明黄色的龙袍，头戴冕旌，端坐在龙椅上，浑身散发着令人敬畏的帝王之气。
众卿平身。李世民的声音不大，却充满了威严。
谢陛下！众人起身。
今日西域使臣进贡，也是新入宫才人觐见之日。李世民环视四周，目光在那些佳丽身上一一扫过，朕看看，今年的秀女如何。
他的目光缓缓移动，每当看到某个女子时，那女子就会激动得浑身颤抖，恨不得立刻扑上去。
但李世民的眼中却没有丝毫波澜。这些女人，他见得太多了。再美的容颜，在他眼里也不过如此。
突然，他的目光停住了。
在人群的最后一排，有一个女子格外引人注目。
不，应该说，她格外不引人注目。
因为在一群浓妆艳抹的女子中，只有她素面朝天，没有施半点脂粉。她穿着最简单的淡青色罗裙，头上只插了一支普通的玉簪，连一件首饰都没有戴。
但就是这样一个打扮朴素的女子，却让李世民的目光久久无法移开。
因为她太美了。
不是那种妖艳的美，也不是那种刻意打扮出来的美，而是一种天然去雕饰的美。她的皮肤白皙如玉，眉目如画，五官精致得仿佛是上天精心雕琢出来的。最引人注目的是她那双眼睛，清澈明亮，眼角微微上挑，透着一股不同寻常的灵气。
更重要的是，她站在那里，不卑不亢，既没有刻意讨好，也没有畏畏缩缩，反而透着一股从容淡定的气度。
那个女子，李世民指着武媚娘，叫什么名字？
武媚娘的心跳加速，但她脸上依然保持着平静。她知道，机会来了。
回陛下，张公公连忙说道，那是应国公武士彟之女，名叫武媚娘。
武媚娘……李世民重复了一遍这个名字，上前来。
武媚娘款款上前，来到殿前，恭恭敬敬地行礼，臣妾武媚娘，参见陛下。
李世民仔细打量着她，眼中闪过一丝欣赏。这个女子不仅容貌出众，举止也落落大方，不像其他女子那样扭扭捏捏。
你为何不施粉黛？李世民突然问道。
此话一出，殿内所有人都屏住了呼吸。
那些浓妆艳抹的女子们脸色都变了，她们以为皇上是在批评武媚娘不够重视这次觐见，心中暗暗得意。
但武媚娘却不慌不忙，抬起头，看着李世民，缓缓说道：回陛下，臣妾以为，真金不怕火炼，明珠何须擦拭。
这话一出，殿内顿时一片哗然。
那些女子们脸色大变，她们听出来了，武媚娘这是在讽刺她们浓妆艳抹是因为底子不好，需要靠化妆来遮掩。
大胆！一个穿着华服的女子忍不住喊道，你这是在说我们都是假货吗？
我可没这么说。武媚娘转头看向那女子，微笑道，是你自己对号入座罢了。
那女子气得脸都红了。
够了！李世民冷喝一声，殿内立刻安静下来。
他看着武媚娘，眼中的欣赏之色更浓了。这个女子不仅聪明，还很有胆识，敢在这种场合说出这样的话。
真金不怕火炼，明珠何须擦拭。李世民重复着武媚娘的话，突然笑了，说得好！朕见过太多浓妆艳抹的女子，今天难得见到一个如此自信的。
他顿了顿，说道：朕赐你名，从今以后，你就是朕的才人了。
臣妾谢主隆恩！武媚娘跪下叩首。
她的心中却在狂喜。她赌对了！李世民果然喜欢与众不同的女子。在一群浓妆艳抹的女人中，她的素面朝天反而成了最大的亮点。
退下吧。李世民说道。
武媚娘起身，退回到人群中。
但她能感觉到，无数道嫉妒的目光正射向她。那些女子们，恨不得把她撕成碎片。
特别是徐惠妃，她坐在观礼席上,脸色阴沉得可怕。她没想到，这个武媚娘刚入宫第一天，就得到了皇上的青睐。
有意思。徐惠妃冷笑道，小丫头，你以为得到皇上一句赞赏就能在宫里立足了吗？你太天真了。
觐见仪式继续进行。西域使臣献上了各种珍宝，李世民一一查看，脸上露出满意的笑容。
陛下，西域使臣用蹩脚的汉语说道，小国今年还进贡了一匹宝马，名叫狮子骢。这马乃是西域难得一见的神驹，日行千里，夜行八百。小国特地献给陛下。
李世民来了兴趣，在哪里？牵上来让朕看看。
使臣挥手示意。
很快，几个壮汉牵着一匹马走了进来。
那马通体雪白，鬃毛如火，四蹄踏雪，身形矫健。它一进殿，就仰天长嘶，声震屋瓦，显得极其桀骜不驯。
好马！李世民眼睛一亮，真是一匹好马！
