温如晦一朝脱狱，竟连跃六级，妻封诰命，女赐郡主，往日清冷的温府转瞬车马喧嚣。
先前他身陷囹圄时，满朝同僚或避之不及，或隔岸观火，门前罗雀可数。如今见他平步青云，那些曾作壁上观的官员却携厚礼纷至沓来，言语间尽是热络慰问，仿佛昔日的疏远从未存在。
更有投机者，盯上了新晋郡主温酒酒的身份。他们全然不顾此前温酒酒与普安郡王的婚约纠葛，亦对她曾遭掳走的传闻视而不见，只一心想借联姻攀附温家。
这前倨后恭的模样，就连刚刚跟着自家姑娘读过《史记》的白画都能说一句：“姑娘啊，奴算是看出来了，想当年，太史公所言‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往’这话真是有理啊！”
此一场官场沉浮，尽将人情冷暖、世态炎凉刻画得淋漓尽致。
面对府中络绎不绝的攀附者，温家上下皆嗤之以鼻——温如晦甫一获释，心中第一要务便是追查当年泄露讯息、致使妻女遭掳的元凶，哪有心思应付这些趋炎附势之辈。
查案之事迅速铺开：陈平与林英主理府外，逐一盘查作坊工人、商铺掌柜与伙计，不漏任何与温家有牵连的外姓人；林嬷嬷与张嬷嬷则坐镇府内，细查仆从行踪，核对每个人与外界的往来，哪怕是一封家书、一次托人捎物都要问个明白。
层层筛查下，线索最终指向了负责采买的何嬷嬷何菀芝。她掌家宅采买多年，看似忠厚老实，却在当年事发前后有多次反常的外出记录，且与她有日常往来的生鲜店小二，每次在她离开后都要出入秦府。种种疑点让她成了唯一的嫌疑人。
最终能确定内奸是何菀芝的人是杂货铺掌柜刘鑫——何菀芝的丈夫。
刘鑫踉跄着推开吱呀作响的木门，满室灰尘呛得他猛咳几声。一个月前，他还揣着温府遣散时给的微薄银两，盘算着与何菀芝、扫月开家小面铺，日子虽不富裕却也安稳。可温府被查封后，妻女竟像人间蒸发般没了踪影。他发了疯似的跑遍京城的街巷、码头、客栈，从最初的呼喊到后来的沉默，身上的衣服沾满泥污，头发结成毡片，眼里的光一点点熄灭。
直到某天深夜，他瘫坐在自家门槛上，一个黑衣人突然出现，将一包沉甸甸的银子丢在他脚边，声音冷得像冰：“何娘子让给你的，人不会回来了，别再找。”
刘鑫抓着银子，指尖冰凉——他想不通，自己从未亏待过她们母女，为何会被这般抛弃？接下来的几日，他把自己关在屋里，就着咸菜灌劣质烧酒，醉了就骂，醒了就哭，好好的人眼看就要垮掉。
“刘兄弟，开门。”门外传来陈管家熟悉的声音。刘鑫眯着眼拉开门，只见陈管家提着食盒站在门口，看着他的落魄样儿，眉头拧成了疙瘩。
将热粥和小菜摆在桌上，陈管家叹了口气，终于开口：“有些事，再瞒着你，怕是要误了你一辈子。”
陈管家说，当年何菀芝带着扫月进京，说是来寻夫，可找了半年也没消息，某天晕倒在张府（夫人的娘家）门口，被张老爷救了下来。见她手脚麻利、性子沉稳，尤其一手刺绣技艺精湛，张老爷便留她在府里做事，后来温夫人出嫁，她便作为陪房跟着到了温府，负责采买事务。
“前段时间，我发现她常偷偷外出，有时深夜才回府，问起就说是采买的事耽搁了。”陈管家手指无意识地摩挲着茶杯沿，“我本以为她是寻到了前夫的线索，怕她吃亏，便派了个小厮跟着。”
小厮回来报，何菀芝去的是秦府——右相秦桧的府邸。“我正想再查些确凿证据，比如她和秦府的人究竟谈了什么，是否与温府有关，可还没等查出眉目，温府就出事了，这事便搁置了。”
陈管家话锋一转，看向刘鑫，“还有件事奇怪，给姑娘筹备婚事的那段时间，采买是最忙碌的，很多负责的管事、嬷嬷们经常住在府中，但她却日日回家。”
“停！陈哥你说什么？她日日回家？”刘鑫打断了陈管家，问道。
“对啊，此事有多人作证，做不得假。”陈管家说道。
“可是，她几乎没回过家啊，说是夫人委托她帮着采买姑娘的嫁妆，又要理账，一来一回耽误功夫，就宿在府中了。”
刘鑫端着粥碗的手猛地一颤，粥汁洒在衣襟上也浑然不觉。他忽然想起，去年姑娘大婚前的那段日子，何菀芝确实常说“府里事多，今晚不回了”。他当时只当是采买忙，没多问，如今想来，那些夜晚她根本没在温府——那她去了哪里？是去了秦府？还是去见了那个她找了多年的前夫？
刘鑫的脑子“嗡”的一声，过往的片段突然串联起来：何菀芝偶尔对着旧帕子发呆，扫月提起“父亲”时她总是岔开话题，还有黑衣人说“人不会回来了”……他终于明白，不是自己哪里不好，而是何菀芝从一开始就没打算和他过一辈子。她留在他身边，或许只是为了在京城有个落脚处，或许是为了掩人耳目，等找到了真正要等的人，或是完成了某件事，便会毫不犹豫地离开。
窗外的天渐渐亮了，刘鑫望着桌上的银子，突然抬手将其推到一边。粥已经凉了，可他心里的混沌却散了些。他站起身，走到铜镜前，看着镜中蓬头垢面的自己，缓缓抬手，将纠结的头发捋顺——就算被抛弃又如何？他总要弄清楚，何菀芝到底去了哪里，扫月知不知道母亲的打算，还有那个从未露面的“前夫”，到底是谁。