腊八节过后，温酒酒母女俩在皇后派来的女官指导下，熟悉宫规，练习当日的流程和环节。
此时的临安城，街头巷尾早已弥漫着浓浓的年味儿。店铺里摆满了琳琅满目的年货，腊味高悬，那浓郁醇厚的香气，引得行人频频驻足。蔬菜水果新鲜诱人，还有各种小零食，花生、瓜子、开心果，满满地装在袋子里，散发着质朴的香气，似乎在诉说着团圆的期待。糕团小吃摊前人声鼎沸，糯米饭软糯香甜，条头糕细腻绵密，定胜糕小巧精致，每一口都是甜蜜的祝福。
腊月廿四，是南方的小年。温酒酒看到一家人围坐，祭送灶王爷。桌上摆着麦芽糖，那黏黏甜甜的糖，承载着堵住灶王爷嘴巴、让他只说好话的美好期许。旧年画被撕下，新年画贴上，最后旧画像在火焰中化为灰烬，带着一家人的祈愿飘向天庭。
很快到了除夕。
这天，先是洒扫门闾，屋内屋外被打扫得一尘不染，窗明几净。接着，丫鬟小厮们一起换门神、挂钟馗、钉桃符、贴春牌。那崭新的门神威风凛凛，似乎能将一切邪祟拒之门外；钟馗画像怒目圆睁，透着十足的威严；桃符和春牌上的吉祥话语，象征着人们对新一年的美好憧憬。
随后，下人们准备年夜饭，七碟子八碗摆满了一桌，有鸡有鱼有荤有素，寓意着年年有余、吉庆安康。
馎饦和春盘是必不可少的。馎饦，这种类似面条的面食，用菜羹或肉羹煮熟，香气扑鼻，吃起来暖意融融，也寓意着生活顺遂、长长久久。
春盘又叫“五辛盘”，里面有韭菜、芸薹、大蒜、藠头，还有腊肉和其他蔬菜，绿白相间，煞是好看，再插上纸花和绸花，喜庆氛围拉满。
陈管家让人往大门口挂上“接福袋”，以便接收各府上的“名刺”。
注：宋代，许多士大夫由于应酬太多，忙不过来，无法一一登门向亲朋好友、同僚拜年，便委派家人手持自己的“名刺”（名片）前往拜贺。一些富贵人家，因为前来投刺贺年的人多了，便在大门口挂一个红纸袋，上书“接福”二字，接收各方投刺，类似于信箱。
夜幕降临，一家三口围坐桌前，因为家里人口少，温如晦做主叫上陈管家、温酒酒的乳娘林嬷嬷和温夫人的管事嬷嬷张嬷嬷共坐一桌，不拘男女老少，几人围坐，共饮屠苏酒。
屠苏酒是用大黄、白术、桂枝等药材酿成，据说能避瘟疫。饮酒时，从年龄最小的温酒酒开始，寓意“小者得岁”。温酒酒学着大家的样子，轻轻抿了一口，那微辣的酒液顺着喉咙流下，全身都暖了起来。
温酒酒得到了来自父亲、母亲和陈管家等人的利是，当然，作为当家主母，张氏也按照不同等级给一众下人发放了红封，管家、各院管事及店铺掌柜拿到的最厚，甚至有的掌柜是拿分红的。
饭后，小丫头和小厮们兴高采烈地围着火盆，放鞭炮、吃甜食、耍铜钱，守岁到天明，每个人脸上洋溢着幸福的笑容。
孩童们还会手持竹枝，模仿驱傩仪式嬉戏，边打边唱俚语，如“打你个恶鬼，年年都顺遂”，将驱邪与节庆欢闹结合。
孩子们一边玩，一边还唱着儿歌：“卖痴呆，千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，见卖尽多送，要赊随我来。”大人们则早早休息，养精蓄锐，准备迎接新的一年。
大年初一，天还未亮，温酒酒就被此起彼伏的爆竹声唤醒。还没睁开眼，就被墨琴从被窝里挖出来，按到梳妆台前坐好。
这天，温家一家三口都很忙，温如晦要进宫参加一年一度的春正大朝会，届时，会有周边各国使臣前来朝贺，内命妇们也会带着自家儿女去朝见皇后娘娘，互相露个脸。
白画一通捯饬，忽略惺忪的睡眼，一个古风小美人新鲜出炉。
出门一看，街上已是人头攒动。人们都穿上了新衣，喜气洋洋，相互拜年，说着吉祥话。有的人家门口，突然冒出几只青面獠牙的“恶鬼”，其实是扮鬼乞讨的乞丐。给他们一些铜钱，就等于赶走了真正的恶鬼，换来一年的平安。（注：扮恶鬼的大多是贫苦人家或是乞丐，此时可以名正言顺地乞讨，以保留最后的尊严。富贵人家也愿意撒些银钱，图个吉利。）
之后，大家走亲访友，互赠春盘，分享着新年的喜悦。街上还有各种娱乐节目，魔术、杂技、说唱、歌舞、杂剧、蹴鞠、猴戏、猜灯谜，令人目不暇接，处处洋溢着欢声笑语，热闹非凡。
元日的临安城沉浸在浓烈的年味里，御街两侧的商铺都挂起了朱红幡子，檐下悬着的走马灯转得欢，映得青石板路上淌着碎金似的光。
温酒酒跟着母亲上了马车，水红色裙裾拂过车壁暗绣的缠枝纹，鼻尖萦绕着车厢里暖炉散出的檀香——这是她自径山寺落水之后第一个新年，也是第一次跟随母亲入宫朝贺，参加春正宫宴。
车过丽正门时，她掀起车帘一角，望见宫墙下的积雪还没化尽，衬得朱漆大门上的铜环愈发亮堂。禁军甲胄上的霜气在日头下闪着冷光，却被宫道两侧新栽的红梅暖了几分，花苞沉甸甸地坠在枝头，像缀了满枝胭脂珠子。