陛下，使臣说道，这马虽好，但性格暴烈，至今无人能驯服。小国的驯马师已经死了三个，都是被它踢死的。
什么？李世民皱起眉头。
陛下，一个大臣出列说道，既然此马如此凶猛，不如杀了吃肉，免得伤人。
不可！李世民摆手，这样的神驹，杀了太可惜。传朕旨意，召集天下驯马高手，谁能驯服这匹马，朕重重有赏！
陛下英明！众臣齐声道。
就在这时，一个清脆的女声响起：陛下，臣妾愿意一试。
所有人都惊呆了，循声看去，只见武媚娘从人群中走了出来。
胡闹！张公公大惊，你一个弱女子，怎么可能驯服这样的烈马？
就是，不要命了吗？
皇上，这女子疯了！
群臣纷纷劝阻。
但武媚娘却没有理会他们，而是直直地看着李世民，眼中充满了坚定。
李世民看着武媚娘，眉头紧皱。他没想到，这个女子竟然敢在这种场合请命。是真有本事，还是哗众取宠？
你确定？李世民问道。
臣妾确定。武媚娘说，请陛下给臣妾一个时辰。
李世民沉思片刻，突然笑了：好！朕就给你一个时辰。但你要记住，如果失败了，朕绝不轻饶！
臣妾明白。武媚娘说。
那你说说，你打算如何驯服这匹烈马？李世民问道。
武媚娘走到那匹狮子骢面前，仔细打量着它。狮子骢也盯着她，眼中满是凶光。
突然，武媚娘转身，对李世民说道：臣妾有三样东西可以驯服它。
哦？哪三样？
铁鞭、铁锤、匕首。武媚娘一字一句地说，先用铁鞭抽打，如果不服，就用铁锤敲它的脑袋。如果还不服，就用匕首割断它的喉咙。
此话一出，满殿皆惊。
所有人都惊呆了，包括李世民。他们没想到，这个看起来柔弱的女子，竟然能说出如此凶残的话。
你……你这是要杀了它？有人惊呼。
武媚娘摇头，臣妾是要它知道，不听话的下场。
她转身看着狮子骢，眼神冰冷：畜生就是畜生，不管它有多神骏，如果不听主人的话，那就只有死路一条。
狮子骢仿佛听懂了武媚娘的话，突然暴躁起来，想要挣脱缰绳。但武媚娘却纹丝不动，就那样冷冷地盯着它。
一人一马，就这样对峙着。
殿内鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
许久，狮子骢突然安静下来。它看着武媚娘的眼睛，眼中的凶光慢慢消退，竟然露出了一丝畏惧。
跪下。武媚娘突然说道。
狮子骢犹豫了一下，竟然真的缓缓跪了下来。
天哪！
这怎么可能？！
它居然跪了！
群臣惊呼，连李世民都站了起来，满脸震惊。
武媚娘走上前，伸手摸了摸狮子骢的鬃毛。狮子骢没有反抗，反而顺从地蹭了蹭她的手。
陛下，武媚娘转身对李世民说道，臣妾并没有用铁鞭、铁锤和匕首。因为臣妾知道，驯服一匹烈马，靠的不是暴力，而是气势。
她顿了顿，继续说道：人有人的气势，马有马的气势。如果人的气势能压过马的气势，马自然就会臣服。刚才臣妾说那些话，就是为了震慑它，让它知道谁才是主人。
李世民听得连连点头，眼中的欣赏之色更浓了。
好！说得好！他大笑道，朕本以为你真要用那些残忍的手段，没想到你用的是智慧。武媚娘，你果然不简单！
臣妾不敢当。武媚娘谦虚地说。
李世民大手一挥，赐武才人黄金百两，绸缎十匹，珠宝若干！
臣妾谢主隆恩！武媚娘跪下叩首。
但她的心中却在冷笑。铁鞭、铁锤、匕首，那不仅是驯马之道，更是她的治国之道。她要让所有人知道，武媚娘不是好惹的。
朝会结束后，众人退出太极殿。
那些才人们看向武媚娘的目光，从之前的嫉妒变成了恐惧。她们终于明白，这个女人不是她们能够得罪的。
徐惠妃走到武媚娘面前，上下打量着她，眼中闪过一丝阴冷。
武妹妹，你今天可真是出尽了风头。她笑着说道，但笑容却不达眼底。
徐姐姐过奖了。武媚娘也笑着回应，不过是雕虫小技罢了。
雕虫小技？徐惠妃冷笑，能说出铁鞭、铁锤、匕首这样话的人，恐怕不简单吧？
徐姐姐这是什么意思？武媚娘问道。
没什么意思。徐惠妃凑近武媚娘，压低声音说，我只是想提醒妹妹，这宫里可不是你能玩得转的地方。今天你得罪的人太多了，小心将来有人找你算账。
说完,她转身离去。
武媚娘看着徐惠妃的背影，嘴角勾起一丝冷笑。
威胁她？徐惠妃还不够格。
才人，张公公走过来，小声说道，您今天可真是厉害。老奴活了这么大岁数，还从没见过哪个才人敢这样做的。
张公公过奖了。武媚娘说。
不过，张公公的表情变得严肃起来，才人也要小心。您今天虽然得到了陛下的赏识，但也得罪了不少人。特别是徐惠妃，她在宫里势力很大，您要多加防范。
我明白。武媚娘点点头，多谢张公公提醒。
她从袖子里摸出一锭银子，塞进张公公手里：这点心意，请张公公笑纳。
张公公眼睛一亮，连忙收下：才人客气了。以后有什么事，尽管来找老奴。
那就多谢了。武媚娘说。
回到偏殿后，武媚娘坐在床上，回想着今天发生的一切。
总体来说，今天的表现很成功。她不仅引起了李世民的注意,还展现了自己的智慧和胆识。
但她也知道，这只是开始。真正的考验，还在后面。
小姐，宫女小翠走进来，您今天真是太厉害了！奴婢都被您震住了。
有什么好厉害的。武媚娘说，不过是投机取巧罢了。
小姐太谦虚了。小翠说，对了，徐惠妃那边派人送来了一盒糕点，说是要和小姐交好。
糕点？武媚娘挑了挑眉毛，拿来我看看。
小翠捧来一个精美的盒子，武媚娘打开一看，里面是几块精致的糕点。
她拿起一块，凑到鼻子前闻了闻，然后放下了。
小翠，这糕点你想吃吗？她问道。
小翠愣了一下，小姐赏的，奴婢当然想吃。
那就拿去吧。武媚娘把盒子推给她。
小翠高兴地接过盒子，正要吃，却被武媚娘拦住了。
等等，先喂给院子里的狗吃。武媚娘说。
小翠不解。
照做就是。武媚娘说。
小翠虽然疑惑，但还是照办了。她拿了一块糕点，喂给院子里的一只狗。
那狗吃下糕点后，开始还没什么反应。但过了一会儿，突然口吐白沫，抽搐起来，不一会儿就死了。
天哪！小翠吓得脸色煞白，这糕点有毒！
武媚娘冷笑一声：徐惠妃真是好手段。刚见面就送毒糕点，看来是迫不及待想要我的命了。
小姐，我们该怎么办？小翠惊慌道。
不用慌。武媚娘说，把这盒糕点好好保存起来。将来说不定有用。
小翠连忙把糕点收好。
武媚娘走到窗边，看着远处徐惠妃的宫殿，眼中闪过一丝寒光。
徐惠妃，你等着。今天这笔账，我会慢慢跟你算。
深夜，李世民的寝宫。
魏征正在向李世民汇报今天的情况。
陛下，今日那个武才人，实在是不同寻常。魏征说道。
李世民点点头，朕也看出来了。这个女子，不简单。
陛下，魏征犹豫了一下，说道，臣斗胆直言。这个武才人，恐怕不宜留在陛下身边。
李世民挑了挑眉毛，魏卿为何这么说？
陛下，您还记得袁天罡的预言吗？魏征说，唐三世后，女主武王。而今日这个武才人，又姓武，又如此不同寻常。臣担心……
担心她就是那个女主武王李世民冷笑，魏卿，你也信这些鬼神之说？
陛下，魏征严肃地说，宁可信其有，不可信其无。今日臣仔细观察过那个武才人，她的眉骨高耸，双目有神，气度不凡，确实有帝王之相。而且她说话做事，都透着一股野心。陛下，此女不可留！
李世民沉默了。
他想起今天武媚娘说的话——铁鞭、铁锤、匕首。那种凶狠的手段，确实不像一个十四岁少女该有的。
那依魏卿之见，朕该如何处置她？李世民问道。
臣以为，魏征说道，应该尽早将她打入冷宫，让她远离陛下。或者……直接赐死。
赐死？李世民摇头，那太过分了。她毕竟没有犯什么大错。
那就打入冷宫。魏征说，总之，不能让她接近陛下。
李世民陷入沉思。
许久，他叹了口气：朕知道了。此事容朕再想想。
魏征退了下去。
李世民独自坐在龙椅上，看着窗外的明月，心中思绪万千。
武媚娘，这个女人，真的是那个女主武王吗？
如果是，他该怎么办？
杀了她？还是囚禁她？
但不管怎样，他都不能让这个女人威胁到他的江山。
来人，李世民突然说道，传朕旨意，武才人暂时不必侍寝。让她先在偏殿住着。
太监应声退下。
李世民闭上眼睛，心中却在盘算着对策。
而此时的武媚娘，正躺在床上，看着帐顶，嘴角勾起一丝冷笑。
她知道，李世民已经开始忌惮她了。
但那又如何？
她武媚娘，从来不怕挑战。
这场游戏，才刚刚开始。